審核專家：孫亞飛

清華大學(xué)化學(xué)博士

俗話說，民以食為天。大千世界里，各式各樣的美食憑借不同的味道帶給人們不一樣的奇特滋味。那你印象最深的味道是什么呢？

是口齒生津的酸？還是吃完愉悅開心的甜？是增添風(fēng)味的咸，還是讓人雙眉不展的苦？

在這些味道里，相比其他幾種滋味，大多數(shù)人對于苦味有著更大的抵觸和拒絕。

可能有人會說，我不怕吃苦，苦瓜我最愛吃了。但是如果讓你生嚼黃連、田七、藥片，你還覺得沒事嗎？

事實(shí)上，我們排斥苦味并不是后天養(yǎng)成的，而是藏于我們基因里，是生物進(jìn)化賦予我們的保護(hù)本能。

生物堿是什么

在自然界，許多植物為了不被動物吃掉，會通過強(qiáng)烈的苦味和刺激性氣味來給動物做出警告：“我很苦哦，你別吃我了”。

這些植物的苦味通常都來源于一種化合物——生物堿。

生物堿存在于大多數(shù)植物體中，個(gè)別存在于動物體內(nèi)，是存在于自然界里的一類含氮堿性有機(jī)化合物。

生物堿大多數(shù)是無色固態(tài)物質(zhì)，少數(shù)例外，比如小檗堿呈黃色，檳榔堿是液態(tài)等。它們的共同特點(diǎn)是有一定的旋光性，具有強(qiáng)烈的生物活性，難溶于水，能與酸反應(yīng)生成可溶于水的鹽。

生物堿結(jié)構(gòu)差異大，多數(shù)含有復(fù)雜的環(huán)狀結(jié)構(gòu)。它們的堿性主要來自于其分子內(nèi)的氮原子，氮原子上有一個(gè)孤對電子，能接受質(zhì)子，因此會表現(xiàn)出堿性。

生物堿種類繁多，主要包括五大類，分別是吡啶類生物堿（如胡椒中的胡椒堿）、莨菪烷類生物堿（如茄科的莨菪屬里的莨菪堿）、異喹啉類生物堿（如嗎啡、小檗堿）、吲哚類生物堿（如利血平、士的寧）、有機(jī)胺類生物堿（如秋水仙中的秋水仙堿）。

常見的生物堿

由于植物里生物堿含量極少，分離難度大，人工合成又極其復(fù)雜，所以現(xiàn)有的很多生物堿試劑都十分昂貴，數(shù)瓶生物堿價(jià)格堪比豪車。

但即便如此，生物堿在我們?nèi)粘Ｉ钪幸埠艹Ｒ?，比如發(fā)芽的土豆，土豆發(fā)芽處含有大量的茄堿和卡茄堿，這兩種是統(tǒng)稱為龍葵素的生物堿，具有很強(qiáng)的毒性，所以切記發(fā)芽的土豆不能吃。

煙草里的尼古丁也是生物堿的一種，它是少見的常溫下呈液態(tài)的生物堿，吸煙的時(shí)候，尼古丁會隨呼吸進(jìn)入人體，引起我們心跳加快、血壓升高、呼吸加速，類似于血糖升高的效果，尼古丁還會干擾大腦多巴胺分泌，帶來上癮作用，促使煙民持續(xù)不斷的吸煙。

雖然煙草里尼古丁含量很低，但是其對血管的收縮影響是不可逆的，長此以往，心血管疾病爆發(fā)的風(fēng)險(xiǎn)會大大提升。

除了煙草，另一種會讓人上癮的還有檳榔。檳榔里的檳榔堿，對人的作用與尼古丁類似，長期食用容易引發(fā)口腔癌，2012年，檳榔就被世界衛(wèi)生組織定為了一級致癌物。

生物堿的應(yīng)用

早期人們對生物堿認(rèn)識較少，隨著科學(xué)技術(shù)的不斷提高，我們對于生物堿也有了更多的應(yīng)用。

許多生物堿都能起到治病作用，包括抗炎、安定、鎮(zhèn)痛、降血壓、抗癌等。

比如毛莨科黃連根莖中的小蘗堿，就是黃連素的主要成分，能抗菌消炎；蘿芙木中的利血平能降血壓；石蒜中的加蘭他敏能治療小兒麻痹后遺癥；奎寧堿是常見有效的解熱藥；三尖杉堿和長春花堿是治癌良藥等等。

還有多種生物堿已明確具有較好的鎮(zhèn)痛效果，多應(yīng)用于臨床藥物。據(jù)CFDA 國產(chǎn)藥品數(shù)據(jù)庫所知，截止去年11月，我國上市藥物的批準(zhǔn)文號中，鎮(zhèn)痛類生物堿單體制劑占總數(shù)的0.158%。如辣椒堿凝膠、正清風(fēng)痛寧片、秋水仙堿片等生物堿藥物都已生產(chǎn)上市。

在農(nóng)業(yè)領(lǐng)域，生物堿也有很好的應(yīng)用，比如秋水仙素（堿）能人工誘變產(chǎn)生多倍體植物。

回到開頭，生物堿是植物苦味的主要來源，但相較之下，它背后所能提供的醫(yī)學(xué)價(jià)值更加寶貴，是一項(xiàng)極有潛力的科學(xué)事業(yè)。

給大家再科普個(gè)小知識~

雖然植物苦味大多來源于生物堿，但并不代表全部，比如苦瓜里的苦味主要來源于葫蘆素，葫蘆素的成分元素為碳、氫、氧，缺少元素氮，而氮正是定義生物堿的最重要元素，所以葫蘆素不屬于生物堿啦~

看完以上的知識，你對生物堿是不是有了更多的了解？雖然對于普通人來說，這些知識用途不大，但是對生活多一點(diǎn)了解，也就多了一份把握，關(guān)鍵時(shí)候沒準(zhǔn)能帶來意外驚喜哦~