北京時(shí)間2023年5月8日09:00，搭載2顆“熱帶”星座（TROPICS）小型氣象衛(wèi)星的“電子號(hào)”運(yùn)載火箭，從新西蘭瑪西亞半島火箭實(shí)驗(yàn)室1號(hào)發(fā)射場(chǎng)LC-1B工位發(fā)射升空，將衛(wèi)星送入高度550千米、傾角32度的近地軌道（LEO）。

“熱帶”（TROPICS）星座即美國(guó)航空航天局（NASA）降水結(jié)構(gòu)和風(fēng)暴強(qiáng)度高時(shí)間分辨觀測(cè)小型衛(wèi)星星座（Time-Resolved Observations of Precipitation Structure and Storm Intensity with a Constellation of Smallsats，TROPICS），是NASA地球系統(tǒng)科學(xué)探路者計(jì)劃（Earth System Science Pathfinder Program，ESSP）的組成部分。星座由4顆衛(wèi)星構(gòu)成，均運(yùn)行在高度550千米、傾角32度的LEO上，采用微波成像，星座將實(shí)現(xiàn)1小時(shí)每次的高頻重訪。

“熱帶”氣象衛(wèi)星星座將用于監(jiān)測(cè)包括颶風(fēng)在內(nèi)的熱帶氣旋的形成和演變，并將提供風(fēng)暴強(qiáng)度的快速更新觀測(cè)。這些數(shù)據(jù)將有助于科學(xué)家更好地了解影響這些高強(qiáng)度風(fēng)暴（high-impact storms）的過(guò)程，最終改進(jìn)建模和預(yù)測(cè)。

“電子號(hào)”火箭為火箭實(shí)驗(yàn)室公司（Rocket Lab）研制的微小型兩級(jí)低溫液體運(yùn)載火箭，主發(fā)動(dòng)機(jī)全部采用液氧煤油推進(jìn)劑?！半娮犹?hào)”火箭全長(zhǎng)18米，芯級(jí)、整流罩直徑均為1.2米，其中整流罩長(zhǎng)2.5米，起飛質(zhì)量13噸，起飛推力22.89噸，其500千米LEO運(yùn)力為0.32噸。

本次發(fā)射是“電子號(hào)”火箭總計(jì)第36次發(fā)射，也是2023年南半球第2次發(fā)射。本次發(fā)射過(guò)后，“電子號(hào)”還將在5月中下旬發(fā)射另外2顆“熱帶”衛(wèi)星，最終完成該星座組網(wǎng)發(fā)射。按照要求，兩組衛(wèi)星需要在60天內(nèi)發(fā)射至運(yùn)行軌道。

作者：大白高國(guó)