相關(guān)報道：“神奇雞”化石助科學(xué)家了解現(xiàn)代鳥類的祖先

（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)參考消息網(wǎng)（編譯/張琳）：美媒稱，一個昵稱為“神奇雞”的小型頭骨化石令科學(xué)家們得以罕見地一窺現(xiàn)在鳥類的早期祖先。這可能是這一族群已知最古老的化石。

據(jù)美聯(lián)社3月18日報道，劍橋大學(xué)的丹尼爾·菲爾德說，“神奇雞”的面部很像今天的雞，后背則像現(xiàn)在的鴨類，“神奇雞”在“現(xiàn)代鳥類系譜的接近底部”。

他和其他人發(fā)表于《自然》雜志的一份報告宣布了這一發(fā)現(xiàn)。他們給這種生物命名為“Asteriornis maastrichtensis”，我們可以叫它“神奇雞”。

這塊在比利時發(fā)現(xiàn)的化石年齡約為6667萬年至6680萬年。此前報告的一塊南極化石年代差不多久遠，但其確切年齡和在進化樹上的位置尚不清楚。菲爾德說，這塊比利時發(fā)現(xiàn)的頭骨稍古老一些。

這塊化石主體為一塊斷裂巖石，一些斷的腿部骨頭突出來。在其被捐贈給一家博物館后，菲爾德嘗試對化石進行了CT掃描，以更好地審視這些骨骼。令他吃驚的是，掃描結(jié)果顯示巖石內(nèi)是一個保存完好的頭骨。他形容這塊頭骨時稱，“從電腦屏幕里盯著我們看”。

通過這些腿骨，研究人員估計這種生物大小和一只非常小的鴨子差不多，重量僅有14盎司（395克）。它的腿又長又細，顯然是一只岸禽類鳥，很可能會飛。

“神奇雞”生活在被認為造成巨型恐龍滅亡的小行星撞擊之前。

菲爾德說，“神奇雞”的近親在這場災(zāi)難中幸存下來，而化石本身也顯示了一些被認為有利于其度過危機的特征。它的個頭很小，腿表明其并不生活在樹上，這是一個重要因素，因為人們普遍認為森林被野火摧毀。

菲爾德說，“不挑剔食物也是一個因素”，因為小行星撞擊之后沒有多少東西可吃。他說，“神奇雞”的喙沒有顯示出特殊飲食的跡象。

沒有參與這項研究的科學(xué)家們也熱情高漲。

加利福尼亞大學(xué)伯克利分校的古生物學(xué)家凱文·帕迪安說，這塊化石提供了迄今為止有關(guān)現(xiàn)代鳥類最早的祖先何時和如何進化的最好證據(jù)。

得克薩斯大學(xué)奧斯汀校區(qū)的化石-鳥類專家朱莉婭·克拉克說，這塊化石“有很多信息能夠補充我們對現(xiàn)代鳥類的早期階段的了解”。

她說，化石就像快照，“目前我們的相冊里幾乎沒有”與現(xiàn)代鳥類有關(guān)的這一時期任何照片?！叭魏涡抡掌贾陵P(guān)重要?！?/p>

相關(guān)報道：“神奇小雞”，可能是最古老的鳥類化石

（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)新華社微特稿（袁原）：一具綽號“神奇小雞”的化石可能是目前已知最古老的鳥類化石，有助科學(xué)家了解鳥類早期進化情況。

根據(jù)英國《自然》雜志18日刊載的一份研究報告，這具出土于比利時的鳥類化石可能有6670萬年至6680萬年歷史。報告主要作者、英國劍橋大學(xué)古生物學(xué)家丹尼爾·菲爾德說，“神奇小雞”與先前南極出土的一具鳥類化石應(yīng)屬同一時期，但前者年代更久遠一些，應(yīng)該是目前已知最古老的鳥類化石。

據(jù)美聯(lián)社報道，“神奇小雞”化石最初送到博物館時并不起眼，不過是支棱著幾根折斷腿骨的一塊石頭。研究人員用CT掃描發(fā)現(xiàn)，石頭里有一顆保存完好的顱骨，“從電腦顯示器上盯著我們”。

研究人員根據(jù)腿骨化石推測，“神奇小雞”體長30厘米左右，體重不到400克。它的顱骨接近雞、鴨、火雞和鵪鶉等禽類，腿長而纖細，應(yīng)該生活在水邊，有可能會飛。

研究人員推測，“神奇小雞”應(yīng)該生活在白堊紀(jì)末期，就在小行星撞擊地球之前。他們分析，這種小鳥沒有像恐龍等同期物種一樣滅絕，可能因為它食量較小、比較容易找到食物；也緣于它棲息于水邊，躲過了當(dāng)時肆虐的林火。研究人員正式命名它為阿斯忒瑞亞鳥，源自希臘神話中曾化身鵪鶉的同名流星女神。

未參與研究的其他科學(xué)家對這項發(fā)現(xiàn)感到興奮。美國得克薩斯大學(xué)奧斯汀校區(qū)鳥類化石專家朱利亞·克拉克說，“神奇小雞”化石發(fā)現(xiàn)或能填補鳥類早期進化空白。科學(xué)家推測，最早的鳥類可能出現(xiàn)在1億年前到7000萬年前，但目前尚無化石證據(jù)支持。

相關(guān)報道：最早的現(xiàn)代鳥類祖先化石！這種“神奇雞”像雞又像鴨 不挑食逃過了恐龍滅絕

（神秘的地球uux.cn報道）據(jù)前瞻網(wǎng)：近日，研究人員發(fā)現(xiàn)了迄今為止人類所發(fā)現(xiàn)的最早的現(xiàn)代鳥類的化石，并將之命名為“Wonderchicken”( 神奇雞)。

這種鳥類學(xué)名為Asteriornis maastrichtensis，生活在6670萬年前，比小行星撞擊地球的時間還早不到100萬年，那次撞擊導(dǎo)致了所有非鳥類恐龍的滅絕。

然而，這種鵪鶉大小的鳥類的有翼和喙的后代在那次大滅絕事件中幸存了下來，形成了一個包括現(xiàn)代雞和鴨在內(nèi)的漫長的世系。

研究人員于3月18日在《自然》雜志上報告說，根據(jù)對這個包括一個近乎完整的頭骨和幾塊肢骨在內(nèi)的化石殘骸的分析，這種鳥與陸地鳥類和水禽最近的共同祖先關(guān)系密切。

Asteriornis maastrichtensis的頭骨是“以前從未見過的鴨子和雞的混合特征，”劍橋大學(xué)的脊椎動物古生物學(xué)家丹尼爾·菲爾德(Daniel Field)說。

“它就像一只火雞。”

根據(jù)對現(xiàn)存鳥類的分子分析，先前的估計表明，現(xiàn)代鳥類在大約6600萬年前的大滅絕之前就已經(jīng)進化了。但這是第一塊確定有現(xiàn)代鳥類祖先出現(xiàn)的化石。

加州大學(xué)伯克利分校(University of California, Berkeley)的脊椎動物古生物學(xué)家凱文·帕迪安(Kevin Padian)在同一期《自然》雜志上發(fā)表了一篇評論文章寫道，事實上化石的年齡表明，之前的估計(從1.39億年前到8900萬年前)，可能高估了這些鳥類的出現(xiàn)時間。

現(xiàn)代鳥類有幾個共同的關(guān)鍵特征，比如沒有牙齒的喙和融合在一起的腳骨。

菲爾德說，幾乎1.1萬種現(xiàn)存鳥類——古頜類(鴕鳥等不會飛的鳥類)、雁形目(水禽)、雞形目 (陸禽)和新鳥小綱(剩下的95%的鳥類)——都有一個共同的祖先。

“我們認為共同祖先生活在恐龍時代結(jié)束之前的某個時間，”他說。

但是在小行星撞擊地球之前幸存下來的鳥類化石非常少。

這些新化石是在比利時發(fā)現(xiàn)的，在一塊數(shù)碼相機電池大小的小巖石里。

這塊巖石是由堅硬的海洋沉積物構(gòu)成的，從外面看沒什么特別的，菲爾德說，只是“幾根折斷的鳥肢骨頭露了出來。”

但任何可以追溯到大滅絕事件之前的鳥類骨骼都足夠吸引人，所以他想要更近距離的觀察。

所以菲爾德和他的同事們使用計算機斷層掃描，一種X射線掃描，來窺視巖石內(nèi)部。就在那時他們看到了頭骨。

這個團隊馬上就知道他們發(fā)現(xiàn)了一些特別的東西。

研究人員表示當(dāng)時他們?nèi)f分驚訝，互相擊掌，并稱呼它為“Wonderchicken”( 神奇雞)。

頭骨的前部像雞，包括構(gòu)成鼻孔一部分的鼻骨，幫助了塑造它的喙。

“放在谷倉里的雞會吃你放在它面前的任何東西，”菲爾德說，這反映在雞沒有特殊的喙形上。

這與其他鳥類形成了鮮明的對比，其他鳥類的喙顯然是專門為它們特定的食物而生的，比如猛禽用以撕裂肉類的喙，或者蜂鳥細長的嘴。

這種鳥喙的形狀表明，和雞一樣，古代的這種鳥也不挑食。菲爾德說，這可能是一個至關(guān)重要的特點。

小行星撞擊地球后，“一種非專門化的飲食可能有助于像神奇雞這樣的動物生存下來”。

但頭骨的一部分更像鴨子之類的水禽。這些特征包括從頭骨后面突出到眼窩底部的獨特的骨頭和下巴后面的鉤狀骨頭。

與此同時，對肢骨的分析表明，它有相當(dāng)長的腿。

包含化石的巖石由海洋沉積物組成，這表明這種鳥是一種岸禽。

“這是很長一段時間以來發(fā)現(xiàn)的最重要的鳥類化石之一，”愛丁堡大學(xué)(University of Edinburgh)的脊椎動物古生物學(xué)家斯蒂芬·布魯薩特(Stephen Brusatte)說，他沒有參與這項研究。

“它提出了一種有趣的可能性，即小體型和海岸線棲息地可能幫助這些鳥類在白堊紀(jì)末期的滅絕中幸存下來”，而其他許多體型更大的恐龍卻沒有做到這一點。