OR1-EP4：千禧年前奏（13）

邁克爾·麥克尼爾將一張照片貼在白板上，然后將兩張不同的照片之間用各種顏色的線連接起來。赫爾佐格總督饒有興趣地看著麥克尼爾在他面前進(jìn)行表演，這些整理工作對于分析議員之間錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系而言至關(guān)重要。他欽佩麥克尼爾的辦事效率和毅力，這些浪費(fèi)時(shí)間的繁瑣工作若是換成別人來負(fù)責(zé)，也許沒過幾個(gè)小時(shí)他們就偃旗息鼓了。

“幸虧咱們EU現(xiàn)在是一院制?！丙溈四釥柵闹乜?，“不然，想要爭取兩個(gè)三分之二多數(shù)的表決結(jié)果，根本不可能。”

法蘭西共和國以前有兩院，上議院叫元老院，下議院叫五百人委員會(huì)。拿破侖·波拿巴成為第一執(zhí)政官后，將名存實(shí)亡的議會(huì)合并為四十人委員會(huì)，且該機(jī)構(gòu)繼承了元老院的俗稱。本屆元老院有接近250名議員，赫爾佐格總督必須保證有170人以上支持他，才能帶著令人滿意的結(jié)果返回南非。但是，雙方之間的博弈不僅僅是利益問題，還有即將到來的改選。在EU本土，赫爾佐格總督的名聲不太好，一些分析人士預(yù)測稱強(qiáng)硬表態(tài)可能導(dǎo)致本屆的多數(shù)派在選舉中慘敗。那些尸位素餐的官僚為了保住自己的權(quán)勢，當(dāng)然不會(huì)在乎什么契約和交情。

麥克尼爾將最后一個(gè)圖釘插在一旁的木質(zhì)板子上，后退幾步，從赫爾佐格總督身后仰視著他自己的工作成果。

“這可不輕松?！丙溈四釥栕匝宰哉Z道，“許多人和南非并沒有直接的利益關(guān)聯(lián)，想要憑借利益勸說他們動(dòng)心，不太現(xiàn)實(shí)。”

“沒錯(cuò)。”赫爾佐格總督翻開手邊的記事本，上面記錄了許多人的地址和聯(lián)系方式。昨天，麥克尼爾陪著赫爾佐格總督去挨家挨戶地拜訪這些位高權(quán)重的大人物，他們當(dāng)中有些是元老院議員，有些是商業(yè)大亨，另一些則是能夠?qū)ι鐣?huì)輿論施加影響力的專家學(xué)者和媒體領(lǐng)軍人物。赫爾佐格總督對他們曉之以理、動(dòng)之以情，希望他們支持以《南非殖民地資源整合法案》為依據(jù)的一系列處理辦法。其中有些人在總督開出的價(jià)碼面前動(dòng)搖了，也有許多人不為所動(dòng)。赫爾佐格總督說，世上總有那么一些人是無法用利益來勸誘的。

“我想，我們一定要讓他們在這里看到他們自己的利益。單從道德和情感的角度出發(fā)，想必他們會(huì)決定反對您?！丙溈四釥栔钢装迳线B接部分議員照片的紅線，“閣下，如果您的法案在南非得以實(shí)施，頭一回在不受基本條件限制下?lián)碛型镀睓?quán)的土著會(huì)選擇支持這些進(jìn)步派議員，也許有機(jī)會(huì)把他們變成元老院的多數(shù)派。從這一點(diǎn)而言，盡管您的方案并不令他們滿意，但您的行動(dòng)無疑是給他們制造了新的票倉?！?/p>

“……所以？”

“找到目前最被進(jìn)步派議員看好的人物，開出條件，全力支持他參選執(zhí)政官?！丙溈四釥柎鸬?。

“你在勸說我給自己制造對手?！笨偠接行┥鷼?，他摘下黑框眼鏡，一字一頓地說道：“你知道我是一定要回到歐洲來競爭這個(gè)位置的，我有什么理由去幫助其他人？”

“總督閣下，這場動(dòng)亂結(jié)束后，您就必須徹底拋棄原本的身份了：您再也不會(huì)是阿非利加布里塔尼亞人的領(lǐng)袖。”麥克尼爾沒有被總督的威嚴(yán)嚇倒，“總是想要兩頭下注的家伙往往是輸?shù)米顟K的那種人。贏時(shí)贏小錢，輸時(shí)輸大錢?！?/p>

按照麥克尼爾的行程安排，今天他打算去英格蘭旅游。赫爾佐格總督并不明白麥克尼爾為什么如此迫切地希望去那個(gè)長期被歐陸忽視的小島上，但他依舊同意了麥克尼爾的請求。在處理完手頭的事務(wù)后，麥克尼爾帶著總督給他買好的機(jī)票，趕往機(jī)場。

麥克尼爾并不真切地記得自己的家鄉(xiāng)在哪里。從他記事開始，他所接觸的家長就是收養(yǎng)他的詹姆斯·所羅門。麥克尼爾的父母是GDI的工作人員，他們在NOD兄弟會(huì)的一次進(jìn)攻中遇害，麥克尼爾兄弟都被NOD搶走。后來詹姆斯·所羅門在一次突襲行動(dòng)中陰差陽錯(cuò)地救回了麥克尼爾兄弟，并根據(jù)GDI方面整理的死者名單確認(rèn)了麥克尼爾的身份。

“唉，你應(yīng)該跟我一起姓所羅門的?！闭材匪埂に_門總是這樣和麥克尼爾說，“這可是智慧之王的名字?！?/p>

盡管如此，詹姆斯·所羅門從來沒真的讓麥克尼爾改姓。

根據(jù)所羅門的描述，麥克尼爾的親生父母都是英國人。從登記檔案上，麥克尼爾得知了父母的家鄉(xiāng)和他自己的出生地，而他在過去的八十年人生中從未有機(jī)會(huì)返回家鄉(xiāng)。在這個(gè)全新的世界，聯(lián)合王國已經(jīng)不復(fù)存在，只有英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭這三個(gè)獨(dú)立國家。他迫切地希望彌補(bǔ)自己內(nèi)心的缺憾，既然他以前沒有機(jī)會(huì)返回家鄉(xiāng)，現(xiàn)在總歸是合適的——況且，如果這個(gè)世界也有一對姓麥克尼爾的夫婦，也許邁克爾·麥克尼爾剛出生不久。

麥克尼爾已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，他猜測登上英倫三島的法軍和那些狂熱的民眾一定會(huì)讓他記憶中的英國出現(xiàn)極大程度的改變，但他還是低估了歷史的變化造成的影響。飛機(jī)抵達(dá)英格蘭后，麥克尼爾迅速離開了機(jī)場，并豪爽地請出租車司機(jī)帶他繞著城市開一圈。讓麥克尼爾感到無比震驚的是，倫敦的大部分地標(biāo)建筑都消失了，而這座城市如今的模樣只能算是一個(gè)不入流的二線城市。渾濁的河水發(fā)出陣陣刺鼻的氣味，地鐵通道里熱得如同蒸籠，街上的行人們一個(gè)個(gè)無精打采，最神氣的只是在部分建筑物上懸掛的白底紅十字圣喬治十字旗。

“我以前一直住在南非，沒想到倫敦和巴黎的差距這么大?！丙溈四釥柡退緳C(jī)聊著天。

司機(jī)是個(gè)五十多歲的中年男子，身軀略顯肥胖，穿著一件大碼運(yùn)動(dòng)服，整個(gè)人就像是堆在座椅上的一塊肉。麥克尼爾看著司機(jī)那握著方向盤的雙手，他總覺得那十根手指是剛出爐的香腸。

“我們錯(cuò)過了發(fā)展機(jī)遇?！彼緳C(jī)嘆了口氣，“法國佬上岸的時(shí)候，把值錢的都拿走了。工業(yè)革命開始的時(shí)候，法國人迅速地壟斷了海外貿(mào)易，大西洋沿岸的港口城市都發(fā)展起來了，但那些家伙不允許本來最適合充當(dāng)貿(mào)易中心的英格蘭加入其中……”

“哎呀，這簡直是殖民地啊?！丙溈四釥柟首黧@訝，“難道就沒有真正的英格蘭人嗎？”

“共和歷134年（皇歷1925年下半年～1926年上半年）的時(shí)候，有人在這個(gè)廣場上喊出了退出EU的口號。”司機(jī)伸出左手指著車子剛才路過的一處地點(diǎn)，“兩天之后，法國人出動(dòng)了騎兵隊(duì)和坦克，打死了一千多人。以后就再也沒人敢抗議這種待遇了。”

麥克尼爾靠在座椅上，眼中映著車水馬龍的城市。EU的崛起不僅伴隨著殖民地的血淚，同樣也包括那些在EU內(nèi)部處于弱勢地位的加盟共和國的痛楚。法蘭西共和國粉碎了整個(gè)歐洲范圍內(nèi)所有的敵人，沒有任何國家能挑戰(zhàn)法國的權(quán)威。這種說一不二的狀況如今得到了很大改善，但失去的機(jī)會(huì)是再也回不來了。

回到機(jī)場附近后，麥克尼爾不再耽擱，他對這座城市沒有絲毫的留戀。那個(gè)曾經(jīng)成為世界霸主的英國從未存在過，只有大洋彼岸的亡靈——神圣布里塔尼亞帝國——在虎視眈眈地觀察著EU的一舉一動(dòng)。麥克尼爾決不認(rèn)為布里塔尼亞會(huì)是自己的祖國，他寧可選擇這個(gè)破爛不堪的英格蘭，也不愿服從潘德拉貢那虛假的繁榮。

風(fēng)塵仆仆的麥克尼爾坐上了長途汽車，前往他并不熟悉的那座小鎮(zhèn)。他的內(nèi)心開始涌現(xiàn)出一絲激動(dòng)，如果他見到自己從未謀面的親生父母，他該說什么？對了，也許他還有機(jī)會(huì)見到還在襁褓之中的自己和杰克……麥克尼爾努力地拋開這些想法，強(qiáng)迫自己保持震驚。在過去的幾十年中，他無數(shù)次地經(jīng)歷生離死別，和他處在同一時(shí)代的愛人、朋友、同僚一個(gè)個(gè)離他而去，只有他自己拖著半死不活的身軀繼續(xù)茍活。當(dāng)痛苦成為一種常態(tài)后，麻木就是必然的選擇。

在聯(lián)合王國的時(shí)代宣告終結(jié)后，英倫三島迅速地衰退下來。其實(shí)，即便是在過去，英格蘭也并未將蘇格蘭和愛爾蘭看成值得發(fā)展的【本土】，但那時(shí)它們終究是聯(lián)合王國的一部分，而現(xiàn)在整個(gè)英倫三島對于歐陸而言都是【外人】。長期的經(jīng)濟(jì)衰退和蕭條直接造成了人口流失，越來越多的年輕人選擇逃離島國，來到歐陸謀生計(jì)。隨著越來越多的英格蘭人進(jìn)入法蘭西，英語在法蘭西的流行程度也在逐漸上升。歐陸幾乎每年都會(huì)發(fā)生針對英裔的暴力活動(dòng)，策劃暴力活動(dòng)的主謀通常會(huì)聲稱這些該死的盎格魯狗子奪走了他們的工作。

從頭到尾都在睡覺的麥克尼爾是被倒數(shù)第二個(gè)離開汽車的乘客叫醒的。他在恍惚之中搖搖晃晃地走下汽車，疑惑地看著眼前這座寂靜的小鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子的規(guī)模并不大，街道上看不到人影，偶爾有幾個(gè)老人來到街道上散步，他們好奇地看著這個(gè)穿著皮上衣的年輕人。

麥克尼爾走進(jìn)附近的一間酒吧，酒吧里只有三個(gè)人：頭發(fā)半白的老板和兩個(gè)正在下國際象棋的老人。

“您好，我來這里找我的親戚?！丙溈四釥柋虮蛴卸Y地問道，“請問，這里有姓麥克尼爾的家庭嗎？”

正在對弈的兩位老人不約而同地將目光從棋盤上移開，注視著滿臉熱切的麥克尼爾。

“沒有，你可能記錯(cuò)了?！闭f完，他們慢悠悠地重新將注意力放在棋局上，一旁那個(gè)正在看電視的老板也并不理睬麥克尼爾。

“好的，沒關(guān)系，謝謝?！丙溈四釥柕雇酥x開酒吧，去附近繼續(xù)打聽。他一連問了十幾個(gè)人，得到的答案都是【無】。這座鎮(zhèn)子是他父母的出生地，也許姓麥克尼爾的家庭搬去別的地方了。

麥克尼爾從上衣口袋里掏出了幾張名片，這是赫爾佐格總督為他準(zhǔn)備的眾多假身份的證明之一。他將名片放在左手上，向別人詢問鎮(zhèn)長的住處。不一會(huì)，麥克尼爾便來到一棟簡陋的木屋附近，敲響了大門。一個(gè)看起來有八十多歲的老人步履蹣跚地為他打開了門，然后回到自己的座位上繼續(xù)看書。

“《精靈寶鉆》？”眼尖的麥克尼爾一眼看到了書名，“我很喜歡?！?/p>

“謝謝，我也是?！辨?zhèn)長看著神采奕奕的青年，“您來這里做什么呢？我們這個(gè)鎮(zhèn)子已經(jīng)很長時(shí)間沒有外來的年輕人路過了?！?/p>

“我來這里找我的遠(yuǎn)房親戚?！丙溈四釥柕男拟疋裰碧?，“請問您記得鎮(zhèn)子上有過姓麥克尼爾的人家嗎？”

鎮(zhèn)長瞇起眼睛，似乎在思考什么難以解答的數(shù)學(xué)問題。

“沒有?！崩先藬傞_手，“我很抱歉，但從我記事開始，我并不記得我們這里有過任何姓麥克尼爾的人來過?！?/p>

麥克尼爾如同遭了當(dāng)頭一棒，他渾渾噩噩地向老人道別，剛出門幾步就在木屋門口的階梯上一腳踩空，直接摔了下去，砸得滿臉是傷。他艱難地從地上站起來，把沾滿灰塵和沙土的衣服脫下，一步一頓地離開了木屋。

有什么冰涼的東西打在他的手上。麥克尼爾抬起頭看著陰云密布的天空，雨水滴落在他的臉上，淚水模糊了視線。仔細(xì)想想，這并不是什么值得心痛的事情，他本來就是無依無靠的流浪者。但是，麥克尼爾始終相信執(zhí)著能帶來確切的回報(bào)，無功而返不是什么令人高興的事情。

“也許我的命運(yùn)就是孤獨(dú)?！丙溈四釥栕猿暗?，“邁克爾·麥克尼爾也許從來沒有存在過。”

他并沒有注意到一個(gè)穿著黑袍的神秘人從不遠(yuǎn)處的房屋后面探出頭觀察著他的一舉一動(dòng)。拋卻了那些無關(guān)緊要的憂愁后，麥克尼爾踏上了返程的路。這個(gè)世界上沒有他的家鄉(xiāng)，現(xiàn)在他將為自己真正在乎的家園而戰(zhàn)。

TBC

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