從中國上古以來傳統(tǒng)文化的總匯資料來說，當(dāng)然只有根據(jù)經(jīng)過孔子整理編集的五經(jīng)——《易經(jīng)》、《禮記》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《春秋》，最為可靠。《尚書》（《書經(jīng)》）是以保留上古政治哲學(xué)的史料為主。《春秋》是孔子著作的政治史觀。《詩經(jīng)》是收集保留歷史、政治、社會(huì)演變等各階層民意反映的資料。如果要研究有關(guān)天人之際，以及人道的傳統(tǒng)學(xué)術(shù)思想，只有在《易經(jīng)》、《禮記》中去尋根。而在《易經(jīng)》與《禮記》的傳統(tǒng)文化中，對于人性問題早已提出，性與情兩者，是現(xiàn)實(shí)生命存在一體的兩用。關(guān)于人性問題，尤其以《周易·系傳》更為明白，如說： 一陰一陽之謂道，繼之者善也，成之者性也。天地設(shè)位，而易行乎其中矣。成性存存，道義之門。 總之，在傳統(tǒng)的中國文化中，以統(tǒng)攝天人之際，為天地萬物總體的功能，名之為道。道的本能，自然具備有一陰一陽，正反相成相制的作用。在陰陽正反的相互衍變中，各有各的同等功用，無所謂陽善陰惡，或陰善陽惡，這兩者的功用，都是“至善”的。所以曾子著《大學(xué)》，開始就說：“大學(xué)之道，在明明德，在親民，在止于至善?！彼麑Α按髮W(xué)之道”的前提宗旨，完全是有所本而來的，也就是以“繼之者善也”的發(fā)揮。但他對于“成之者性”乃至“成性存存，道義之門”，卻只用“明明德”一詞來表達(dá)人性光輝的一面，不另加詳說。第一個(gè)明字，是作動(dòng)詞來用，也就是說，人性天然有自明其德的功能。所以到了子思受業(yè)于曾子之后，跟著著述《中庸》，便換了一種說法，一開始便說：“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教?！?所以在中國文化中，無論是曾子所著述的《大學(xué)》，還是子思繼承著述的《中庸》，都把從人道出發(fā)的“性情”二字的“性”字，特別流行作為明通形而上道的表示。但要知道，曾子和子思，是春秋的末代人物，比釋迦牟尼晚生幾十年，比蘇格拉底、柏拉圖又早生幾十年。所以后來佛學(xué)輸入中國，譯文所用的佛性、覺性，乃至明心見性，也都照樣引用“性”字，作為現(xiàn)實(shí)人生的生命之源，作為表詮。因此后世道家神仙的丹道之學(xué)，有所謂“性命雙修”之說等等。尤其在隋唐以后，因?yàn)槎U宗的興盛，以“直指人心，見性成佛”的主旨，在中國文化中，形成聯(lián)系儒釋道三家中心之學(xué)的臺(tái)柱。因此而有南北宋儒家理學(xué)家們起來學(xué)步，大力主張以孔孟之學(xué)的心法，大倡其性理之學(xué)。我們了解了這個(gè)文化歷史演變的過程，再回轉(zhuǎn)到《大學(xué)》主旨的探討，就更為明白。