三號突擊炮是二戰(zhàn)德軍一款成功的裝甲武器，它伴隨步兵作戰(zhàn)，為步兵吸引火力以及拔除火力點(diǎn)，此外還承擔(dān)反裝甲任務(wù)，是步兵非常依賴的重裝備。雖說德軍將突擊炮這一思想發(fā)揚(yáng)光大，不過二戰(zhàn)前在這條裝甲線路上折騰過的國家不止一家，意大利就曾搞過一款9噸突擊坦克。

20世紀(jì)20年代的意大利在裝甲設(shè)計(jì)思路上緊跟英國步伐，那時(shí)候英國的維克斯公司等企業(yè)確實(shí)“有兩把刷子”。1929年，意大利派出兩名工程師前往英國福斯特公司，想要獲得一種固定炮塔的突擊坦克，它被稱為“Carro da Armato Ansaldo 9t”（以下簡稱9噸突擊坦克）。

第一個(gè)原型坦克在1932年亮相，據(jù)說一些組裝等工作是在意大利完成的，這輛原型車又被命名為Carro da 9t M.33，坦克隨后進(jìn)行了測試工作，整體測試結(jié)果并不算滿意。

M.33的底盤乍一看和英國一戰(zhàn)時(shí)的惠比特犬坦克相似，發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在車體中段稍微靠后的位置，在車體前部的擴(kuò)大艙室內(nèi)容納了駕駛位和戰(zhàn)斗陣位，原先的計(jì)劃中將在固定不可旋轉(zhuǎn)的塔臺內(nèi)靠右的位置安裝一門65毫米炮（可能會(huì)選擇當(dāng)時(shí)意大利手中的同口徑山炮），在左側(cè)則安裝一挺自衛(wèi)機(jī)槍，槍和炮都只能對坦克正面一定區(qū)域內(nèi)展開攻擊。

總的來看M.33就是一款風(fēng)格不同的突擊炮，它和德軍的三號突擊炮擁有幾乎一樣的元素，而出現(xiàn)的時(shí)間則更早。不過M.33的基本性能不太好，測試工作持續(xù)到1934年12月，坦克22.5千米/小時(shí)的最大時(shí)速被認(rèn)為嚴(yán)重不夠用，同一時(shí)期其他國家的某些坦克已經(jīng)點(diǎn)亮了“飛毛腿”技能，已經(jīng)可以在公路上飆車了。

在1935年時(shí)M.33接受了一些改裝，例如安裝新的發(fā)動(dòng)機(jī)和新的彈簧懸掛，側(cè)面覆蓋履帶的裝甲板經(jīng)過調(diào)整等等，這些改裝工作不僅進(jìn)展緩慢，而且也沒有從本質(zhì)上解決問題。

1938年，意大利總結(jié)了在埃塞俄比亞的戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)，提出了一套明確的裝甲劃分思路，即輕型坦克重量在6~8噸，重型坦克的重量在14~15噸，處于中間的9噸突擊坦克則扮演了中型坦克的角色。9噸突擊坦克要有較強(qiáng)的正面防護(hù)裝甲，理想的主武器為65毫米炮或47毫米炮，從當(dāng)時(shí)意大利的火炮裝備來看這兩種火炮其實(shí)扮演了不同的角色，65毫米炮為山炮，可以發(fā)射榴彈打擊軟目標(biāo)，而47毫米炮則是反裝甲武器，主要發(fā)射穿甲彈，換言之9噸突擊坦克可以通過安裝不同的主炮滿足不同的作戰(zhàn)需求。

對9噸突擊坦克第一個(gè)原型M.33的改裝雖然緩慢但沒有停止，新的坦克擴(kuò)大了炮塔尺寸，整體性能有所提升，預(yù)計(jì)該坦克采用2人車組，駕駛員蜷縮在左前方位置，他只有正面一道觀察窗口，車長兼顧裝填手、炮手，為了避免火炮后座力的傷害，他的位置在火炮的左側(cè)，彈藥則存放在車體右前方火炮下方。

火炮和機(jī)槍都被安裝在球形座內(nèi)，可以進(jìn)行較大角度的攻擊，其中火炮水平射界達(dá)到了90°。6.5毫米機(jī)槍采用左側(cè)20發(fā)彈匣供彈，火炮的裝填需要車長完成，不過也有可能增加一名車組擔(dān)負(fù)裝填任務(wù)。

總的來看9噸突擊坦克有它的可行性，拖了后腿的其實(shí)是意大利的工業(yè)基礎(chǔ)，因?yàn)槲靼嘌赖膶?shí)戰(zhàn)表明裝甲武器需要安裝更重的裝甲板才能提供可靠的防護(hù)，9噸突擊坦克需要正面承受反坦克武器的打擊，增加的裝甲重量超出設(shè)計(jì)預(yù)期，而意大利的許多坦克改裝冗余度很差無法承受增加的重量，而且重量繼續(xù)往上就會(huì)被劃分到重型坦克的范疇，這又涉及到武器的劃分等等。

意大利在1940年放棄了9噸突擊坦克，研發(fā)重心轉(zhuǎn)向10噸級的M.11/39中型坦克，盡管意大利裝甲武器與同時(shí)期其他先進(jìn)國家的水平相比要弱很多，但這是在符合自身工業(yè)和經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的情況下擬定的發(fā)展規(guī)劃，9噸突擊坦克的夭折并不意外。

9噸突擊坦克重約9噸，車長4.9米，寬1.8米，高2米，車組2~3人，主武器為一門65毫米炮（可能是截短炮管的65毫米山炮），輔助武器為6.5毫米機(jī)槍，主炮備彈80發(fā)，機(jī)槍備彈3000發(fā)。