1588年，西班牙“無敵艦隊”覆滅后不久，尼德蘭爆發(fā)資產(chǎn)階級革命，推翻了西班牙在尼德蘭的專制統(tǒng)治，建立了世界上第一個資產(chǎn)階級共和國。因為這個國家以荷蘭省為政治和經(jīng)濟(jì)中心，所以被稱為荷蘭共和國。這個國家剛剛建國，就馬上走上了西班牙海上擴(kuò)張的老路，舉傾國之力發(fā)展造船業(yè)和海軍。到了17世紀(jì)中期，它的造船業(yè)已經(jīng)達(dá)到了當(dāng)時世界第一的位置，海軍噸位幾乎比英法兩國海軍加起來還要多1倍，商船噸位占?xì)W洲總噸位的3/4。掛著荷蘭國旗的船艦游弋在世界各大海洋中，一度控制著波羅的海、印度及美洲的全部貿(mào)易，荷蘭因此有“海上馬車夫”的稱號。這個馬車夫在全盛時期甚至宣稱：挪威是我們的森林；萊茵河岸和加龍河岸是我們的葡萄園；德意志，西班牙和愛爾蘭是我們的羊圈；普魯士和波蘭是我們的谷倉；印度和阿拉伯是我們的果園…… 第一階段：逐漸積累財富

荷蘭之所以能稱霸海上，最重要的當(dāng)然是以強(qiáng)大的艦隊作為后盾，他們首先在捕魚業(yè)，造船業(yè)和航運(yùn)業(yè)中發(fā)了大財。在荷蘭，有相當(dāng)一部分人從事漁業(yè)和捕鯨業(yè)。僅僅在斯匹次卑爾根航線上，平均一年就有200到250艘荷蘭捕鯨船活動，每年捕獲1300到1400條鯨魚。然后再把捕獲的魚類傾銷到海外，牟取暴利。因此有人說：“荷蘭的首都是建立在魚骨上的。” 要想進(jìn)行海上擴(kuò)張，必須要有非常多的船艦，所以荷蘭十分重視發(fā)展造船業(yè)。在17世紀(jì)末18世紀(jì)初，荷蘭可同時建造數(shù)百艘船艦，僅在阿姆斯特丹就有幾十家造船廠。為了降低造船成本，荷蘭拼命壓低工人的工資。荷蘭的船艦造價比英國低三分之一到三分之二，比其他國家低許多倍。因此，許多歐洲國家的商船都在荷蘭訂造。 船舶運(yùn)費(fèi)也是荷蘭原始資本積累的重要來源。阿姆斯特丹是當(dāng)時國際貿(mào)易的中心，港口內(nèi)經(jīng)常停泊著2000艘以上的商船。來自東方的商品和中歐北歐的糧食、魚類、木頭、皮毛等貨物都在這里集中和轉(zhuǎn)運(yùn)；歐洲各國商人在這里通過荷蘭經(jīng)紀(jì)人訂立合同，規(guī)定價格；各貿(mào)易公司的股票也在這里開價；各國政府的借款也在這里分配。擁有15000多艘船艦的荷蘭商船隊幾乎壟斷了當(dāng)時的海上貿(mào)易，他們從東波羅的海沿岸搶購糧食，然后運(yùn)到地中海各國市場上轉(zhuǎn)售。德國的酒，法國的手工業(yè)品，西班牙的水果和殖民地商品也大多由他們轉(zhuǎn)運(yùn)到北歐。在所有出入波羅的海的船只中，70%都是荷蘭的。荷蘭還排擠了英國，在俄國的對外貿(mào)易中占據(jù)首位。到了1609年，荷蘭以及雄厚的資本創(chuàng)辦了世界上第一個資本主義性質(zhì)的銀行——阿姆斯特丹銀行。這座銀行是世界性金融信貸業(yè)務(wù)的中心，荷蘭和歐洲各國的信貸都通過這家銀行進(jìn)行，許多外國政府都是該銀行的債戶。這更讓荷蘭有了影響國際政治的能力，“海上馬車夫”的腰包就這樣一天天膨脹了起來。 第二階段：開始殖民掠奪

和其他殖民國家一樣，荷蘭資產(chǎn)階級的發(fā)家史也和殖民掠奪緊密相連。他們的欲望如同一個巨大的無底洞，上一次大發(fā)橫財之后，便又開始策劃一次新的殖民掠奪。 同樣是在黃金的召喚下，1595年，荷蘭人繞過好望角到達(dá)印度，不久又到達(dá)爪哇島和馬魯古群島。17世紀(jì)初，荷蘭艦隊在爪哇海岸和馬六甲海峽兩次打敗葡萄牙艦隊，成為了新的海上霸主。1602年荷蘭成立了東印度公司，壟斷對印度尼西亞的貿(mào)易。荷蘭國會還組建了由總督和五人組成的東印度委員會，通過委員會的統(tǒng)一指揮，荷蘭殖民者四處霸占土地。17世紀(jì)的最初十年，荷蘭人侵占了盛產(chǎn)香料的安汶、德納第、帝多利和班達(dá)群島。1619年侵占巴達(dá)維亞（雅加達(dá)），作為侵占爪哇島的據(jù)點(diǎn)。不久，又占領(lǐng)了錫蘭（斯里蘭卡）和馬六甲，控制了馬六甲海峽。在美洲，荷蘭殖民者在1621年成立了西印度公司，壟斷美洲和西非洲的貿(mào)易。1622年，荷蘭殖民者在北美洲建立了以新阿姆斯特丹（紐約）為中心的新荷蘭。1648年，非洲的好望角也落入荷蘭殖民者手中，他們還在西非海岸建立了各種要塞。 荷蘭殖民者對殖民地的掠奪是極端殘酷的。在印度尼西亞，荷蘭東印度公司把當(dāng)?shù)氐耐林用褡兂膳`，有些還轉(zhuǎn)賣到歐洲。東印度公司掠奪印尼的資源，其利潤往往數(shù)倍于股金。他們用極低的價格向農(nóng)民收購農(nóng)產(chǎn)品，農(nóng)民出售240到270磅咖啡，只付給14磅咖啡的價錢。為了保持賤買貴賣的壟斷貿(mào)易，它只允許安汶及其附近各島生產(chǎn)丁香，班達(dá)群島生產(chǎn)豆蔻；砍伐掉其他地區(qū)的香料樹，以防止生產(chǎn)過多和“走私貿(mào)易”。對于那些敢自由出售產(chǎn)品的農(nóng)民，公司的懲罰手段是非常殘酷的。班達(dá)島上的土著居民由于把豆蔻賣給爪哇和其他歐洲商人，幾乎被荷蘭殖民者殺光。 在侵略印度尼西亞的同時，荷蘭殖民者的魔爪也伸到了我們這里。1603年，荷蘭侵占了澎湖，1622年再次侵占澎湖，屠殺島上居民。1624年進(jìn)占臺灣，大肆搶掠。對于住在印尼的華僑，荷蘭殖民者也殘酷迫害。他們害怕華僑威脅他們的經(jīng)濟(jì)利益或和當(dāng)?shù)厝寺?lián)合起來反抗他們。從18世紀(jì)20年代開始，荷蘭人便不斷強(qiáng)迫華僑到南非做苦工。1742年，爪哇人民反抗斗爭高漲，荷蘭人為防止華僑參加反殖民斗爭，大肆逮捕華僑送到錫蘭當(dāng)苦役。雅加達(dá)的華僑忍無可忍，發(fā)動起義。荷蘭總督命令殖民軍隊對華僑展開了十天的大屠殺，上萬人被屠殺，鮮血染紅了雅加達(dá)的溪流。

荷蘭的殖民擴(kuò)張 荷蘭殖民者越吃越大的胃口，里面裝的都是被壓迫民族的血肉。 第三階段:末日的降臨

“海上馬車夫”的好日子并沒有持續(xù)多久，那條蔚藍(lán)色的馬車路是他的發(fā)家之路，也是它的覆滅之路。一方面，荷屬殖民地人民的反抗斗爭從來就沒有停止過；另一方面，進(jìn)行海外殖民的國家又不止荷蘭一個，其他殖民國家為了爭奪海上霸權(quán)和殖民地，與荷蘭展開了你死我活的斗爭。 第一個公開挑戰(zhàn)荷蘭海上霸權(quán)的是英國。17世紀(jì)上半葉，荷蘭和英國的資產(chǎn)階級在全世界范圍內(nèi)展開競爭。無論是在地中海和波羅的海各國市場上，還是在美洲殖民地和西非海岸以及東南亞各國，荷蘭商人和英國商人之間可謂是不共戴天，雙方的貿(mào)易公司甚至還在海上發(fā)生武裝沖突。 17世紀(jì)50年代初，英國針對荷蘭的海上霸權(quán)，頒布了《航海條例》，規(guī)定禁止外國船只在英國沿海航行，禁止用外國船只裝運(yùn)外國貨進(jìn)入英國港口，禁止外國商人和英國殖民地之間進(jìn)行貿(mào)易。這些規(guī)定嚴(yán)重?fù)p害了荷蘭殖民者的利益，荷蘭要求英國廢除它。被拒絕后，第一次英荷戰(zhàn)爭爆發(fā)了。從1652到1654年，雙方多次在北海進(jìn)行大規(guī)模的海戰(zhàn)，每一次海戰(zhàn)，雙方都出動200多艘戰(zhàn)艦，兩萬多名水兵，7000多門大炮。盡管荷蘭號稱擁有“高度戰(zhàn)斗素養(yǎng)”的水兵，“有海軍統(tǒng)帥藝術(shù)”的海軍將領(lǐng)。但是到最后，它還是被英國打敗了。此戰(zhàn)過后，荷蘭元?dú)獯髠?，并且證明了荷蘭的強(qiáng)盛繁榮是建立在沙灘上的，世界各地的荷蘭商船有許多都成了英國的戰(zhàn)利品。由于過度依賴對外貿(mào)易，英國海軍對荷蘭海岸的封鎖措施對荷蘭經(jīng)濟(jì)的打擊簡直是毀滅性的。1654年4月15日，荷蘭和英國簽訂合約，被迫承認(rèn)《航海條例》，并賠償從1611年起給英國東印度公司造成的損失。

第一次英荷戰(zhàn)爭 但是，爭霸的雙方都知道這只是個權(quán)宜之計。因此，戰(zhàn)敗的荷蘭在戰(zhàn)后拼命加強(qiáng)海軍，打算將來一雪前恥；而英國則得寸進(jìn)尺，對荷蘭步步緊逼。1660年，英國又頒布了內(nèi)容更加嚴(yán)苛的《航海條例》。1664年，英國在北美攻占了荷蘭的新阿姆斯特丹，接著又入侵荷蘭在非洲西海岸的要塞。終于，在1665年，雙方再次開戰(zhàn)，第二次英荷戰(zhàn)爭爆發(fā)。此戰(zhàn)“海上馬車夫”算是扳回了一局，荷蘭海軍打敗了英國海軍，甚至直接沖進(jìn)泰晤士河，將倫敦納入射程。為此英國不得不在1667年7月31日和荷蘭簽訂條約，放寬了《航海條例》。

第二次英荷戰(zhàn)爭 1672年至1674年，企圖稱霸歐洲的法國為了占領(lǐng)荷蘭，又挑動英國對荷蘭開戰(zhàn)。法國答應(yīng)把荷蘭的幾個島嶼和城市給英國，使荷蘭海岸處于英國統(tǒng)治之下。但荷蘭對此進(jìn)行了拼死抵抗，他們決堤放水，用洪水阻擋了法國陸軍的進(jìn)攻；在海上他們先用一支小艦隊牽制法軍，然后全力打擊更強(qiáng)大的英國海軍，保證了荷蘭海岸的安全。這便是第三次英荷戰(zhàn)爭。此戰(zhàn)雖然最后不分勝負(fù)，但連年的戰(zhàn)爭卻嚴(yán)重打擊了荷蘭的海上貿(mào)易和殖民擴(kuò)張，使荷蘭喪失了海上霸權(quán)，同時讓荷蘭國內(nèi)的階級矛盾日益尖銳，從內(nèi)部動搖了荷蘭的根基。為了鎮(zhèn)壓內(nèi)部的反抗，荷蘭資產(chǎn)階級又被迫向外尋求支持。而最終他們和當(dāng)年不同戴天的英國資產(chǎn)階級結(jié)盟，共同參與對法國的斗爭。

第三次英荷戰(zhàn)爭 在后面的40多年中，荷蘭又連續(xù)3次因為海權(quán)問題與法國發(fā)生戰(zhàn)爭。戰(zhàn)爭席卷了荷蘭本土，使荷蘭城市的工廠被摧毀，農(nóng)村的灌溉系統(tǒng)被破壞，大量牲畜被屠殺。對法戰(zhàn)爭終結(jié)了荷蘭的大國地位，當(dāng)年威鎮(zhèn)天下的“海上馬車夫”，已經(jīng)成了個無足輕重的小卒。 在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時期，已經(jīng)日薄西山的荷蘭妄圖作最后一搏，恢復(fù)當(dāng)年的榮光，因此又和法國、西班牙一起反對后來居上的英國。但是，這個美夢最終破滅了。1780至1784年的第四次英荷戰(zhàn)爭中，荷蘭又被英國打敗。英國攻占了荷蘭在印度的殖民據(jù)點(diǎn)，隨后又占領(lǐng)了錫蘭。荷蘭喪失了來錢最多的香料貿(mào)易壟斷權(quán)。荷蘭東印度公司負(fù)債累累，瀕臨破產(chǎn)。在這同時，荷蘭國內(nèi)的生產(chǎn)也一落千丈，造船業(yè)急劇衰落，造船數(shù)量減少到原來的十分之一都不到，當(dāng)年有將近2000只漁船出海的漁業(yè)，此時也只剩不到200只了。 至此，“海上馬車夫”的馬車已經(jīng)轟然倒地。