NW255航班是往返于密歇根州薩吉諾和加利福尼亞州圣安娜的定期航班，途中?？吭诘滋芈珊蛠喞Ｄ侵莸镍P凰城。大約18:53，第255班航班從薩吉諾出發(fā)，約19:42到達(dá)底特律的登機(jī)口。

大約20:32，航班255從登機(jī)口起飛，機(jī)上有149位乘客和6名機(jī)組人員。在后推過程中，機(jī)組人員完成了飛機(jī)檢查清單的“起動(dòng)前”部分，然后在20:33開始起動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)。然后，將航班清理為“通過坡道滑行，保持（滑行道），并期望跑道3的中心[3C]（用于起飛）...”地面管制員修改了許可，指出航班必須退出在查理滑行道上駛出坡道。機(jī)組被要求改變無線電頻率。副駕駛重復(fù)了滑行許可，但是他沒有重復(fù)新的無線電頻率，也沒有將無線電調(diào)整到新的頻率。

機(jī)長在20:37詢問副駕駛是否可以像最初預(yù)計(jì)的21L或21R那樣使用3C跑道起飛。在查閱了跑道起飛重量表手冊(cè)后，副駕駛告訴機(jī)長跑道3C可用于起飛。
在滑行期間，機(jī)長錯(cuò)過了滑行道C的轉(zhuǎn)彎。當(dāng)副駕駛聯(lián)系地面控制時(shí)，地面控制器將他們重定向到滑行到3C跑道，并再次要求他們更改無線電頻率。副駕駛重復(fù)了新的頻率，進(jìn)行了轉(zhuǎn)換，并聯(lián)系了東區(qū)地面管制員。東區(qū)地面管制員為該航班提供了一條通往3C跑道的新滑行路線，并告知他們正在實(shí)施風(fēng)切變警報(bào)，并且高度計(jì)設(shè)置為29.85 inHg。機(jī)組人員確認(rèn)已收到信息。

在20:42，當(dāng)?shù)毓苤茊T清理了255號(hào)航班，以滑行到3C跑道上的位置并保持住。他告訴航班將有3分鐘的延遲，以便獲得所需的“剛離開的交通落后于軌道的間隔”。在20:44:04，航班255獲準(zhǔn)起飛。

發(fā)動(dòng)機(jī)功率從20:44:21開始增加。起初機(jī)組人員無法使用自動(dòng)油門系統(tǒng)，但是在20:44:38，他們確實(shí)使用了該系統(tǒng)，副駕駛在20:44:45呼叫了100節(jié)。在20:44:57，副駕駛叫“輪換”。八秒鐘后，失速警告搖桿被激活，伴隨著輔助失速識(shí)別系統(tǒng)（SSRS）的語音警告。起飛警告系統(tǒng)指示飛機(jī)未正確配置起飛，

255號(hào)航班起飛之后，它開始向左右滾動(dòng)，然后左翼撞到了一輛出租汽車中的燈桿。撞到燈桿后，航班255繼續(xù)向左滾動(dòng)，繼續(xù)駛過車廂，在第二個(gè)出租車廂中撞上了燈桿，并撞到了第二輛出租車中的汽車租賃設(shè)施屋頂?shù)膫?cè)壁很多。當(dāng)飛機(jī)在機(jī)場(chǎng)邊界以外的道路上撞到地面時(shí)，飛機(jī)繼續(xù)向左滾動(dòng)。飛機(jī)繼續(xù)沿道路滑行，撞到鐵路路堤，并在沿地面滑行時(shí)解體。
沿失事路線散布的飛機(jī)部件中爆發(fā)了大火。路上的三輛被占用的車輛和飛機(jī)路徑上的汽車租賃停車場(chǎng)中的大量空車被撞擊力或火勢(shì)摧毀。一名乘客，一個(gè)4歲的孩子受了重傷。