為了執(zhí)行我所想到的點(diǎn)子，必須要做的事多如繁星。

　　我將掛在門旁邊的木牌轉(zhuǎn)向「本日休息」那一面，早早打烊。離圣誕祭只剩下三天了。我向戈?duì)枲敔斦f我要打烊了，他卻動(dòng)也不動(dòng)。見他也不會(huì)做出什么壞事，我便把他留在店里。秘書小姐一如往常地守在店外，我于是拜托她監(jiān)視戈?duì)枲敔敗?/span>

　　我前往市場，打算買些食材，可以的話想盡量多買一些高品質(zhì)的食材。

　　用來做咖啡廳餐點(diǎn)的食材還剩很多，但想到我的計(jì)畫，便會(huì)覺得那無論質(zhì)或量都有些教人擔(dān)心。這市場里應(yīng)有盡有，我打算在這里買齊所有材料。

　　「咦……？」

　　然而，我卻見到令人不可置信的景象。

　　平時(shí)市場里的食材總是堆得跟小山一樣，唯獨(dú)今天顯得有些寥寥無幾，有些店家根本沒開門做生意，那些平常只可遠(yuǎn)觀不可褻玩焉的高檔食材甚至被一掃而空。

　　「喔，這不是老板嗎？大白天就見到你還真是稀奇啊。」

　　當(dāng)我愕然地杵在市場里時(shí)，一名經(jīng)過身旁的大叔向我搭話，是經(jīng)常一起來到我店里的夫婦客人。

　　「啊，那個(gè)，食材呢？」

　　我伸出手指比著市場打算詢問，卻連話都講不清楚。

　　「食材？喔喔，你是說市場里食材很少？」

　　我不斷點(diǎn)頭。

　　「那是當(dāng)然的?。∫?yàn)榭斓绞フQ祭了嘛，好一點(diǎn)的食材都被運(yùn)到王都了?！?/span>

　　「真的假的！」

　　「嗯、嗯嗯，因?yàn)槭フQ祭也是感恩食物的節(jié)日啊，高檔食材都會(huì)被送到王都，剩下的都被那些貴族、高級(jí)餐廳或?qū)W院搶購一空。我們要吃好東西只能等到一周后的后誕祭了。」

　　那是什么？聽都沒聽過，不對(duì)，這只是因?yàn)槲胰狈ΤＷR(shí)罷了，可惡。

　　「那無論如何都想要食材的時(shí)候該怎么辦呢？」

　　「不是普通食材，而是高檔食材嗎？嗯，只能直接向店家交涉了吧。不過，要是沒特殊門路或大把鈔票的話，應(yīng)該就無計(jì)可施了。」

　　聞言，我用手扶著額頭。真沒想到一開始便會(huì)遭遇到挫折，竟然沒有食材，沒特殊門路或大把鈔票就無計(jì)可施？怎么可能那么剛好……

　　那么……

　　剛好……

　　咦？

　　「叔叔，謝謝您！」

　　「咦？嗯、嗯嗯，我會(huì)再去你店里的！」

　　「恭候大駕！」

　　我朝咖啡廳的方向跑去。如果市場不行就透過特殊門路。原來如此，的確是個(gè)好法子。我想起自己竟然那么剛好就是有個(gè)門路，而且是個(gè)超級(jí)門路。

　　我祈禱著戈?duì)枲敔斶€在店里，火速趕回咖啡廳。一進(jìn)到店里，我便見到愜意地盤坐在椅子上的戈?duì)枲敔?，以及站在墻邊的秘書小姐?/span>

　　「太好了！還在！」

　　「嗯？喔，是小夕啊，找我有什么事嗎？」

　　「不干戈?duì)枲敔數(shù)氖?，?qǐng)借我秘書小姐！」

　　「咦？這么對(duì)我不會(huì)太過分了嗎？」

　　我不管戈?duì)枲敔?，朝秘書小姐走去?/span>

　　「秘書小姐！」

　　「是的，請(qǐng)問怎么了嗎？」

　　戈?duì)枲敔數(shù)拿貢且晃痪鞲删毜拿廊随㈡?，今天也非常完美，甚至連一根發(fā)絲都不放過。

　　「我想請(qǐng)您幫我?guī)?！?/span>

　　「帶路？去哪里呢？」

　　她歪著頭，白金色的發(fā)絲滑落脖子。

　　「科爾雷奧尼先生的家，他很有名對(duì)吧？」

　　這是一場賭博，我聽說科爾雷奧尼家在這附近名氣很大，卻不知道他是否住在人盡皆知的地方?；蛟S他總是隱瞞著自己的所在地點(diǎn)，不透過某個(gè)位于酒館的心腹便無法取得聯(lián)系。也是有這樣的可能性。

　　秘書小姐望著我的臉，露出淺淺的笑容。

　　「若是這樣，我或許能幫上一點(diǎn)忙?！?/span>

　　「真的嗎！」

　　太好了，本想說如果不行的話，我就不知道該怎么辦了。

　　秘書小姐朝我一鞠躬后，走到戈?duì)枲敔斏磉叀?/span>

　　「老爺，我能帶夕先生到科爾雷奧尼公館嗎？」

　　「嘖，搞得好像我毫無用途呢。好吧好吧，我就自己一個(gè)人玩吧。」

　　「老爺，抱歉在您鬧別扭的時(shí)候打擾?！?/span>

　　「我是開玩笑的，不要那么生氣啦。去吧，要先提醒他喔?！?/span>

　　「是?！?/span>

　　他們交談過后，秘書小姐回到我身邊。

　　「那么我們出發(fā)吧。」

　　秘書小姐似乎比平常更加愉快。

　　「您好像很開心呢?！?/span>

　　「是的，平常沒有這種能闖入叱吒黑街的科爾雷奧尼家的機(jī)會(huì)，真教人興奮。」

　　秘書小姐這么說道，嘴角浮現(xiàn)一抹微笑?？傆X得她是不是誤以為我們要上門找碴之類的??？竟然說覺得很興奮，秘書小姐該不會(huì)是戰(zhàn)斗民族之類的吧？我的嘴角有些僵硬。

　　我阻止說完「我們出發(fā)吧」便興沖沖打算離開店內(nèi)的秘書小姐，走進(jìn)儲(chǔ)藏室，從放著貴重物品的隱藏金庫中拿出兩項(xiàng)所需品，再回到前場。

　　我為自己打氣后，轉(zhuǎn)身離開店里。

　　拜托秘書小姐為我?guī)氛媸沁x對(duì)人了，我打從心底覺得放心。

　　聽說對(duì)方是黑幫老大，所以我還以為會(huì)去位于黑街的可疑酒吧之類的地方。然而出乎預(yù)料，秘書小姐帶我去的地方竟然是豪宅林立的高級(jí)住宅區(qū)。我立刻覺得很想回家，為什么有錢人的房子都那么有壓迫感呢？

　　盡管如此，但身旁有秘書小姐在，我無法露出沒出息的樣子。

　　我不斷反覆深呼吸后，前往有我身高三倍高的巨大鐵柵門前。

　　那里站著兩個(gè)身材魁梧的黑衣大漢，光這畫面就讓我覺得這是電影里的一幕，豪宅、保鑣與身為小市民的我。

　　黑衣男早已發(fā)現(xiàn)我們，當(dāng)我們靠過去后，他們便出聲詢問：

　　「有何貴干？」

　　靠近一看，兩人都是需要仰著脖子看的巨漢，也是狼系的獸人。我想起科爾雷奧尼先生常帶在身邊的野狼隨從，兔子的宅邸里或許有許多野狼手下。

　　我伸手掏著口袋，發(fā)現(xiàn)兩名壯漢立刻有所準(zhǔn)備。啊，他們好像在防備我，我慌張地將口袋中掏出的東西，放在掌心拿給他們看。

　　「我是來見科爾雷奧尼先生的?！?/span>

　　「這、這是……！」

　　這是科爾雷奧尼先生第一次來店時(shí)，作為料理的代價(jià)給我的金色印章。他將這個(gè)交給我時(shí)說道『想聯(lián)絡(luò)我時(shí)就用它吧』。

　　所以我就這樣使用了，但這效果超乎我的想像。

　　「小的不知道您是擁有金印的貴客，真是失禮了！小的立刻為您開門！喂，你先去里面通知一聲！」

　　「是，遵命！」

　　態(tài)度瞬間變得畢恭畢敬的野狼引導(dǎo)我入內(nèi)，我與秘書小姐進(jìn)入門中。被人這么鄭重地對(duì)待，害我覺得有些坐立難安。

　　接著，他便請(qǐng)我站在原地稍等。此時(shí)，屋子方向跑來一個(gè)穿著執(zhí)事服的人為我?guī)?，我們進(jìn)到室內(nèi)。我感覺自己好像變成什么達(dá)官顯貴一般，很難冷靜。

　　秘書小姐真是厲害，態(tài)度完全一如往常，并不會(huì)東張西望，而是一臉淡定地往前走著，明顯習(xí)慣這種事了。

　　執(zhí)事帶著我們來到了會(huì)客室，那里擺放著桌子，而沙發(fā)像是要將桌子包圍起來般，設(shè)置在桌子兩邊。雖然是小巧的房間，但每件裝飾品都十分高雅而非奢侈。

　　我隨著執(zhí)事的帶領(lǐng)，坐到沙發(fā)上，秘書小姐則站在我坐的沙發(fā)斜后方。我總覺得對(duì)方好像搞錯(cuò)什么了，但事到如今也無法再站起來。

　　執(zhí)事離開房間后，房內(nèi)一片死寂。秘書小姐為什么不坐到我旁邊呢？不，因?yàn)槲沂强腿?，所以這是正確的形式吧。不行，我完全搞不懂，但是我能肯定一件事——我完全不習(xí)慣這樣。我無法像個(gè)大爺一樣坐在沙發(fā)上，只好像個(gè)小媳婦似地規(guī)規(guī)矩矩地坐著。

　　此時(shí)，內(nèi)側(cè)的房門打開，我先看到的是總是和科爾雷奧尼先生一起來到店里的野狼先生。今天也很大一只呢。接著發(fā)現(xiàn)在他腳邊有一只嬌小的兔子，白綿綿又毛茸茸，垂著一雙大耳朵，這只兔子便是科爾雷奧尼先生。

　　「少年，你像這樣來拜訪還真教人開心?！?/span>

　　耳邊響起一陣渾厚的重低音。之后我才知道當(dāng)時(shí)秘書小姐露出有些困惑的表情，畢竟這道充滿磁性的嗓音，無疑是那只小兔子發(fā)出來的。

　　我立刻站起身，因?yàn)槲矣X得這是應(yīng)有的禮儀。

　　「科爾雷奧尼先生，您好，抱歉突然來拜訪您。」

　　「沒關(guān)系，能有人像這樣輕松地來拜訪自己是件好事，上了年紀(jì)后，便會(huì)受到各種多余禮數(shù)的對(duì)待，有時(shí)候?qū)嵲谟X得煩心?！?/span>

　　他外觀雖是只可愛的小兔子，內(nèi)心卻是個(gè)瀟灑帥氣的大叔。

　　「你不用客氣，快坐下吧?！?/span>

　　他這么對(duì)我說，但我還是站著，因?yàn)橐袄窍壬难凵窈芸植腊?。他大概是在說「還不許坐下」、「宰了你喔」之類的。

　　科爾雷奧尼先生漸漸走近，并跳到我正面的沙發(fā)上，此時(shí)野狼先生的眼神終于和緩下來，我也默默坐了下來。

　　這是什么禮儀講座啊，是要害人得心臟病嗎？

　　「那么，今天是有什么事呢？少年來到我家，應(yīng)該不是來閑話家常的吧？」

　　還好科爾雷奧尼先生立刻進(jìn)入正題，我頓時(shí)感到松了一口氣。我沒有這類交涉的經(jīng)驗(yàn)，真不知道該怎么進(jìn)行。

　　我握了握拳頭后，身體往前一傾道：

　　「我聽說科爾雷奧尼先生是個(gè)美食家?！?/span>

　　「沒有錯(cuò)?！?/span>

　　兔子點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「我剛才在市場知道貴重食材都被一掃而空，據(jù)說是被王都、貴族或高級(jí)餐廳搶購光了?！?/span>

　　「確實(shí)如此，圣誕祭是很重視能否做出奢華料理，以及料理是否能獻(xiàn)給圣艾蜜涅的節(jié)日，可說是一年之中飲食最為蓬勃發(fā)展的一天吧?！?/span>

　　「其實(shí)我想在店里開個(gè)派對(duì)?！?/span>

　　「喔？」

　　「可是食材不夠，所以才想請(qǐng)科爾雷奧尼先生分一點(diǎn)給我。」

　　野狼先生的喉際發(fā)出咕咕聲，看來我的發(fā)言似乎有所不妥，但我也無法打退堂鼓。

　　「你為什么知道我會(huì)有食材呢？」

　　「科爾雷奧尼先生是個(gè)美食家，在迷宮中發(fā)現(xiàn)惡魔果實(shí)不久，便能立刻入手?jǐn)?shù)顆……您對(duì)飲食的熱情比誰都強(qiáng)，還擁有能得到惡魔果實(shí)的門路。在一年之中飮食最為蓬勃發(fā)展的這一天，您一定收集了許多食材?！?/span>

　　聞言，科爾雷奧尼先生盯著我看，小鼻子不斷抽動(dòng)。

　　「你說得完全沒錯(cuò)，你很瞭解我呢，真令人開心?！?/span>

　　野狼先生發(fā)出咕咕的低鳴，聽起來有些哀傷。

　　「如你所說，我收集了許多食材，但這并非是因?yàn)槲蚁矚g圣誕祭，而是為了防止那些搞不清食物美味的蠢貨，用這些貴重食材做出不能吃的垃圾?！?/span>

　　他的外觀是只可愛的軟綿綿兔子，口中吐出的話語卻十分辛辣。

　　「圣誕祭時(shí)人們會(huì)做出大量料理，并購買下來，最后丟棄。這個(gè)節(jié)日現(xiàn)在已淪為有錢人的娛樂，我很討厭這一天，因此拒絕了各式派對(duì)的邀請(qǐng)，像這樣窩在家里。」

　　他似乎話中有話。

　　「您的意思是說無法分給我食材嗎？」

　　「我不怎么有興趣呢，雖然對(duì)你所做的圣誕祭菜色很有興趣?！?/span>

　　我在腦中反芻科爾雷奧尼先生的話。

　　他無法忍受在圣誕祭這一天毫無意義地消耗大量食材，所以很討厭圣誕祭，因此無法協(xié)助我舉辦派對(duì)。

　　我發(fā)現(xiàn)我沒向他解說最基礎(chǔ)的重點(diǎn)。

　　「那個(gè)，科爾雷奧尼先生?！?/span>

　　「怎么了？」

　　「雖然是辦在圣誕祭那天，但這不是為了圣艾蜜涅的派對(duì)。」

　　「喔，那是為了誰辦的？」

　　他不解地問我。

　　「是為了朋友的生日派對(duì)。」

　　科爾雷奧尼先生短暫地陷入一陣驚訝之中，接著呵呵笑了起來。

　　「少年，你在舉國上下慶祝圣艾蜜涅的節(jié)日里，要為了辦那個(gè)朋友的生日派對(duì)而收集食材？為了這樣來到我家？是這樣的嗎？」

　　「是的?！?/span>

　　聞言，科爾雷奧尼先生抱著肚子滾來滾去，我能聽到他壓抑的笑聲。眼前的光景怎么看都像可愛的小兔子正在嬉鬧。

　　「真是的，你總是超乎我的預(yù)料之外呢?！?/span>

　　兔子躺在沙發(fā)上繼續(xù)道：

　　「那個(gè)朋友是女的嗎？」

　　「是。」

　　「是美人嗎？」

　　「很漂亮。」

　　「這樣啊。」

　　兔子重新坐正。

　　「我收集的都是些一流食材，就算讓給你也很花錢喔，而且是一大筆錢?！?/span>

　　他在測試我，期待我到底會(huì)怎么回答。我若能講點(diǎn)什么巧言妙語就好了，但我能做的事只有一件。我將手插進(jìn)另一邊的口袋，將里面的東西放在桌上。

　　兔子跳到桌上，望著那個(gè)東西。

　　「喔！這真是稀奇了，這不是落日灰石的原石嗎？」

　　這是那天晚上從法爾漢先生那里收到的東西，一個(gè)拳頭大的灰色原石。

　　科爾雷奧尼先生抬頭看著我說：

　　「少年，你知道這個(gè)的價(jià)值嗎？」

　　「不太清楚，還不夠嗎？」

　　「不不不，很夠了，非常足夠。」

　　「那就用這個(gè)支付?！?/span>

　　聞言，科爾雷奧尼先生再度捧腹大笑。

　　「喂，薛莫塔，你有看過在圣誕祭時(shí)說要慶祝女人的生日，并交出落日灰石的男人嗎？而且還跑到科爾雷奧尼家進(jìn)行交涉！」

　　我望向站在后方的野狼先生，他也露出震驚的神情，回望著我道：

　　「我從未見過這種笨蛋?！?/span>

　　他講笨蛋二字的時(shí)候還真是充滿力道啊。

　　「但是今天在我面前的，就是這樣的男人啊，薛莫塔！」

　　大笑一番后，終于笑夠的科爾雷奧尼先生坐正姿勢，抬頭望著我。

　　「至今為止都叫你少年真是不好意思，你是一個(gè)了不起的大傻瓜。也就是說，是一個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的男人。」

　　他接著吁了一口氣。

　　「好酒與美食確實(shí)能吸引人，但好女人又是另一回事，她們能為無趣的灰暗人生畫上充滿驚濤駭浪的絕色光彩。沒有女人的話，男人的一生便毫無述說的價(jià)值?！?/span>

　　我不發(fā)一語，他講的話過于深?yuàn)W，讓還是年輕人的我無法置喙。

　　「好吧，契約成立，我明天會(huì)將食材送過去，你可以隨意使用，但話說回來……」

　　科爾雷奧尼先生的胡須不停抖動(dòng)。

　　「你當(dāng)然會(huì)招待我去吧？我可是很喜歡慶祝的呢?！?/span>

　　我理所當(dāng)然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　離開科爾雷奧尼先生家后，已接近黃昏時(shí)分，我這才發(fā)現(xiàn)時(shí)間不知何時(shí)已流逝這么多。在那之后，他也說著「要做什么料理呢？」或「那把我家的廚師借給你吧？」等等，聊得非常愉快，所以時(shí)間不知不覺便過去了。

　　由于艾娜在放學(xué)后會(huì)來咖啡廳，所以我與秘書小姐便與科爾雷奧尼先生告別，走在歸途上。

　　從緊張氣氛中解脫，讓我有些放松，而秘書小姐則一如往常地非常冷靜。不過，在歸途當(dāng)中，她卻朝我一鞠躬說「我真是有眼不識(shí)泰山」。有眼不識(shí)泰山這句話是用在過度低估對(duì)方的時(shí)候，在我與科爾雷奧尼先生的對(duì)話之中，她或許對(duì)我的評(píng)價(jià)有所改觀，但我也無法多問什么，只能回她「喔」的一聲。

　　回到咖啡廳后，戈?duì)枲敔斠粯影c軟在那里。

　　由于確實(shí)得到了食材，我便向戈?duì)枲敔斦f要為莉娜莉亞舉辦生日派對(duì)，他則露出非常開心的笑容，說一定會(huì)來參加。

　　我猜測戈?duì)枲敔斒莻€(gè)身分地位崇高的人，原以為他在圣誕祭時(shí)應(yīng)該會(huì)很忙碌，但見到秘書小姐什么都沒說，所以應(yīng)該是沒問題的。

　　我送走被秘書小姐拖去工作的戈?duì)枲敔敽?，坐在吧臺(tái)椅子上稍事休息。

　　我的點(diǎn)子很簡單，因?yàn)?/span>莉娜莉亞邀請(qǐng)我去圣誕祭卻被拒絕，所以這次輪到我邀請(qǐng)她參加派對(duì)，只是這樣而已。而且，比起學(xué)院的舞會(huì)，在我的店里舉辦派對(duì)還更加輕松。

　　雖然沒想到竟然會(huì)沒有可供烹飪的食材，但也托了科爾雷奧尼先生的福，讓事情有了著落。接著就只剩思考該怎么向莉娜莉亞道歉，并請(qǐng)她來參加派對(duì)。不過，這件事只有我一人的話，是無法辦成的。

　　正當(dāng)我想著莉娜莉亞的事情時(shí)，門鈴響起。外面明明掛著店休的牌子，卻還是擅自走進(jìn)店里的人只會(huì)有一個(gè)。

　　「唉呀，你這不是在嗎？怎么了？為什么要掛上店休的牌子?！?/span>

　　一頭如深邃海洋的短發(fā)、學(xué)院制服、白里透紅的肌膚，眼前的少女光是站著便能讓人感到高雅的氣質(zhì)，她正是我的救命恩人——艾娜。

　　「我剛剛出門了?！?/span>

　　「那就表示你想好和好的計(jì)畫了嗎？」

　　她快步流星地走到我這邊，坐在一旁的椅子上。

　　「那就讓我聽聽吧?！?/span>

　　「我想在這間店里開派對(duì)?！?/span>

　　「圣誕祭的嗎？」

　　艾娜歪著頭問。

　　「不是，是莉娜莉亞的生日派對(duì)?！?/span>

　　「這真是個(gè)好主意?！?/span>

　　艾娜不斷點(diǎn)頭。

　　「不過食材方面沒問題嗎？慶祝生日的話，可不能端出一些普通的料理呢，而且若要開派對(duì)就更是如此。話說回來，為什么是派對(duì)呢？」

　　「我想說乾脆盛大地舉辦，要辦得比學(xué)院派對(duì)還吸引人，也打算邀請(qǐng)常客一起來。雖然不知道會(huì)有多少人愿意來，但我已經(jīng)準(zhǔn)備好食材了?！?/span>

　　聞言，艾娜杏眼圓睜。

　　「在這時(shí)候還能買到?。扛魈幎紴榱耸巢亩M(fèi)盡千辛萬苦呢?！?/span>

　　「千辛萬苦？」

　　「嗯嗯，畢竟科爾雷奧尼家已搶購并獨(dú)占下來了啊，王都、貴族也為了準(zhǔn)備食材而傷盡腦筋呢。即使直接和科爾雷奧尼家交涉，但有關(guān)飲食的事情，他可是出了名絕對(duì)不會(huì)輕易妥協(xié)呢……」

　　這次輪到我張口結(jié)舌。

　　「是嗎？」

　　「對(duì)啊，說到飲食，科爾雷奧尼可是連貴族們都不敢輕易得罪呢。他對(duì)飲食的熱情非比尋常，民間都傳聞?wù)f若真想得到一流食材，就得去找科爾雷奧尼?！?/span>

　　我終于理解秘書小姐對(duì)我說的「有眼不識(shí)泰山」，是在贊美我敢跟科爾雷奧尼先生購買食材這件事。即便本就知道科爾雷奧尼先生是個(gè)很了不起的人物，但真沒想到他厲害到這種程度。

　　「在這種情況下，你是和誰購買食材的?。俊?/span>

　　我沉吟了一會(huì)兒，決定不要說實(shí)話，這樣比較能順利對(duì)話下去。

　　「秘密。」

　　艾娜瞪了我一眼，但最終還是放棄問個(gè)水落石出。

　　「總之，能辦得成派對(duì)就好了。那么，你打算怎么和莉娜莉亞同學(xué)和好呢？」

　　這的確是個(gè)問題。

　　「艾娜，你能帶她到這間店來嗎？」

　　「很難吧?！?/span>

　　艾娜將拳頭放在嘴邊道：

　　「莉娜莉亞同學(xué)在學(xué)院里散發(fā)一種生人勿近的氣勢，即使我邀請(qǐng)她跟我一起過來，她也不可能會(huì)答應(yīng)。你想想看，那個(gè)……她很提防我。」

　　原來如此，我點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)莉娜莉亞而言，艾娜是跟蹤狂，再說她應(yīng)該很抗拒來到我的店。

　　「那么果然只剩下……」

　　我這么說道，艾娜也點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　「嗯嗯，你自己去找她這一途了呢?！?/span>

　　我原本便有預(yù)想到，所以也沒什么驚訝，只是有些不安。

　　「不過學(xué)院禁止毫無關(guān)系的外人進(jìn)去吧?！?/span>

　　「是啊，學(xué)生在進(jìn)去的時(shí)候也必須出示學(xué)生證，而且門口都會(huì)有警衛(wèi)站崗?！?/span>

　　因?yàn)樾?nèi)有許多貴族或富家子弟在上學(xué)，這也是理所當(dāng)然的保全系統(tǒng)。若要潛進(jìn)這種地方，果然有點(diǎn)難呢。

　　「沒辦法嗎？」

　　「不，是有可能的，我有個(gè)想法。」

　　艾娜將手舉到臉的高度，并拍了兩下。彷佛以此為暗號(hào)，店門倏地打開，敏捷地閃進(jìn)一道白色人影。令人驚訝的是門鈴?fù)耆珱]響，到底是怎么辦到的？

　　我轉(zhuǎn)頭過，一名穿著女仆裝的少女不知何時(shí)已站在艾娜身后。她的確是從門進(jìn)來的，但她站在那里的模樣實(shí)在過于自然，害人會(huì)誤以為她是不是一開始便站在那里。

　　艾娜滿意地盯著我愕然的神情。

　　「如果是平常，基本上不可能潛入學(xué)院，但在圣誕舉舞會(huì)舉辦前夕的這個(gè)時(shí)期，就有辦法了?！?/span>

　　「不，那個(gè)，你不要假裝沒事地繼續(xù)講下去啊。這個(gè)女仆是誰？」

　　艾娜徹底無視我，挺胸繼續(xù)說：

　　「聽好了，舞會(huì)對(duì)貴族子弟而言可是戰(zhàn)場，在學(xué)院里和優(yōu)秀的對(duì)象交好，是個(gè)建立人脈的場合，依狀況而言，還可以揀選未來結(jié)婚的對(duì)象?！?/span>

　　我邊聽艾娜說話邊偷瞄女仆。她將雙手交叉放在腹部前面，垂下視線，動(dòng)也不動(dòng)。

　　「當(dāng)然，學(xué)生也都會(huì)精心打扮，每天都有從老家或工匠那里送來的服裝飾品，而搬運(yùn)這些的則是位于學(xué)院外的傭人?！?/span>

　　艾娜輕輕舉起左手。

　　「托托，給我那個(gè)?！?/span>

　　「是的，大小姐。」

　　被稱為托托的女仆將雙手伸到腰后，取出一個(gè)白色布包，并將它放在吧臺(tái)上。我打算不再在意女仆的事，看著白色布包。那個(gè)布包有點(diǎn)體積，里面放的應(yīng)該是柔軟的東西。

　　「你打開看看?！?/span>

　　艾娜如此對(duì)我說。我毫不客氣地解開布包的結(jié)，里面是整齊疊放的黑色上衣、褲子與白色櫬衫。

　　「這該不會(huì)是……」

　　雖然這里是異世界，但服飾文化卻沒什么不同，我立刻想到這套衣服可能是什么。

　　「對(duì)，是執(zhí)事服。」

　　艾娜這么說道。

　　「你換上這套衣服，扮成我的傭人潛入學(xué)院?！?/span>

　　艾娜斬釘截鐵地用手指著我說。

　　「……你好像很興奮呢。」

　　「小姐從以前便很憧憬冒險(xiǎn)者生活?！?/span>

　　「托托！」

　　女仆小聲地說。艾娜發(fā)出悲鳴一般的聲音，雙頰緋紅地朝女仆晃著雙手，再狠狠瞪著我。

　　「絕無此事?！?/span>

　　「我覺得很好啊，我也喜歡冒險(xiǎn)?！?/span>

　　「總之你快點(diǎn)給我忘了！」

　　艾娜鼓著臉頰。她那副鬧脾氣的模樣，使被稱為托托的女仆看得很愉悅，讓人能清楚看出她們之間的關(guān)系。

　　「總之，我會(huì)幫你進(jìn)到學(xué)院里面！聽好了，這是特別例外，快感謝我，然后要和莉娜莉亞同學(xué)傳達(dá)我多么有用喔，還有就是……」

　　「還有就是？」

　　我一這么反問，艾娜便垂下眼去，將兩手食指指尖戳在一起。

　　「……希望也招待我去派對(duì)。」

　　答案自然不必多說。

　　計(jì)畫立刻付諸實(shí)行。

　　擇日不如撞日，而我有更為迫切的需求。

　　簡單來說，便是沒什么時(shí)間了。為了邀請(qǐng)大家來參加派對(duì)，我得去找常客們，明天科爾雷奧尼先生那邊的食材便會(huì)送來，也必須思考派對(duì)的菜色。

　　若要和莉娜莉亞道歉就得加快腳步，當(dāng)然愈早邀請(qǐng)她來派對(duì)愈好，所以我想趕緊潛入學(xué)院。

　　但我在這里想告白一件事，我覺得這計(jì)畫有些漏洞，畢竟若只是穿件執(zhí)事服便能混入學(xué)院，罪犯也不必想破頭了。

　　我邊這么想，邊在咖啡廳后方換穿衣服。尺寸有些過大，但這也是沒辦法的事。不過穿起來的觸感非常好，令人能瞭解這套衣服作工之精細(xì)，真不愧是貴族。

　　據(jù)艾娜所說，莉娜莉亞最近每天都會(huì)在放學(xué)后去圖書館，時(shí)間已過傍晚時(shí)分，可是現(xiàn)在去應(yīng)該還勉強(qiáng)趕得上，我們?nèi)吮闱巴鶎W(xué)院。

　　穿著不習(xí)慣的執(zhí)事服讓我有些尷尬，要潛入學(xué)院也讓我有些緊張，想著這些事時(shí)，我們已抵達(dá)學(xué)院。

　　學(xué)院建筑的雄偉程度令我啞然失聲。

　　我還是第一次在這世界見到這么巨大的建筑物，只能用聳入天際的白城來形容。

　　以中央巨大尖塔為中心，墻壁與高塔左右對(duì)稱地比肩展開，間距相等的無數(shù)窗戶整齊排列在建筑物上，還有白柱排列而成的回廊，后方有著屋頂呈極尖銳角的巨大宅邸，這怎么看都是建立在城墻內(nèi)的巨大西洋城堡。這到底哪里像學(xué)院了？沒有國王住在這里才令人覺得奇怪。眼前敞開的校門也異常莊嚴(yán)，純白的城墻從左右延伸到遠(yuǎn)處。

　　行人與裝飾華美的馬車不斷經(jīng)過，幾名守衛(wèi)檢查著行李。艾娜堂而皇之地穿過門口，女仆與我則跟在她身后，而守衛(wèi)僅瞄了我們一眼，并無艾娜所說的要檢查學(xué)生證。

　　「欸，不是要檢查學(xué)生證嗎？」

　　聽我這么一問，艾娜望著我甜甜一笑。

　　「雖然之前跟你說要檢查學(xué)生證，但那其實(shí)是騙你的?！?/span>

　　「咦咦……」

　　「購買制服都有嚴(yán)格的限制，所以只要穿著制服便能自由進(jìn)出。」

　　「為什么要說謊啊……」

　　「唉呀，盡管不必檢查學(xué)生證，但沒制服的話就無法入內(nèi)可是實(shí)話喔。正因?yàn)橛形以?，穿著傭人服裝的你才能進(jìn)來?！?/span>

　　被她這么一說，我也只能接受。可是，該不會(huì)只要提出申請(qǐng)便可以進(jìn)來吧？

　　學(xué)院腹地廣大，全部都是石板路，也有巨大噴水池與庭園。我望向周圍，映入眼簾的每一座建筑物都很雄偉，能感覺到歷史累積出來的穩(wěn)重感。不過，由于四周受高墻環(huán)繞，也有一種令人窒息的封閉感。

　　學(xué)院內(nèi)有許多學(xué)生，大家都穿著制服，也與我年紀(jì)相仿。我突然覺得有些格格不入、不舒服，再度理解到只有自己明顯是個(gè)外人。

　　我盡可能不去看四周，低著頭走路。

　　不知走了多久，這段距離有點(diǎn)長，但也感覺有點(diǎn)短。回過神時(shí)，艾娜已停下腳步。

　　我抬起頭，發(fā)現(xiàn)在一段短短的階梯之后，有著一棟灰色建筑物。其他地方都統(tǒng)一為白色，但只有這里有一種褪色的感覺，讓人感受到更深的歷史氣息。兩層樓的長方型建筑，予人一種粗野的氣息。

　　「這里就是圖書館了，莉娜莉亞同學(xué)應(yīng)該在里面……你沒事吧？」

　　艾娜轉(zhuǎn)頭看我，眼眸中充滿擔(dān)心的色彩。我露出微笑說：

　　「當(dāng)然，那么我去去就回?！?/span>

　　我搖了搖頭讓自己振作一點(diǎn)后爬上階梯。每一格樓梯都很深，在踩到下一階前需走兩步。圖書館的大門敞開，有一種公共設(shè)施才有的冷淡感覺，同時(shí)也有一種令人能感受到古老歷史的味道，像是霉菌、灰塵與舊紙張。

　　這里彷佛是教會(huì)的大圣堂。

　　這是一個(gè)長方形的空間，室內(nèi)寬敞到從這一端只能勉強(qiáng)見到另一端的輪廓，左右兩側(cè)均等地?cái)[著書柜，墻壁則排列著能頂?shù)教旎ò宓臅Ｗ叩纼蛇叺臅褚哺叩叫杼ь^起來看，書柜形成一種迷宮，書柜旁四處放著梯子。

　　走到中央是巨大的長桌，每張桌子都有八個(gè)座位，幾乎都坐著學(xué)生。

　　以紅發(fā)為指標(biāo)，我緩緩地沿著走道向前。

　　從書中抬起頭的學(xué)生一見到我，都會(huì)不解地歪著頭。穿著執(zhí)事服的確會(huì)引人側(cè)目，我盡量不去在意這件事，加快速度往深處走去。

　　我走了許久，正想著她該不會(huì)已不在這里時(shí)，才終于找到了人。她坐在最深處的桌子一隅看著書。她左手肘撐在桌上，身體稍微往前傾，呆呆地看著書本。

　　在我靠近她的當(dāng)下，她也沒翻向下一頁，很明顯地只是打開課本，卻沒有在念書。

　　事到如今，我的心跳才開始加速。我發(fā)現(xiàn)自己十分緊張，想著自己為什么要來到這里。我過去一直躲在店里，為什么現(xiàn)在卻出現(xiàn)在學(xué)院內(nèi)的圖書館？而且還穿著執(zhí)事服。

　　而答案簡單得教人傻眼。

　　我是來見這個(gè)女孩的。

　　她像野貓一樣來到我的店里，之后卻消失身影，我尋找著她，最終才來到這里。

　　見到她落在書本上的視線、裝飾于眼眸上下的長長羽睫與肩上鮮明的發(fā)色，我忽然覺得一切都無所謂了。我覺得堅(jiān)持著想要回家、不愿融入這世界等想法的我非常渺小?，F(xiàn)在的我，只想再和她說說話。

　　我走到她面前的座位時(shí)，她也沒有抬起頭。我拉開椅子，坐了下來，雙手環(huán)胸目不轉(zhuǎn)睛地盯著她，心想她到底什么時(shí)候才會(huì)發(fā)現(xiàn)我？

　　此時(shí)，其他位子上的人咳嗽了一下，在這一片安靜之中劃開漣漪，她這才抬起頭，見到我時(shí)便張大了嘴。

　　「……為什么？」

　　這是我見過的所有表情中最接近她真實(shí)自我的一個(gè)。我滿意地笑了笑，接著呼喚她的名字。

　　「嗨，莉娜莉亞，你還好嗎？」

　　她多次開闔嘴巴，接著環(huán)顧四周。

　　「你問我好不好……不，比起這個(gè)，呃，你為什么會(huì)在這里？」

　　「為什么啊？因?yàn)?/span>莉娜莉亞不來，我只好來見你了?！?/span>

　　「怎么辦到的？」

　　我無言地張開雙手。

　　「……那是什么衣服啊?！?/span>

　　「沒辦法，艾娜說不這樣穿就無法進(jìn)來。」

　　聞言，莉娜莉亞蹙起眉頭，她似乎對(duì)艾娜有些感冒。

　　「不要露出那種表情，她幫了我很多忙?！?/span>

　　「……我考慮考慮?！?/span>

　　我緊張的事情都沒發(fā)生，我們一如往常地對(duì)話，這讓我很開心。

　　「莉娜莉亞?！?/span>

　　「什么？」

　　我低頭道歉。

　　「難得你邀約我，很抱歉我拒絕了你?！?/span>

　　我看著桌子的木紋，莉娜莉亞卻毫無反應(yīng)。

　　不知過了幾秒，我終于按捺不住地抬頭偷看，卻發(fā)現(xiàn)莉娜莉亞用雙手遮住了臉。咦咦？

　　「那個(gè)，莉娜莉亞？」

　　「不行，別說了，不要提這個(gè)話題，我會(huì)害羞到死的。」

　　她聲音含糊地這么說，我便松了一口氣，接著涌起一股笑意。雖然不該笑她，但我覺得她實(shí)在十分惹人憐愛，這也是沒辦法的事。

　　她似乎察覺到我在忍笑，從兩手的縫隙間露出一只眼睛瞪著我。即使只從那道縫隙看她，也可知道她正羞紅臉蛋。

　　「笑什么，你知道由女生提出邀約卻被立刻拒絕，有多丟臉嗎？」

　　「真的很抱歉，我不太清楚這種事情，所以當(dāng)時(shí)并不知道。」

　　「你已經(jīng)理解的話，就不要露出那種笑容?！?/span>

　　她好像真的快生氣了，我努力壓抑笑聲，卻無法藏起臉上的笑意，因此一直被莉娜莉亞瞪。

　　「我不行了，心情都被你打亂了。你到底想怎樣啦？為什么在這里，還穿著奇怪的衣服？」

　　莉娜莉亞像伸懶腰的貓咪一樣將雙手往前伸，并將臉埋在其中。

　　「其實(shí)我是來邀請(qǐng)你的，還有那句『奇怪的衣服』是多余的?！?/span>

　　「邀請(qǐng)？」

　　莉娜莉亞抬起頭。

　　「什么的？」

　　我深呼吸好幾次，發(fā)現(xiàn)邀請(qǐng)人十分令人緊張。會(huì)擔(dān)心若是被拒絕該如何是好，這種不安感向我襲來，但我依然與莉娜莉亞四目相交，吐露話語：

　　「你三天后有空嗎？剛好是圣誕祭那天?！?/span>

　　莉娜莉亞身體抖了一下。

　　「這、這樣啊，有沒有空喔？嗯?！?/span>

　　「你不參加學(xué)院的舞會(huì)對(duì)吧？」

　　「……你怎么知道的？」

　　「艾娜?！?/span>

　　「可惡……」

　　莉娜莉亞再度把臉埋進(jìn)雙手之間，從那里可聽見她含糊不清的聲音。

　　「我有空?！?/span>

　　「這樣啊，太好了。」

　　我用食指戳了戳莉娜莉亞伸向我的左手手背。

　　「我那天想在咖啡廳開派對(duì)，并邀請(qǐng)常客們，請(qǐng)大家吃飯?！?/span>

　　莉娜莉亞的左手往后縮逃開，我這次換戳右手手背。

　　「……哼嗯，不錯(cuò)啊，感覺很歡樂。」

　　「可以的話，希望莉娜莉亞也能一起來?！?/span>

　　莉娜莉亞毫無反應(yīng)。

　　「可以的話，希望莉娜莉亞也能一起來。」

　　我再重復(fù)了一遍，莉娜莉亞的肩膀抖動(dòng)了一下。我等著她開口，但她只是微弱地顫抖著肩膀，不給我任何回應(yīng)。沒辦法，我深吸一口氣，為活用透過接待客人培養(yǎng)出來的發(fā)聲能力，我從丹田喊了出來：

　　「可以的話，希望莉娜莉亞——！」

　　「等等！我知道了！我去！我去，所以安靜一點(diǎn)！」

　　我感覺到圖書館內(nèi)學(xué)生們的視線紛紛用力插到我們身上。我來時(shí)盡量避免這些視線，現(xiàn)在卻自愿成為眾矢之的，還覺得沒什么大不了的。若是能讓眼前手足無措的她點(diǎn)頭答應(yīng)，便覺得一切的一切都無所謂了。

　　「那三天后的傍晚，艾娜會(huì)去接你?！?/span>

　　「來接我？為什么？」

　　為了不讓你知道這是你的生日派對(duì)。所以要等一切都準(zhǔn)備好之后，再請(qǐng)艾娜帶你過來。

　　——而我當(dāng)然不會(huì)把這計(jì)畫全盤托出。