大承氣湯是瀉下劑中的一種。

凡以瀉下藥為主組成，具有通便、瀉熱、攻積、逐水等作用，治療里實證的方劑，稱為瀉下劑。屬八法中的下法。瀉下劑主要分為四類：寒下劑，適用于里熱積滯實證，以大承氣湯為代表方；溫下劑，適用于里寒積滯實證，以溫脾湯為代表方；潤下劑，適用于腸燥津虧，大便秘結(jié)之證，以麻子仁丸為代表方；逐水劑，適用于水飲壅盛于里的實證，以十棗湯為代表方。

應(yīng)用瀉下劑，必待表邪已解，里實已成。若表邪未解，而里實已成，可表里雙解。對年老體弱、孕婦、產(chǎn)婦及病后體虛者，均應(yīng)慎用或禁用。瀉下劑易傷胃氣，中病即止。

大承氣湯來源于《傷寒論》，功效是峻下熱結(jié)；

用法：以水500 ml，先煮枳實、厚樸，取250 ml；去渣，下大黃更煮200 ml；去渣，下芒硝微火一二沸，日分服。大便已下，余藥勿服。

方中以大黃苦寒，泄熱通便、蕩滌腸胃邪熱積滯為主藥；輔以芒硝咸寒瀉熱，軟堅潤燥為臣藥；君、臣相須為用，則峻下熱結(jié)之力增強。厚樸苦溫下氣，枳實苦辛破結(jié)，兩藥消痞除滿，破氣散結(jié)，助大黃、芒硝推蕩積滯、通降臟氣，為佐使藥。 積滯不去，由于氣滯不行，故佐以枳實、厚樸消痞除滿，古始下執(zhí)仕的功效。對于腸胃燥實、郁滯不通者能承順胃氣下行，使塞者通，閉者暢，故名承氣。