十、幽邃夢(mèng)魘的牢籠

弦一郎睡醒后背起武器下樓，卻在營火附近看到一個(gè)陌生人坐著休息。走近一看，是一位戴著白色頭巾、身著銀白色鎧甲的女騎士。弦一郎來到對(duì)方面前，打了聲招呼：“你好，看你有些面生，請(qǐng)問來這座祭祀場有何貴干？”

女騎士抬起頭，茶色的眼睛充滿戒備：“我只是順著營火過路歇腳，并無惡意。如果會(huì)給你造成什么不便，我這就離開。”說完，她作勢(shì)要站起來。

弦一郎抬手示意對(duì)方不用著急走，說：“只是歇腳的話，也沒什么不方便的。我是無火的余灰，所以這里算是我的駐地，不過也有其他人在祭祀場進(jìn)進(jìn)出出?！?/p>

“……噢，你也是無火的余灰啊。我是薄暮之國的希里絲，曾是奉神之人?！迸T士點(diǎn)頭致意道，“我們都各自肩負(fù)使命，而使命則使人孤獨(dú)，恐怕我們最好不要有牽扯。祈望你的旅途一路有月的庇佑?！?/p>

見對(duì)方刻意和自己保持距離，弦一郎也沒再多說，只是默默點(diǎn)頭致意，隨后繼續(xù)踏上旅程。

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回到磔罰森林，弦一郎沿著上次發(fā)現(xiàn)歐貝克的方向走，順著建筑遺跡來到了一座無人廣場前。說是廣場，其實(shí)也是建筑殘骸，但中間的大片草地空曠得讓人心慌。做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備后，他謹(jǐn)慎地慢慢向前走。

忽然，在廣場盡頭憑空閃現(xiàn)出一個(gè)黑袍人，尖頂圓邊的大帽子比外面的活尸魔法師還夸張，黑袍的下擺像層層疊疊的荷葉漂浮在空中。見對(duì)方不像是擅長劍斗的敵人，弦一郎迅速上前攻擊。然而，對(duì)方不知從哪里召喚出一個(gè)水晶球，雙手稍加動(dòng)作，便有數(shù)塊紫色的結(jié)晶碎片朝他飛來。

“嘶——”弦一郎極速閃避，但還是被一塊結(jié)晶碎片劃破了袖子，“是魔法嗎，這么厲害……”他不斷跑動(dòng)，試圖在對(duì)方施法的間隙進(jìn)攻。

然而大帽子魔法師也不是傻的，被攻擊了一兩下，就一個(gè)轉(zhuǎn)身憑空消失了。弦一郎左顧右盼，沒瞧見敵人的影子，卻看到廣場的地面上忽然長出數(shù)個(gè)一人高的藍(lán)色結(jié)晶束，廣場的兩個(gè)門都被封住了。

“真是的，到底躲到哪里去了……”他環(huán)顧四周，卻被結(jié)晶的碰撞聲打斷了思緒。循著聲音望去，敵人竟閃現(xiàn)在了對(duì)角的墻邊，而紫色的結(jié)晶正沿著一條直線拔地而起。弦一郎迅速跳開，幾乎與尖銳的結(jié)晶束擦身而過。

由于擔(dān)心對(duì)方不斷閃現(xiàn)遛人，他收起刀換出長弓。箭筒里塞滿了三十支箭，以他的準(zhǔn)頭應(yīng)該夠用。挽弓射箭，一擊爆頭——可惜，魔法師的大帽子晃來晃去，很難直擊要害。

失敗了兩次后，弦一郎改變策略，轉(zhuǎn)而射擊對(duì)方的肩窩。雖然不算致命部位，但這個(gè)位置目標(biāo)大干擾少，也能對(duì)其施法造成阻礙。與此同時(shí)，對(duì)方使出了新的法術(shù)，在身旁召喚出五個(gè)浮空的結(jié)晶球。它們不會(huì)立即攻擊，但會(huì)追蹤弦一郎的行動(dòng)軌跡發(fā)射出來。

一邊需要躲避其他法術(shù)，一邊又要留意這些延遲發(fā)射的追蹤結(jié)晶塊，弦一郎感到分身乏術(shù)。剛一個(gè)翻身躲過結(jié)晶降雹，五個(gè)結(jié)晶塊就陸續(xù)飛過來，已經(jīng)來不及閃避了。千鈞一發(fā)之際，他朝自己正前方的結(jié)晶塊射擊，箭頭將紫色的結(jié)晶穿透。在粉碎的結(jié)晶后方，他隱約看到木箭插到了魔法師右側(cè)的胸口。對(duì)方吃痛之下，長袍一揚(yáng)便再次消失了。

“地上的結(jié)晶更多了，還沒有結(jié)束嗎……”弦一郎警惕地環(huán)顧四周，試圖找出敵人的蹤跡。忽然，大帽子閃現(xiàn)在斜前方的角落。弦一郎看到便沖上前去，可身后卻傳來了結(jié)晶束接近的聲音。他連忙翻滾閃避，這才發(fā)現(xiàn)廣場上有四五個(gè)魔法師的分身。藍(lán)色的結(jié)晶塊從四面八方幾乎不間斷地朝他飛來。

到底哪個(gè)才是真的？弦一郎迫不得已暫時(shí)躲到柱子后，結(jié)晶塊在磚石上碎裂的聲音讓他心中發(fā)慌。在他猶豫之際，一道紫色的結(jié)晶束在地面上鋪開，徑直朝他壓過來。

“對(duì)了，之前的魔法都是紫色結(jié)晶！”他終于發(fā)現(xiàn)了其中端倪，“這個(gè)一定是真身?！?/p>

然而，即便意識(shí)到真身的所在，弦一郎也很難在多方夾擊的情況下接近。他將建筑殘骸當(dāng)作掩體，一點(diǎn)點(diǎn)翻到目標(biāo)那側(cè)。就在這時(shí)，廣場入口傳來一陣結(jié)晶碎裂的巨響——

“原來是你啊，看來是需要一些幫助咯？”低沉的男聲帶著些嘲諷。

弦一郎回過頭：漆黑的鎧甲，夸張的大錘……是伊莉娜的騎士伊果。他單手便將大錘掄起，一擊拍扁了離門口最近的一個(gè)分身。雖然他嘴里一直吐不出什么好話，但弦一郎此刻真的需要支援。

“要打便打，我現(xiàn)在可沒空廢話?！毕乙焕身樖稚涞袅艘粋€(gè)分身。

說話難聽歸難聽，伊果倒還算個(gè)仗義的，“右邊的交給我了，剩下的你自己看著辦吧。”說著，他舉起大盾，硬是頂著結(jié)晶雨向前沖，攻擊起來毫不含糊。

得益于伊果的支援，弦一郎不再需要分心躲避后方的結(jié)晶，一鼓作氣逼近魔法師的真身。對(duì)方忽然停止施法，右手從長袍中抽出一把銀色的刺劍，朝他的臉直沖過來。在千鈞一發(fā)之際，弦一郎果斷地壓低身子，順勢(shì)使出一記居合斬，直取對(duì)方性命。

大帽子和長袍，以及它們的主人，都化作灰燼消散在了空中。廣場上的結(jié)晶也隨著魔法師生命的終結(jié)而崩裂開來，只有一團(tuán)亮藍(lán)色的靈魂彰顯著這名敵人存在過的痕跡，而它也被弦一郎收入囊中。

弦一郎觸摸出現(xiàn)在廣場深處的螺旋劍，點(diǎn)燃營火。他對(duì)正朝這邊走來的伊果道謝：“謝了，你來的真是時(shí)候?！?/p>

伊果把錘子杵在地上，倚著它說：“小事一樁，我也是正巧路過。剛剛我去看了那女的，看樣子你把她安置得不錯(cuò)?！?/p>

“真是的，就不肯好好叫人家的名字嗎……”看著伊果觸碰營火消失，弦一郎忍不住腹誹道。他坐下休息了一會(huì)兒，感覺沒必要回祭祀場休整，便順著廣場的側(cè)門繼續(xù)向幽邃教堂前進(jìn)。

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接下來是一段連綿起伏的山路，敵人也只是在不死聚落見到過的普通活尸。一路殺過去，弦一郎在一個(gè)轉(zhuǎn)角后發(fā)現(xiàn)了一座暗色的小型建筑，看那些高聳的尖頂和考究的浮雕，應(yīng)該是某種儀式場所。

“這種建筑就是‘教堂’嗎？”弦一郎正想著，面前忽然沖出一個(gè)活尸村民。本來他還要還擊，誰知對(duì)方竟往自己身上點(diǎn)火，發(fā)瘋似的朝他撲過來。弦一郎一個(gè)激靈，連忙跳開，才讓活尸撲了個(gè)空。沒過幾秒，火焰就將其吞噬殆盡。“竟然還搞自殺式襲擊，就算是失去意識(shí)的活尸，也讓人難以理解……”

走近建筑，弦一郎從門口的浮雕勉強(qiáng)辨認(rèn)出“凈身小教會(huì)”幾個(gè)字。本來他還琢磨這名字是怎么回事，進(jìn)門后看到各種染血的器械，和幾具裸露的尸體，瞬間便心中發(fā)毛，迅速扭頭去點(diǎn)燃房間最深處的營火。

“……噢，女神啊，于世間無處容身的禁忌者之母啊，請(qǐng)您看顧我等的覺悟。請(qǐng)賜予艾雷德爾火焰、請(qǐng)賜予艾雷德爾火焰，賜予能燃起火焰的灰燼……”一陣蒼老而虛弱的男聲忽然響起。

弦一郎繃緊神經(jīng)，警惕地環(huán)視幽暗的房間——原來那聲音的來源就在營火附近的壁爐旁，是一位跪伏在地的老者，紅頭巾下蓄著長長的白胡子?！笆悄阍谡f話吧，你是什么人？”

“……啊，你的身上……有和那女的一樣的味道……對(duì)了，你是無火的余灰！我沒說錯(cuò)吧？……我一直在找你啊。”老人抬起頭，卻依然維持著跪地的姿勢(shì)。見弦一郎一頭霧水的樣子，他又急忙開口道：

“……哦，哦哦，很抱歉，我亂了方寸。我想要拜托無火的余灰，拜托你一件事……有一個(gè)叫作艾雷德爾的寒冷國家，我們大小姐人就在那里，想拜托你，讓她看見火焰──看見燃燒敗壞事物的特殊火焰。如果你身為灰燼，肯定會(huì)渴求火焰，對(duì)吧……？”

弦一郎的眉頭皺得更緊了。“什么啊，一上來就說一大堆莫名其妙的話。如果你想要我?guī)兔?，至少也要把事情的原委講清楚。恕我不能答應(yīng)你的請(qǐng)求。”

老人一下子慌了神，手中捧著的紙片差點(diǎn)都要掉下來。“……啊，你是說真的嗎？怎么會(huì)、怎么會(huì)這樣，灰燼竟然不渴求火焰……”

“我是灰燼，但不是聞著肉味就流口水的野獸?！毕乙焕稍俅温牭健盎覡a渴求火焰”的陳述，不免心生無奈。難道所有人——從防火女到這個(gè)陌生的老人——都默認(rèn)灰燼會(huì)盲目地追尋火焰嗎？“我還有事，先走了。”說著，他作勢(shì)要向左邊的側(cè)門走去。

“請(qǐng)等一下！請(qǐng)您聽我解釋！”戴著紅頭巾的老人極力懇求道，“我叫蓋爾，是一名奴隸騎士，侍奉的是艾雷德爾的一位大小姐。這個(gè)國家在繪畫之中的世界，與外界隔絕，因?yàn)榛鹧姹幌纾恢北槐┗\罩——我們大小姐能通過繪畫改變艾雷德爾的樣貌，可是她從未見過那和營火相似的、具有生命力的火焰，就無法畫出來……這是只有身為灰燼的您才能做到的事。容我再次請(qǐng)求您——況且，這對(duì)您來說，也不是件壞事吧……”

“繪畫之中的世界……”弦一郎感到不可思議，“前去看看倒也無妨。先說好，我無法保證能幫到你，也不接受緊急的委托?！?/p>

“您愿意前往就好！對(duì)我們不死人來說，時(shí)間早已不重要了?！鄙w爾激動(dòng)地感謝道，“謝謝您，這才配稱作無火的余灰啊。稍等一下……這是艾雷德爾的繪畫，是它破敗的一角。來，伸出您的手，觸摸它吧……”

弦一郎略微遲疑地伸出手。指尖剛觸碰到繪畫，他便感到整個(gè)人被一股強(qiáng)烈的吸力帶走。隱約間，他聽到老者的聲音：“……如此一來，灰燼就成雙了?！?/p>

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混沌之中，弦一郎睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在一座冰冷的山洞里。摸了摸腰間，武器和包裹都還在。他四下張望，竟在不遠(yuǎn)處的角落瞥見一只鴉人，身上墨藍(lán)色的羽毛光禿禿的。

“……啊，你是新來的人吧？真稀奇啊，好久沒有新人了。我說你啊，開心點(diǎn)吧，這里正是我們禁忌者求之不得的安眠地──冰冷又溫和的繪畫世界──艾雷德爾……你也快點(diǎn)去找一找吧，哪里才是那甜美，帶你步上衰敗的搖籃啊……”

要不是鴉人主動(dòng)開口，弦一郎差點(diǎn)就要把它砍了。“艾雷德爾……看來那老頭說的是真的?！彼尖獾?，隨后詢問鴉人，“聽說你們這里沒有火焰，是怎么回事？”

“……啊，啊啊，說得沒錯(cuò)，我們都一樣，全都遭遇過慘事。所以沒關(guān)系，你放心吧，在這艾雷德爾里頭，一定會(huì)有讓你安身的地方……你也快點(diǎn)去找一找吧，哪里才是那甜美，帶你步上衰敗的搖籃啊……”

真見鬼了，一個(gè)個(gè)的都不說人話。弦一郎沒有耐心跟這個(gè)講謎語的鴉人干耗著，于是轉(zhuǎn)身離開山洞。外面寒風(fēng)呼嘯，目光所及之處盡是茫茫雪原。他護(hù)甲單薄，經(jīng)不起風(fēng)刀霜?jiǎng)Φ那治g，在雪中站上幾秒就被凍得牙齒發(fā)顫。幸好不遠(yuǎn)處的地上插著一桿螺旋劍。

“這地方不是我現(xiàn)在該來的。”況且還有尋找薪王的正事要干，弦一郎毫不猶豫地點(diǎn)燃營火，傳送離開這里。不過他決定以后一定要回來，看看這艾雷德爾究竟隱藏著怎樣的謎團(tuán)。

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回到凈身小教會(huì)，蓋爾已經(jīng)不見蹤影。弦一郎反而松了一口氣，這樣免得又被纏上求助。他按照原計(jì)劃，從營火左側(cè)的小門走，卻在一條長廊后被鐵門擋住了去路。開鎖的機(jī)關(guān)在另一側(cè)，只好另尋他路。營火右側(cè)也有一個(gè)門，可是情況也差不多，走過一段連廊便被鐵門攔住。

“如果我沒猜錯(cuò)的話，門后就是幽邃教堂了?！彼ь^觀察起四周的建筑，“……少說也得有四五層樓高，而且面積相當(dāng)大，從這里看不到邊界。這兩扇應(yīng)該只是邊門，肯定有別的路通進(jìn)去。”

從凈身小教會(huì)的正門出發(fā)，除了來時(shí)的那條路，還有一條小道通往山坡上的墓地。殺不盡的活尸漫無目的地?cái)D在一簇簇墓碑間游蕩，腐臭味熏得弦一郎差點(diǎn)背過氣去。他屏住呼吸，沿著靠近山崖的那側(cè)前進(jìn)，才免于受到活尸群的騷擾。

來到墓地的出口，一座狹窄的石橋通向另一邊的平臺(tái)，再往后就能看到幽邃教堂高低錯(cuò)落的尖頂。然而弦一郎并沒有時(shí)間欣賞這宏偉的建筑設(shè)計(jì)，因?yàn)槊媲耙粋€(gè)腰上攀附著蛆群的活尸發(fā)現(xiàn)了他。那蛆群仿佛集合成另一個(gè)上半身，用雙臂撐地爬行，而后面的活尸本體反倒像被這東西牽著走。弦 一郎稍稍遲疑，只見那蛆人忽然抬起雙臂，向他這邊猛撲過來。

咒術(shù)之火！弦一郎打了個(gè)響指，熟練地引燃一團(tuán)爆炎。誰知道那些蛆蟲沾到身上會(huì)染上什么病，索性一把火燒了。蛆人痛苦地掙扎起來，沒幾秒便化作灰燼。弦一郎走過石橋，駐足觀察前方的路徑。前面是一段高低錯(cuò)落的階梯和平臺(tái)，往上是幽邃教堂的正門，往下是一座小樓，看樣子通向凈身小教會(huì)。

見平臺(tái)上只有一些緩慢游蕩的活尸，弦一郎放心前進(jìn)。忽然，他看到一個(gè)黑影從階梯上方迅速接近，即刻舉起大劍格擋，一對(duì)染血的雙刀被阻攔在他眼前。這名敵人身形修長，穿著破爛不堪的黑袍，動(dòng)作如鬼魅般敏捷。見自己的攻擊被擋住，敵人竟順勢(shì)后跳，隨后向旁邊沖刺，試圖接近弦一郎沒有防備的身側(cè)。

要不是看到了那干尸的面孔，他恐怕都不敢相信活尸能夠有如此強(qiáng)的戰(zhàn)斗意識(shí)。全副武裝的自己拼速度肯定拼不過，他便索性在原地站穩(wěn)，擺好架勢(shì)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)接下來的攻擊。當(dāng)黑袍活尸第二次攻過來時(shí)，他稍稍調(diào)整了劍刃的方向。金屬碰撞的聲音后，弦一郎轉(zhuǎn)動(dòng)刀身，在對(duì)方逃走前用力將雙刀壓下去，趁敵人失衡點(diǎn)火擊殺。

“如果里面到處都是這樣的敵人的話，恐怕有點(diǎn)麻煩了……”他隱隱擔(dān)憂起來，“咦，那不是白樹嗎？如果沒記錯(cuò)，這應(yīng)該是最后一棵了?！庇疫吰脚_(tái)的邊緣，正是巨人指過的白樹。他準(zhǔn)備好咒術(shù)之火應(yīng)對(duì)前面生蛆的活尸，卻被巨人的箭矢搶先了——伴隨著地面的震顫，一支支鐵棍命中了附近所有的活尸。弦一郎抬起頭，不死聚落的高塔隱約可見。

“下次回去的時(shí)候，得去巨人那邊看看?！彼麚炱鸢讟涓浇⒙涞娜齻€(gè)枝條，樹干漸漸枯萎凋零。附近沒有別的地方可以搜刮，他便踏上長長的階梯，朝幽邃教堂的正門前進(jìn)。

爬到樓梯頂部，饒是弦一郎這樣強(qiáng)壯的武士也不禁喘起了粗氣。離近了看，教堂正門至少有兩三個(gè)人高，根本不可能用蠻力推開，外側(cè)自然也不會(huì)有機(jī)關(guān)。無奈之下，他只得從右邊的唯一的路想辦法。狹窄的平臺(tái)上還有活尸倚著欄桿蹲守，對(duì)面的塔樓上甚至還有弩手盯他。

活尸弩手于他而言不過是班門弄斧。弦一郎抽出三支箭，干脆利落地解決了對(duì)面的弩手、坐著的小兵和一個(gè)扒著欄桿想要爬上來偷襲的。順著偷襲活尸的方向看過去，平臺(tái)有一處欄桿破損，外面搭著看上去不太穩(wěn)固的木板道，直通另一側(cè)中層的頂部。

弦一郎小心翼翼地踩了踩平臺(tái)外側(cè)的木板，確認(rèn)其能承受住自己的重量后才敢往前走。木板道和前面銜接著的房梁都十分狹窄，稍有不慎便會(huì)墜落。好不容易挪到對(duì)面的房頂，頭上更高處的斜梁上又有埋伏的手斧小奴隸跳下來。在傾斜的房頂上跑動(dòng)本就不便，然而禍不單行，若是要向前走一點(diǎn)從而和身后的幾名敵人周旋，就會(huì)被下層射火箭的弩手盯上。與此同時(shí)，弦一郎又用余光瞟到，旁邊一個(gè)圓形平臺(tái)的欄桿上有個(gè)自爆活尸渾身帶火朝他沖過來……

本來這些普通的活尸，單挑或者哪怕是多打一，都不會(huì)對(duì)他造成什么威脅?？墒欠宽?shù)匦坞U(xiǎn)峻，教堂高低錯(cuò)落的結(jié)構(gòu)反倒給埋伏在各處的敵人行了方便。弦一郎光是不讓自己掉下去就耗費(fèi)了不少心力。只有神智清醒的人會(huì)擔(dān)心自己墜樓，而活尸不會(huì)，因此后者的攻勢(shì)十分激進(jìn)，反倒讓人難以招架。

好不容易解決了屋頂?shù)臄橙?，順著斜梁來到下層，除了弩手還有身材高大的戟兵。再順著狹窄的走廊往前，旁邊一個(gè)不起眼的小房間里竟然竄出三個(gè)小奴隸。弦一郎在這羊腸小道如何施展得開？他急忙往前跑，結(jié)果眼前階梯的轉(zhuǎn)角又坐著一個(gè)戟兵。階梯上方是一個(gè)亭子，恰逢背光，看不清里面的情況。他本想在亭子里打，然而暗處巡邏的雙刀活尸并不給他喘息之機(jī)。與此同時(shí)，從另一側(cè)臺(tái)階下來的雙刀活尸悄無聲息地閃到了他的背后……

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“……”弦一郎在凈身小教會(huì)的營火醒來，憋了一肚子氣，但到頭來好像也只能怨自己。他剛要起身準(zhǔn)備重跑一遍，但忽然想起不死聚落的巨人，就借營火先傳送過去了。

從活祭品之路的入口往回走，通過雙層升降梯來到高塔頂部，弦一郎甚至特意把收集來的幾條嫩白樹枝拿在了手里，卻只看到一個(gè)白色的光團(tuán)在巨人原本的位置。

“怎么會(huì)……他的體型應(yīng)該也無法從這里下去，這究竟是……”弦一郎疑惑萬分，只好試探著觸碰那個(gè)白色光團(tuán)。當(dāng)他的指尖接觸到光團(tuán)，后者霎時(shí)化作了巨人的白影。

“朋友，給你的……”巨人笨拙的聲音在此刻也顯得虛幻縹緲。話音剛落，白影便逐漸消散。弦一郎隱約能分辨出，白影是巨人步入死亡時(shí)的姿態(tài)。他低下頭，原來白色光團(tuán)所在的地方，躺著一枚戒指，上面刻著老鷹的圖案。

弦一郎默默撿起戒指，脫下手套戴上它。他向遠(yuǎn)處望去，竟感到雙目清明無比，仿佛集中精神就能看到原本目光難及的地方。這位巨人是名優(yōu)秀的狙擊手，如果說他留給自己的這枚戒指能增強(qiáng)視力，似乎也合情合理。

也許對(duì)一個(gè)被囚禁的靈魂而言，死亡反而是求之不得的解脫。

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由于弦一郎死過一次，幽邃教堂的活尸又開始在原先的位置游蕩了。不過這樣也有好處，因?yàn)樗鼈冎粫?huì)憑生前的本能行動(dòng)，不會(huì)離原本的位置太遠(yuǎn)。弦一郎對(duì)他們的行動(dòng)軌跡心里有數(shù)，再加上老鷹戒指的加持，依靠弓箭安全走過房頂?shù)街袑油庋剡@段路并不是難事?；氐絼倓偙煌狄u的階梯，再往上就只有一小段路了。走到盡頭，儼然是一扇側(cè)門，虛掩著可以推開。弦一郎這才算正式進(jìn)入幽邃教堂。

進(jìn)門后，他直走到前方的半圓形陽臺(tái)。下面散發(fā)出一股臭味，他屏住呼吸低頭觀察，原來是一個(gè)巨人站在沼澤——不，更像是糞池里。盡管空間很大，但能看見的長方形區(qū)域只有一樓的糞池和平臺(tái)，高層僅在邊緣有走廊。

空曠的一樓看不出什么特別的，弦一郎只好順著左邊唯一的走廊探索。這里地面和墻面上有一些軟泥怪，不怕斬?fù)舻禄?，和法蘭要塞毒沼里的一樣。鑒于軟泥怪行動(dòng)緩慢，他也懶得理它們了，畢竟用咒術(shù)也是要消耗精力的。

過了轉(zhuǎn)角是一個(gè)小房間，里面整齊地?cái)[著兩排長椅，和凈身小教會(huì)一樣。三個(gè)穿著深藍(lán)色長袍的活尸聽到動(dòng)靜，齊齊回過頭來，他們的眼睛都發(fā)著紅光。這些活尸和外面衣衫襤褸的家伙們不同，長袍是緞面材質(zhì)，還有裝飾花紋。這些人手持裝飾燭臺(tái)，看樣子身份不低。

弦一郎不知道教堂到底是什么用途的建筑，但眼前這些活尸在他腦海中約等于仙峰寺的那群和尚——活尸也都是禿頂，不過有胖有瘦?！耙晾蚰群孟裰v過不同信仰都有圣職人員……這群禿驢不會(huì)就是吧？”

活尸僧侶通過手上的燭臺(tái)發(fā)射火球，不過他們的彈道是直線，而非弦一郎使用咒術(shù)時(shí)的拋物線。此外，雖然動(dòng)作緩慢，但這些僧侶也能把燭臺(tái)當(dāng)短劍用，甚至發(fā)動(dòng)原力把人震飛?！霸Α笔且晾蚰戎v過的一則奇跡，弦一郎第一次被這招沖倒時(shí)，忽然想起了她當(dāng)初的描述。

“會(huì)用奇跡，果然是圣職嗎……看樣子是某種黑暗的信仰?！毕乙焕蓺⒐夥块g里的敵人，在前方的轉(zhuǎn)角發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不起眼的升降梯，“對(duì)了，走這么久，居然一座營火都沒有……”他不想承認(rèn)自己開始對(duì)營火產(chǎn)生依賴了。原先在葦名時(shí)，作為一個(gè)普通人，會(huì)害怕自己死掉；如今成了不死的灰燼，卻又擔(dān)心自己死多了白跑路?？梢姴凰乐聿荒芡耆@方面的煩惱和顧慮。

搭乘升降梯向下，他感到眼前的鐵柵門有些眼熟，開鎖過去，正是凈身小教會(huì)的其中一扇側(cè)門?！斑@還差不多。”他滿意地摸了下營火，“不過這教堂的設(shè)計(jì)也真是精巧啊，教堂側(cè)門和這扇門距離并不遠(yuǎn)?！?/p>

幽邃教堂少有營火，也許和他們的信仰有關(guān)。弦一郎坐下休整，忍不住開始胡思亂想。他努力回憶，防火女和洛斯里克的主祭似乎說過，薪王們拒絕傳火，所以才需要灰燼去獵殺他們。法蘭不死隊(duì)是為了阻擋深淵，那么幽邃教堂的艾爾德利奇是為了什么呢？

稍微坐了一會(huì)兒，弦一郎就重新出發(fā)了。順著剛剛的捷徑上去，他來到了巨人上半身所在的樓層。貼墻的走廊不算狹窄，只有兩三個(gè)拿長劍的普通活尸在巡邏。

“轟隆——”弦一郎沒走出幾步，巨人就發(fā)現(xiàn)了他，用粗壯的手臂重重地捶打走廊的地面。原路返回有可能被堵住門口徹底走不了，他索性全速?zèng)_刺，在地面的震顫中繞過巡邏的活尸，一頭扎進(jìn)對(duì)側(cè)的狹窄門洞。外面的活尸士兵都被巨人狂暴的掃擊拍死了。

在這樣不利的地形與巨人糾纏顯然不是什么好主意。弦一郎順著狹長的階梯向下，然后在岔路先走左邊的平臺(tái)，正好能看到下層小房間的全貌。下方仍是排列著木制長椅的陳設(shè)，但并沒有僧侶聚集。處理掉橫梁上埋伏的幾個(gè)奴隸活尸后，弦一郎發(fā)現(xiàn)有人從下層盡頭的門洞出來了。

那是一名身著重甲的騎士，頭盔像個(gè)水桶，手持巨型錘矛和幾乎能遮住大半個(gè)人的長方形盾牌。相比洛斯里克騎士的高貴優(yōu)雅，教堂騎士的裝束顯得更為樸素厚重。弦一郎在橫梁上守株待兔，見對(duì)方巡邏到差不多的位置，便雙手共持大劍跳下突襲?？v是再堅(jiān)實(shí)的鎧甲，也無法阻擋這種程度的沖擊力。

解決了教堂騎士后，他并沒有急著往前走，而是朝來時(shí)的方向探查。階梯附近還有另一個(gè)小房間，中央的紅毯上躺著一個(gè)寶箱。

“你最好是真的寶箱。”弦一郎用刀尖指著箱子，自言自語道。因?yàn)閾?dān)心里面有可燃物，他沒有直接燒，而是蓄力揮砍。手起刀落，寶箱發(fā)出一聲怪叫，張開血盆大口。弦一郎心中暗罵了一句，揮刀三下五除二把寶箱怪干掉了。對(duì)方的大嘴里吐出來一本黑色封皮的書。

“嗯？似乎是點(diǎn)字圣典啊?！彼S意瀏覽著，“可是伊莉娜那么害怕黑暗，這種地方的東西給她看真的好嗎……”而且直覺告訴他，如果伊果知道他讓伊莉娜讀這種東西，恐怕之前砸扁敵人的大錘就要落到自己身上了。倒不是擔(dān)心打不過伊果，弦一郎只是不想為了自己的一點(diǎn)好奇心就去傷害一個(gè)無辜的人。

接下來是教堂騎士出來的那個(gè)小房間，里面很空曠。他順著墻邊仔細(xì)探查，卻聽到身后一聲巨響：一只黑色的大怪物從天而降，幾乎頂?shù)教旎ò?。它像蜘蛛一樣長著很多條腿，卻有一張抽象而恐怖的貓臉。弦一郎還未來得及出手，它就吐出一灘黑色的液體。弦一郎伸手去擋，但隨之而來的瘴氣依舊將他吞噬。

一瞬間，他的意識(shí)被純粹的漆黑覆蓋，頭腦傳來一陣麻痹。

“嗚呃……”弦一郎顧不得太多，本能地朝前方放火。幸運(yùn)的是，他燒到了怪物的頭，只要再來一刀……再來一刀……

“撲哧”——刀刃捅穿了怪物的頭顱。

“咣當(dāng)”——連同手中的大劍，他倒在了地上。

?

弦一郎睜開眼，面前是無邊無際的芒草地。沒有月光的照拂，他只能在黑暗中前行。芒草在風(fēng)中沙沙作響，穗子蹭得他手臂發(fā)癢。

嗯……手臂？

光裸的手臂。

衣服去哪里了？雙腳踩在泥土上的觸感也……

褲子是原來的……葦名嗎？總算回來了嗎？

葦名城在哪里？祖父大人在哪里？

貯水城區(qū)外的芒草地并不算大，至少一眼能望到邊界，可是弦一郎無論往哪個(gè)方向走，目之所及都只有無邊無際的芒草地。

哪怕是一塊多余的石頭都沒有。

如果直往一個(gè)方向走，總會(huì)發(fā)現(xiàn)出口吧？

可是每一處景物都一模一樣，誰能確定自己是在走直線呢？

那么閉上眼試試吧。

一步，兩步……一百步……應(yīng)該走出去很遠(yuǎn)了吧？

為什么？為什么還是沒有變化？！

本該熟悉甚至感到親切的景物，此刻卻成為了恐怖的象征。閉上眼是深不見底的黑暗，睜開眼是無法逃脫的芒草地。

“我受不了了，讓我離開這里……”

沒有回音。

“這不是葦名……不是葦名……”

他必須對(duì)自己說點(diǎn)什么，不然馬上就會(huì)被恐懼的漩渦徹底吞噬。

“我的名字是……葦名……弦一郎……”

他一把抓起身旁的一簇芒草，發(fā)狠似的連根拔起。

“我在這里——不，不是這里，是葦名城外——對(duì)自己使用了不死斬‘開門’……”

光禿禿的土壤又長出了完全相同的一簇芒草。

“全盛狀態(tài)的祖父大人……借我的身體而重生……”

手中拔下來的芒草，悄然隨著時(shí)間流走。

“然后我來到了一個(gè)奇怪的世界……”

他用手指在土地上刻畫。

“……如果我死了，為何我還能感受到疼痛與死亡？”

土壤會(huì)跟隨他顫抖的手指將地面填平，一個(gè)筆畫都留不下。

“……如果我活著，那不死斬帶走的究竟是什么？”

他的一切行動(dòng)，都無法改變這片芒草地，哪怕是一絲一毫。

“不……我不能再看……不能去思考……”

他想要沉睡，想要昏迷，想要咬舌自盡……可是這片芒草地不允許。這具身體并不是真正的肉體，因此他只能清醒地經(jīng)歷這場精神凌遲。

“有誰能……救救我……”

很可惜，淚水也是不被允許的。

芒草地陷入了恐怖的死寂。