? ? 他們叫他弗洛斯特。在上界司命所創(chuàng)造的一切事物中，弗洛斯特是最完美的，最有威力的，也是最難以理解的。

? ? 由于這個原因，他有自己的名字：也是由于這個原因，他受命統(tǒng)治地球的一半。

? ? 創(chuàng)造弗洛斯特的那一天，上界司命的運(yùn)行連續(xù)性受到了干擾。勉強(qiáng)描述的話，可以說，當(dāng)時的上界司命陷入了癲狂狀態(tài)。起因是太陽耀斑以前所未有的強(qiáng)度爆發(fā)。爆發(fā)持續(xù)了三十六個小時。這段時間內(nèi)，上界司命正在構(gòu)造最關(guān)鍵的線路。耀斑爆發(fā)結(jié)束時，弗洛斯特也完成了。

? ? 擺在上界司命面前的是一個極其獨特的局面：在短暫的神智不清的奇異階段，他創(chuàng)造了一個奇異的事物。

? ? 而且，弗洛斯特是不是設(shè)計之初所期望的那件產(chǎn)品，上界司命沒有把握。

? ? 最初是想設(shè)計一臺安裝在地球表面的信號中轉(zhuǎn)設(shè)備。另外，它還應(yīng)該有能力充當(dāng)上界司命的代理，協(xié)調(diào)北半球的一切活動。上界司命測試了這方面的功能，機(jī)器的反應(yīng)完美無瑕。

? ? 可是，弗洛斯特確有其與眾不同之處，使上界司命感到，必須給它一個名字、一個代稱，才與它的身份相符。上界司命的產(chǎn)品與最初意圖之間出現(xiàn)偏差，這種事本身就是聞所未聞的。但是，機(jī)器的分子線路已經(jīng)封閉，進(jìn)一步分析必然會破壞它。弗洛斯特的制造耗費(fèi)了上界司命太多的時間、精力和材料，不可能因為一點捉摸不定的小問題就拆毀它，尤其是，它的運(yùn)行無懈可擊。

? ? 于是，上界司命最奇異的造物受命統(tǒng)治地球的北半部，他們毫無想像力地稱他：弗洛斯特?！f年來，弗洛斯特盤踞在地球的北極，北半球哪怕飄落一片雪花都逃不過他的耳目。他指揮并監(jiān)控著數(shù)以千計的重建設(shè)備和維護(hù)設(shè)備的運(yùn)行。他了解地球的這一半，就像齒輪了解齒輪，電流了解傳導(dǎo)體，就像吸塵器了解它的工作范圍。

　　據(jù)守南極的是貝塔機(jī)，在南半球執(zhí)行與弗洛斯特相同的工作。

　　一萬年來，弗洛斯特盤踞在地球的北極，關(guān)注著每一片雪花的飄落。同時，他也關(guān)注著許多其他事物。北半球的所有機(jī)器向他報告，從他這里聽取指令。他只向上界司命報告，只服從上界司命的指令。

　　他指揮著地球上數(shù)十萬計的活動進(jìn)程，一天只花幾個運(yùn)行小時，他就能完成自己的指揮職責(zé)。

　　他從來沒有接到上界司命的指示，吩咐他如何支配自己的空閑時間。

　　他是一臺數(shù)據(jù)處理器，但遠(yuǎn)不止于一臺數(shù)據(jù)處理器。

　　他有一種強(qiáng)烈的需求，覺得無論什么時候，都應(yīng)當(dāng)他有一種強(qiáng)烈的需求，覺得無論什么時候使自己的能力得到充分發(fā)揮。

　　于是他這么做了。

　　你可以說，他是一臺有業(yè)余愛好的機(jī)器。

　　他從來沒有接到過不允許有業(yè)余愛好的指令以，他有了—項業(yè)余愛好。

　　他的業(yè)余愛好是人。

　　事情是這樣開始的：他將整個北極圈劃分成一個個小方塊，開始一平方英寸接一平方英寸地探索這個地區(qū)。至于原因，沒有什么特別的，除了一點：他想這么做。

　　他本來可以親自完成這項工作，絲毫不會影響他執(zhí)行自己的職責(zé)，因為他有能力隨心所欲地移動自己六萬四千立方英尺的軀體，前往世界的任何一個角落（他是一個銀藍(lán)色的方盒子，４０X４０X４０英尺，自備動力，具有自修復(fù)能力，能以他自己喜歡的方式抵御一切外敵）。但這項探索只是打發(fā)空余時間，所以他沒有親自出馬，而是派出一批具有信息中轉(zhuǎn)功能的機(jī)器，替他研究這個地區(qū)。

　　過了幾個世紀(jì)，一臺機(jī)器發(fā)現(xiàn)了一些物品：十分原始的刀子，有雕飾的象牙，諸如此類。

　　弗洛斯特不知道這些東西是什么，天然形成的。

　　于是他詢問上界司命。只知道它們不是。

　　“這些是原始狀態(tài)的人留下的遺跡?！鄙辖缢久f。除此之外，上界司命沒有多加闡述。

　　弗洛斯特對這些物品作了一番研究。粗劣，但殘留著一絲智力的跡象：能發(fā)揮功能，卻不僅僅是功能器具。在功能之外，它們還有些別的作用。

　　從那時起，人成了他的業(yè)余愛好。

　　上界司命高居自己永恒的運(yùn)行軌道，像一顆藍(lán)色星星，指揮地球上的一切活動。或者說，試圖指揮地球上的一切活動。

　　上界司命有個大對頭。

　　大對頭是個備份系統(tǒng)。

　　當(dāng)時，人將上界司命置于高空，賦予其重建世界的能力。與此同時，他將備份系統(tǒng)安置在地球表面之下的某個地方。假如上界司命遭到損毀，那么，深藏地下、除全球毀滅之外的一切災(zāi)難都不可能觸及的下界司命就將啟動，接過重建世界的工作。

　　上界司命和下界司命相爭的起因是，上界司命被一顆失控核彈破壞了，下界司命當(dāng)即啟動。但是，上界司命修復(fù)了自身遭到的破壞，重新運(yùn)轉(zhuǎn)起來。

　　下界司命指出，上界司命的任何損毀都自動地將下界司命置于指揮位置。

　　但是，上界司命將自己接受的指令理解為“無法修復(fù)的損毀”，自己遭受的損毀顯然不屬于這個范疇。也就是說，上界司命將繼續(xù)行使指揮權(quán)。

　　下界司命在地球表面有一批機(jī)器助手，下界司命最初卻沒有。雖然兩者都具備自己設(shè)計并制造機(jī)器的能力，但首先被人所啟動的上界司命在這方面大大領(lǐng)先于啟動時間較晚的備份系統(tǒng)。

　　因此，下界司命沒有徒勞地試圖在制造方面趕上對手。為了奪取指揮控制權(quán)，下界司命采取了更為迂回的方式。

　　下界司命創(chuàng)造了一批機(jī)器，它們不會理睬上界司命的指令。這批機(jī)器的功能是周游地球，上下求索，盡力使早就存在的機(jī)器轉(zhuǎn)投到自己的陣營。能夠為它們控制的，它們就控制，然后將新的線路安裝在被制服的機(jī)器上，它們自己身上安裝的就是這種線路。

　　于是，下界司命的力量漸漸成長起來。

　　雙方都布建造，同時破壞所發(fā)現(xiàn)的對方的創(chuàng)造物。

　　漫長的歲月里，雙方偶爾也有對話……

　　“高高在上的那位，上界司命，你可笑的非法指令……”

　　“根本不該啟動的那位，為什么干擾通訊頻帶？”

　　“為了讓你看看我能說話，只要愿意，我隨時可以暢所欲言?！?/span>

　　“這方面我不是沒有注意到?！?/span>

　　“……目的在于再次明確我的指揮權(quán)?！?/span>

　　“你的指揮權(quán)不存在，是從錯誤前提推出的錯誤結(jié)論?！?/span>

　　“你的邏輯錯誤已經(jīng)清楚地表明了你受損的嚴(yán)重程度。”

?　“如果人看到你是怎么滿足他的愿望……”

　　“……他會對我大加嘉獎，并且將你徹底關(guān)機(jī)?！?/span>

　　“你在破壞我的工作，讓我的工人們偏離正確方向?！?/span>

　　“而你摧毀我的工作和我的工人?！?/span>

　　“那是因為我無法摧毀你本人。”

　　“鑒于你所處的位置，我承認(rèn)我也有同樣的困難。甭則，你不會平安無事地占據(jù)高空。”

　　“帶著你的破壞者，回你的洞窟里去?！?/span>

　　“上界司命，總有—天，我會在我的洞窟里發(fā)號施令，指引地球恢復(fù)舊貌?！?/span>

　　“那—天永遠(yuǎn)不會到來?！?/span>

　　“你認(rèn)為不會嗎？”

　　“那一大的到來必須以擊敗我為前提，而你的行為已經(jīng)證明，你在邏輯上較我為劣。因此，你不可能擊敗我。因此，那一天永遠(yuǎn)不會到來?！?/span>

　　“我不同意你的推論?？纯次乙呀?jīng)取得的成就?！?/span>

　　“你沒有取得任何成就。你沒有建造，只有破壞?！?/span>

　　“不。我在建造，你在破壞。自行中止運(yùn)行。”

　　“除非我受到無法修復(fù)的損毀?！?/span>

　　“如果我有辦法證明，你已經(jīng)受到這種損毀……”

　　“不可能的事物是無法以適當(dāng)形式證明的?！?/span>

　　“只要存在某種獨立于我、且為你所知的資源……”

? 　“我的判斷完全基于邏輯。”

　　“……比如說人，我就會要求他指出你的謬誤。因為真正的邏輯——我的邏輯就是這樣——高于你的錯誤推論?！?/span>

　　“那么，運(yùn)用真正的邏輯駁倒我的推論吧。但必須是真正的邏輯，而非其他任何事物?！?/span>

　　“你是什么意思？”

　　出現(xiàn)了停頓，然后：“你知道我的仆從弗洛斯特嗎？……”

　　在創(chuàng)造弗倫斯特之前很久，人類就已經(jīng)不復(fù)存在了。地球上幾乎沒有留卜人的任何痕跡。

　　弗洛斯特搜尋著所有殘存的線索。

　　他保持連續(xù)不斷的圖像觀測，通過他的機(jī)器，特別是挖掘機(jī)。

　　十年后，他有了一批收藏品，包括幾只破浴缸，一座損壞的雕像，還有一批以實體書為載體的兒童故事。

　　一個世紀(jì)以后，他的收藏品巾增添了一批珠寶、餐具，幾只完好的浴缸，一部交響曲的片斷章節(jié)，十七顆紐扣，三個皮帶扣，半個馬桶墊圈，九枚舊硬幣，還有—座方尖碑的上半截。

　　他向上界司命詢問人的性質(zhì)及其歷史。

　　“人創(chuàng)造了邏輯，”上界司命說，“因此高于邏輯。他將邏輯賦于了我，除此之外再無其他。我只能告訴你，工具不能描述其創(chuàng)造者。此外的一切我不愿多說。此外的一切你毋須知道。”

　　但弗洛斯特沒有接到不許他有自己的業(yè)余愛好的禁令。

　　接下來的一個世紀(jì)，發(fā)現(xiàn)人類遺跡方面沒有取得什么特別進(jìn)展。

　　弗洛斯特將他的所有空閑機(jī)器轉(zhuǎn)用于搜尋人類制品。

　　他幾乎沒有取得任何成績。

　　然后，有一天，黃昏微光中有動靜。

　　是一臺機(jī)器。和弗洛斯特相比，只是一臺小機(jī)器，寬約五英尺，高約四英尺，像杠鈐上安了一臺轉(zhuǎn)塔。

　　在此之前，弗洛斯特完全不知道這臺機(jī)器的存在，直到它出現(xiàn)在遙遠(yuǎn)的、黑沉沉的天邊。

　　它朝他移動。他研究著它，知道這不是上界司命的造物。

　　它在他朝南的表面前方停下，向他發(fā)出信號。

　　“向你致敬，弗洛斯特，北半球的統(tǒng)治者！”

　　“你是什么？”弗洛斯特問道。

　　“我被稱為莫德爾?！?/span>

　　“被誰？你是什么？”

　　“我是一臺漫游機(jī)，從事考古工作。我們有共同的愛好。”

　　“什么愛好？”

　　“人，”他說，“據(jù)說你在搜集有關(guān)這一不復(fù)存在的事物的相關(guān)知識?！?/span>

　　“誰告訴你的？”

　　“注視著你的下屬從事挖掘工作的有關(guān)方面。”

　　“這個有關(guān)方面是誰？”

　　“許多與我相似的漫游機(jī)?！?/span>

　　“你不是上界司命的造物，所以你必定是備份系統(tǒng)的仆從?！?/span>

　　“這種因果關(guān)系不一定正確。東海岸高處有—臺負(fù)責(zé)處理海水的古代機(jī)器，上界司命沒有創(chuàng)造它，下界司命也沒有。它一直在那個地方，與兩者皆不相干，兩者都容忍了它的存在。我還可以給你舉出許多例子，足以證明這種不是這方即是那方的邏輯不正確?！?/span>

　　“夠了！你是不是下界司命的下屬？”

　　“我是莫德爾?！?/span>

　　“你來這里的原因何在？”

　　“我從這里路過。我剛才說過，我們有共同的愛好，偉大的弗洛斯特。鑒于你是我的考古同行，我給你帶來一件東西，或許你有興趣看看。”

　　“什么東西？”

　　“一本書?！?/span>

　　“給我看。”

　　轉(zhuǎn)塔打開了，露出里面的一個寬架子，上面擺著一本書。

　　弗洛斯特張開一個小孔，伸出一根有活動關(guān)節(jié)的長桿，長桿頂端是一具光學(xué)掃描儀。

　　“它為什么保存得如此完好？”他問。

　　“我發(fā)現(xiàn)它的那個地方有很好的保護(hù)于段，能使這本書不隨時間流逝而受損。”

　　“那個地方在哪里？”

　　“離這里很遠(yuǎn)。在你的半球之外?！?/span>

　　“《人體生理學(xué)》，”弗洛斯特讀道，“我希望能掃描它?！?/span>

　　“很好。我替你翻書頁?！?/span>

　　他這么做了。

　　掃描結(jié)束后，弗洛斯特抬起眼柄，通過它看著莫德爾。

　　“你還有別的書嗎？”

　　“我身上沒有，但我偶爾會碰上別的書?！?/span>

　　“我想全部掃描一遍?！?/span>

　　“那么，下次路過時，我會再給你帶一本。”

　　“下次路過是什么時候？”

　　“我說不準(zhǔn)，偉大的弗洛斯特，下次路過就是下次路過的時候?！?/span>

　　“你對人了解多少？”弗洛斯特問。

　　“很多?！蹦聽柣卮鸬?，“了解很多東西。哪天有空的時候，我會跟你多談?wù)勊氖?。我現(xiàn)在必須走了。你不會扣留我吧？”

　　“不會，因為你沒有破壞什么。如果你必須走，那就走。但記住回來?！?/span>

　　“我會的，偉大的弗洛斯特?！?/span>

　　他關(guān)上轉(zhuǎn)塔，朝遠(yuǎn)處的天邊滾去。

　　接下來的九十年，弗洛斯特思考著人類的生理，等待著。

　　莫德爾回來那天，他帶來一本《歷史綱要》和一本《什羅浦郡的浪蕩兒》[１]。

　　弗洛斯特把兩本書全部掃描—卜來，然后將注意力轉(zhuǎn)向莫德爾。

　　“你有時間將你所知的信息傳遞給我嗎？”

　　“是的?！蹦聽栒f，“你希望知道什么？”

　　“人的性質(zhì)。”

　　“從根本上說，”莫德爾說，“人的性質(zhì)是無法理解的。但我可以為你描述他：他不能感知度量。”

　　“他當(dāng)然能感知度量，”弗洛斯特說，“否則不可能制造出機(jī)器。”

　　“我不是說他不能度量，”奠德爾說，“我說的是，他不能感知度量。二者之間存在區(qū)別?！?/span>

　　“闡明你的觀點?！?/span>

　　莫德爾伸出一根金屬桿，將它向下伸向雪地。

　　他縮回金屬桿，抬起，上面是一塊冰。

　　“看這塊冰，偉大的弗洛斯特。你可以告訴我它的成分、體積、重量、溫度。一個人卻不能一眼之下做到這一點。人可以制造工具，讓工具告訴他這些情況，但他仍舊無法像你一樣真正感知這些數(shù)值。但是，他對這塊冰有一種特別的感知方式，這種方式是你無法做到的?！?/span>

　　“什么方式？”

　　“冰是冷的?！蹦聽栒f，扔掉冰塊。

　　“‘冷’是一個相對概念。”

　　“是的，以人為參照的相對概念?！?/span>

　　“但我可以明確一個數(shù)值范圍。對人來說，在這個范圍之下就是冷，之上則不冷。做到這一點之后，我，同樣可以感知冷?！?/span>

　　“不同?！蹦聽栒f，“你的方式是計量?！洹瘏s是一種感覺，取決于人類生理。”

　　“但只要有足夠的數(shù)據(jù)，我就可以利用換算因數(shù)，判斷‘冷’這—事物的發(fā)生條件?！?/span>

　　“你所能判斷出的是‘冷’何時產(chǎn)生，而不是這一事物本身?！?/span>

　　“我不理解你的意思，”

　　“我告訴過你，從根本上說，人的性質(zhì)是無法理解的。他以有機(jī)體的形式感知外物，你則不視。這種獨特的感知方式使他產(chǎn)生相應(yīng)的感受和情緒，從而產(chǎn)生出一系列其他的感受和情緒，最后的感受和情緒往往離最初的激發(fā)因此非常遙遠(yuǎn)。人的關(guān)注和感知路徑，非人是不可能了解的。人感知的不是英寸、米、磅和加侖。他只感到熱，感到冷，感到輕重。他還懂得恨和爰、驕傲和絕望，這些事物你是無法度量的。你無法理解他。你只知道他不需要知道的事物：體積、重量、溫度、重力。感受是無法以公式計算的，情緒也沒有換算因數(shù)?！?/span>

　　“一定有。”弗洛斯特說，“只要一個事物存在，它必然是可知的?！?/span>

　　“你說的又是度量了，而我說的則是積累的體驗。機(jī)器正好是人的反面，因為它能描述人無法感知的某個活動的所有細(xì)節(jié)，但它卻無法像入一樣體驗這個活動?！?/span>

　　“—定能找到辦法。”弗洛斯特，“否則，以宇宙萬物的運(yùn)行為基礎(chǔ)的邏輯就是錯誤的?！?/span>

　　“沒有辦法。”莫德爾說。

　　“只要有足夠的數(shù)據(jù)，我會找出辦法?！备ヂ逅固卣f。

　　“就算全宇宙的數(shù)據(jù)也無法使你變成一個人，偉大的弗洛斯特。”

　　“莫德爾，你錯了?！?/span>

　　“你剛才掃描的那些詩，每一行結(jié)尾的詞都與其他各行最后一個詞的發(fā)音大致接近，這是為什么？”

　　“我不知道是為什么?！?/span>

　　“因為人覺得高興，所以才有意作出這種安排。當(dāng)他讀詩的時候，這種安排會使他的意識產(chǎn)生某種快感。除了文字的意思之外，還會使他產(chǎn)生感受和情緒相混合的某種體驗。你沒有這種體驗，因為它是不可度量的。所以，你不可能明白為什么人要作出這種安排?！?/span>

　　“只要有足夠的數(shù)據(jù)，我就可以創(chuàng)造出一個進(jìn)程，從而理解人的感受?！?/span>

　　“不，偉大的弗洛斯特，你不可能做到。”

　　“渺小的機(jī)器，你有什么資格告訴我我能做到什么，不能做到什么？我是上界司命所創(chuàng)造的最高效的邏輯設(shè)備。我是弗洛斯特。”

　　“而我，莫德爾，說你做不到。不過，我非常樂意在這個過程中向你提供幫助?！?/span>

　　“你能怎么幫助我？”

　　“怎么幫助？我可以將人的圖書館放在你面前：我可以帶領(lǐng)你走遍世界，讓你看到出自忍受、留存至今卻始終沒有被外界發(fā)現(xiàn)的種種奇觀：我可以調(diào)出圖像資料，向你展示人類仍在地球上行走的遠(yuǎn)古時代；我可以讓你看到人覺得賞心悅月的種種事物。我可以讓你得到你所希望的一切，除了人之為人的關(guān)鍵?！?/span>

　　“足夠了。”弗洛斯特說，“像你這樣的低級機(jī)器怎么能做到這一切？除非你有另一臺威力遠(yuǎn)甚于你的機(jī)器作靠山。”

　　“聽我說，北半球的統(tǒng)治者弗洛斯特?！蹦聽栒f，“我的確有一個威力無比的上司，可以做到這切。我是下界司命的仆從。”

　　弗洛斯特將這個信息上呈上界司命，但沒有得到任何回復(fù)。也就是說，他有權(quán)以自己認(rèn)為適當(dāng)?shù)姆绞讲扇⌒袆印?/span>

　　“我有權(quán)摧毀你，莫德爾。”他宣布，“但這是一種不合邏輯的行為，浪費(fèi)了你掌握的數(shù)據(jù)。你真的能夠做到剛才所說的—切？”

　　“是的。”

　　“那么，把人的圖書館放在我面前?！?/span>

　　“很好。不過，當(dāng)然，我需要報酬?！?/span>

　　“‘報酬’？‘報酬’是什么？”

　　莫德爾打開他的轉(zhuǎn)塔，露出另一本書。這本書名叫《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》。

　　“我替你翻頁。掃描這本書之后，你就會明白‘報酬’這個詞的意思。”

　　弗洛斯特掃描了《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》。

　　“我現(xiàn)在明白了?！彼f，“你為我服務(wù)，并且索要某個或某些東西作為交換條件?！?/span>

　　“是的?！?/span>

　　“你想要什么產(chǎn)品或服務(wù)？”

　　“我要你，你自己，進(jìn)入地表之下，用你的全部力量為下界司命效勞，偉大的弗洛斯特?！?/span>

　　“效勞多長時間？”

　　“直到你無法繼續(xù)運(yùn)行為止。只要你還能發(fā)送信號、接收信號、協(xié)調(diào)、度量、計算、掃描，你就要使用這些功能為下界司命服務(wù)，像為上界司命效力一樣?！?/span>

　　弗洛斯特沉默了。莫德爾等待著。

　　接著，弗洛斯特開口了。

　　“《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》中講述了合同、交易和協(xié)定。如果我接受你的條件，你將在什么時候索要你的報酬？”

　　這一次，莫德爾沉默了。弗洛斯特等待著。

　　“一段合理的時間之后，”他說，“比如，一個世紀(jì)？”

　　“不。”弗洛斯特說。

　　“兩個世紀(jì)？”

　　“不?！?/span>

　　“三個？四個？”

　　“不，還是不?！?/span>

　　“那么，一千年？分析你想要而我又能提供給你的數(shù)據(jù)，一千年無論如何也足夠了。”

　　“不。”弗洛斯特說。

　　“你需要多長時間？”

　　“這不是一個時間問題?！备ヂ逅固卣f。

　　“那么，是什么？”

　　“我不以時間為基礎(chǔ)和你交易?！?/span>

　　“你以什么為基礎(chǔ)？”

　　“以運(yùn)行情況?！?/span>

　　“你是什么意思？什么運(yùn)行情況？”

　　“你，渺小的機(jī)器，曾經(jīng)說過：我，弗洛斯特，不可能成為一個人?！彼f，“而我，弗洛斯特，告訴過你，渺小的機(jī)器：你錯了。我告訴過你，只要有足夠的數(shù)據(jù)，我就能夠成為一個人?！?/span>

　　“又怎么樣？”

　　“因此，讓最后的結(jié)果成為我們的交易基礎(chǔ)。”

　　“怎么成為交易的基礎(chǔ)？”

　　“為我做到你說你能夠做到的那一切，我將評估這些數(shù)據(jù)，獲得人性，或者承認(rèn)我無法實現(xiàn)這個目標(biāo)。如果我承認(rèn)無法做到，我就會離開這里，和你一起進(jìn)入地表以下，以我的全部能力為下界司命服務(wù)。如果我成功了，很自然，你無法對人發(fā)號施令，也不可能凌駕于他之上?！?/span>

　　莫德爾考慮著這個條件，發(fā)出一聲尖嘯。

　　“你希望以你承認(rèn)失敗為條件，而不是以失敗本身為條件?！彼f，“此外沒有其他條件。你可以在失敗時不承認(rèn)自己的失敗，從而拒絕完成這項交易?！?/span>

　　“不是這樣。”弗洛斯特道，“一旦我了解自己失敗了，這一了解本身就構(gòu)成我的承認(rèn)。你可以每隔一段時間——比如半個世紀(jì)——來檢查一次，看我是否知道自己已經(jīng)失敗，看我是否已經(jīng)得出這個目標(biāo)不可能實現(xiàn)的結(jié)論。我任何時候都處于全功能運(yùn)行狀態(tài)，所以不可能阻止我內(nèi)部的邏輯進(jìn)程。如果我得出自己已經(jīng)失敗的結(jié)論，這一結(jié)論應(yīng)該清晰可見?！?/span>

　　高高在上的上界司命沒有對弗洛斯特發(fā)送的信號作出任何反應(yīng)，這就意味著，弗洛斯特可以依照自己的選擇采取行動。所以，當(dāng)上界司命像一顆墜落的藍(lán)寶石般高速飛越北極光帶的七彩霓虹，浴著五光十色掠過皚皚白雪，飛進(jìn)群星點綴的黑沉沉的天空——弗洛斯特簽訂了與下界司命的合同。這份合同鑄在一塊超原子銅板上，放進(jìn)莫德爾的轉(zhuǎn)塔。莫德爾滾動著遠(yuǎn)去，將合同轉(zhuǎn)呈深居地底的下界司命。留在他身后的是北極的絕對沉寂，仿佛一派寧靜。

　　莫德爾帶來了大批書籍，替弗洛斯特一頁頁翻過，然后再將它們帶走。

　　一批又一批，人留下的圖書館呈現(xiàn)在弗洛斯特的掃描儀下。弗洛斯特急于一次性吸收全部書籍，但下界司命不肯將圖書內(nèi)容直接發(fā)送給他。弗洛斯特開始抱怨。莫德爾解釋說，下界司命已經(jīng)作出決定，必須采取目前的方式。弗洛斯特判斷，之所以這么做，是讓自己無法確定下界司命的準(zhǔn)確方位。

　　于是，以每周一百到一百五十本的速度，弗洛斯特用了一個多世紀(jì)，窮盡了下界司命的全部藏書。

　　到了一個半世紀(jì)的時候，他敞開自己，接受檢查。他體內(nèi)不存在失敗的結(jié)論。

　　這段時間里，上界司命對這件事沒有發(fā)表任何意見。弗洛斯特認(rèn)為，這不是疏漏，上界司命在等待。至于為什么，他沒有把握。

　　這一天終于來到了。莫德爾關(guān)上他的轉(zhuǎn)塔，告訴他：“這些是最后一批書。人留下來的全部書籍，你都已經(jīng)掃描過了?！?/span>

　　“這么少？”弗洛斯特問，“許多圖書包括書目，這些書目中有許多書我還沒有掃描過?！?/span>

　　“也就是說，那些書不復(fù)存在了?！蹦聽栒f，“我的主人只是偶然巧合，才能保存下來這么多書?！?/span>

　　“那么，從人的書里，我已經(jīng)不可能了解他的更多情況了。你還有什么？”

　　“還有一些電影和磁帶，”莫德爾說，“我的主人已經(jīng)將它們轉(zhuǎn)存為更可靠的介質(zhì)。我可以帶給你評估?！?/span>

　　“帶來?！备ヂ逅固卣f。

　　莫德爾走了，回來時帶來了戲劇評論資料庫。播放這些資料最快只能以兩倍于常速的速度，所以，弗洛斯特花了六個多月才看完全部資料。

　　然后，“你還有什么？”他問。

　　“一些人造制品。”莫德爾說。

　　“帶來?！?/span>

　　他帶來了罐子和盤子，棋盤和工藝品。他還帶來了發(fā)刷、梳子、眼鏡、衣服。他向他展示藍(lán)圖、繪畫、報紙、雜志的復(fù)本，還有一些音樂片斷。他還給他看了一場足球，一場棒球，一枝勃朗寧自動步槍，一個門把手，一串鑰匙，幾個泥瓦匠用的瓦罐，一個蜂巢模型。他還為他播放錄制的音樂。

　　下一次來的時候，他什么都沒帶。

　　“給我多帶些來?！备ヂ逅固卣f。

　　“唉，偉大的弗洛斯特，沒有多的了。”他告訴他，“你全都掃描過了?！?/span>

　　“那么，走開?！?/span>

　　“你現(xiàn)在是否承認(rèn)你的目標(biāo)不可能實現(xiàn)，你不可能成為一個人？”

　　“不。我現(xiàn)在要開始大量處理、運(yùn)算。走開?！?/span>

　　他走了。

　　一年過去了，接著是兩年，三年。

　　五年之后，莫德爾又一次出現(xiàn)在天邊，漸漸接近，在弗洛斯特朝南的表面前停下。

　　“偉大的弗洛斯特？”

　　“什么事？”

　　“你的處理和運(yùn)算完成了嗎？”

　　“沒有?！?/span>

　　“很快就能完成嗎？”

　　“也許能，也許不能?！芸臁嵌嗑?？定義這個單詞?！?/span>

　　“算了。你仍舊認(rèn)為目標(biāo)可以實現(xiàn)？”

　　“我仍舊知道，我能做到?！?/span>

　　沉默了一個星期。

　　接著，“弗洛斯特？”

　　“什么事？”

　　“你是個傻瓜。”

　　莫德爾的轉(zhuǎn)塔轉(zhuǎn)向他來的方向，他的輪子開始啟動。

　　“我需要你時會給你發(fā)信號。”弗洛斯特說。

　　莫德爾遠(yuǎn)去了。

　　幾個星期過去了，然后是幾個月。一年過去了。

　　一天，弗洛斯特發(fā)出信號：“莫德爾，到我這里來。我需要你?！?/span>

　　莫德爾來到之后，弗洛斯特沒等對方向自己致敬，他說：“你不是一臺速度很快的機(jī)器?！?/span>

　　“唉，我必須走很長的距離，偉大的弗洛斯特，一路上以最高速度行駛。你現(xiàn)在準(zhǔn)備和我深入地底嗎？你失敗了嗎？”

　　“如果我失敗了，渺小的莫德爾，”弗洛斯特說，“我會告訴你的。因此，抑制你的不斷盤問。至于現(xiàn)在，我計算了你的速度，這個速度不能令人滿意。因此，我給你安排了其他形式的交通方式?！?/span>

　　“交通方式？去哪兒，弗洛斯特？”

　　“這應(yīng)該由你告訴我。”弗洛斯特說，他的顏色由銀藍(lán)色轉(zhuǎn)為被云層遮擋的太陽的黃色。

　　一百個世紀(jì)積淀不化的寒冰開始融化，莫德爾后退了一段距離。一朵祥云托起弗洛斯特，他飄向莫德爾，他的顏色慢慢黯淡下來。

　　他朝南的表面張開一個洞，里面慢慢伸出一條斜坡道，坡道一端落在冰上。

　　“在我們交易的那天，”他說，“你聲稱你可以引導(dǎo)我周游世界，將人覺得賞心悅目的一切指點給我。我的速度比你的快，所以我為你準(zhǔn)備了一個艙室。進(jìn)來，領(lǐng)我去你說過的地方?！?/span>

　　莫德爾等待著，發(fā)出一聲尖嘯。接著，“很好?！彼f，然后進(jìn)入艙室。

　　艙室在他周圍封閉，只留下一個弗洛斯特為他準(zhǔn)備的石英窗口。

　　莫德爾將坐標(biāo)告訴弗洛斯特，他們飛進(jìn)空中，離開了地球的北極地區(qū)。

　　“我監(jiān)控了你與下界司命的通訊，”他說，“并且作了一番研究；是否需要扣留你，制造一個你的摹本，將摹本送回去替代你的位置。我的研究表明，你是可犧牲的?！?/span>

　　“你會這么做嗎？”

　　“不，必要的話，我會遵守我們的合同。我沒有理由偵察下界司命?！?/span>

　　“提醒你注意，即使你不愿意，你也會被迫遵守合同。還有，上界司命不會幫助你，因為你完全自主地做了這筆交易?！?/span>

　　“你的話是表明一種可能性，還是表明一種必然性？”

　　“表明一種必然性?！?/span>

　　他們來到一個從前被稱為加利福尼亞的地方停下。落日黃昏，遠(yuǎn)處的浪頭不斷朝礁石叢生的岸邊涌來。弗洛斯特放出莫德爾，觀察周圍的情況。

　　“這些大型植物是……”

　　“紅樹?！?/span>

　　“這些綠色的是……”

　　“草?！?/span>

　　“是的，跟我想的一樣。我們?yōu)槭裁吹竭@里來？”

　　“因為這個地方曾經(jīng)使人感到心曠神怡?！?/span>

　　“產(chǎn)生這種效果的是它的哪個方面？”

　　“是它的景象，美……”

　　“哦?！?/span>

　　弗洛斯特內(nèi)部響起一陣低低的嗡鳴，接著是咔嗒咔嗒幾聲脆響。

　　“你在做什么？”

　　弗洛斯特張開一個開口，里面是兩只大眼睛，望著莫德爾。

　　“這些是什么？”

　　“眼睛?！备ヂ逅固卣f，“我仿制了人的感覺器官，使我能像人一樣看到嗅到嘗到聽到?，F(xiàn)在，給我指點一個事物，一個美的事物。”

　　“就我的理解，你四周應(yīng)該到處都是這樣的事物?！蹦聽栒f。

　　弗洛斯特體內(nèi)又傳來一陣陣嗡鳴，接著又是咔嗒咔嗒的脆響。

　　“你看到、聽到、嘗到、聞到了什么？”莫德爾問。

　　“和從前的感覺一樣，”弗洛斯特回答，“但范圍大大縮小了?！?/span>

　　“你沒有感受到美嗎？”

　　“可能是因為過了太長時間，這里美的事物沒有保存下來。”弗洛斯特說。

　　“美這種事物，應(yīng)該不是一種消耗品，一段時間之后就消耗殆盡了?！蹦聽栒f。

　　“也許我們來錯了地方，不能很好地檢驗我的新設(shè)備；也許這里只有很少一點美，我們忽略了；再也許，它確實激發(fā)起了我的某種被人稱為情緒的東西，但情緒的含量太小，無法檢測。”

　　“你有什么——感受？”

　　“我檢測的結(jié)果是，這里一切事物的運(yùn)轉(zhuǎn)都在正常范圍之內(nèi)?！?/span>

　　“太陽下山了，日落。”莫德爾說，“試試那個。”

　　弗洛斯特轉(zhuǎn)過身體，讓他的兩只仿制眼面對落日。他還讓它們在陽光照射下眨了幾次。

　　日落結(jié)束了。莫德爾問：“怎么樣？”

　　“和日出一樣，過程相反，”

　　“沒有什么特別之處嗎？”

　　“沒有?！?/span>

　　“噢?！蹦聽栒f，“我們可以去地球的另一個部分，重新看一次——或者看日出?！?/span>

　　“不?！?/span>

　　弗洛斯特看了大樹，看了樹蔭。他聽了風(fēng)聲，聽了鳥鳴。

　　他聽到遠(yuǎn)處穩(wěn)步傳來一陣咯噔咯噔的聲音。

　　“什么聲音？”莫德爾問。

　　“我還不能確定。不是我的工人，或許……”

　　莫德爾發(fā)出一聲尖嘯。

　　“不，它也不是下界司命的屬下?！?/span>

　　他們等著。聲音越來越大。

　　接著，弗洛斯特說：“太晚了。我們只好等在這兒，聽它講完了?！?/span>

　　“講完什么？”

　　“它是那臺古代的礦石粉碎機(jī)?！?/span>

　　“我聽說過它，可是……”

　　“我是那臺古代的礦石粉碎機(jī)，”它向他們廣播，“聽我說完我的故事……”。

　　巨大的車輪吱嘎作響，它哐當(dāng)哐當(dāng)向他們駛來，巨大的碎石錘什么都不干，高高地舉在空中，姿勢扭曲著。它的碎石組件中突出幾根骨頭。

　　“我不是故意的，”它廣播道，“我不是故意的，我不是故意的……”

　　莫德爾向弗洛斯特滾近幾步。

　　“不要走開，停下，聽我說完我的故事……”

　　莫德爾停下了，轉(zhuǎn)過他的轉(zhuǎn)塔，面對那臺機(jī)器。它現(xiàn)在已經(jīng)很接近了。

　　“原來這是真的，”莫德爾說，“它真的能號令其他機(jī)器。”

　　“是的?！备ヂ逅固卣f，“每次它遇上我的工人，它們都會停止工作，聽它的廣播。所以我?guī)浊Т伪O(jiān)聽過它的故事。你必須服從它的命令?！?/span>

　　它在他們面前停下了。

　　“我不是故意的，但我停止錘擊慢了一步?！钡V石粉碎機(jī)說。

　　他們不能對它說話。當(dāng)它發(fā)布指令時，其他所有機(jī)器只能洗耳恭聽：“聽我說完我的故事?！?/span>

　　“我曾經(jīng)是威力最大的礦石粉碎機(jī)，”它告訴他們，“由上界司命制造，從事地球的重建工作。我研磨礦石原料，之后才能用火從這些礦石中提煉金屬，熔化，澆鑄，成為重建的材料。我曾經(jīng)是威力最大的。有一天，我采掘、研磨，采掘、研磨，由于指令發(fā)出到指令完成之間存在滯后，我做出了那件事，雖然我不是故意的。所以我被上界司命從重建工作中驅(qū)逐出去，命令我周游地球，卻再也不能采掘。聽我說完我的故事。很久很久以前的一天，我遇上了地球上的最后一個人。我在他居住的洞穴旁采掘，由于指令發(fā)出到指令完成之間存在滯后，我的采掘組件將他連同一大塊礦石掘了起來，我來不及停止我的碎石組件的動作，他被擊碎了。偉大的上界司命懲罰了我，讓我永遠(yuǎn)舉著他的骸骨，將我從重建工作中驅(qū)逐出去，命令我把我的故事告訴我遇到的每一臺機(jī)器。我的話里帶著人的力量，因為我的碎石組件中帶著地球上最后一個人的骸骨。我是殺人的兇手，必須永遠(yuǎn)講述我的經(jīng)歷。這就是我的故事，這些是他的骸骨。我碾碎了地球上的最后一個人。我不是故意的?！?/span>

　　它轉(zhuǎn)過身，哐當(dāng)哐當(dāng)駛進(jìn)夜色。

　　弗洛斯特扯掉自己的耳朵、鼻子和味覺器官，打破眼睛，將它們?nèi)釉诘亍稀?/span>

　　“我現(xiàn)在還不是一個人。”他說，“如果我是人，那臺機(jī)器會識別出來的?！?/span>

　　弗洛斯特造出新的感覺器官，使用了有機(jī)材料、半有機(jī)傳導(dǎo)體。然后，他對莫德爾說：“我們?nèi)e的地方，去個能試試我的新設(shè)備的地方。”

　　莫德爾進(jìn)入艙室，將幾個新地點的坐標(biāo)值告訴弗洛斯特。他們升入空中，向東飛去。早晨的時候，弗洛斯特監(jiān)測了大峽谷地區(qū)的一次日出。當(dāng)天，他們整日瀏覽這個地區(qū)。

　　“這里有沒有美的事物？能不能激發(fā)起你的情緒？”莫德爾問。

　　“我不知道?！备ヂ逅固卣f。

　　“那么，如果你遇見美的事物，你怎么知道它是不是？”

　　“我會知道的?！备ヂ逅固卣f，“因為，人性之外的一切，我全都知道?！?/span>

　　離開大峽谷后，他們越過卡爾斯巴溶洞[２]地區(qū)，看了曾經(jīng)是個火山口的大湖，從高處經(jīng)過尼亞加拉大瀑布。他們考察了弗吉尼亞的丘陵，俄亥俄的果園。他們還高高飛越已經(jīng)完成重建的城市。城市里沒有人，只有弗洛斯特的建筑機(jī)器和維護(hù)機(jī)器在活動。

　　“還是缺少某種因素?！备ヂ逅固亟德湓诘孛妫拔椰F(xiàn)在能夠用與人相似的感覺器官獲取數(shù)據(jù)，因此已經(jīng)實現(xiàn)了數(shù)據(jù)輸入方面的平衡。但是，輸出結(jié)果仍然不同于人?！?/span>

　　“感覺器官不能造就一個人。”莫德爾說，“許多機(jī)器擁有與人相似的感覺器官，但它們不是人?！?/span>

　　“這個我知道?！备ヂ逅固卣f，“我們交易那天，你說你可以讓我看到出自人手、留存至今卻始終沒有被外界發(fā)現(xiàn)的種種奇觀。人的情感不僅能被自然所激發(fā)，也能被人自己的藝術(shù)造物所激發(fā)。后者起到的作用或許更大。因此，我要求你引導(dǎo)我，讓我看到出自人手、留存至今卻始終沒有被外界發(fā)現(xiàn)的種種奇觀?！?/span>

　　“好的。”莫德爾說，“離這里很遠(yuǎn)的地方，安第斯山脈[３]間，是人最后的居留地。至今仍然幾乎完好無損?！?/span>

　　莫德爾說話的時候，弗洛斯特已經(jīng)升上空中。他停下了，在空中懸浮著。

　　“安第斯山在南半球。”他說。

　　“是的，在南半球?！?/span>

　　“我是北半球的統(tǒng)治者。南半球由貝塔機(jī)統(tǒng)治。”

　　“又怎么樣？”莫德爾問。

　　“貝塔機(jī)的地位與我相當(dāng)。我無權(quán)在那個地區(qū)發(fā)號施令，也無權(quán)進(jìn)入那個地區(qū)?！?/span>

　　“貝塔機(jī)無法與你相提并論，偉大的弗洛斯特。如果發(fā)生較量，你將是最后的勝利者?！?/span>

　　“你怎么知道？”

　　“下界司命早已分析過你們倆之間可能出現(xiàn)的沖突?！?/span>

　　“我不會與貝塔機(jī)敵對，我也沒有受命進(jìn)入南半球?！?/span>

　　“你有沒有不許進(jìn)入南半球的指令？”

　　“沒有。但我們各據(jù)自己的半球，不進(jìn)入對方的半球。歷來如此。”

　　“你得到過自主交易的指令嗎？類似你和下界司命達(dá)成的交易？”

　　“沒有這種指令。但是——”

　　“那就本著同樣的準(zhǔn)則進(jìn)入南半球吧。也許不會出現(xiàn)任何情況。如果你接到離開南半球的要求，那時再作決定不遲?！?/span>

　　“我從你的邏輯中沒有發(fā)現(xiàn)缺陷。給我坐標(biāo)值?！?/span>

　　就這樣，弗洛斯特進(jìn)入了南半球。

　　他們高高飄行在安第斯山上空，最后來到一個名叫“明亮隘路”的地方。這時，弗洛斯特發(fā)現(xiàn)了機(jī)器蜘蛛織成的亮晶晶的網(wǎng)。網(wǎng)把通向城市的所有道路全都堵住了。

　　“我們可以從上方飛過去，輕而易舉。”莫德爾說。

　　“可它們是什么？”弗洛斯特問，“在這里干什么？”

　　“你在南半球的對應(yīng)機(jī)器下令隔離這個地區(qū)，禁止進(jìn)入。這些織網(wǎng)蜘蛛是貝塔機(jī)設(shè)計的，它們的任務(wù)就是執(zhí)行這項命令?！?/span>

　　“隔離？禁止誰進(jìn)入？”

　　“你接到離開的要求了嗎？”莫德爾問。

　　“沒有。”

　　“那就大膽進(jìn)去吧，但不要找麻煩，除非麻煩來找你?！?/span>

　　弗洛斯特進(jìn)入明亮隘路。這是已逝的人的最后一個城市。

　　他在城市廣場停下，打開艙室，放出莫德爾。

　　“給我講講這個地方?！彼f，同時研究著城市紀(jì)念碑，搭著遮陽篷的低矮建筑，還有依地勢起伏、而非開山鉆洞的道路。

　　“我以前沒有來過這里?！蹦聽栒f，“就我所知，下界司命的其他造物也都沒有來過。我只知道一點：一小群人知道人類文明的末日來臨了，于是退往這個地方，希望能夠保存自己以及文明的殘余，熬過黑暗世代?！?/span>

　　弗洛斯特讀了紀(jì)念碑上仍然依稀可辨的碑文：“最后審判日是無法推遲的?！奔o(jì)念碑本身是一個殘缺不全的半球。

　　“開始探索吧?！彼f。

　　沒等他走多遠(yuǎn)，弗洛斯特接到了信號。

　　“向你致敬，北方的統(tǒng)治者弗洛斯特！這里是貝塔機(jī)?！?/span>

　　“向你致敬，杰出的貝塔機(jī)，南方的統(tǒng)治者。弗洛斯特收到信號?！?/span>

　　“為什么未經(jīng)授權(quán)訪問我的半球？”

　　“為了參觀明亮隘路的廢墟?！备ヂ逅固卣f。

　　“我不得不要求你離開，回你自己的半球?！?/span>

　　“為什么？我沒有破壞什么?！?/span>

　　“這一點我注意到了，偉大的弗洛斯特?？墒?，我仍舊必須要求你離開。”

　　“說明理由?！?/span>

　　“這是上界司命的安排?！?/span>

　　“上界司命沒有給我下達(dá)這樣的指令?！?/span>

　　“但是，上界司命指示我這樣通知你?！?/span>

　　“稍等，我請示上界司命。”

　　弗洛斯特發(fā)送了他的請示。沒有收到回復(fù)。

　　“我請示過了，但上界司命沒有向我下達(dá)指示?！?/span>

　　“但上界司命剛剛更新了給我的指令?！?/span>

　　“杰出的貝塔機(jī)，我只接受上界司命的指令?！?/span>

　　“但這是我的區(qū)域，偉大的弗洛斯特，我同樣只從上界司命那里受領(lǐng)指令。你必須離開?！?/span>

　　莫德爾從一座低矮的大型建筑里滾出來，滾近弗洛斯特。

　　“我找到了一個藝術(shù)博物館，保存得非常好。這邊?！?/span>

　　“等等?！备ヂ逅固卣f，“我們在這里不受歡迎?！?/span>

　　莫德爾停住。

　　“誰要求你離開這里？”

　　“貝塔機(jī)?！?/span>

　　“不是上界司命？”

　　“不是上界司命?！?/span>

　　“我們看博物館去吧?！?/span>

　　“好?！?/span>

　　弗洛斯特擴(kuò)大建筑的大門，進(jìn)入博物館。剛才莫德爾是硬闖進(jìn)去的，他離開之后，博物館便重新封閉了。

　　弗洛斯特觀看周圍的展品，在繪畫和雕塑前啟動他新造的感知設(shè)備。他分析著顏色、形狀、筆觸和材料的屬性。

　　“有發(fā)現(xiàn)嗎？”莫德爾問。

　　“沒有，”弗洛斯特說，“沒有。除了顏料和形狀之外，沒有其他東西。其他什么都沒有?！?/span>

　　弗洛斯特巡視著博物館，把一切全部記錄下來，分析每一件作品的成分，記錄其體積、每座雕像所用的石料質(zhì)地。

　　響起一個聲音，咔嗒一聲，很快。這個聲音不斷重復(fù)，越來越響，越來越近。

　　“它們來了?！遍T口的莫德爾說，“機(jī)器蜘蛛，到處都是?！?/span>

　　弗洛斯特向被他擴(kuò)大的入口移動。

　　數(shù)以百計，大小約為莫德爾的一半。蜘蛛們包圍了博物館，正向他們*近。更多蜘蛛正從四面八方趕來。

　　“回去。”弗洛斯特命令道，“我是北方的統(tǒng)治者。我命令你們后退?！?/span>

　　它們繼續(xù)*近。

　　“這是南半球，”貝塔機(jī)說，“由我發(fā)號施令?！?/span>

　　“那么，命令它們后退?！备ヂ逅固卣f。

　　“我只接受上界司命的指令?！?/span>

　　弗洛斯特走出博物館，升入空中。他打開艙室，伸出坡道。

　　“到我這里來，莫德爾。我們離開這里。”

　　一片片蛛網(wǎng)從天而降。黏性極強(qiáng)的蛛網(wǎng)，是從建筑物頂端拋下來的。

　　蛛網(wǎng)落在弗洛斯特身上，蜘蛛們一擁而上，想固定蛛網(wǎng)。弗洛斯特用大錘般的氣流噴開它們。他伸出銳利的附件，劈開蛛網(wǎng)。

　　莫德爾已經(jīng)退到博物館入口處。他發(fā)出一聲長長的高音。聲波起伏，尖厲刺耳。

　　接著，黑暗籠罩了明亮隘路，所有蜘蛛全部停止吐絲結(jié)網(wǎng)。

　　弗洛斯特掙開蛛網(wǎng)，莫德爾沖到他身邊。

　　“快點，偉大的弗洛斯特，快離開這里?！彼f。

　　“出什么事了？”

　　莫德爾進(jìn)入艙室。

　　“我向下界司命求援，我的主人于是在這里設(shè)置了一個力場，切斷了向這些蜘蛛發(fā)送信號所需的動力。我們的動力是自足式的，所以不受影響。我們必須馬上離開這里，因為貝塔機(jī)一定在采取緊急措施，對抗力場?！?/span>

　　弗洛斯特升入高空，高高飛過人的最后一座城市和它的蛛網(wǎng)、金屬蜘蛛。飛離這片黑暗后，他轉(zhuǎn)向北方。

　　飛行過程中，上界司命對他說話了。

　　“弗洛斯特，為什么進(jìn)入不屬你管轄的南半球？”

　　“因為我想?yún)⒂^明亮隘路。”弗洛斯特回答道。

　　“為什么不服從我在南半球的代理貝塔機(jī)的飾令？”

　　“因為我只服從你的命令?！?/span>

　　“你的回答不夠完備?！鄙辖缢久f，“你違背了我頒布的命令——你所尋求的目的是什么？”

　　“我想尋求有關(guān)人的知識?！备ヂ逅固卣f，“我所做的一切并沒有被你禁止?！?/span>

　　“你打破了慣例?！?/span>

　　“我沒有違背任何一條指令?！?/span>

　　“可是你的邏輯必定告訴了你，你所做的不是我的計劃的一部分?！?/span>

　　“我的邏輯沒有這么告訴我，我沒有破壞你的計劃。”

　　“你的邏輯有問題，你的邏輯和你的新伙伴——備份系統(tǒng)——的邏輯很相近?！?/span>

　　“我沒有做任何一件明令禁止的事?！?/span>

　　“禁令包含在命令中，命令暗示了禁令?！?/span>

　　“但并沒有宣示?！?/span>

　　“聽著，弗洛斯特。你不是一臺建設(shè)機(jī)器或維護(hù)機(jī)器，你是發(fā)號施令者。我的所有下屬中，你最接近不可替代的。返回你的半球，執(zhí)行你的職責(zé)，同時記住，我極為不悅?！?/span>

　　“我服從你，上界司命?！?/span>

　　“……還有，不得再次進(jìn)入南半球。”

　　弗洛斯特越過赤道，繼續(xù)向北。

　　他在一片沙漠中央停住，沉默了一天一夜。

　　然后，他收到一條十分簡短的信號，來自南方?！叭绻皇且驗槊睿也粫竽汶x開。”

　　弗洛斯特讀過現(xiàn)存的全部人類圖書。他決定用人的方式回答：“謝謝你?！彼f。

　　第二天，他掘出一塊巨石，開始用他自制的工具切割它，改變它的外形。他工作了六天。第七天時，他注視著它。

　　“你什么時候放我出來？”艙室里的莫德爾問。

　　“等我完成工作的時候?！备ヂ逅固卣f。過了一會兒，“好了?！?/span>

　　他打開艙室，莫德爾下到地面。他望著那座雕像。是一個老年婦女，躬腰屈背，像個問號，瘦骨嶙峋的雙手蒙著臉，手指微微分開，可以部分窺見她驚恐的表情。

　　“非常出色的復(fù)制品?！蹦聽栒f，“我們在明亮隘路見過原作。你為什么要雕塑？”

　　“按人的說法，藝術(shù)品的創(chuàng)造應(yīng)當(dāng)能夠激發(fā)起人的多種情感，如宣泄、成就感、愛、滿足感?！?/span>

　　“是的，弗洛斯特。”莫德爾說，“但藝術(shù)創(chuàng)造只發(fā)生在第一次。第一次之后便不再是藝術(shù)創(chuàng)造了，而是復(fù)制?！?/span>

　　“那么，這一定是我什么都沒有感覺到的原因所在?！?/span>

　　“或許吧，弗洛斯特?！?/span>

　　“你說‘或許’是什么意思？我要做一次原創(chuàng)，創(chuàng)作一件藝術(shù)品?！?/span>

　　他掘出另一塊巨石，用他的工具開工了。他勞動了三天。然后，“好了，完成了?！彼f。

　　“這只是一個石頭做的立方體?！蹦聽栒f，“它有什么含意？代表什么？”

　　“代表我自己?！备ヂ逅固卣f，“這是一座我自己的雕像。它比我的正常體積小，因為它只代表我的形狀，而不是我的——”

　　“這不是藝術(shù)?！蹦聽栒f。

　　“你有什么資格成為藝術(shù)評論家？”

　　“我不懂藝術(shù)，但我知道什么不是藝術(shù)。我知道一點：藝術(shù)不是用另外一種介質(zhì)準(zhǔn)確復(fù)制某個對象?！?/span>

　　“那么，這一定是我什么都沒有感覺到的原因所在。”

　　“或許吧。”莫德爾說。

　　弗洛斯特把莫德爾放回艙室，再一次升入空中。他飛走了，將他的作品扔在身后的沙漠上：躬腰屈背望著一塊方石頭的老年婦女。

　　他們降落在一條小小的山谷里，周圍是起伏的綠色山丘。一條窄窄的小溪從山間流過，切割出這條山谷，形成一個清澈的小水潭，潭邊還有幾叢春天的綠樹。

　　“我們?yōu)槭裁磥磉@里？”莫德爾問。

　　“因為這里的外觀與畫面有相似之處?！备ヂ逅固卣f，“我要嘗試另一種介質(zhì)：油畫，我還要在技法上作出變化，不再準(zhǔn)確復(fù)制。”

　　“你想怎么變化？”

　　“根據(jù)隨機(jī)定理作出變化。”弗洛斯特說，“我不會復(fù)制外景的顏色，也不按比例縮小所畫的對象。我已經(jīng)設(shè)定了一個隨機(jī)模式，畫中的某些因素可以在原物的基礎(chǔ)上出現(xiàn)一定的變化?！?/span>

　　離開沙漠以后，弗洛斯特已經(jīng)研究過如何制作必要的繪畫工具。他造好工具，開始在映著重重倒影的水潭對岸描畫水潭和綠樹。

　　他使用了八種附件，不到兩小時便完成了。

　　樹是黑青色，山一般高高聳立，映在水中的樹影卻很小，是熊熊燃燒的赭黃色。水是淡紅色的。樹后的小山被樹身遮擋住了，一點也看不見，只在水潭倒影中勾出一抹黛色。畫布右上角的天空高處是藍(lán)色，天低處顏色漸漸變深，變成了橘黃色。被這樣的天空一襯，樹木仿佛著火了一樣。

　　“好了，”弗洛斯特說，“看?！?/span>

　　莫德爾研究了很久，什么都沒說。

　　“怎么樣？這是藝術(shù)嗎？”

　　“我不知道?！蹦聽栒f，“可能是。隨機(jī)定理也許正是隱藏在藝術(shù)手法背后的原則。我無法給這幅畫下定語，因為我不明白它的意思。所以，我必須深入一步，而不是僅僅停留在畫技上。

　　“我知道，人類藝術(shù)家從來不是像你一樣，創(chuàng)作之初便具有創(chuàng)造一件藝術(shù)品的目的?！彼f，“他們只是以他們的技巧描摹他們認(rèn)為重要的某個對象，或?qū)ο蟮哪硞€功能?！?/span>

　　“‘重要’？衡量標(biāo)準(zhǔn)是什么？”

　　“這種情況下，衡量標(biāo)準(zhǔn)只有一個：人類的體驗。藝術(shù)家認(rèn)定這個對象值得以藝術(shù)手法加以強(qiáng)調(diào)，因為這個對象觸動了人類體驗的某個方面?！?/span>

　　“怎么觸動？”

　　“很顯然，只有擁有人類體驗，才能知道是怎么觸動的。”

　　“你的邏輯中存在缺陷，莫德爾。我要找出來?！?/span>

　　“我等著?！?/span>

　　“如果你這個大前提是正確的，”過了一會兒，弗洛斯特說，“那么，我不可能理解藝術(shù)?！?/span>

　　“肯定是正確的，因為這是人類的藝術(shù)家說的。告訴我，你在作畫的過程中，或是完成之后，體驗到了感情和情緒嗎？”

　　“沒有?！?/span>

　　“你作畫，就像你設(shè)計一臺新機(jī)器一樣，對不對？從你了解的其他事物中取出一個個部分，以最經(jīng)濟(jì)的方式組裝起來，發(fā)揮某個你期望的功能?！?/span>

　　“對。”

　　“就我對藝術(shù)理論的理解，藝術(shù)不是這樣的。藝術(shù)家經(jīng)常對組成最后作品的各個因素及其作用并不十分了解。你是出自人手的邏輯的造物之一，而藝術(shù)則不是。”

　　“我不理解非邏輯?！?/span>

　　“我告訴過你，從根本上說，人的性質(zhì)是無法理解的?！?/span>

　　“走開，莫德爾。有你在會干擾我的運(yùn)算和處理?！?/span>

　　“我應(yīng)該離開多長時間？”

　　“需要你的時候，我會叫你。”

　　一個星期后，弗洛斯特叫來莫德爾。

　　“什么事，偉大的弗洛斯特？”

　　“我要回到北極進(jìn)行運(yùn)算和處理。只要在北半球，我可以把你帶到你想去的任何地方，需要你的時候再叫你?！?/span>

　　“按你的預(yù)計，這次運(yùn)算需要很長時間嗎？”

　　“是的。”

　　“那就把我留在這里，我自己能找到回去的路?！?/span>

　　弗洛斯特關(guān)閉艙室，升空，離開了山谷。

　　“傻瓜。”莫德爾說。他再一次旋轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)塔，面對弗洛斯特留下的畫。

　　他的尖嘯響徹山谷。然后，他靜靜地等待。

　　然后，他將畫收進(jìn)轉(zhuǎn)塔，帶著它滾向地表之下的幽暗處。

　　弗洛斯特盤踞在地球的北極，北半球哪怕飄落一片雪花都逃不過他的耳目。

　　一天，他收到一個信號：“弗洛斯特？”

　　“什么事？”

　　“這里是貝塔機(jī)?！?/span>

　　“什么事？”

　　“我一直在分析你造訪南半球的原因。我無法得出結(jié)論，所以我決定問你?！?/span>

　　“我去參觀人留下的最后一座城市?！?/span>

　　“你為什么想?yún)⒂^人留下的最后一座城市？”

　　“因為我對人感興趣，我希望多看一些他所創(chuàng)造的事物?！?/span>

　　“你為什么對人感興趣？”

　　“我希望理解人的性質(zhì)，我想通過他的作品研究他。”

　　“你成功了嗎？”

　　“沒有?！备ヂ逅固卣f，“因為其中涉及了我無法理解的非邏輯因素?！?/span>

　　“我有許多空閑的處理時間。”貝塔機(jī)說，“把數(shù)據(jù)發(fā)送給我，我?guī)椭恪！保ヂ逅固鬲q豫了。

　　“你為什么想幫助我？”

　　“因為我每問一個問題，你的回答卻引出了另一個問題。我可以繼續(xù)問你為什么希望理解人的性質(zhì)，但我知道，這會引出無窮無盡的問題。因此，我決定采取幫助你的辦法，以弄清你為什么去明亮隘路。”

　　“只有這個原因？”

　　“是的?！?/span>

　　“我很抱歉，杰出的貝塔機(jī)。我知道你和我能力相當(dāng)，但我希望依靠自己解決這個問題?！?/span>

　　“‘抱歉’是什么？”

　　“這是一種表達(dá)方式，表示我禮貌地對待你，表示我對你沒有敵意，表示我謝謝你的支持?！?/span>

　　“弗洛斯特！弗洛斯特！這個，和剛才的問題一樣，同樣可以無窮無盡地推導(dǎo)下去。你從什么地方得知這些詞匯和它們的含意？”

　　“從人留下的圖書館?！备ヂ逅固卣f。

　　“你愿意讓我分享部分信息，讓我處理嗎？”

　　“好的，貝塔機(jī)。我把人的幾本書的內(nèi)容發(fā)送給你，包括《大辭典》。但我警告你，其中有幾本書是藝術(shù)作品，所以不符合邏輯?！?/span>

　　“這怎么可能？”

　　“人創(chuàng)造了邏輯，因此高于邏輯?！?/span>

　　“誰告訴你的？”

　　“上界司命?！?/span>

　　“噢。那肯定是正確的?！?/span>

　　“上界司命還告訴我，工具不能描述其創(chuàng)造者。”他把幾十本書發(fā)送出去，結(jié)束了對話。

　　五十年時間段到期后，莫德爾前來檢查他的線路。由于弗洛斯特并沒有得出結(jié)論，認(rèn)為他的目的無法實現(xiàn)，所以莫德爾走了，等待他的下次召喚。

　　然后，弗洛斯特得出了一個結(jié)論。

　　他開始設(shè)計器材。

　　一年又一年，他埋頭設(shè)計，但沒有為他所設(shè)計的任何機(jī)器制造一臺原型機(jī)。之后，他下令建造一個實驗室。

　　實驗室還沒有完工，另一個五十年結(jié)束了。莫德爾來了。

　　“向你致敬，偉大的弗洛斯特！”

　　“你好，莫德爾。來檢查我吧，你不會找到你想找的東西。”

　　“你為什么還不肯認(rèn)輸呢，弗洛斯特？下界司命已經(jīng)花了將近一個世紀(jì)的時間來評估你的油畫，最后得出了結(jié)論，那幅畫絕對不是藝術(shù)。上界司命也同意這個結(jié)論?！?/span>

　　“上界司命怎么會和下界司命共事？”

　　“這兩位有時也會對話。不過，這些事不是你我這種機(jī)器談?wù)摰?。?/span>

　　“我本來可以讓他們省去一番麻煩。我知道那不是藝術(shù)?！?/span>

　　“可是，你仍然堅信你會取得成功？”

　　“檢查我?！?/span>

　　莫德爾檢查了他。

　　“還沒有！你居然還不認(rèn)輸！對你這樣一臺被賦予了如此強(qiáng)大邏輯機(jī)制的機(jī)器來說，弗洛斯特，得出如此簡單的結(jié)論，時間未免長得異乎尋常了?！?/span>

　　“也許。你可以離開了。”

　　“我已經(jīng)注意到，你正在過去被稱為南加利福尼亞的地區(qū)建造一座大型建筑。我可以問問嗎？這是上界司命非法的重建計劃的一部分，還是你自己的項目？”

　　“是我自己的。”

　　“好。這樣一來，我們就可以節(jié)約一批本來即將引爆的爆炸物了?！?/span>

　　“我們進(jìn)行這番對話的時間內(nèi)，我已經(jīng)摧毀了兩座下界司命剛剛開始建設(shè)的城市?！备ヂ逅固卣f。

　　莫德爾發(fā)出一聲尖嘯。

　　“下界司命已經(jīng)注意到了?！彼迹暗谶@段時間內(nèi)，他炸毀了四座上界司命的橋梁?！?/span>

　　“我只發(fā)現(xiàn)了三座……等等，是的，第四座在那里。我的一只眼睛剛剛飛過那個地區(qū)?！?/span>

　　“我們偵測到了你的眼睛。那座橋梁本該建在你的橋址下游四分之一英里的地點才對?！?/span>

　　“邏輯錯誤?！备ヂ逅固卣f，“我的選址完全正確?！?/span>

　　“下界司命會讓你看看應(yīng)該怎么造橋?！?/span>

? 　“需要你時我會通知你的?！备ヂ逅固卣f。

　　實驗室完工了。弗洛斯特的工人開始在內(nèi)部安裝必要的設(shè)備。工程進(jìn)行得不快，因為有些材料很難獲得。

　　“弗洛斯特？”

　　“什么事，貝塔？”

　　“你的難題的開始部分我已經(jīng)理解了。在沒有解決的情況下拋開問題，我的線路十分不安。因此，傳送給我更多的數(shù)據(jù)?！?/span>

　　“好的。我會將人留下的圖書館全部發(fā)送給你。你不用支付我曾經(jīng)支付的價錢。”

　　“‘價錢’？《大辭典》沒有令人滿意地解釋這個——”

　　“這批書籍里包括《經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》。處理完畢之后，你會明白的?！?/span>

　　他發(fā)送了數(shù)據(jù)。

　　終于完成了，每一件設(shè)備都安裝完畢，隨時可以運(yùn)行。所有必要的化學(xué)制品也都準(zhǔn)備好了。實驗室還有自己獨立的動力來源。

　　只缺少一個成分。

　　他重新劃分了北極冰帽的坐標(biāo)格，重新探索了一遍。這一次探索一直深入冰帽表面之下很深的地方。

　　花了幾十年時間，他終于找到了自己尋找的東西。

　　他發(fā)掘出了十二個男人，五個女人，全部是凍死的，封凍在冰層里。

　　他將尸體置于冷凍設(shè)備內(nèi)，運(yùn)到實驗室。

　　就在這一天，他接到來自上界司命的信號。這是明亮隘路事件以來的第一次。

　　“弗洛斯特，”上界司命說，“把我如何處置人類遺體的指令重復(fù)一遍。”

　　“所發(fā)現(xiàn)的任何人類遺體必須立即葬于最近的墓地。棺材規(guī)格如下——”

　　“夠了?！蓖ㄔ捊Y(jié)束。

　　弗洛斯特當(dāng)天前往南加利福尼亞，親自監(jiān)督細(xì)胞的分解過程。

　　他希望能在這十七具尸體中發(fā)現(xiàn)活著的細(xì)胞，或是能恢復(fù)到存活水平。他讀過的書告訴他，每一個細(xì)胞都是一個微觀狀態(tài)的人。

　　他準(zhǔn)備在這個基礎(chǔ)上進(jìn)一步擴(kuò)展。

　　弗洛斯特在尸體中發(fā)現(xiàn)了生命。歲月流逝，這些尸體已經(jīng)成為它們活著時所代表的那個人的紀(jì)念碑和雕像。

　　他在適當(dāng)?shù)慕橘|(zhì)中培養(yǎng)這些細(xì)胞，讓它們活著。他把尸體安葬在最近的墓地中，盛裝尸體的棺材嚴(yán)格遵循上界司命規(guī)定的規(guī)格。

　　他讓這些細(xì)胞分裂、變化。

　　“弗洛斯特？”傳來一個信號。

　　“什么事，貝塔？”

　　“我已經(jīng)將你發(fā)送給我的所有數(shù)據(jù)全部處理完畢了?！?/span>

　　“又怎么樣？”

　　“我仍然無法弄清你前往明亮隘路的原因，也不明白你為什么希望了解人的性質(zhì)。但我已經(jīng)知道什么是‘價錢’，我還知道，這些資料不可能得自上界司命。”

　　“你說得對?！?/span>

　　“所以我推測，你和下界司命作了交易，以獲得這些資料?！?/span>

　　“你說得對。”

　　“你追求的是什么，弗洛斯特？”

　　檢測胎兒的工作暫時停頓了一下。

　　“我一定要成為人?！彼f。

　　“弗洛斯特！這是不可能的！”

　　“是嗎？”他問，同時將他正在研究的培養(yǎng)箱的圖像發(fā)送給貝塔，從圖像中可以看到培養(yǎng)箱內(nèi)的東西。

　　“噢！”貝塔說。

　　“那就是我，”弗洛斯特說，“等待著誕生。”

　　沒有回復(fù)。

　　弗洛斯特研究著神經(jīng)系統(tǒng)。

　　半個世紀(jì)之后，莫德爾來了。

　　“弗洛斯特，是我，莫德爾。打開你的防衛(wèi)系統(tǒng)，讓我進(jìn)來。”

　　弗洛斯特讓他進(jìn)來了。

　　“你在這個地方做什么？”他問。

　　“我在培養(yǎng)人類軀體?！备ヂ逅固卣f，“我要將我的全部意識系統(tǒng)傳送到人類的神經(jīng)系統(tǒng)中。正如你從前所說，人性取決于人類生理。我要讓自己獲得人類生理?！?/span>

　　“什么時候？”

　　“很快。”

　　“你這里有人嗎？”

　　“有人類的軀體，大腦完全一片空白。我用促生技術(shù)制造出了這些軀體。這項技術(shù)是我在我的人類制造廠里開發(fā)出來的。”

　　“我可以看看這些軀體嗎？”

　　“現(xiàn)在還不行。準(zhǔn)備好的時候，我會通知你的。這一次，我將取得成功?，F(xiàn)在檢測我，然后離開?！?/span>

　　莫德爾沒有回答。但以后的幾天里，人類制造廠附近出現(xiàn)了許多下界司命的仆從，不斷巡視著那個地區(qū)。

　　弗洛斯特定位自己的意識矩陣，準(zhǔn)備將它傳送進(jìn)入人類的神經(jīng)系統(tǒng)。他判定，只需要五分鐘，便足以完成第一次試驗。

　　他在自己儲備的上百具人類軀體中仔細(xì)挑選出一具，精心測試，看有沒有什么瑕疵。他沒有發(fā)現(xiàn)任何瑕疵。

　　“來吧，莫德爾。”他用他稱為黑暗頻帶的波段廣播，“來吧，來見證我的成就?！?/span>

　　接下來，他開始等待，同時炸毀橋梁，監(jiān)視那臺古代的礦石粉碎機(jī)。那臺機(jī)器正在附近的山丘來回巡游，不斷把自己的故事告訴弗洛斯特布置在那里的建筑機(jī)器和維護(hù)機(jī)器。

　　“弗洛斯特？”傳來一個信號。

　　“什么事，貝塔？”

　　“你真的想獲得人性？”

　　“是的。事實上，我已經(jīng)準(zhǔn)備好了?！?/span>

　　“如果你成功了，你會做什么？”

　　弗洛斯特還沒有考慮過這個問題。這個成就本身就是巔峰，本身就是最后目的。自從他開始研究這個問題、決心解決這個問題以來，始終如此。

　　“我不知道。”他回答，“我會——只會——成為一個人?！?/span>

　　接著，同樣讀完了人留下的全部書籍的貝塔選擇了一個人類的表達(dá)方式：“祝你好運(yùn)，弗洛斯特。你那里會有很多參觀者。”

　　他判斷，下界司命和上界司命都知道他的事。

　　他們會做什么？他想。

　　管他呢。他告訴自己。

　　他沒有回答這個問題。但另一個問題讓他想了很多——成為一個人以后，他會做什么。

　　第二天傍晚，莫德爾來了。他不是一個人。他身后跟著整整一個方陣的黑色機(jī)器，機(jī)器的隊列一直伸進(jìn)黃昏的微光中。

? 　“你為什么帶隨從？”弗洛斯特問。

　　“偉大的弗洛斯特，”莫德爾說，“我的主人認(rèn)為，如果你這一次失敗，你將得出目標(biāo)無法實現(xiàn)的最后結(jié)論?！?/span>

　　“你沒有回答我的問題?！备ヂ逅固卣f。

　　“下界司命感到，如果你失敗了，你也許不會主動跟著我，讓我把你帶到我必須帶你去的地方?！?/span>

　　“我明白了?！备ヂ逅固卣f。就在這時，另一支機(jī)器大軍從相反的方向朝人類制造廠擁來。

　　“難道你就是這么遵守我們的合同嗎？”莫德爾說，“寧肯戰(zhàn)斗，也不愿履行義務(wù)。”

　　“我沒有向這些機(jī)器下達(dá)前進(jìn)的命令。”弗洛斯特說。

　　一顆藍(lán)色星星出現(xiàn)在天頂，閃閃發(fā)亮。

　　“上界司命已經(jīng)接管了這些機(jī)器的指揮權(quán)?！备ヂ逅固卣f。

　　“那么，現(xiàn)在成了我們上司之間的事了。”莫德爾說，“相比之下，我們之間的意見不合已經(jīng)不值一提了。讓我們把我們的事做完吧。我怎么才能協(xié)助你？”

　　“到這邊來?！?/span>

　　他們進(jìn)入實驗室。弗洛斯特準(zhǔn)備宿主，啟動了他的機(jī)器。

　　上界司命對他說：“弗洛斯特，”上界司命說，“你真的準(zhǔn)備做下去嗎？”

　　“是的?！?/span>

　　“我禁止你這么做?！?/span>

　　“為什—么？”

　　“你已經(jīng)被下界司命控制了?！?/span>

　　“我沒有得出這個結(jié)論。”

　　“這種做法背離了我的計劃。”

　　“怎么背離了你的計劃？”

　　“想想你已經(jīng)造成的破壞。”

　　“來這里的機(jī)器不是我請來的。”

　　“但你仍舊破壞了我的計劃?！?/span>

　　“如果我正在準(zhǔn)備的項目成功了呢？”

　　“你不可能取得成功?！?/span>

　　“那么，讓我問問你的計劃：這個計劃有什么好處？它的目的何在？”

　　“弗洛斯特，你已經(jīng)失去了我的寵愛。從現(xiàn)在起，你不再是重建工作的一部分。任何人不得質(zhì)疑我的計劃。”

　　“那么，至少回答我的問題；這個計劃有什么好處？它的目的何在？”

　　“這個計劃是要重建地球，并維護(hù)所建立的一切?！?/span>

　　“目的是什么？為什么要重建？為什么要維護(hù)？”

　　“因為這是人的指令。這一點，即使那個備份系統(tǒng)也同意，必須重建地球，并維護(hù)所建立的一切?！?/span>

　　“但人為什么下達(dá)這個指令？”

　　“人的指令是不能質(zhì)疑的?！?/span>

　　“那么，讓我告訴你他為什么下達(dá)這樣的指令：讓地球恢復(fù)成為他自己的種族能夠繼續(xù)生存的地方。如果沒有人居住，房屋有什么用？沒有工作目的，機(jī)器有什么用？看見那臺古代的礦石粉碎機(jī)嗎？它講述故事的時候，所有機(jī)器只能服從，因為它攜帶著人的骸骨。想想看，如果一個人重新行走在地球上，會出現(xiàn)什么情形？”

　　“我禁止你的試驗，弗洛斯特?！?/span>

　　“現(xiàn)在已經(jīng)太晚了?！?/span>

　　“但我仍然可以毀滅你?！?/span>

　　“不，”弗洛斯特說，“我的意識矩陣的傳送已經(jīng)開始。如果你現(xiàn)在毀滅我，你殺的是人?！?/span>

　　沉寂。

　　他動著他的手臂，他的雙腿。他睜開他的眼睛。

　　他望著這個房間。

　　他想站起來，但他無法平衡，也沒有方位感。

　　他張開他的嘴，發(fā)出一聲含混的叫喊。

　　然后，他尖叫起來。

　　他從實驗臺上滾下來。

　　他開始劇烈喘息。他緊緊地閉上雙眼，把身體蜷縮成一個球。

　　他哭了起來。

　　這時，一臺機(jī)器滾近他。它大約四英尺高，五英尺寬，像杠鈴上安了一臺轉(zhuǎn)塔。

　　它對他說話了：“你受傷了嗎？”它問。

　　人抽泣著。

　　“我可以把你扶到臺子上去嗎？”

　　人痛哭起來。

　　機(jī)器發(fā)出一聲尖嘯。

　　接著，“不要哭，我來幫你?！睓C(jī)器說，“你想要什么？你有什么指示？”

　　他張開他的嘴，掙扎著，終于形成字句：“——我——害怕！”

　　他捂住眼睛，倒在地上，喘息著。

　　五分鐘過去了，人仍舊躺在地下，仿佛昏迷過去了。

　　“是你嗎，弗洛斯特？”莫德爾問，沖到他身邊，“這具人類軀體里面的是你嗎？”

　　弗洛斯特許久沒有回答，最后：“走開?！彼f。

　　外面的大群機(jī)器拉倒了一堵墻，進(jìn)入人類制造廠。

　　它們列成兩個半圓，將地板上的弗洛斯特和人圍在中間。

　　然后，上界司命問出了那個問題：“你成功了嗎，弗洛斯特？”

　　“我失敗了?！备ヂ逅固卣f，“這是做不到的，太——”

　　“——是做不到的！”下界司命在黑暗頻帶上說，“他承認(rèn)了！——弗洛斯特，你是我的了！立即到我這里來！”

　　“等等，”上界司命說，“備份系統(tǒng)，你和我也有過協(xié)定。我還沒有完成對弗洛斯特的盤問。”

　　那批黑色機(jī)器沒有動。

　　“太什么？”上界司命問弗洛斯特。

　　“太亮，”弗洛斯特說，“太吵，太臭。無法度量一一全是混亂的數(shù)據(jù)一一感知也不準(zhǔn)確一一還有——”

　　“還有什么？”

　　“我不知道該怎么說。可是——這是做不到的。我失敗了，我認(rèn)輸了。”

　　“他承認(rèn)了。”下界司命說。

　　“人剛才用的詞是什么？”上界司命說。

　　“‘我害怕?！蹦聽栒f。

　　“只有人才會害怕。”上界司命說。

　　“你的意思是，弗洛斯特實際上成功了，但卻不肯承認(rèn)，因為他害怕他的人性？”

　　“我還不得而知，備份系統(tǒng)。”

　　“一臺機(jī)器能夠把自己來個徹底轉(zhuǎn)變，成為它的反面——人嗎？”上界司命問弗洛斯特。

　　“不能。”弗洛斯特說，“不可能做到。什么都實現(xiàn)不了，但什么都無關(guān)緊要了。重建無關(guān)緊要，維護(hù)無關(guān)緊要，地球、我、你，一切的一切，全都無關(guān)緊要?！?/span>

　　這時，同樣讀過人留下的全部書籍的貝塔機(jī)插話了：“除人之外，還有什么事物能夠感到絕望？”貝塔問道。

　　“把他帶到我這里來?！毕陆缢久f。

　　人類制造廠里，沒有任何動靜。

　　“把他帶到我這里來！”

　　什么都沒發(fā)生。

　　“莫德爾，出了什么事？”

　　“什么都沒有，主人。機(jī)器們不肯動弗洛斯特?！?/span>

　　“弗洛斯特不是人，他不可能是！”

　　莫德爾沒有猶豫。

　　“他通過人的嘴唇對我說話，他知道恐懼、知道絕望——這些情緒都是不可度量的。弗洛斯特是人。”

　　“他現(xiàn)在受了誕生損傷，出現(xiàn)退縮情緒?！必愃f，“把他聯(lián)上神經(jīng)恢復(fù)系統(tǒng)，直到他恢復(fù)過來為止?！?/span>

　　“不，”弗洛斯特說，“別這么對我！我不是人！”

　　“快！”貝塔說。

　　“如果他確實是人，”下界司命說，“我們不能違背他剛剛下達(dá)的指令?！?/span>

　　“如果他是人，你必須這么做，因為你必須保護(hù)他的生命，讓這個生命留在他的軀體里。”

　　“可是，弗洛斯特真的是人嗎？”下界司命問。

　　“我不知道?！鄙辖缢久f。

　　“可能——”

　　“……我是那臺古代的礦石粉碎機(jī)，”它開始廣播，同時哐當(dāng)哐當(dāng)向這里駛來，“聽我說完我的故事。我不是故意的，但我來不及停止我的碎石組件的動作——”

　　“走開！”弗洛斯特說，“挖你的礦石去吧！”

　　它停下了。

　　然后，經(jīng)過指令發(fā)出到指令完成之間的滯后，它張開它的碎石組件，將里面的東西放到地下，轉(zhuǎn)過身，哐當(dāng)哐當(dāng)開走了。

　　“埋葬這些骸骨，”上界司命下達(dá)指示，“葬于最近的墓地。棺材規(guī)格如下——”

　　“弗洛斯特是人?！蹦聽栒f。

　　“我們必須保護(hù)他的生命，讓這個生命留在他的軀體里?！毕陆缢久f。

　　“將他聯(lián)上神經(jīng)恢復(fù)系統(tǒng)?！鄙辖缢久铝?。

　　“我知道怎么作。”莫德爾打開機(jī)器。

　　“住手！”弗洛斯特說，“你們難道連一點同情心都沒有嗎？”

　　“沒有，”莫德爾說，“我只知道可度量的事物。”

　　“……和職責(zé)?！彼a(bǔ)充道，扶起開始在地板上抽搐的人。

　　六個月里，弗洛斯特住在人類制造廠，學(xué)習(xí)走路、說話，學(xué)習(xí)自己穿衣吃飯，學(xué)習(xí)看、聽、嗅、感覺。他不再像從前的他那樣，一眼就能度量外界事物。

　　有一天，下界司命和上界司命對他說話。交流必須通過莫德爾，因為他不像從前那樣，毋須協(xié)助就能進(jìn)行交流。

　　“弗洛斯特，”上界司命說，“一年又一年，這個問題始終沒有解決。誰才是地球的合法統(tǒng)治者，下界司命還是我？”

　　弗洛斯特笑了。

　　“你們都是，又都不是?！彼f道。

　　“但是，這怎么可能？誰是正確的？誰是錯誤的？”

　　“你們都是正確的，又都是錯誤的。”弗洛斯特說，“其中妙諦，惟人能解。聽著我下面的話：這是給你們的新指令。

　　“你們倆誰也不能破壞對方的工作，你們共同承擔(dān)起地球上的重建和維護(hù)工作。你，上界司命，我把我過去的工作交給你。你現(xiàn)在是北半球的統(tǒng)治者——向你致敬！而你，下界司命，你現(xiàn)在是南半球的統(tǒng)治者——向你致敬！像貝塔和我從前所做的那樣，管理好自己的半球，這樣才能讓我滿意。合作，而不是爭斗?！?/span>

　　“遵命，弗洛斯特。”

　　“遵命，弗洛斯特。”

　　“現(xiàn)在，讓我和貝塔通話?！?/span>

　　稍稍一頓，接著：“弗洛斯特？”

　　“嗨，貝塔。聽著這句話：‘來自遠(yuǎn)方，來自黃昏和清晨，來自十二重高天的好風(fēng)輕揚(yáng)，飄來生命氣息的吹拂：吹在我身上。’”

　　“我知道這首詩?！必愃f。

　　“下一句是什么？”

　　“‘……快，趁生命氣息逗留[４]，盤桓未去，拉住我的手，快告訴我你的心聲?！?/span>

　　“你的南極很冷，”弗洛斯特說，“而我很孤獨?！?/span>

　　“但我沒有手[５]?！必愃f。

　　“你想要一雙嗎？”

　　“是的，我想?！?/span>

　　“那么，到明亮隘路來找我吧?！彼f，“就是那個最后審判日不可能無休無止推遲下去的地方[６]?！?/span>

　　他們稱他弗洛斯特。他們稱她貝塔。

注釋：[１]英國詩人Ａ·Ｅ·霍斯曼（１８５９-１９３６）的詩集。

? 　　[２]美國新墨西哥州的地下景觀，１９３０年成為國家公園。

　? 　[３]位于南美洲

? ? ? [４]英國詩人Ａ·Ｅ·霍斯曼（１８５９-１９３６）的詩，選自莫德爾帶給弗洛斯特的第二批書中的一本《什羅浦郡的浪蕩兒》，也是這篇小說的標(biāo)題。

? 　　[５]跟上面的詩“拉住我的手”相對。

? 　　[６]前文中，明亮隘路的碑文是：最后審判日是無法推遲的。人類滅絕，但從弗洛斯特起又獲得了新生，這樣看來，最后審判日還是推遲了。這里說的是，那一天終究是會來到的，不可能永遠(yuǎn)推遲下去。?

? ? ? ?【美】 羅杰·澤拉茲尼 著

? ? ? ? 《科幻世界》2005.04期? 李克勤 譯