撰稿：白小白，編輯：徐德文

在廣袤非洲的水塘中，有一種被認(rèn)為只感染人類和水蚤的可怕寄生蟲(chóng)，最長(zhǎng)可達(dá)120厘米，從遠(yuǎn)古時(shí)期就開(kāi)始襲擾人類，卻一直不為人們所重視。到1986年的時(shí)候，一年就有350萬(wàn)病例發(fā)生，導(dǎo)致人們的巨大痛苦，甚至勞動(dòng)能力的喪失。

經(jīng)過(guò)多年的治理之后，這種寄生蟲(chóng)已基本快要絕跡，被認(rèn)為有望成為世界上第一個(gè)被消滅的寄生蟲(chóng)。然而近年來(lái)它卻遠(yuǎn)涉重洋，來(lái)到了澳大利亞和越南，人們開(kāi)始擔(dān)心它再度卷土重來(lái)，對(duì)全世界構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

01、龍線蟲(chóng)長(zhǎng)達(dá)120厘米，利用人體繁衍后代

麥地那龍線蟲(chóng)(學(xué)名：Dracunculus medinensis)，又名幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)，是一種靠寄生而存活的線蟲(chóng)，生活在亞熱帶地區(qū)與熱帶地區(qū)，25至30°C之間的溫度最適宜龍線蟲(chóng)幼體發(fā)育。

幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)成蟲(chóng)寬約1-2毫米，像一根白色的細(xì)線寄宿在宿主體內(nèi)，通常情況下雌性成蟲(chóng)可長(zhǎng)到約70-120厘米，和一張書(shū)桌差不多，而雄性成蟲(chóng)最多只能長(zhǎng)到4厘米，所以入侵人體的都是雌性線蟲(chóng)。

在淡水池塘中有很多幼蟲(chóng)蟲(chóng)卵，當(dāng)水蚤將蟲(chóng)卵吞入體內(nèi)，幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)卵就依托宿主開(kāi)始汲取養(yǎng)分進(jìn)入第2階段。

倘若蟲(chóng)卵沒(méi)有順利進(jìn)入人體，則最多可存活三個(gè)星期，在這段時(shí)間蟲(chóng)卵必須順利入侵水蚤才可繼續(xù)獲得養(yǎng)分，在水蚤體內(nèi)的幼蟲(chóng)，一般可存活4個(gè)月左右。

非洲中西部地區(qū)因?yàn)榭拷嗟?，溫度較高，一些小池塘就成為當(dāng)?shù)厝宋ㄒ坏娘嬎础?/p>

由于條件限制，非洲人會(huì)直接飲用池塘水，而不是將水過(guò)濾、凈化后飲用，水蚤這時(shí)就可能趁機(jī)侵入人體。

但水蚤進(jìn)入人體實(shí)際只是為龍線蟲(chóng)做好事，因?yàn)樗约簳?huì)很快掛掉并被消化吸收，此時(shí)線蟲(chóng)幼蟲(chóng)開(kāi)始進(jìn)入第3階段的生長(zhǎng)，穿過(guò)人類宿主的胃或腸壁，游進(jìn)腹腔和腹膜后隙。

大約三個(gè)月后，幼蟲(chóng)變得成熟開(kāi)始進(jìn)行交配，雄蟲(chóng)交配后英勇獻(xiàn)身，并被人體逐漸吸收，雌蟲(chóng)則潛伏在人體中肩負(fù)起孕育后代的重任。

大約一年后，受精雌性成蟲(chóng)會(huì)遷移到可以經(jīng)常接觸水的皮下組織中，如手臂、手腕、腳和腳踝，開(kāi)始為孕育后代謀劃勝利大逃亡。

抵達(dá)皮膚邊界時(shí)，它們并不會(huì)暴力撕咬，讓人類皮開(kāi)肉綻順勢(shì)溜出，而是分泌某種刺激性的物質(zhì)，讓下肢皮膚產(chǎn)生水泡并伴隨灼燒感。

此時(shí)為緩解痛苦，被感染者會(huì)將有灼燒感的部位放入水中浸泡，而這才是幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)真正的目的。在浸泡24-72小時(shí)后，龍線蟲(chóng)會(huì)釋放出一種乳白色液體，里面包含數(shù)百萬(wàn)只未成熟的幼蟲(chóng)，破皮而出進(jìn)入水體，當(dāng)橈足類動(dòng)物吞下幼蟲(chóng)時(shí)，龍線蟲(chóng)又開(kāi)始了新的一輪生長(zhǎng)周期。

龍線蟲(chóng)離開(kāi)人體后，會(huì)有部分幼蟲(chóng)殘留在傷口形成潰瘍引發(fā)細(xì)菌感染。更可怕的是，一些寄生蟲(chóng)會(huì)在身體里迷路，溜進(jìn)心臟或脊髓，讓人癱瘓甚至死亡。如果沒(méi)有及時(shí)對(duì)關(guān)節(jié)周圍的感染進(jìn)行治療，也可能會(huì)造成永久性的損傷甚至截肢。

02、清除過(guò)程殘忍，可潛伏體內(nèi)4年

幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)進(jìn)入人體究竟應(yīng)該怎么辦？目前還沒(méi)有疫苗或藥物可以治療或預(yù)防，唯一的解救方法是將其取出，但整個(gè)過(guò)程卻是痛苦至極，就像是被火燒一樣。而不進(jìn)行治療的話，則可能導(dǎo)致繼發(fā)感染，殘疾甚至截肢。

要去除寄生蟲(chóng)，必須將起泡部位放入水中，誘使龍線蟲(chóng)離開(kāi)人體。當(dāng)線蟲(chóng)探出腦袋后，便可將其慢慢拉出，但用力不可過(guò)猛，避免半途扯斷，造成更嚴(yán)重的感染。

整個(gè)取蟲(chóng)過(guò)程，極其痛苦，通常情況下會(huì)將取出來(lái)的部分蟲(chóng)體纏繞在棍子上，避免線蟲(chóng)二次縮回體內(nèi)。

而這個(gè)蟲(chóng)體纏繞在棍子上的形象，也成了古希臘醫(yī)療標(biāo)志的象征——斯克勒庇俄斯之杖或稱為蛇杖的來(lái)源，目前世界醫(yī)療急救標(biāo)志“生命之星”及世界衛(wèi)生組織旗幟中都有這個(gè)蛇杖。

由此可見(jiàn)，人類遭遇龍線蟲(chóng)的禍害已經(jīng)有多么漫長(zhǎng)的歷史，多少人受其折磨苦痛不堪，甚至致殘或死亡。

由于成蟲(chóng)有70-120厘米長(zhǎng)，因而只能慢慢拔出，每天最多10厘米，通常需要幾天時(shí)間才能完全取出，有時(shí)甚至需要數(shù)周時(shí)間。

然而有時(shí)體內(nèi)可能不止一條線蟲(chóng)，而是多達(dá)幾十條，那就是永無(wú)止境的痛苦了。

即使所有線蟲(chóng)都順利取出，恢復(fù)過(guò)程也是相當(dāng)漫長(zhǎng)，并且來(lái)年還有可能再次感染。

03、1000萬(wàn)美元資助，解救10億貧苦人民

幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)病是一種因飲水問(wèn)題而產(chǎn)生的熱帶病（NTD），長(zhǎng)期以來(lái)一直不被重視，這些被忽視的熱帶病除了幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)之外，還包括寄生性、病毒性和細(xì)菌性疾病，在全球范圍內(nèi)導(dǎo)致超過(guò)10億人患病。

患病的大多數(shù)都是世界上最貧困的人們，疾病損害他們的身體、認(rèn)知，導(dǎo)致母嬰疾病，加劇死亡，使原本就不富足的非洲雪上加霜。

非洲地理?xiàng)l件的限制，加之疾病的流行，導(dǎo)致生活環(huán)境無(wú)法改善，被忽視的熱帶病就這樣周而復(fù)始，讓非洲人在貧苦與疾病之間苦苦掙扎，始終難以逃離。

不過(guò)世界衛(wèi)生組織數(shù)十年的根除計(jì)劃，主要是通過(guò)幫助當(dāng)?shù)鼐用袷褂们鍧嵉娘嬘盟?，教育患者避免把肢體放入飲用水中浸泡等措施，建立良好的衛(wèi)生習(xí)慣，已經(jīng)將幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)控制在非洲少數(shù)幾個(gè)國(guó)家，并且發(fā)病越來(lái)越少。

根據(jù)統(tǒng)計(jì)，1986年的時(shí)候感染人數(shù)曾經(jīng)達(dá)到了350萬(wàn)人，到2018年已僅有28位感染病例，這種肆虐人類已數(shù)千年的疾病已有望被徹底消滅，很有可能成為第一個(gè)被消滅的寄生蟲(chóng)病。

與此同時(shí)，其他熱帶病也逐步受到控制，與十年前相比，遭受熱帶病威脅的人數(shù)已減少了整整6億。

有42個(gè)國(guó)家至少已擊敗了多個(gè)熱帶病，并至少滅絕了一種。

然而，幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)仍有可能卷土重來(lái)。

2014年，一位居住在墨爾本的38歲蘇丹移民發(fā)現(xiàn)自己的腳腫了，X光顯示腳底有超過(guò)一米長(zhǎng)的線蟲(chóng)（只是分解部分不是整條），并且這條幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)已經(jīng)在他腳部生活了4年以上。

2020年，一位完全不相干的越南當(dāng)?shù)鼐用窀腥玖藥缀鯗缃^的幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)，導(dǎo)致人心惶惶，有猜測(cè)稱幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)病會(huì)卷土重來(lái)，甚至席卷全球。

目前已有研究表明，幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)并不只傳染人類，狒狒、貓、狗、青蛙、魚(yú)也被自然感染了，而雪貂已被實(shí)驗(yàn)證實(shí)可以感染，這讓情況變得更加復(fù)雜起來(lái)。

就在上月28日，人道主義組織卡特中心（Carter Center）已從阿拉伯聯(lián)合酋長(zhǎng)國(guó)政府獲得1000萬(wàn)美元的資金，用于徹底根除幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)病。 同日，世界衛(wèi)生組織負(fù)責(zé)人表示：“在過(guò)去，被忽視的熱帶病影響著十億多貧困人口，到2030年將解決20種此類疾病，結(jié)束被忽視的熱帶病之災(zāi)?！?/p>

已經(jīng)肆虐100萬(wàn)年的幾內(nèi)亞龍線蟲(chóng)會(huì)徹底被清除嗎？目前還不得而知，但只要大力發(fā)展衛(wèi)生事業(yè)，建立良好的衛(wèi)生習(xí)慣，一些病毒寄生蟲(chóng)的傳播感染途徑就可以被抑制，想卷土而來(lái)可沒(méi)那么容易！