【7】「說(shuō)不定已經(jīng)不行了」皐月賞發(fā)生的最糟糕的情況

新的一年，3歲的蔚藍(lán)協(xié)和從春季錦標(biāo)開(kāi)始啟動(dòng)。第一次的1800m戰(zhàn)以4著告終。既然已經(jīng)在草地路線取得過(guò)重賞，那接下來(lái)的目標(biāo)當(dāng)然是經(jīng)典賽。

我在現(xiàn)場(chǎng)觀看了皐月賞。直到現(xiàn)在，我回想起那個(gè)瞬間都會(huì)感到痛苦。一直到中盤，他都跑得很順利。但是……。當(dāng)我想著“來(lái)吧，就從現(xiàn)在開(kāi)始”的時(shí)候，意外發(fā)生了。蔚藍(lán)協(xié)和在距離勝負(fù)關(guān)鍵點(diǎn)3分3厘的時(shí)候，扭傷了大腿。

一瘸一拐無(wú)法行走

比賽過(guò)后，他的狀態(tài)很糟糕。雖然給他喝了止痛藥，想方設(shè)法帶他上了馬運(yùn)車，但抵達(dá)栗東之后，他拖著自己的腿、無(wú)法行走了。我們一起推著他，總算把他送回了馬房，筋疲力盡。

很明顯，這不僅僅是肌肉疼痛，說(shuō)不定已經(jīng)累及了肌肉以外的肌腱和附著部。他的腰部可能也會(huì)萎縮。如果是骨折，骨頭會(huì)完全愈合；但如果傷到了肌肉和肌腱，就很難完全恢復(fù)了。更何況，受傷的是最重要的大腿。蔚藍(lán)協(xié)和的體質(zhì)本來(lái)就很虛弱，年紀(jì)又小，如果受了這種傷……。

「說(shuō)不定已經(jīng)不行了」。看著痛苦不堪的蔚藍(lán)協(xié)和，最壞的結(jié)局在我腦中閃過(guò)。

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【8】聽(tīng)天由命的大賭「暫且不要進(jìn)行競(jìng)走馬的訓(xùn)練了」

診斷的結(jié)果是，蔚藍(lán)協(xié)和大腿的肌肉拉傷了。唯一的治療方法就是時(shí)間。我思考著，應(yīng)該如何利用給他的這段時(shí)間。別說(shuō)跑不起來(lái)，走路也搖搖晃晃的。訓(xùn)練成果看起來(lái)全還給老師了。他本來(lái)體質(zhì)就弱，現(xiàn)在還受了重傷。一般的話，可能就讓他在訓(xùn)練場(chǎng)快走、慢跑、驅(qū)步、調(diào)整身體平衡……做一些普通的調(diào)整，然后讓他回到栗東。

我是調(diào)教師，但也有獸醫(yī)的執(zhí)照。所以我認(rèn)為，想讓此時(shí)的蔚藍(lán)協(xié)和重新恢復(fù)，需要的并不是困難的乘馬技術(shù)或者獸醫(yī)的知識(shí)這種東西。

對(duì)馬和人最重要的東西。那就是心情。沒(méi)有復(fù)雜的條條框框，只為那一匹馬來(lái)考慮。

在現(xiàn)有的環(huán)境中，我能為蔚藍(lán)協(xié)和做什么呢。如此思考著的時(shí)候，一個(gè)點(diǎn)子忽然浮上心頭?！笗簳r(shí)先不要進(jìn)行競(jìng)走馬的訓(xùn)練了」。不要管多少米跑了多少秒之類的事，而是讓他像幼兒園的小孩子蹦蹦跳跳一樣，回到能夠自由奔跑的環(huán)境里從頭開(kāi)始。當(dāng)然，我已經(jīng)做好了他無(wú)法恢復(fù)的心理準(zhǔn)備。這是一場(chǎng)聽(tīng)天由命的大賭。

無(wú)憂無(wú)慮的成長(zhǎng)環(huán)境是必須的

在京都市的北部有一個(gè)叫京北町的小鎮(zhèn)。我決定在那邊自然優(yōu)美的山間牧場(chǎng)重新培育蔚藍(lán)協(xié)和。這里沒(méi)有大牧場(chǎng)那樣優(yōu)良的硬件設(shè)施，但周圍有很多馬。與這些朋友們一起玩耍，吃著想吃的東西……。我覺(jué)得對(duì)現(xiàn)在的這匹馬來(lái)說(shuō)，像小孩子一樣無(wú)憂無(wú)慮、自由成長(zhǎng)的環(huán)境是必須的。還有一個(gè)決定因素就是，我認(rèn)識(shí)牧場(chǎng)里一個(gè)叫笹的人。她是綜合全能馬術(shù)運(yùn)動(dòng)員，這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)被稱為馬術(shù)的鐵人三項(xiàng)，持續(xù)三天。我將蔚藍(lán)協(xié)和托付給了她。

三天的比賽中，包括馬場(chǎng)馬術(shù)和障礙馬術(shù)，還有山中的計(jì)時(shí)越野賽。我想用這些項(xiàng)目來(lái)進(jìn)行康復(fù)訓(xùn)練。不是為了競(jìng)馬，而是讓馬自然地使用肌肉，可能會(huì)有所收獲。這么想著，我將自己的想法告訴了她，只提出了唯一的請(qǐng)求。

「就按您的想法，怎么騎都可以。請(qǐng)務(wù)必，讓這孩子的身體變得結(jié)實(shí)起來(lái)」

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【9】說(shuō)不定……從哪里感覺(jué)到身體的“違和感”

不了解的人可能會(huì)覺(jué)得他胖乎乎的

這場(chǎng)賭局大獲成功。與笹和同伴們一起在山間田野中跑來(lái)跑去的時(shí)候，蔚藍(lán)協(xié)和作為一條鮮活的生命，變得越來(lái)越結(jié)實(shí)，并且跨越了傷病。當(dāng)我看到返回廄舍的馬時(shí)，我確定他已經(jīng)「脫胎換骨」了。這副身體脫去了稚氣，只留下滿身柔軟的肌肉。

當(dāng)時(shí)，如果有不了解這匹馬的人看到他，可能會(huì)覺(jué)得他有點(diǎn)胖乎乎的。不過(guò)，蔚藍(lán)協(xié)和就要這樣才好。因?yàn)樗怯兄耜蝰R那樣獨(dú)特肌肉的馬。即使他開(kāi)始參加GⅠ比賽之后，周圍也有人會(huì)說(shuō)他「太胖了」，其實(shí)那是被“一流的泥地馬該有的樣子”先入為主了。想象一下男性和女性的游泳運(yùn)動(dòng)員就知道了。同樣都是運(yùn)動(dòng)員，男性的身體看起來(lái)就更硬。如果按固有印象來(lái)判斷，就無(wú)法看清這匹馬的本質(zhì)。

蔚藍(lán)協(xié)和的回歸戰(zhàn)，定在傷后四個(gè)月的新瀉紀(jì)念。只是，我在那個(gè)時(shí)候不知為何感到了違和。當(dāng)時(shí)肌肉的發(fā)達(dá)程度還沒(méi)到泥地馬的水平，但現(xiàn)在想來(lái)，他的素質(zhì)已經(jīng)開(kāi)始覺(jué)醒了。

當(dāng)時(shí)我也有一種“說(shuō)不定”的直覺(jué)，但還不敢確定。雖然現(xiàn)在說(shuō)如果也沒(méi)用，但是他在春季錦標(biāo)都跑得那么好了，說(shuō)不定皐月賞能表現(xiàn)更好呢……也有這種心情。雖然我感到了變化的預(yù)兆，但還是無(wú)法徹底斬?cái)鄬?duì)草地的留戀。

【10】一夜之間仿佛穿上盔甲的身體，決定轉(zhuǎn)向泥地路線

之前我說(shuō)的「一流泥地馬的肌肉不是一夜練成的」，還記得嗎？從一開(kāi)始，我就不相信有什么天生的泥地馬。耐力和爆發(fā)力可以后天得到，只有速度是生下來(lái)自帶的天賦。在有著草地速度的馬之中，隨著比賽的不斷進(jìn)行，體內(nèi)的泥地適性逐漸占據(jù)上風(fēng)。一流的泥地馬，就是這樣形成的。

不過(guò)，馬的身體不是一點(diǎn)點(diǎn)發(fā)生變化，而是在某一天突然啪一下完全改變的。當(dāng)然，也不是所有馬都會(huì)這樣，這種變化發(fā)生在那些會(huì)多多少少拿到重賞的馬身上。

本性終于顯露出來(lái)

蔚藍(lán)協(xié)和的身體啪一下改變了的時(shí)間，是在3歲的秋天，天鵝錦標(biāo)之后。當(dāng)我像往常一樣檢查馬體的時(shí)候，被蔚藍(lán)協(xié)和嚇了一跳。肩頭的肌肉飽滿隆起，胸前也出現(xiàn)了結(jié)實(shí)的深溝。蔚藍(lán)協(xié)和的身體，一夜之間好像穿上了盔甲一樣?！杆谋拘越K于顯露了」。就是這個(gè)時(shí)候，我決定讓蔚藍(lán)協(xié)和轉(zhuǎn)向泥地。

隨著身體的變化，步態(tài)也發(fā)生了改變。每一步都好像要刺穿地面一樣。不用特意發(fā)力，就能安定地把腳放在地面上。在那個(gè)時(shí)候，已經(jīng)沒(méi)必要在訓(xùn)練的時(shí)候?qū)ふ椅邓{(lán)協(xié)和的身影了。他繞過(guò)坂路的彎道的瞬間，就能一下子認(rèn)出來(lái)。他運(yùn)動(dòng)的質(zhì)量與周圍的馬形成了鮮明的區(qū)別。

當(dāng)然，在賽前我也想著「說(shuō)不定會(huì)很有意思」，但首場(chǎng)泥地賽——霜月S的大勝還是超乎了我的想象。而且時(shí)間是破紀(jì)錄的1分23秒5。在他傷愈復(fù)出后的4場(chǎng)草地比賽中，我一直為他「沒(méi)能充分展現(xiàn)能力」而心生煩悶，但這場(chǎng)勝利一掃眼前迷霧，讓我感到神清氣爽了。

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?【11】從幸身上看到的執(zhí)念“不想讓這匹馬被任何人奪走”

后來(lái)贏得7場(chǎng)GⅠ勝利的蔚藍(lán)協(xié)和與幸，是在4歲晚期的ギャラクシーS時(shí)首次搭檔的。決定讓他騎乘的起因經(jīng)過(guò)，是所謂的想討個(gè)吉利。正想著「下次讓誰(shuí)來(lái)騎」的時(shí)候，他剛好騎著我們廄舍的馬贏了比賽。機(jī)緣巧合，那正是蔚藍(lán)協(xié)和同馬主的馬，所以就這樣拜托他了。4歲即將結(jié)束的時(shí)候，也是純血馬成長(zhǎng)為完全體的時(shí)期。時(shí)機(jī)也剛剛好。從那個(gè)時(shí)候，蔚藍(lán)協(xié)和的成績(jī)一下子突飛猛進(jìn)了。

?GⅠ騎手卻做著像新人一樣的工作

ギャラクシーS的騎乘委托純屬偶然，但從那之后幸對(duì)蔚藍(lán)協(xié)和不惜一切的心意真的很不可思議。說(shuō)不定用「執(zhí)念」來(lái)形容更加恰當(dāng)。他一直騎乘著蔚藍(lán)協(xié)和。追切自不必說(shuō)，從一周開(kāi)始的騎乘，直到周末的訓(xùn)練，全部。如果是有比賽的日子，就一大早開(kāi)始訓(xùn)練，之后去競(jìng)馬場(chǎng)，比賽結(jié)束后再回到訓(xùn)練中心，第二天一早進(jìn)行訓(xùn)練，再去競(jìng)馬場(chǎng)……明明是GⅠ騎手，卻做著這些像新人一樣的工作。

片刻不離的訓(xùn)練。如果是比賽前幾周，這種事還不算太少見(jiàn)。但幸所做的并非僅僅持續(xù)幾周、幾個(gè)月的程度。多少年來(lái)，他日復(fù)一日、日復(fù)一日地騎乘著蔚藍(lán)協(xié)和?！安幌胱屵@匹馬被任何人奪走”。我從幸身上感覺(jué)到了這樣的執(zhí)念。