牟中流刀劍在手，仍舊是止不住地后退，他橫揮長鐵劍擊飛了幾塊金鋌去攔截玉刀。金子質(zhì)軟，但是打在那種玉石質(zhì)地上的兵器應該也能把他打成碎片。可玉刀忽然震動起來，飛行的方向稍微變化，在金鋌之間的縫隙穿過，繼續(xù)刺擊牟中流的臉。牟中流臉色慘白，左手骨劍疾刺，去點玉刀，右手長鐵劍橫封在面前。他的點刺在斬斷絲線的時候已經(jīng)展露無疑，黃蜂尾針般準確而兇毒，玉刀沒能像避開金鋌那樣避開骨劍，兩者尖峰相對。

　　不像金屬武器交擊那樣叮的清鳴，卻像是擊中了敗革的悶聲。玉刀破開了骨劍的劍鋒。龍（缺一字）這種巨蛇的骨骼要支撐起數(shù)千萬斤的龐大身軀，不可能不堅固。卻在這半尺長的玉刀前被破開了寸許長的口子。玉刀也因這一擊的力道而彈起，偏離了原來的方向，但只是瞬間，它的刀首下垂，還是準確的取牟中流的咽喉要害！它命中了長鐵劍的劍身，刀上附著渾厚之極的力量，長鐵劍能夠輕易的斬斷足以切開瓷片的絲線，是罕見的利刃，卻在這一擊之下發(fā)出了近乎斷裂的蜂鳴，牟中流沒有受傷，卻被那股大力推的后仰，喉間一片冰涼，玉刀射穿了他背后的一根大柱，留下了一道細縫。牟中流急忙低頭查看鐵劍，鐵劍上留下淺淺的一絲白痕，并沒有被刺穿。這樣牟中流才能相信自己沒有被命中，他也聽過這種玉石刀的傳說，因為太鋒利，所以往往隔斷了心脈皮膚卻不會裂開，人死的時候都不會感覺到疼痛。剛才玉刀命中鐵劍的瞬間，仿佛有一股極寒的氣息透過劍身射入他的喉間似的，他幾乎以為自己難以幸免了。

　　大殿上方是一片漆黑，玉刀在暗黑中盤旋，就像是一只翠色的鳥那般美。但牟中流知道那不是鳥，那是在尋找下一次進攻機會的禿鷲。他不再試圖閃避，剛才那一擊他已經(jīng)傾盡了全力，再來一次的話，應該沒有幸存的可能了。牟中流仰頭望著半空中的主人，主人默默的低頭看著他，目光沉靜，好像御使這柄危險武器的并非是他，他只是個旁觀的過客。

　　牟中流雙手握劍，深深吸氣，站直了。一股威嚴之氣從他的身體里振發(fā)而出，山岳般不可動搖。那柄玉刀好似察覺到了這種氣息，猛地轉折直取牟中流的后心，割裂空氣發(fā)出刺耳的尖嘯。別說一個久經(jīng)沙場的武士，就是普通人也能聽見那死亡般逼近的聲音，可牟中流好像完全沒有察覺，只是仰頭看著主人。

　　他緩緩地下蹲，猛地躍起，一躍七尺。他踏在了一根巨柱上，再次躍起，又是七尺。尋常人在柱子那種難以落腳的地方根本不可能跳的跟地上一樣高，但是牟中流做到了。他仿佛有了主人御風而立的本領。一丈四尺！但是仍舊不夠，主人站在三丈高的地方，牟中流距離他的腳底還有丈余。牟中流已經(jīng)無從借力，此刻他懸在空中，閃避背后的玉刀都做不到。好似有冰冷的風已經(jīng)刺穿了他的胸膛，牟中流不知道自己的血脈是不是已經(jīng)被那柄鬼魂般的刀切斷了，他全神貫注于劍，雙手舉劍過頂，揮擲出去。四尺七寸的長鐵劍風車般旋轉，劈向主人，這種長而重的武器原本是設計用來近身力戰(zhàn)的，并不適合投擲，但他真正被擲出去，卻比細小的武器更難躲避。它覆蓋的范圍很大，旋轉的速度極快，抓住劍柄完全不可能，這么近的距離上閃避也來不及。

　　雙殺之局，牟中流堵上了自己的命，獲得了一個進攻主人的機會。

　　玉刀刺入牟中流的黑袍，就像是翠鳥飛入墨云，瞬間消失。長鐵劍劈中了主人的白袍，這是豪烈的斬切，把整幅白袍絞碎。黑袍和袍同時墜落，玉刀釘在一根大柱上，刀刃上一滴鮮血墜落，長鐵劍升到最高處之后劃著弧線下墜，刺入一塊巨大的黃玉，劍身震動。

　　隔著兩丈之遙，幾乎一模一樣的黑影彼此對視，而后一人伏地長拜，“大人恕罪?！?/p>

　　這是小民拜見官員的大禮。

　　“如果你真的要殺我，我此刻已經(jīng)死了，你也無須讓我恕罪了。如果你并非要殺我，那么彼此試探，又有什么罪可言？”牟中流淡淡的說。

　　主人和牟中流身上都是那種黑色的、蟬蛻般的輕甲，就像是同一個工匠縫制出來的，貼合他們身體的每一寸。

　　主人起身長拜，“我只是想知道，朝廷對于我們這群化外之人知道多少，所以才想試探大人。大人對于蜘蛛絲的質(zhì)地和用法了然，又穿著這種甲胄，還看穿了我的蹈虛之術，那么看來我們在朝廷眼里已經(jīng)不算什么秘密了?！?/p>

　　一根極細的金線落在牟中流和主人之間，比樓下那些殺人的絲線要粗一些，和琴弦差不多。主人便是把這種粗絲布在空中，蹈虛而立只是障眼法，徒增對手心理的壓力。他好像置身事外，只不過因為他站在絲線上，并不能四處移動而已，牟中流最后揮出的一劍，其實是取他腳下的絲線。兩人用了同樣的辦法躲開了幾乎必殺的一擊，棄袍，他們在空中無從借力，卻能在自己的外袍上借力，這才是真正的蟬蛻之術，他們穿外袍并不是為了御寒，而是為了在最關鍵的時候阻擋這一擊。

　　“也有些我還不知道的，譬如你怎么用那柄刀的?！蹦仓辛髡f。

　　“末技不值一提，也是用絲，但是要用七根不同的絲線，才能讓刀上有力量，同時又能變化方向。”主人恭恭敬敬的說，“翠侯其實是在不同的絲之間跳躍，這也還是障眼的法子，并非每個地方翠侯都能到，只要看清楚我的絲就能輕而易舉的閃開。”

　　“哦，可我沒有看見你的絲，我知道天羅的蜘蛛絲可以從側面反光看見，上來第一眼就掃視了四周。”

　　“只有殺人的絲才能從反光看見，如果不要求絲韌得能切斷筋骨，就有別的辦法能隱藏起絲線。”主人說。

　　“這是你們的秘密，何以跟我說？”

　　“有求于大人。”主人說的極盡坦誠。

　　“我只是西瀛海府的一個都護，主人在這瀛縣卻好比生殺予奪的皇帝，我有什么可以幫你的？”牟中流笑笑。

　　“求大人帶我們離開此牢籠！”主人又一次跪下，五體投地。

　　“天下之美云集于此，明珠美玉好似瓦礫一般隨手可得，這樣的牢籠是溫柔鄉(xiāng)不老鄉(xiāng)，真的有人會想走？”牟中流抓起一把珍珠，讓他們從指間嘩嘩流下，“如果這也能算是牢籠，那天下只不過是一個更大的牢籠罷了。”

　　“五十年了，小人一直想的就是離開這里，每日我都會登高望遠，直到大人的船那一日忽然出現(xiàn)在天海盡頭，錦帆千丈，駕潮而來。求大人帶我們脫此牢籠?！?/p>

　　“主人說我們到此早有天降的吉兆，大概是假話吧？”

　　“那是初見大人，周圍耳目眾多，難以直言?！敝魅苏f，“但是登高望遠，期望在我有生之年有船到此，卻是真話?！?/p>

　　牟中流點了點頭，“你我剛才彼此試探，是以命來試探，都留有余地，足見大家的誠意。主人的話，我信。大家開誠布公，知無不言吧。十三年前朝廷就知道深海中可能有大島，因此封閉了南方的海疆，只準戰(zhàn)艦來往。我原本是軍中的一個參謀，因為從古書中找到了瀛縣、赤嶼、瀛洲三島的證據(jù)，因此被提拔來建立西瀛海府。我們大燮朝一統(tǒng)東陸也差不多二十年了，四方來朝，瀚洲的蠻族、寧州的羽族這些年也都平靜了，邊疆無戰(zhàn)事，國泰民安。但南方海疆這里一直是陛下的心病，如果這里有大島，島上有前朝的余孽，只怕會是將來的禍患……哦，主人起來說話吧，大家都是明白人，有什么都擺出來說，不用拘禮?！薄笆??！敝魅似鹕恚故渍驹谀抢铮路鹣录壒賳T聆聽上訓。

　　“也是意外，讓我發(fā)現(xiàn)宛州商會一直在和一個看不見的商團做生意。這個商團每年都把賺的的錢用于在宛州采購各種資貨，然后裝到船上運走，他們每次都用自己的船，所以沒人知道這些資貨被運去哪里。港口的人都猜這些資貨被運往西陸雷州，但是我派去的人去雷州的港口又沒有看見這些資貨到港。所以這些資貨仿佛消失在茫茫的海上。宛州還有研究星相的人，他們的技法被稱作流金歸藏，富裕的人家專門請他們來算金運，他們說可以看出天下財富流動之勢。他們說每年宛州的金運都算不平，就是說宛州每年都有些財富悄悄的溜走了，再也沒有回到宛州。商會算學大師們所算的結果也證明了這一點，每年都有一筆不小的財富悄無聲息的離開宛州，不知去向。只不過宛州富庶之地，這筆財富的消失不大容易被發(fā)現(xiàn)而已?！蹦仓辛髡f。

　　“原來我們是這樣露了行跡啊?！敝魅苏f。

　　“我朝開國于羽烈王，羽烈王麾下八柱國中，影侯龍襄的來歷一直在古書中記載不明，還是托喜歡讀書的福，讓我發(fā)現(xiàn)影侯在羽烈王麾下其實是個刺客，而古書中又說，天下有一群人專營刺殺之術，他們并沒有名字，但是世人稱他們?yōu)樘炝_，他們也就叫自己天羅。因為他們捕殺獵物的落網(wǎng)就像天地般巨大，任何人都無法逃離。我就猜想影侯來自這個組織。于是我收集了影侯留在皇史（缺一字）的全部手記，發(fā)現(xiàn)難怪史官們研究不出他的來歷，因為他是用一種極其罕見的古文寫手記，這種古文和朝天子傳的古版中使用的文字約略相似。我就對比研讀，終于讓我找到了天羅的蛛絲馬跡?！?/p>

　　“原來是因為龍家的那個孩子，”主人嘆息，“以前我聽人說，治國當以王道，不能行詭道，因為秘密終于是受不住的。果然，像我們這樣隱藏了千年的組織，也能被人從書堆中抓出行跡?！?/p>

　　“我猜影侯也并不愿意把這些秘密公諸于世，所以他才使用了這種文字?！?/p>

　　“是的，天羅是由九姓人家組成的，其中只有上三家龍氏、陰氏、蘇氏中最優(yōu)秀的子弟得傳組織的一切秘密，但是這些秘密都是用古文來寫記的，我們得悉這些秘密之前，必須先學會如何用古文讀寫。龍襄是龍氏那一代子弟中最優(yōu)秀的?！?/p>

　　“那主人出自那一家呢？”

　　“陰氏，陰離貞。”

　　牟中流點點頭，“根據(jù)影侯的手記，天羅并不是一個以殺人為業(yè)的組織。殺人養(yǎng)不活你們，但你們事實上非常有錢。你們真正的本行是行商，但你們從事的生意都不能見光，你們在家族中培養(yǎng)最優(yōu)秀的子弟作為此刻，就是來保護你們的產(chǎn)業(yè)。偶爾你們也會入世，出借此刻給諸侯甚至皇帝，以獲得政治上的好處，譬如前朝葵花之世，你們曾經(jīng)派遣此刻幫助諸侯對抗辰月教的教士。”

　　陰離貞躬身，“這件事的根源還是辰月教那是被皇帝奉為國教，勢力高漲，危及了我們在宛州的產(chǎn)業(yè)?！?/p>

　　“但是你們這種見不得光的組織，做著天底下最賺錢的生意，賺到了錢卻沒法用。因為你們要大手大腳的花錢，就會暴露在朝廷的眼里，朝廷自然不會坐視不管。所以我才恰恰是你們把賺到的錢運走了，換成了各種資貨。你們會把錢運到哪里去呢？我猜是深海中的大島，這符合你們組織的特點，你們不希望被任何勢力控制，只有在深海中才能做到，這個瀛縣就是一個小小的國家，在這里，陰先生您就是陛下?！?/p>

　　“不敢，”陰離貞笑意中微苦，“我只是一個代為守島的人罷了，像我這樣代為守島的人，還有好幾個?！?/p>

　　“就是說海中還有好幾個瀛縣這樣的地方？”

　　“這也是我的猜測，其他守島的人我都不認識。我在這里已經(jīng)五十年了，等到心如槁木，也沒見到來替換我的人。”陰離貞輕聲說。

　　“先生貴庚？”

　　“說起來大人不會相信的，”陰離貞抬起頭，光陰沒有在他臉上留下任何痕跡，他風神俊朗如少年，唯有眼中隱隱有時間的痕跡，“我六十八歲了?！?/p>

　　“真不可思議。”牟中流說。

　　“十八歲的時候，我是陰氏最優(yōu)秀的子弟，那時候正當亂世，群雄混戰(zhàn)，我們不知道天下的未來，于是加快了在海外的經(jīng)營。我便被派來經(jīng)營這座島嶼，如果東陸淪為血池地獄，九姓人家都可以搬到這里來居住，我們在這里修建了十二重樓和無數(shù)屋宇，就是等待著有朝一日，船隊把我們的親屬都接到這里來?！标庪x貞說著嘆了口氣，“原本我不用等很久，因為那時天下戰(zhàn)局一日比一日亂，這個化外之國很快就有用武之地。但是我錯了，十年之后，船隊仍舊沒有來，二十年后，船隊依舊沒有來，到了第三個十年，我已經(jīng)絕望了，到了第五個十年，我已經(jīng)成了這樣不老不死的奇怪東西?！?/p>

　　“你們和陸地上的人沒有聯(lián)系嗎？”

　　“不敢隱瞞大人，那座白云邊的船塢就是等待著陸地上的來人們，我們還有聯(lián)系。但是冥川雖然會把船帶到這里，卻也把我們困在這里，順流可以到達這里，回去卻不能逆流，必須找新的航線。但是組織遴選我來守島的時候，刻意沒有讓我學習觀星定位，這個島上沒有人會觀星，所以就算我們能造出大船，也沒法離開這里，大海茫茫，沒有方向只有死路一條。”

　　“就是說能夠來這里，卻不能離開？”

　　“是的，”陰離貞說，“營造這座島是迫不得已的最后退路，若是我們九姓人家都退入深淵，就是天下已經(jīng)淪為地獄之時，我們也沒準備回去。就算要回去也是百年之后了，那時陸地上還有沒有活人我們都不知道。古書上說，天地曾為洪水毀滅，只有少數(shù)人活了下來。當時九姓家主都覺得天地即將被戰(zhàn)亂毀滅，我們可以當那少數(shù)人，百年之后再回到陸地之時，我們便可定邦立國。”

　　“但是你們沒有料到羽烈王橫空出世，結束了亂世，此時東陸已經(jīng)不是胤朝，而是燮朝的天下，民生已經(jīng)恢復?！?/p>

　　“是，”陰離貞說，“但組織仍舊不愿意放棄這座島，必須有人在這里駐守，但我們無法換防。每年都會有大船從北邊來，都飄著黑帆，組織派來的船以黑帆為記，這些船上的水手都沒法回去。船長會給我一份名單，名單上是這些水手里誰該殺死誰可以留下，有時候船長也得死，只是他把名單交給我的時候還不自知。”

　　“難怪陰先生說這是一個牢籠。”

　　“其實我是知道今天才知道東陸已經(jīng)是燮朝的天下，組織每次派人來，總是告訴我戰(zhàn)亂仍未平息，讓我堅守于此。漸漸的我心里也明白外面大概已經(jīng)不是我離開時的樣子了，組織那么說，只是安我的心。這里好比天地盡頭的絕地，已經(jīng)填了一個人到絕地里去，沒有必要浪費第二個人?！?/p>

　　“那些女孩呢？她們不會也跟陰先生你一樣年紀吧？”

　　“那些就是每年隨船送來的。組織每年都會買進小女孩，從中選取最美的送到這里。她們被精心養(yǎng)大，我教她們絲竹歌舞，有朝一日九姓人家遷移到這里，她們就是家主們的妻子。如果天下被戰(zhàn)亂毀滅，我們九姓人家就會在這里繁衍子孫，一個男人可以在一年里讓幾個女孩懷孕生子，一個女孩每年卻只能生一個孩子。為了哺育更多的后代，我們就需要更多女人。”

　　牟中流冷笑，“是泄欲的玩物吧？云集天下之美，最終是想把這里變作淫樂的后宮。”

　　陰離貞默然。

　　“我們船上確實有可以觀星定位的人，只要船駛離冥川，應該可以找到回陸地上的航道。陰先生是想跟我們一起離開這里？”

　　“我想把此地的一切獻給大燮皇帝，換得皇帝的庇護，度過我的余生?！标庪x貞長拜，“因此有求于大人?！?/p>

　　“值得么？”我不知道先生如何保養(yǎng)容顏，但是人老了，總是要死的，先生冒這么大的險得罪天羅，把在海外的這份經(jīng)營送給陛下，卻要離開這個如同神人所居的地方回到塵世中，值得么？

　　“原先可能還要想想，現(xiàn)在已經(jīng)不用想了?！标庪x貞沉吟良久，“瀛縣就要毀了。”

　　“毀了？”牟中流一驚。

　　陰離貞走到窗邊，指著隔一條冥川相望的赤嶼，“大人記得我說過，瀛縣和赤嶼，仿佛生死兩面，瀛縣活，赤嶼死，赤嶼活，瀛縣死。我在這里居住了十五年，也曾登上赤嶼，在那里我看到古代的遺跡，那座島上曾經(jīng)有不下幾千人聚居，生機盎然，草木繁茂，古書上依稀記載說那時的瀛縣是無人之地。然后我們找到這里的時候，生死已經(jīng)顛倒，很快就是再次顛倒的時候了，如果不能找到辦法離開，我們都會死?！?/p>

　　“怎么顛倒？”

　　“瀛縣和赤嶼，都是火山！”