第三章 怪物的告白

盡管寒意彌漫在柯茲的會客室中，但被開膛破肚的尸體與四處堆積的內(nèi)臟仍不斷散發(fā)出陣陣臭味，這些氣味縈繞在屋內(nèi)，久久無法散去?？缕澆辉诤酰劳龅膼撼魺o法使他感到惡心。

“我不喜歡這棺材，”柯茲繼續(xù)說道：“圣吉列斯把我封在里面，等我們在戴文（Davin）的小小旅途一結束就把我從氣閘丟了出去。我從沒見過比他更忘恩負義的家伙。沒有我，他，獅子還有基利曼永遠也無法終結亞空間的毀滅風暴！沒有我，他們將永遠無法抵達泰拉！難道荷魯斯之死就沒有我的一份功勞嗎？！”他忽然憤怒的呼號起來，咬緊的牙關中發(fā)出嘶嘶的聲響：“可有哪怕一個人感謝過我嗎？一個也沒有，他們沒有一個人向我說過哪怕半句好話！”他充滿敵意地將頭晃來晃去：“就算是在你那自命不凡的大遠征里，也沒人認同過我的手段。就算它比他們喜歡的戰(zhàn)爭手段更迅速，流血更少。他們寧愿讓‘文明’的狂轟濫炸和大舉入侵殺死幾百萬人，也不愿意讓我們用刀子折磨那么幾千人——哪怕這少數(shù)人的死能挽救更多人的性命！他們要判我的罪，他們要打我，他們還要把我拴起來拖到你的王座底下！”柯茲一躍而起，在他雕刻的怪異雕像上瘋狂亂抓：“而你呢？你和他們是一丘之貉，你在我受難的時候一言不發(fā)！是你讓我走上這條路，是你讓我成為黑暗中的恐懼，是你讓我將恐懼烙進凡人的心房，是你讓我成為控制與威逼的工具。你覺得自己很聰明，父親。那你為什么不向他們解釋我只是在做我應做的事，你為什么不告訴他們是你批準的這一切？”

仍然沒有回應，柯茲不停地走來走去。

“可你到底沒有那么聰明，看看我們！你死了，而我呢？不被愛戴的，丑陋的，邪惡的康拉德·柯茲，還活著！我會以命中注定的方式在今夜結束之前死去。你呢，你能像我一樣看到命定的一切嗎？還是說你仍固執(zhí)的堅信自由意志那一套，選擇讓荷魯斯將你開膛破肚？”他陰郁地笑了：“你預見到這一切了嗎，哦，偉大神奇的帝皇？”他的笑容如同鮮血融入砂礫般消失了：“你預見到了嗎，我真想知道。你能否像我一樣看到我兄弟們的終局？你能否看到多恩被撕成碎片，圣吉列斯被砍倒在地，戈爾貢被他最親近的兄弟所梟首？如果你能預知這一切，那你真是個比我還下劣兇殘的怪物?！?/p>

他翹首以盼，仍然，什么也沒有發(fā)生。

“你如此鑄造了我，人類之主。這是你另一個愚不可及的謬誤，我本是主懲罰的銅像，可你卻給了我心，可你卻讓我變得邪惡！你的計劃乍看起來是如此的宏偉壯闊，細看之下卻又是如此的漏洞百出?！彼麖澫卵骸拔也恢朗窃谑裁磿r候意識到自己是個怪物的，”柯茲低語道：“但我記得我認為自己應該是?？蓱z，污穢，骯臟，殘忍的康拉德·柯茲。我曾有過選擇嗎？一個徹頭徹尾的惡棍，為正義而生，卻注定要因他的罪惡而死?！?/p>

換氣扇向永夜的諾斯特姆噴吐著污濁的氣體。扇葉永無止息地捶打著尖嘯的軸承，吸吮著諾斯特姆·奎恩圖斯（Nostramo Quintus）巢都深處淤積的腐臭。停擺的回收中心與陳舊的自來水系統(tǒng)使溫度高的難以忍受，到處都是摩肩接踵的街巷，到處都是汗流浹背的軀體。無孔不入的惡臭令她難以忍受，那濃郁的銅銹味彌漫在口腔中，是如此接近腐臭血液的味道。那味道伴隨她出生，也將伴隨她死去。

那氣味不過是塔里什瑪即將再也不必記掛的無數(shù)件事中的一件，在走之前，她盡可能地讓自己看起來體面，她穿著她最美的長裙。

阿加什（Arjash）的尸體已被從她身邊帶走回收。他只留下了幾件私人物品，她從中取出他最好的衣服鋪在床上，這儀式性的行為可能會幫她記起他的樣子。然而這無濟于事，衣服那空洞的輪廓與真人相去甚遠。她已經(jīng)盡力了，他面龐的線條在他腦海中漸漸模糊，她僅有的幾張照片沒能捕捉到他尚在人世時的模樣，又或者照片是對的，是她忘卻了他。

扇葉的咆哮穿過單人間唯一的窗戶傳入屋內(nèi)，夏天太熱了，她根本沒法關上它。扇葉的噪音錨定了她的世界，一堵聲音與氣味的高墻橫在他們與遠處的城市之間。下一座哈勃尖塔（hab spire）上的燈光穿過熱氣，閃耀著點點色彩。地行車（groundcar，應該就是現(xiàn)實里的汽車）引擎無休止的嘶吼與峽谷街（canyon street）扯著嗓子的喇叭是被刀刃砍斷的第二根弦。自她能記事起，扇葉就已經(jīng)錨定了她的世界。

她慢慢轉身，走過她小小住所的每一部分：通向外面的折疊門壞了，被入口，椅子和箱子所堵塞的廚房中舉步維艱，房間里除了床以外只有幾件家具……那張床，她不愿看向它，她與阿加什在那張床上共度了很多個夜晚，即使扇葉的歌聲與令人室息的惡臭無處不在，她還是感到心滿意足。那里是她曾經(jīng)唯一感到過快樂與安全的地方，而如今，床上只有他空蕩蕩的衣服靜靜地等著她。

扇葉不在乎。

她再也無法忍受，捂住耳朵，然后又硬生生忍住了尖叫的沖動。多有趣，考慮到她將要做的事，她反而不能尖叫了。尖叫聲會帶來麻煩，而在這最后的時刻，她希望自己能夠體面那么一些。她涕泗橫流，雙眼緊閉，直至尖叫的沖動如冰雪消融。她哭的樣子很難看，阿加什在她哭的時候總是這么逗她。這美好的回憶試圖喚起一絲笑容，然而卻被她的悲愴扼制了。

她沒聽到敲門聲，她沒聽到那刀刃般的手指悄無聲息地碾碎了每一道金屬鎖扣。他們的家失竊過許多次，它裝著許多鎖。那扇門上傷痕累累，他們踹開它，他們砸開它，他們用液壓千斤頂打碎它。比起用鞋子踹開門板或是用噴槍把他們的第一道鎖化成鐵水，通過隱秘入口到來的訪客堪稱一位紳士。出于對房客們的尊重，入侵者不愿意造成一絲一毫不必要破壞。她哭的太厲害，沒有看到他彎著腰，拖著那蒼白，瘦骨嶙峋，卻又巨大無比的身軀鉆進屋內(nèi)，他站起身，那非人的頭顱蹭過天花板。

但她聞到了他，那刺鼻的氣味掩蓋了換氣扇處的臭味。那濃郁的，讓人不自覺會聯(lián)想起死亡的味道。

抽泣停止，她屏住呼吸，把手從耳邊移開，轉身面向那進入她小小房間的生物。她仍閉著眼睛，聆聽著他的呼吸。他的心跳很安靜，卻在扇葉雷鳴般的轟鳴中清晰可辨，幾十萬人的性命系于其上。

“午夜幽魂。”她睜開眼睛。

“我為你而來?！蔽缫褂幕暾f道，他裹在由十幾位死者的衣物拼湊而成的黑色碎布中——諾斯特姆上，沒有裁縫敢為這夢魘縫補衣物。

“為什么？”她太累了，根本無力去恐懼。這太荒謬了：“我什么也沒做錯過，我已盡我所能度過了一生?！?/p>

“你不想去城市邊緣嗎？”

“每個人都想去那里，”她說，聲音很小，卻帶著挑釁：“我曾努力讓自己成為一個有資格前往那里的人。我失敗了，可我沒有做錯任何事，我沒有傷害過任何人，甚至連想都沒想過。我在這毫無怨言地過著苦日子，你來這做什么？”

午夜幽魂的眼睛閃爍著：“問題不在于你如何活著，而是你如何死去。你的罪行在于你選擇的死亡的方式?！?/p>

他向前一步，逼近她。

“在古代便有針對自殺的律法?！彼f：“不得為自殺者舉行葬禮，他們會被不名譽的掩埋。那些企圖自殺的人會被判處死刑?！?/p>

“但是我想死?！彼p聲說道。

“可我不希望你以這種方式死去。”他嘶嘶地說：“我將要對你做的事會讓你覺得自己做了錯誤的選擇，我將要盡我所能去傷害你。”

“為什么？”她無聲地問道。

“這里沒有自殺的禁忌，”午夜幽魂說道：“所以許多人都會這么做。這不是一個能讓人感到幸福的世界，但它本可以變得更好。通過自殺，你自己可以輕松逃脫塵世的苦難，這會鼓勵其他人做出同樣的事。你可能會覺得自己的死最終不過是統(tǒng)計結果中的一組小小數(shù)據(jù)，可事實遠非如此。每一次自殺都是對文化的腐蝕與削弱，每一條被自我拋棄的生命都將成為不可挽回的信號。你拋棄了自我的存在，你的行為貶損了人類的價值。”

他伸出手，骯臟的指甲劃過她的臉龐。

“我要救你，我要救你們所有人，我要讓這個世界的人民超脫于野獸的境界。如果我必須沐浴你們的鮮血才能達成這一目的，那我便會如此。正義是我的目的，而達成絕對正義的唯一途徑便是恐懼。沒有恐懼便沒有秩序。你將受的苦會滋養(yǎng)這恐懼，使更多人得以生存，這腐朽的社會將慢慢走上救贖之路。”

他抽出親手打造的長刀。那是一把謀殺者的刀刃，雖然丑陋，但他可以用它雕琢出最為極致的苦痛。

“等等！”她喊道。刀片在空氣中嘶鳴著。

“不要嘗試，”他說：“你在乞求自己親手拋棄的事物?！?/p>

第一刀劃在她的手臂上，從肩膀到小指尖，這一刀甚至沒有劃破真皮層，因為他不想在活剝她時弄破它。他的動作是如此之快，刀刃是如此之鋒利，直到血滴答落下地板時，她才感受到那撕心裂肺的疼痛。

她緊緊抓住她的手臂，絕望地試圖止血。她再次哭了起來，只不過這次是因為恐懼與痛苦。

柯茲笑了：“我敢說你不再想要尋死了，可不幸的是，我要完成必為之事?！彼讲骄o逼：“想想你的死亡為這個世界帶來的正義，想想我?guī)淼闹刃?，你會好受許多?！彼俅螕]刀，這次她尖叫了起來。一小滴溫暖，濕潤的紅色點綴到他的臉上，他強忍著舔舐它的沖動。他必須認真，他必須嚴肅：“我向你保證，我一點也不喜歡這樣?！?/p>

當午夜幽魂說謊時，他的心臟跳的很快。

?

柯茲沉默了下來，他意圖把這個故事作為質(zhì)控父親的證據(jù)，但他發(fā)覺自己并不享受回憶的過程。一個想法令他不安，是嗜血的沖動——而非某種無可選擇的必然驅(qū)使他做出了公寓中的暴行。他清楚地記得那天發(fā)生的事，他向那女人撒謊了。他享受自己所做的一切，他從出生起就樂在其中。

他所做的一切都是必為之事嗎，還是僅僅只是為了滿足自己陰暗的欲望？

他抽搐了一下。他是不是總是心懷這樣的憂慮？在圣吉列斯試圖告訴他這一點之前，難道他心里從來沒有過一絲一毫的懷疑？他那天使般的兄弟：像他一樣被詛咒，得以窺見未來的景象，卻又如此的純潔與高貴，如此的堅信未來是能夠被改變的。

“所以他死了?！彼`笑起來，然而笑聲中卻滿是苦澀與失落。

如果他足夠勇敢，他能成為另一位天使嗎？有一次，柯茲向他的兄弟們說，他們是被隨機拋到了各個遠隔萬里的世界之上。但懷疑啃噬著他，巴爾會恐懼一個沙漠深處的夢魘，而諾斯特姆會歡迎一位天使般的救主嗎？

“不，”柯茲搖搖頭：“他們會殺了他，剖開他，弄瞎他的眼睛，扯掉他翅膀上的羽毛，他沒法像我一樣活下來！”

你的兄弟基利曼曾說過，僅有正義還遠遠不夠。

柯茲猛地警戒起來，掃視著他的周圍。這不是他自己的想法，卻突兀的出現(xiàn)在了他的腦海中。

仁慈乃是正義的胞弟，沒有仁慈，正義將變得殘酷，無情，無道。

“正義是殘酷無情的，我是殘酷無情的！”他向那尊雕塑呲牙低吼：“這就是我，我別無選擇！”

這是真的嗎？

他凝視著雕像，不確定這聲音來自于他還是它。

他陷入了憂郁。天使沒能改變他的觀點，但他的信念確實受到了削弱，圣吉列斯的話語再次困擾著他。

“仁慈太過奢侈，”柯茲喃喃自語：“正義必須刻板而嚴厲。正義是法治必不可少的，”他哀傷地解釋道：“人類如同野獸，永遠不會自發(fā)追隨律法。他們一有機會就會試著動搖顛覆他們的律法，讓自己脫離他人的約束。那些人要么撒謊，要么想要花錢買條出路，他們相信自己與眾不同，他們相信每個人都應該置于律法的治下——除了他們自己！他們需要恐懼而后服從，他們要從痛苦的課堂中學會為自己的所作所為負責，他們每一個人！”他厲喝道，披風隨著肩膀不住顫抖：“恐懼生正義，苦痛生恐懼?！?/p>

他沒有向父親提出自己的疑問——他來此是為了駁斥他的父親——然而他越是向雕像訴說自己的清白，疑慮的啃噬就越深。這激怒了他，這本應是他最后的辯白！

意外在思維的旋渦再次轉動之前打破了它。一名奴隸正要進入密室，柯茲遠超凡人的聽力捕捉到了他那猶豫的腳步。對他而言，這聲音就和大炮的轟鳴聲一樣清晰，即使他們用輕羽鋪滿了門外走廊上那人類牙齒組成的馬賽克花紋。

那奴隸是一個人來的。

走廊很長，但未能超出他那超人聽覺的掌控。他那些混蛋兒子們甚至沒有把他們的使者送到門口。

懦夫。

過了一會，顫顫巍巍的敲門聲響了起來。

門很重，它是由分子黏合的骨頭鑄成的。這是項艱苦的工作，而且看起來極為有趣。一眾悲慘的工匠中，確有一人可以幸存下來，清洗，塑造，放置骨頭供其他人焊接。當材料用完時，他們會抽簽選中一人，而其他人會被殘忍地殺死，他們的骨頭會成為工程后續(xù)的材料?？缕澮幌氲剿麄兛謶值臍馕?，便不由得垂涎三尺。最終幸存的工匠會帶著新鮮的烙印被放回奴隸之中，他的精神破碎，卻又不至于無法向其他人講述所發(fā)生的一切。以此，柯茲的信條將得以傳播。

“進來！”午夜幽魂咆哮道。

大門悄無聲息的打開，卻突然碰到一塊大腿肉，發(fā)出一陣輕柔的響聲。一束微光射出，一個男人端著搖曳的蠟燭立在大門口，活像一個闖進食人魔城堡的孩童。

他小心翼翼的把燈放下，然后五體投地跪在地板上，他是如此的恐懼以至于久久無法開口。

“吾，吾主。第八軍團的連長們想知道您什么時候愿意從密室里出來。時間很晚了，就要接近約定的時刻。他們希望和您談談，并且，如果可以的話，勸您不要走上那條路?！?/p>

午夜幽魂想象著凡人會如何看待他的密室：難以言喻的惡臭，扭曲的肢體，被冰凍的血液固定在王座上的獵奇雕像，以及最為可怖的——午夜幽魂本人。他蹲距在人類的尸骸上，視網(wǎng)膜在燭光的映照下變?yōu)殂y色。他凝視著男人，直到他不安的抽動了一下。

“那不是你想要說的話?！彼f。

“不，吾主。”那奴隸連忙搖頭?？缕潈A聽著他那老鼠般的心跳。

“看著我?！笨缕澱f。

奴隸抖如篩糠地服從了。

“你怕嗎，小家伙？”柯茲問。

奴隸點點頭，他當然很害怕，他的每個毛孔都散發(fā)著恐懼，穿透了房間中濃郁的血腥。

“我的兒子們也怕我，所以他們讓你來。他們，星際戰(zhàn)士，本不知何為恐懼！”他嘲弄道：“你看，多有意思。我的軍團已經(jīng)徹底毀了，他們不值得我去鄙視。我為我的兒子們感到羞恥，奴隸，我誠摯地為他們的懦夫行為向你道歉?！彼谝魂噭×业男奶信跗鹚氖郑骸案嬖V他們我這么說，告訴他們，任何一個人，只要敢碰你一根手指頭，我就要他向我交待。告訴賽瓦塔，讓他告訴其他人我討厭這種打擾，他會做好剩下的事，有人要人頭落地！”

“賽瓦塔？”那人眼中帶著困惑，他不知道那個名字。

“對，賽瓦塔！我的第一連長！”柯茲俯下身：“哦，你這勇敢，可憐的家伙，”他同情地說：“你怎能忘記你的主人，我最優(yōu)秀的兒子？現(xiàn)在，走吧。告訴他們，荊條要長出堅硬的刺才能保護自己，別逼我親自動手去幫他們?！?/p>

“我，我可以走了嗎？”奴隸說。

“當然可以！”柯茲笑了起來，聲調(diào)越來越高，直至歇斯底里的程度。奴隸瑟瑟發(fā)抖。

“走啦，快滾！”柯茲打趣地趕走他。

奴隸幾乎無法相信自己的運氣，他向門口退了幾步，小心翼翼地避開被隨地亂扔的殘骸、

“等下！”柯茲喊道，他四肢著地，如蜥蜴般爬向父親的雕像。他的舌頭掃過牙齒，被刀刃般的利齒劃傷的舌尖流出一滴鮮血。柯茲心不在焉地舔舐著它：“在你離開之前，你還能為我做一件事……”

第四章 未曾完美的未來

鮮血蒸騰，柯茲回到了血肉的軟墊上，奴隸的心臟輕巧地夾在拇指與食指之間。

“我剛剛說了什么？”他咆哮著，手指捏得很緊，心臟像蘋果一樣發(fā)出嘎吱的響聲。污血從參差的動脈中涌出，并在落到地面之前便被凍結。在咬下那血肉的點心之前，柯茲還有些擔心它肌肉的口感。他拿著內(nèi)臟做了個手勢。

“沒關系，”他啃著肉說道：“我還要告訴你很多事。命運，以及我們應當如何遵循它。未來已定。”他說：“你早就知道，你早就知道帝國注定要被毀滅，我不理解你為什么還要嘗試。那是愚人的癡夢，如今美夢已醒，噩夢降臨?！彼麧M口鮮血：“你像我一樣，父親，你看的很清楚。圣吉列斯也是，他和你一樣被子虛烏有的希望所蠱惑。當你能見我所見，你又怎敢寄希望于人性？它黑暗，凄涼，一文不值。我清晰地看到了他們的內(nèi)心與未來，那里只余陰影。你給了我這未卜先知的天賦，那你為何不與我，或是其他人談論它？你為何不向我闡明它？為什么我們要受這么多的苦？”

?

溫柔的雨水撫摸著他，在冰冷的皮膚上留下半透明的蜿蜒線條。雨滴在寒冷的云霧中凝結，并在穿過尖塔之間時為層層工業(yè)熱能所加熱。年輕的超人躺在屋頂上，當雨滴最終打到他身上時，它就如同淚水般溫暖。

他們稱他為午夜幽魂。他有另一個在他被創(chuàng)造時所選中的名字，但那個將會把它賜予他的人還只是一個縹緲的預感，那名字亦只是一個懸念。因而他也將午夜幽魂作為自己的名字。在他完全長大之前，這里便流傳著午夜幽魂的古老傳送，而如果沒有他，這傳說或許會在不久后消弭于歷史之中。他因長時間的追逐疲憊不堪，而且已經(jīng)四天沒吃飯了。他肩膀酸痛，身上嵌著幾顆子彈。午夜幽魂和那些居住在周圍的人類有著諸多不同，快速恢復是他最為杰出與顯著的能力之一。他在灰蒙蒙的早晨受了傷，而現(xiàn)在，槍傷已經(jīng)愈合，皮膚與血肉將子彈封在體內(nèi)。

他更喜歡激光，那樣一來他就沒必要挖出子彈，而且激光不會把他骯臟長袍的碎片帶進體內(nèi)。傷口周圍因感染而微微發(fā)熱。午夜幽魂毫不擔心，感染傷不到他，他本能地知道這一點，就像他還知道很多其他事情。不過，這很煩人。

這是他的另一項與眾不同之處，其他人無法向他一樣簡單的理解事物的本質(zhì)，他們必須學習。他驚訝于這一點，不過他很快就習慣了。

子彈很痛，即使是他的生理機能也無法溶解彈芯。它們在他的肩胛骨上散布著痛苦，直到他把它們挖出來為止。

他休息了一會，仰面朝天躺在粗糙的瀝青上。雨水潤濕他的眼睛，模糊了他的視線，然后順著臉頰流淌下來。

這就是哭的感覺，他想。

午夜幽魂從不會哭。

尖塔伸入翻騰盤旋的烏云之中，數(shù)十萬盞燈在它的巖石混凝土表面散發(fā)著光亮：公寓的窗戶，廣告牌，以及少數(shù)的激光顯示器，在雨中搖曳著。這些光明還不足以驅(qū)散諾斯特姆的黑暗，太陽隱藏在云障深處。他從未見過，也從未學到過，但與生俱來的天賦告訴他那里應該有顆太陽，而且它異常虛弱。而且還有億萬顆恒星藏在紫黑色的沸騰云層之外，每顆恒星都有它沐浴在陽光之下的兒女。

他不在乎自己是如何知道這些的，就像他不在乎自己是如何知道必須挖出體內(nèi)的子彈一樣。這就是事實，僅此而已。他必須取出它們，否則它們會影響到他殺人的能力。

他放松下來，閉上黑色的眼睛，讓思想神游天外。他拍打著可能性的淺灘，尋找著真理的漣漪。未來的幻象多種多樣，只有一種能夠成真，其他的只是干擾。他很少能不受干擾地看清未來的景象。

他對真實的未來有一種特殊的感覺：不祥的預感，前進的沖動，冰冷的顫抖，無情的冷漠。永無歡欣，永無喜悅。

他睜開眼睛?，F(xiàn)在很安全，他確定追蹤者們已經(jīng)跟丟了他，并在接下來的一段時間內(nèi)找不到任何線索。當他們像無頭蒼蠅似的亂轉時，他靜靜修整著。

他必須把子彈取出來。

他四肢著地越過屋頂，手腳點過滿是污物的水坑。遠處有一個裝有白熾燈的燈桿。它暗淡的光線外有一個庇護所，里面有一個通向低層的樓梯。樓梯口周圍裝有一排空氣凈化器，它們吸入污濁的空氣，迫使其通過過濾器，然后通過管道鼓入樓內(nèi)。他來此不是為了光線——他能在最徹底的黑暗中視物——而是為了過濾系統(tǒng)的噪音。他不清楚自己會不會在取子彈時哭出來，他懷疑不會，但卻無法保證。午夜幽魂會根據(jù)需要來選擇魯莽或是謹慎，現(xiàn)在是需要謹慎的時候。

他藏在機器與搖搖欲墜的庇護所之間，蹲下，盡可能伸長胳膊，摸索著肩膀。

毫無猶豫，他不假思索地把爪子刺入自己的身體。當粗糙的指甲刺破皮膚時，他咬緊牙關，發(fā)出了一陣微弱的咕嚕聲。

第一顆子彈很容易找到。他痛苦地在肌肉中挖掘，找到了被愈合的組織包裹的子彈。他用指甲捏住，一甩手把它丟了出來。

它落到空氣凈化器的鐵絲網(wǎng)上，掉了進去，在機器內(nèi)發(fā)出一陣嘎吱聲，最終落入樓內(nèi)。

他停了下來，保持警惕。溫暖的雨水和著溫暖的血液淌下。

什么也沒有，沒人聽到，沒人關心?？謶至钊藗冞h離奇怪的聲音。原先是懼怕幫派成員，最近是懼怕他。

第二枚子彈埋在難以觸及的地方。他沮喪的咕噥了一聲，扭了扭身子，轉動胳膊，用另一支空閑的手按下手肘，在鮮血淋漓的傷口中扒拉著。他的指甲刮過子彈，把它帶出傷口。他的懷疑是正確的，他不在乎疼痛，但重復的工作考驗著他的耐心。他試了三次，把食指的指甲刺進金屬的缺口中，然而每次它都被身體的動作給吸了回去。每一次功敗垂成都伴隨著一瞬間的沮喪，以及間歇的劇痛。

他發(fā)出一陣壓抑沮喪的喊叫。最終，他抓住了最后一顆子彈，把它取出來，扔到了屋頂上。烏黑的血液在死水表面打轉，他又摸索了一會，想找到嵌在肌肉里的碎布線。這次的工作要簡單許多，他扯出它們時的疼痛讓他感到一陣反常的愉悅。

終于，他心滿意足的靠在庇護所的墻壁上，雙手抱膝，安靜地睡去。

白天要比夜晚稍亮一些。早晨很單調(diào)，而正午時分，在云層最薄的地方，有時能看到一抹病弱太陽的蒼白剪影。然而這并未給諾斯特姆帶來什么改變，到處都是一樣的黑暗，還有那些廣告牌，住戶的燈光以及交通的噪聲。光線的變化微乎其微，除了午夜幽魂以外無人能夠察覺，諾斯特姆最明亮的一天也要比古代地球陰云密布的午夜更加黑暗。但這微弱的變化足以讓他判斷出時間的流逝。他在早晨醒來，時間已經(jīng)過去了幾個小時。

小巷里的喧鬧聲引起了他的注意。諾斯特姆·奎恩圖斯到處都是垃圾，使安靜的行動變得異常困難。有人試著隱藏自己的行蹤，他們失敗了。

他扭了扭肩膀，很好。傷口已經(jīng)愈合，肌肉運轉自如，感染的發(fā)熱消失無蹤，血痂即將脫落。過不了多久，傷口就會變成疤痕，再往后，那里便會恢復如初。

他爬到屋頂邊緣，凝視著小巷。

這棟建筑的設計風格很古老，一位更為古老的午夜幽魂可能會認出它是由STC生產(chǎn)制造而成的。他不清楚它從何時開始屹立于此，這種耐用的材料僅僅顯示出幾千年時光的刻痕。它在一個被遺忘的年代被搭建于山坡之上，其他幾十座類似的山巒皆被巢都所吞沒，唯有此處因地質(zhì)不穩(wěn)，無力支撐更龐大的建筑而幸存下來。于是這里便成了被通天塔包圍的完美獵場。

兩個年輕人站在小巷里，刀刃出鞘，向一個年輕的女子步步緊逼，在這晦暗的巢都之中，每小時都會有一千個無情的男人做出同樣的事。他們中有街頭的渣滓，孤兒，或是兇手。而她的打扮比他們更好，一看就有著更高的社會地位。不管哪個組織庇護著女孩，它都會在事后找出這兩個年輕人，并因他們的魯莽無知宰了他們。

事態(tài)不會發(fā)展到那一步。

他們忙著撕扯受害者的衣服，沒能看見悄然落下的午夜幽魂。如果他們保持警惕，破爛衣衫掀動的風聲本可以警告他們。然而他們沒有。他們沉浸于自己骯臟的快樂之中，沒有注意他落地時的輕響，也沒留心他躡手躡腳走向他們時的腳步。他貓著腰，披著斗篷，在陰影中遮蔽出一片更為晦暗的黑影。

鮮血上涌，他們笑著，女孩輕聲哭泣。他們笑得很大聲，她哭的很安靜。雙方都認為沒人會來幫她。

午夜幽魂離得足夠近，足以從四處彌漫的垃圾的惡臭中聞到年輕人從未洗過的體味。

“讓她走?！蔽缫褂幕暾f。

午夜幽魂知道許多事情，其中就包括他從未聽過的數(shù)十種語言。但諾斯特姆語不在其中，他必須學習它。在今后的生活中，他會喜歡上使用這種罕見的語言。時至今日，諾斯特姆語已經(jīng)演化為一種與舊地球語相去甚遠的語言。它變得柔和，充滿急促的嘶嘶聲。它的使用者喜愛曲折婉轉而非直抒胸臆。浪漫的詞句掩蓋了使用者的無情。

他在諾斯特姆學到的第一句話是他的名字。

“午夜幽魂！”

他們轉身看向它。盡管午夜幽魂還未完全長大，但他已經(jīng)能夠高高地俯視他們，他是一個身披午夜的幽靈，慘白的肉體在破爛的披風縫隙時隱時現(xiàn)。

一個男孩的膀胱背叛了它的主人，給小巷令人頭暈的味道中又增添了一股腐爛柑橘的尿液的氣味。另一個則更為勇敢，他咬緊牙關，拿著一把廢料磨成的小刀向前刺去。

“你先死?！蔽缫褂幕暾f。

年輕的原體用修長的手指扼住年輕人的頭，把他提了起來，然后手腕輕輕一揮擰斷了他的脖子。失去了神經(jīng)網(wǎng)絡的控制，他的尸體如木偶一般抽動著。

午夜幽魂向第二個男孩笑了笑，他的鼻涕眼淚不受控制地涌了出來。男孩朝午夜幽魂眨著黑色的大眼睛，他完全被恐懼攝住了心臟。褪下了暴徒的面具之后，他也不過是個孩子。

怪物從完美的牙齒之后嘶嘶地擠出了一個詞。

“跑。”

男孩兩腿發(fā)軟，他被垃圾絆了一跤撞在墻上。當他重新控制住自己的身體時，他加快了速度。他逃跑的聲音逐漸融入在城市的背景聲中。

午夜幽魂放走了他，他攥著死去的男孩，好奇地凝視著女孩。她近乎赤身裸體，盡管他天生便懂得人體生物學，但他還是仔細審視著她。他靜靜凝視著，想知道自己是否會感到一陣歡快的悸動，這悸動腐蝕了人的尊嚴，把人變成了魔鬼。

什么也沒有，甚至沒有憐憫。

他的凝視讓她在破舊骯臟的環(huán)境中慌亂的摸索，找到那件被扯爛的衣服擋在身前。她懼怕救他的人甚于害他的人。由于無處可去，她最終停了下來，被他一眨不眨的視線釘死在一張被丟棄的床上，像老鷹眼中的獵物一樣僵在原地。

他看向別處。這沒什么可學的。他無法理解這些人為什么要這么做，他只是想阻止它——不是為了女孩，不是為了拯救無辜的人。他不關心他們，他只在乎秩序。

午夜幽魂給了襲擊者兩分鐘的時間，然后開始追擊。

他拋下了死者，一同被拋棄的，還有依然脆弱的女孩。

他沒有送她回家或是照看她安全的打算。懲罰罪惡要比她的命更為重要，這便是午夜幽魂對正義的理解——絕不向懷疑，復仇，仁慈或是道德妥協(xié)。律法帶來秩序，否則便唯有混亂。

他離開小巷，一頭扎入黑暗，在圍墻上閃轉騰挪以避開小巷中垃圾堆砌而成的泥淖。在一些地方，他沿著磚砌的墻壁飛奔，近乎無視了物理法則。他給了獵物點時間來拉長這場追逐，但還沒長到能讓他逃脫。

他無處可逃。

男孩名為卡贊，無人會關心，也無人會記得。一條因生活的折磨而枯萎，又因偶然的殘暴刺激而振奮的生命即將結束。

午夜幽魂來了。

這話鎖住了他思考的能力。

午夜幽魂來了!

他們像男孩永遠負擔不起的巢都長途列車一樣沿著軌道奔跑。

午夜幽魂！

他跌跌撞撞地穿過臭氣熏天的土堆，朝著大街的燈光跑去。前面是猩紅終曲（the Crimson Coda）的地盤，卡贊不屬于那個幫派，他離開了自己的領地。在里面被抓到只有死路一條，可他身后的追獵者所帶來的威脅勝過其他的一切。他連滾帶爬地撲向大街，好像那里是宇宙中最安全的避難所。

車輛的聲音在小巷里隆隆作響，堆積如山的垃圾被自身的重量壓實成一層潮濕的渣滓。男孩的心臟砰砰狂跳，夾雜著痰和嘔吐物的呼吸在喉嚨里翻騰。他的腿像橡膠一樣不聽使喚，盡管心臟和大腦拼命尖叫著要他的身體動起來，但他還是逐漸慢了下來。他也曾從他人身上感受過恐懼，當他與他的同伙一起狩獵，追逐同行或是那些很容易被砍倒并搶劫的肉時，他們的恐懼讓他發(fā)笑。他一點也不喜歡它落到自己頭上。

前面有街道，有破舊的老城區(qū)的光照與人類活動的輪廓，前面的建筑物很高——那才是建筑物應有的高度。地行車沿著有四條車道的馬路快速行進，駛向未知的目的地。命運殘酷地令通向安全的最后一程極為漫長。他看到行人從巷子口通過，低著頭，目光閃爍；地行車飛馳而過，前燈比底層巢都老鼠的眼睛還要亮，車里的人舒適而安全地躲在裝甲玻璃之后。

巢都尖塔在路的另一邊拔地而起，較低處的窗戶一片漆黑，上面滿是防盜網(wǎng)，而且大部分都被打碎了。但較高層的窗戶則閃爍著光亮——家庭居住的地方，這個危險的世界上少數(shù)安全的港灣。

安全。人群。他朝肩后瞥了一眼。當看不到午夜幽魂的蹤跡時，他大膽地笑了。

男孩離救贖只有咫尺之遙。一道匕首般的檸檬色光束刺破小巷的黑暗，在每塊垃圾身后拉下長長的倒影，將化學酸雨化作一滴滴熔融的鉆石?？ㄙ澰谧罱K的沖刺中摔倒了，他的指尖伸出小巷，沐浴在光照之中。他如釋重負地喘著粗氣。

黑暗中的惡恐懼在他抵達希望的頂點時找到了他。一只鋼鐵般堅硬的手握住他的腳踝，把他拽回黑暗之中。

只有一聲微弱的尖叫逃出黑暗。諾斯特姆·奎恩圖斯的街道上沒人關心這樣的聲音。行人與地行車匆匆前進，每個人都只關心自己的性命。

午夜幽魂抓住了他?？ㄆ澰谒氖种谢蝸砘稳?，那野獸在一座建筑的側面攀登著，他只用一只手便將二人拖到了搖搖欲墜的巖石混凝土上?？ㄆ澮詾樽约簳粐樀没瓴桓襟w，會向弱者面對強者時通常會做的那樣去乞求，但野獸的本能壓到了遲滯的意識，迫使他去戰(zhàn)斗。他的動作沒有任何技巧，但卻充滿了力量與蠻勇。為了進行最后一次求生的嘗試，人體解除了一切原本為了避免傷害到自己所設下的限制（基因鎖——開?。?。然而這終究是蚍蜉撼樹，與午夜幽魂的超自然力量相比，他的反抗形同虛設。

他們爬到了頂端，午夜幽魂一把將卡茲甩到樓頂上。甚至在被堅硬的巖石彈起之前，他就覺得自己的腳踝裂開了。他滑過粗糙的地面，膝蓋，手，還有臉被磨的一塌糊涂。

他哭了起來，幾乎不敢抬起眼睛。當他終于鼓起勇氣這樣做的時候，卻發(fā)現(xiàn)自己獨自一人。怪物離開了。他崩潰了，癱軟在地。他用手在臉上擦了擦，抹去眼睛里刺痛的淚水。周圍沒有施虐者的跡象。

他站起來，疼痛灼燒著他的腳踝。這沒能阻止他。什么也不能阻止，因為恐懼在背后鞭笞著他。他向另一側走去，街上的燈光再次向他招手。那些他永遠也買不起的東西的廣告燈光把他染成彩色，它們燦爛地閃過，然后整個地區(qū)又驟然陷入陰郁的黑暗之中。

猛烈地一擊打斷了卡茲的四根肋骨，再把他打倒在地。在打擊再次到來之前，他設法翻了個身，一只巨大而無情的手從男孩虛弱的手里奪走了刀子。另一只手按著他干瘦的胸膛，把他固定在屋頂上。卡茲大聲尖叫，絕望而無力地揮打著俘獲他的怪物。午夜幽魂迎著他的拳頭俯身，那張瘦削的臉不閃不避地迎了上去。

一拳。又一拳。直到他的關節(jié)裂開。

午夜幽魂甚至連眉頭都沒皺一下。

卡茲喘著粗氣，他的手滑落到屋頂上。

他終于看到了午夜幽魂：棱角分明的蒼白的面龐，和諾斯特姆人一樣黑的眼睛中閃爍著非人的智慧。薄薄的嘴唇微微張開，露出如此整齊，潔白的牙齒。他骯臟不堪，在街頭生活與漫不經(jīng)心的謀殺中發(fā)臭，但在這污垢之下，他幾乎……

“完美?！蹦泻⒌穆曇粜〉竭B他自己都無法聽清。

午夜幽魂好奇的歪了歪腦袋。大雨傾盆。濕潤，骯臟的頭發(fā)掃過卡茲的臉頰，水銹混著陳舊的血漬從中流下。

“你是什么？”卡茲問道，他的恐懼被異乎尋常的敬畏推到一旁。他沒想到他會回答，他也沒能猜到答案。

“正義?！被熘馀c鮮血的惡臭噴到男孩的臉上。

“正義？”男孩喘息著，這是一個古怪可笑的字眼，在諾斯特姆極少能聽到。

“正義，”午夜幽魂說：“正義是文明的根基。沒有正義就沒有和平，沒有安寧，沒有清凈?！?/p>

午夜幽魂松開他的手，男孩沒有試圖去拿刀。他看著那蒼白的拳頭逐漸握緊，伸出拇指與食指，準備釘入他的眼睛和其后的大腦。

然后午夜幽魂發(fā)出一陣低吟，搖搖晃晃地站了起來，踉蹌走了幾步，癱倒在他那身破爛的黑布之中。

來自另一個時間和地點的感知以大廈傾倒般的力量擊打著午夜幽魂。

他的獵物逐漸遠去，化為一個小小黑點。其他景象在他的領域中迅速出現(xiàn)，從閃爍著藍寶石光輝的微塵膨脹到現(xiàn)實生活的場景。二者在復雜的唯獨中相互重疊，不同的圖像彼此推動，但仍保持完整。

當男孩掙扎著挪向天臺邊緣時，午夜幽魂帶著片刻的懷疑審視自己，對自身那套理論的疑慮讓他停了下來，然后他伸出了救贖——而非謀殺的手。

男孩猶豫著停了下來，他也伸出手，這個男孩……

……卡茲，他從尚未實現(xiàn)的未來中看到了他的名字……

……男孩在他的指引下成長。他的視野超出了曾經(jīng)束縛著他的罪惡的邊界。在充滿善意的美好生活的感召下，越來越多的殺手離開了街頭。他們像他一樣被感化，從兇手，到導師。通過傳播午夜幽魂之名，每個小小的靈魂都為變革提供著微薄的力量，這力量聚沙成塔，鮮血淋漓的舊規(guī)則被廢棄，新的，更為美好的社會秩序得以確立。

為此，男孩感謝午夜幽魂。人們因他帶來的改變而愛戴他。

它發(fā)生了。

但它也發(fā)生了。

當男孩掙扎著挪向天臺邊緣時，午夜幽魂帶著片刻的懷疑審視自己，對自身那套理論的疑慮讓他停了下來，然后他伸出了救贖——而非謀殺的手。

男孩抓住機會，猛地用刀刺向午夜幽魂，某種力量推動著它，僥幸穿過了他胸膛的骨板，刺入原體的心臟。

那殺不掉他。他不會死，但那會很痛，啊，那會很痛。還有那男孩……

……卡茲。同一個男孩，不同的未來……

……男孩活了下來，他名聲大噪。他的傳奇故事令敢于在黑暗中直面恐懼的人越來越多。他那染血的權力越來越大，并踩著白骨鑄成的階梯登上了一個新的高度。他先是親自動手，然后命令他人，前后殺死了一千人，但那還不足以喂飽這饕餮。錢，權力，女人。一千個無辜的人為他自己的未來交著血稅。

男孩逃脫了，午夜幽魂不再可怖。他很脆弱，他們能騙過死亡。隨著恐懼的消退，他的任務愈發(fā)艱巨。當他最終抵達已經(jīng)變成男人的男孩的巢穴時，已有許多無辜者死去。

“是你造就了我?！崩先サ哪泻⒁酝瑯拥穆曇粽f道，一邊是日益惡化的地獄的魔鬼，一邊是治愈時代的使徒。

“是你造就了我?！背赡昴腥送瑫r通過斷氣的喉嚨與感激的熱淚說道，那只同樣慘白的手一邊無情地扼住他的喉嚨，一邊愛憐地撫摸他的臉頰。

可永遠只有一個未來。午夜幽魂想到。永遠，只有，一個。

美好的未來逐漸黯淡，消逝，讓位于黑暗的未來。如果有那么一瞬間，午夜幽魂停下來去思考腦海中的景象，他或許得以理解選擇的本質(zhì)——兩種未來都是真實的，他可以將未來導向更美好的方向?？伤壑兄挥嗪诎?，他只看到了立刻降下懲戒的必要性。

午夜幽魂眼皮直跳，他的眼睛轉來轉去，從黑色到白色，然后又變回黑色。他發(fā)出一陣可悲的呻吟。男孩掙扎著挪向天臺邊緣，然后站了起來，他試探著走了過來。他的行為超出了午夜幽魂的理解，對男孩而言，逃跑是最佳的選擇。兩種可能性伴隨著劇痛在他腦海中閃爍，男孩會幫他？還是向他發(fā)起攻擊？只有一個結局。午夜幽魂看不到最終的真相。

而命運不允許出錯。

午夜幽魂的手如靈蛇般出擊，扼住男孩的喉嚨。這個男孩驚恐地睜大眼睛，卻突然放棄了抵抗。他接受了午夜幽魂作為法官，陪審團，以及劊子手所做出的判決。

午夜幽魂輕輕攥緊，他的手勝過一切絞索。骨頭裂開細小，濕潤的縫隙，然后被碾成粉末。當午夜幽魂用一種骯臟的柔和把他放在地上時，男孩閉上了眼睛。

午夜幽魂第一次看向自己的受害者，注意到他發(fā)育不良的身上滿是幫派的痕跡。從時間上來說，男孩可能只比午夜幽魂大幾歲，但他還很年輕，非常年輕。

年齡無關緊要。他有罪。

“正義?！彼吐曊f道。

還有工作要完成，這殘破的肉體中還包含著某種信息。那張注定不會衰老的臉上的薄唇微微撅起，似乎是要親吻。午夜幽魂先吸出他的眼睛。他想看看男孩看到了什么——他如此告訴自己——而非為了品嘗里面和溫暖的果凍一樣的味道。

饑腸轆轆的午夜幽魂大快朵頤。男孩過去所見的片段在他記憶中流淌，被午夜幽魂奇異的天賦從他冰冷的尸體分子結構中撕碎?？ㄆ澃菜碾[秘巢穴，他領地里的人民，在哪里能找到他的幫派同伙。午夜幽魂通過這種方式收集了許多信息。他在一瞬間做出了諸多判決。幾十名罪人被判死刑，他們還不知末日將至，在生命最后的幾個小時里無知的縱情狂歡。他們的死亡將是令人惋惜的，柯茲告訴自己，同時熱切地期盼著這一切的到來；這是為了將人類從野獸的境界中拔擢而出的不可避免的，必要的犧牲。

柯茲不信任人性。他看到了，卻沒能回過神來，那把刀躺在幾米開外的地方，它從鞘里掉了出來，它掉得太遠，男孩不可能抓到它。然而他甚至已經(jīng)忘記了幻象中所看到的美好未來。

只有一個未來，只有一條通向文明的道路。它由白骨鋪就，血雨沖刷。和平在盡頭等待。

正義劃定了這一切。

“你看到了？你看到了！”康拉德·柯茲用血淋淋的手指指著父親呵斥道：“是不是？是不是！沒有偉人的指引，人類不可能成就文明！你寄希望于人類根本不存在的美好的秉性。我比你強，我比你看得清楚，我不像你那么天真！”他用手捂住自鳴得意的大笑：“他們都說我瘋了？我是不是配不上偉人的名號？不！”，他用掛著血絲的手指在空中勾出要點：“我可曾妄圖令所有人類屈從于我的意志？我沒有。我可曾滅絕異族，焚毀文明，屠滅整個世界的生靈只為滿足一己之私愿？我沒有，我沒有，一次也沒有！”他尖叫了最后一聲，然后在可能到來的報復前瑟縮起來。

死寂，寒冷，黑暗。

沒有任何懲罰，他又重新淘氣起來：“我殺戮，我折磨，我傷害。是，這是事實，但他們只占我所遇到的人中的少數(shù)。其數(shù)量堪堪能使愚鈍的牲畜們停下來，動腦筋思考，并讓他們的刀劍沉眠于鞘中。我告訴他們真相，我對他們說：他們?nèi)裟芡Ｖ箽⒙?，那我也會停下我的。我說：聆聽你們內(nèi)心的恐懼，那么幸存的人就將得以赦免。而你，我狡猾，邪惡，詭詐的父親，你四處兜售赤金般未來的謊言，直到明鏡破碎，所有隱于其下的黑暗一涌而出。一個謊言，我想，只是一樁小小的罪行，如果它很小的話?？赡阏f的那些謊！哦，這謊言！”他舉起染血的污黑雙手：“可真是厲害！你好大膽！我所犯下的暴行之中，沒有一項膽敢與此等謊言相媲美。而每個死去的孩童，每個燃燒的文明，每個我為了取悅你而掃進歷史之中的種族……凡此種種，與你向我們所隱瞞的真相比起來又算得了什么？!”

他放低身子，裹了裹羽披，好像寒冷終于滲到皮膚下足夠深的地方，干擾到了他。

“我即是正義，你如此造就了我。通過幾百萬人的痛苦，我從我兄弟們的殘殺，轟炸，以及屠戮之下拯救了幾十億人的性命。可到頭來我卻成了怪物。我是活在夜里的東西，飽受鄙棄與畏懼，而同時，他們卻是你閃亮亮的圣武士。偉大的荷魯斯！榮耀的福根！”他忍不住暗暗發(fā)笑：“你沒能預見到他們的背叛嗎，還是說你對我們所有人都撒了謊？我知道答案?！彼曋赣H的眼窩：“你知道，你一直都知道。”

柯茲移開視線，咳嗽了一聲。用指甲取出牙縫間心臟的碎肉，然后仔細咀嚼。他猛吸一口氣，發(fā)出一陣幡然醒悟的聲音。

“你看，我忘了！我又忘了！”他輕快地說，很快把剛剛的怨恨拋諸腦后：“我要告訴你我是怎么來到塔古薩的。我跑題了，對不對？這真不禮貌，讓我們繼續(xù)吧。”