民族這個(gè)人們共同體，與氏族、部落不同。氏族是原始公社制度的基本社會(huì)經(jīng)濟(jì)單位，是由經(jīng)濟(jì)的和社會(huì)的紐帶聯(lián)系在一起的血緣群體。氏族聯(lián)合為大氏族，大氏族又聯(lián)合為部落。部落是原始社會(huì)所特有的人們共和體和社會(huì)組織。氏族和部落都是以血緣關(guān)系為紐帶。由統(tǒng)一血統(tǒng)的人們組成的人們共同體，而民族是由氏族、部落發(fā)展而來的，它是以地緣關(guān)系為基礎(chǔ)，以共同的經(jīng)濟(jì)聯(lián)系為紐帶而形成的人們共同體。

　　民族和種族也有不同。種族也稱人種。它是指體質(zhì)形態(tài)上具有某些共同遺傳特征（如膚色、發(fā)色、眼色、血型）的人群。大多數(shù)人類學(xué)家把全世界的人分為三個(gè)或四個(gè)主要的或大的人種。這就是黃種或蒙古利亞人種（Mongoloid）、白種或歐羅巴人種（Europeoid），黑種或尼格羅人種（Negroid），如果分為四個(gè)主要人種，則從黑種人中分出棕色或澳大利亞人種（Australiod）。黃種主要分布在亞洲和北美洲北部的部分地區(qū)，因而叫亞美人種，白種主要分布在歐洲、美洲、北非和大洋洲的部分地區(qū)，因而也叫歐亞人種，黑種豐要分布在北非的赤道附近地區(qū)，因而又叫赤道人種，棕種主要分布在大洋洲。人種（或種族）與民族涵義不同。民族不是按體質(zhì)特征來劃分的。民族是以共同的語(yǔ)言、地域、經(jīng)濟(jì)生活和心理素質(zhì)為特征的人們共同體，屬于社會(huì)歷史的范疇。不管人們的膚色、面貌、體型以及頭發(fā)的形狀顏色如何，只要具備了民族的四個(gè)特征，就是一個(gè)民族。遺傳及其體質(zhì)特征不能作為識(shí)別民族的科學(xué)依據(jù)。種族的范圍較大，一個(gè)種族可以包括若于不同的民族。

　　民族和宗教也是兩個(gè)不同的范疇。民族是歷史上形成的人們共同體，而宗教則是一種社會(huì)意識(shí)形態(tài)。有人說，「回族就是伊斯蘭教，不信教就不是回族?！惯@種族、教不分的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的。人們信教或不信教，不是一個(gè)民族的特征，例如：蒙古族和藏族群眾，信仰的都是藏傳佛教，但他們是兩個(gè)民族，我國(guó)回族和維吾爾族等十個(gè)少數(shù)民族信們伊斯蘭教，但他們的語(yǔ)言、地域、風(fēng)俗習(xí)慣則各有不同。因此，宗教信仰不是形成一個(gè)民族的標(biāo)志，也不是劃分某一民族的界限。一個(gè)民族中，不管有多少人信仰某種宗教，也不能把這種宗教視為一個(gè)民族，兩者是不能等同的。幾個(gè)民族信仰同一種宗教，或者一個(gè)民族信仰幾種宗教，既不能因他們的信仰相同而被看成一個(gè)民族，也不能因?yàn)樗麄冃叛霾煌淖诮潭环譃閹讉€(gè)民族。也有這樣的現(xiàn)象，一個(gè)民族在歷史上曾信仰某一宗教，而在后來的歷史發(fā)展中又改宗信仰另一宗教的情況?？傊褡搴妥诮淌怯袇^(qū)別的。不能說某一宗教是某一民族的特征。當(dāng)然，民族和宗教也有聯(lián)系。某些民族幾平是全民信仰宗教，宗教的意識(shí)和禮儀，幾乎滲透到社會(huì)生活的各個(gè)方面。經(jīng)過長(zhǎng)期的歷史過程，有些原來屬于宗教的內(nèi)容和形式，已經(jīng)變成了民族習(xí)俗。致使宗教問題常常與民族問題聯(lián)系在一起。

　　民族和國(guó)家也是有區(qū)別的。民族是人類歷史發(fā)展過程中所形成的一種人們共同體,是自然形成的一種社會(huì)現(xiàn)象，而國(guó)家則是政治的上層建筑，是階級(jí)統(tǒng)治的工具，是階級(jí)矛盾不可調(diào)和的產(chǎn)物和表現(xiàn)。二者是完全不同的兩個(gè)概念。再則，一個(gè)民族必須有共同的語(yǔ)言，而一個(gè)國(guó)家不一定要有共同語(yǔ)言，一個(gè)民族可以建成一個(gè)國(guó)家，也可以分建幾個(gè)國(guó)家，也可以是多個(gè)民族共建一個(gè)國(guó)家。