? ?? 1916年底，由于行動越來越得不償失，曾經(jīng)肆虐一時的齊柏林飛艇逐漸從英國的天空消失，英國人民也終于開始從陰影中解脫了出來；同時隨著本土防空的壓力減小，英國政府也將許多用于本土防空的人力物力資源調(diào)往更需要這些的西線戰(zhàn)場。但英國人沒想到的是，1917年夏季，德國陸軍空勤隊使用了更具毀滅力的新式飛行武器：戈塔式重型轟炸機再次從空中攻擊他們的家園。這場空襲行動，德國人稱之為“土耳其十字”，而后世史學家稱其為“第一次不列顛空戰(zhàn)”。

? ?開啟新的地獄之門-軍用飛機

? ? ??正所謂“三歲看老”，在第一次世界大戰(zhàn)的頭三年，歐洲各大軍事強國就發(fā)現(xiàn)飛機必定會成為決定戰(zhàn)場勝負的重要因素，飛機這一新生的軍用武器也不再只用于簡單的偵查和炮兵校射，其種類與戰(zhàn)術(shù)得到了高速發(fā)展；與此同時，協(xié)約國與同盟國的數(shù)百萬軍隊都還在西線延綿的塹壕中僵持不下，高層想象的“一戰(zhàn)定乾坤”或“打開局勢的鑰匙”從未出現(xiàn)過。

? ? 盡管一大批新式武器和步兵戰(zhàn)術(shù)被各國陸軍部投入到戰(zhàn)場上，但即使是坦克這樣的劃時代發(fā)明以及“暴風突擊隊/滲透戰(zhàn)術(shù)”這樣的步兵戰(zhàn)術(shù)重大變革也很難迅速改變?nèi)澜诲e的塹壕戰(zhàn)僵局。

? ? ?于是，英法德的有識之士都在仔細思考如何有效打擊敵人腹地內(nèi)的經(jīng)濟政治中心與軍需運輸核心樞紐，恰在此時，軍用飛機尤其是轟炸機的突飛猛進的發(fā)展打開了一個新的通向地獄的大門。

? ? ?1916年底，一直希望自己的部隊成為刺向大英帝國的利劍的德國空勤隊總指揮恩斯特.馮.霍普納中將與其參謀人員策劃了一個代號為“土耳其十字”的行動（Turkenkreuz），這個行動計劃使用新式的大型轟炸機，對以倫敦為首的英格蘭東南部地區(qū)的重要城市和工業(yè)地帶實施戰(zhàn)略轟炸，以重創(chuàng)英國的戰(zhàn)爭能力及其軍民的戰(zhàn)斗士氣，最終逼迫英國屈服。而所謂的“新式大型轟炸機”，是于1916年下旬服役的戈塔G.IV重型轟炸機（Gotha G.IV）。

? ??為了實行這一計劃，霍普納中將下令在德占比利時沿海地區(qū)修建了一批機場，并將許多優(yōu)秀的飛行員與前飛艇乘員派往那里，組建了一支新的航空編隊：第3轟炸機聯(lián)隊。（Kagohl 3/High Command Battle Wing 3），但這支聯(lián)隊更喜歡自稱英格蘭航空隊（England Geschwader）。

? ???新的聯(lián)隊自然需要一位稱職的指揮官，空勤隊高層經(jīng)過考慮后，決定由富有進取心與冒險精神的恩斯特.布蘭登堡上尉（Ernst Brandenbrug）擔任第3轟炸機聯(lián)隊的聯(lián)隊長，高層在接見布蘭登堡上尉時向他透露，他指揮的第3轟炸機聯(lián)隊的未來任務目標是海峽對岸的英國。

? ? 對于德國陸軍航空部隊來說，改用轟炸機空襲英國不過是“新瓶裝舊酒”。早在1915年，德國陸軍的齊柏林飛艇就與海軍的齊柏林飛艇一道暫時遮蔽了倫敦的天空，但這場史上第一次遠距離戰(zhàn)略轟炸最后沒有達到預期效果。這些飛艇缺乏抵御惡劣天氣的能力，經(jīng)常是還沒抵達目標就被強風吹的東倒西歪?。

? ? 而英國在短暫的震驚和恐慌后，迅速開發(fā)出了對付齊柏林飛艇的陰謀陽謀，英國以驚人的效率建立了強大的防空體系，單是配合探照燈的高射炮就足以對齊柏林飛艇造成嚴重的損失，更不要說機槍配備了混合彈藥（燃燒子彈與高爆子彈混夾）的英國戰(zhàn)斗機了。從1916年后半年開始，被英國本土防空部隊發(fā)現(xiàn)的德軍飛艇基本難逃變成火燈籠的下場。

? ? ?為了躲避英國防空部隊的截殺，飛艇不得不犧牲載彈量以盡可能飛的更高，但這再一次削弱了本就不佳的投彈精準度，時常發(fā)生把炸彈投向荒野的烏龍事件。德軍相信，如果不能夠迅速提高投彈準確率并降低戰(zhàn)損，對英國的空襲將會很快失去所有的軍事與政治意義。

? ? 盡管齊柏林的空襲行動已日漸成為隔靴搔癢，德國人還是選擇對英國人民日益堅強的意志視而不見——德國的軍官們還是相信，只要有合適的航空武器，再配合正確的指揮，他們還是可以通過空中播撒的死亡之雨逼迫英國投降。到了1917年，涂抹著鐵十字的禿鷲們已經(jīng)用無數(shù)協(xié)約國士兵的生命證明了自己的價值。

? ? 航空部隊高層為第3轟炸機聯(lián)隊安排的英國本土目標主要是東南部地區(qū)的工業(yè)設(shè)施、軍火倉庫等戰(zhàn)略目標，其次是公共設(shè)施。出于綜合考慮，高層決定放棄之前齊柏林飛艇的夜間襲擊模式，改用大膽的晝間轟炸。航空隊高層認為白晝空襲將會極大地影響英國本土的軍工補給運轉(zhuǎn)工作，而且轟炸機群在光天化日之下出現(xiàn)在英國上空，將會對英國民眾的士氣造成決定性打擊。

? ?? 根據(jù)“齊柏林大恐慌”時的經(jīng)驗，德國航空隊判斷對英國首都倫敦實施空襲將會極大的降低前線英軍與后方平民的士氣，認為其軍事與政治意義遠高于其他目標。

? ? 不過德皇威廉二世因為再次對倫敦發(fā)動空中攻擊而坐立不安，畢竟英國王室和他算親戚關(guān)系，盡管威廉二世不喜歡甚至有點憎恨他們；德國統(tǒng)帥部也對此揣揣不安，他們并不是害怕違背道德準則，而是他們發(fā)現(xiàn)齊柏林飛艇空襲英國后英國人反而被炸的上下一心，現(xiàn)在看著年輕的航空部隊躍躍欲試，統(tǒng)帥部擔心英國人再次在轟炸下同心同德。

? ? 面對皇帝與陸軍高層的一片反對，霍普納中將擺出“舌戰(zhàn)群儒”的架勢，他多次指出，倫敦不是和平城市，而是一個顯而易見的、合法的軍事目標。

? ? 霍普納指出，英國在倫敦大規(guī)模設(shè)防，大量的高射炮、探照燈與攔阻氣球如同花環(huán)般環(huán)繞著倫敦城，他表示，從齊柏林飛艇空襲開始，倫敦就不再是一座不設(shè)防的和平城市了。

? ? 其次，英國將大量的軍工設(shè)施都留在倫敦，霍普納認為英國人此舉就是要將和平居民作為“人肉盾牌”。他叫囂在“總體戰(zhàn)”時期，德國完全可以“合理合法”的轟炸倫敦，只需將攻擊目標定為鐵路樞紐這樣的對戰(zhàn)爭意義重大的軍民用設(shè)施就好了。

? ? 這一次，威廉二世與他的將軍們還是選擇放手一搏，為了能夠取得“決定性轉(zhuǎn)折”，德國統(tǒng)帥部收回了反對意見，批準了對英國的轟炸行動。至此，一群群的鐵十字禿鷲注定要出現(xiàn)在英倫三島的上空，它們將會給英國人民帶來死亡與恐懼。?

? ? 鷹擊，鐵十字劃破英國的天空?

? ? ?1917年5月25日，已經(jīng)在一個月前做好戰(zhàn)斗準備的恩斯特.布蘭登堡上尉接到了密令：代號“土耳其十字”的對英戰(zhàn)略空襲于今日正式開始。上尉立刻帶領(lǐng)23架戈塔G.IV轟炸機從比利時起飛，直撲大英帝國的首都-倫敦。途中，有兩架轟炸機因為發(fā)動機故障提前返航，剩下的21架繼續(xù)飛往目標。

? ? 可惜天公不作美，布蘭登堡上尉率領(lǐng)轟炸機群接近倫敦時遭遇了天氣變化，倫敦地區(qū)上空出現(xiàn)了大量云霧。面對厚厚的云層，上尉只好無可奈何的下令全隊返回基地。

? ? 返航途中，布蘭登堡上尉決定選擇一個目標實施轟炸，由于飛機航程有限，這一備用目標必須選擇倫敦到比利時的路線附近。于是，英國肯特郡的沿海港口小城福克斯通（Flokstone）成為了一戰(zhàn)的“格爾尼卡”，布蘭登堡上尉后來寫道：“一座位于海邊的城鎮(zhèn)........它街道上的人群如同和平時期，是理想的目標，即使無法轟炸到倫敦，在那里也會得到一個良好的開始?！?/p>

? ? ?在這個陽光明媚的星期五，?？怂雇ǖ木用駛冋诙冗^平靜的一天，突然，一些路人看到數(shù)十架飛機以松散的編隊飛來，不過他們都認為那是英國航空隊的飛機，甚至另一些人把那當做了候鳥。然而，迎接他們的是從未有過的災禍。

? ? ?德軍轟炸機將攜帶的炸彈全部投向了這座美麗的小城，共計6噸炸彈無情的墜向地面；霎那間，?？怂雇ū榈匕櫍敃r一份報告寫到：“等待購物的主婦們在菜場外尖叫，一位酒店老板看到他的顧客們的頭被削掉了，火焰從毀壞的窗戶中噴涌而出。”一位牧師夾雜在人群中跑到街道上，他注視著那些飛機：猶如蒼穹中閃耀著的銀色甲蟲。最終，?？怂雇ㄔ馐芰藝乐氐膫觯?5死192傷；整個市中心幾乎化為廢墟。

? ? ?布蘭登堡上尉最后帶領(lǐng)轟炸機群成功返回根特基地，在清點兵力時發(fā)現(xiàn)損失了1架飛機，而那架飛機最后基本確認是因機械故障而墜海。也就是說，此次空襲第3轟炸機聯(lián)隊成功攻擊了敵方一重要港口小城并且無一戰(zhàn)斗傷亡，算得上首戰(zhàn)告捷。

? ? ?霍普納中將等航空隊高層對此大喜過望，因為第3聯(lián)隊雖然沒有成功轟炸到倫敦，但依然成功襲擊了一個重要目標并基本完整的返回了基地，這說明預想的轟炸機作戰(zhàn)是可行的。為了慶祝這次“空前的勝利”，威廉二世向第3轟炸機聯(lián)隊發(fā)去了嘉獎電報，德國各大報章也在鼓吹“齊柏林大恐慌”將會在英國重演。

? ? ?對于英國來說，這是一次從未預料到的災難。?？怂雇墒艿娜藛T傷亡是前所未有的，以往任何一次齊柏林飛艇的單次空襲能沒有達到這種破壞，而且駐扎在此地的防空部隊從始至終都沒有對德軍機群實施有效的攔截；事實上，英國本土防空部隊已經(jīng)享受了幾個月的平靜，頗有“刀槍入庫，馬放南山”的意思，不過英國防空部隊的確訓練有素，在一片混亂中依然出動了70余架戰(zhàn)斗機實施攔截，但他們面對的是德軍的新式轟炸機而不是以往的齊柏林飛艇，最終無功而返。

? ? ?英國媒體強烈抨擊了德軍的野蠻行徑，不過德軍不會為此停止空中入侵。1917年夏天，第3聯(lián)隊頻繁出現(xiàn)在英格蘭東南部上空并無情的投下可怕的炸彈，而且從來都是滿載而來，也從來沒有空手而歸。在1917年6月13日，布蘭登堡上尉帶領(lǐng)18架轟炸機首次鷹擊倫敦，而缺乏防空意識的倫敦市民們甚至還在好奇的仰頭觀望，隨后，炸彈落在了他們的身上。

? ? ?6月13日下午14時左右，18架戈塔G.IV重型轟炸機在約3000米高度投擲了炸彈，近4.5噸的PUW高爆炸彈擊中了倫敦的心臟地區(qū)，當場奪去了162人的生命，另有450-486人受傷。倫敦的防空系統(tǒng)在這時顯得很是無能，防空警報直到炸彈落下時才拉響，高射炮在德軍轟炸機已經(jīng)爬升返航時才開火，戰(zhàn)斗機雖然起飛，卻沒有一架可以達到德軍飛機的高度。

? ? ?最悲慘的是，倫敦的波普拉爾區(qū)的一個小學的三層樓被一枚50千克炸彈擊中，那顆炸彈在一個滿是5歲孩子的教室里爆炸了。

? ? ?爆炸中的幸存者梅杰多年后回憶道：“我像往常一樣坐在我的兒童教室里，我們老師正在努力通過讓大家齊唱兒歌來讓我們平靜下來。突然，炸彈爆炸！那刺耳的聲音，甚至在我們的頭上響起?！?/p>

? ? ?愛德華茲夫人后來證實道：“炸彈爆炸后，到處亂成一團。我被炸出了教室，傷者的慘叫聲撕心裂肺。”

??? ?一位士兵和他的戰(zhàn)友們聽到爆炸后趕了過來：“我們走進了那間教室，炸彈爆炸后陷入了土里。許多小朋友都躺在對面的桌子上，顯然已經(jīng)死了。頭上和四肢上的可怕傷口，讓許多人都在痛苦的呻吟并且扭動著?！?/p>

? ? ?那顆炸彈奪走了18個孩子的生命，并造成30余人身受重傷。這次恐怖至極的襲擊震驚了整個英國，人們再一次感受到了1915年“齊柏林大恐慌”時的那種無力和痛苦。英國媒體不無沉痛的評價道：“這是英國在這場戰(zhàn)爭中所經(jīng)歷的最恐怖的一天?！薄斑@已不再是戰(zhàn)爭，這是屠殺?！?/p>

? ? ?1917年5月-8月，第三轟炸機聯(lián)隊共對英國實施了8次晝間空襲，造成的人員傷亡甚至超過了齊柏林飛艇在1916年全年造成的傷亡的總和。英國民眾的心理遭受了嚴重的傷害，士氣低落，也開始對這場戰(zhàn)爭產(chǎn)生質(zhì)疑；英國的工業(yè)生產(chǎn)更是下降了六分之一。英國人對這場來自空中的災禍稱之為“戈塔式災難”。