你讓你的話在空氣中停留了一會(huì)兒。為了演講效果，你故意停頓了一下。你能看到你的宣言在人群中產(chǎn)生了驚人的效果。你的話讓他們眼神明亮。讓他們內(nèi)心堅(jiān)定。有些人用近乎顫抖的雙手抹去淚水。連竊竊私語也停止了。你對(duì)手下的動(dòng)員演說一直是你掛在腰間最鋒利的武器。你需要把他們拉回正軌，你也做到了。他們不再有猶豫。

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“讓我們完成我們已經(jīng)開始的事情，”你說。你轉(zhuǎn)身?！艾F(xiàn)在，有人有問題要問。一個(gè)問題，在我進(jìn)來的時(shí)候就想問了。你還要問嗎？”

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人們面面相覷。

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“大人，虛空盾……”你的侍從說。

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“降下了。”你說。

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“我的大人？”

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“按照我的命令，虛空盾已經(jīng)降下了?！蹦阏f。

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“您是何時(shí)發(fā)布這個(gè)命令的？”他們之中有人問道。

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“我想發(fā)布的時(shí)候就發(fā)布了，”你厲聲說道，“這是我作為戰(zhàn)帥做出的決定，你無權(quán)進(jìn)行質(zhì)疑。”

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“大人，”你的侍從道，他看上去有些激動(dòng)，“第五軍團(tuán)的人已經(jīng)從您兄弟莫塔里安手中重奪了獅門空港。實(shí)際上，我們擔(dān)心——”

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“白疤的頑強(qiáng)值得稱贊，”你點(diǎn)點(diǎn)頭，顯示出你還頗具男子氣概，可以承認(rèn)敵人的勇氣，“那又如何？”

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“空港的火炮啟動(dòng)了，”法爾庫斯·基布雷說道，“他們正在朝我們的艦隊(duì)開火。沒有了虛空盾，我們會(huì)很脆弱——”

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“我來告訴你到底是什么讓我們脆弱，”你吼道，聲音強(qiáng)硬得足以讓“寡婦制造者”畏縮，“我看過情況報(bào)告。攔截的東西。”

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“我的大人，偉大的牧狼神，”你的侍從說，“您說的是什么報(bào)告？”

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你舉起近旁的數(shù)據(jù)板，打開文件，將數(shù)據(jù)板舉起給他們看。

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“傳輸，”你說，“截獲的傳輸信息。來自羅保特和萊昂?！?/p>

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他們一臉駭恐地看著你。他們完全不懂。你不得不再一次提醒自己，你比他們能干得多的多。你的感知力，你的洞察力，你的理解力。你一直如此優(yōu)秀，而現(xiàn)在你的各項(xiàng)能力更被進(jìn)一步放大了。數(shù)據(jù)板上的信息幾乎是一團(tuán)亂碼。他們誰也看不明白這是什么意思，誰也不明白這意味著何種危險(xiǎn)。只有你能讀懂真相。

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“我們敵人的援軍正一頭向我們沖來，”你邊說邊將數(shù)據(jù)板上的信息投射到艦橋四周的屏幕上，好讓他們都能看見，“他們或許只剩三天的路程了。我敢用性命打賭不超過五天。羅保特和萊昂，以及他們各自的軍團(tuán)。他們的復(fù)仇艦隊(duì)。還有他們的憤怒和可悲的忠誠觀念。這才是讓我們脆弱的東西，我的兒子們?！?/p>

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你放下數(shù)據(jù)板，看著他們。

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“當(dāng)他們抵達(dá)時(shí)，我們將摧毀他們，”你說道，“我們將擊潰他們，正如我們擊潰禁衛(wèi)官、可汗和最明亮之人的軍團(tuán)那樣。但他們的干預(yù)將使我們的任務(wù)變得更加困難。一個(gè)不必要的阻礙。除非迫不得已，否則只有傻瓜才會(huì)在兩線同時(shí)作戰(zhàn)。對(duì)吧，列夫？【1】”

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桌子旁有個(gè)東西點(diǎn)了點(diǎn)頭。

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“的確如此。于是我做出判斷，必須在他們到達(dá)之前解決王座上的人。我們先解決這邊，再轉(zhuǎn)頭對(duì)付他們。先打完一場仗，再打另一場，而不是兩邊同時(shí)打。兒子們，這是最基本的戰(zhàn)術(shù)原則。你們到底在糾結(jié)什么？我們將在他們到達(dá)之前讓泰拉歸順。這幅景象必將擊垮他們。難道還會(huì)有別的反應(yīng)么？你能想象基利曼和萊昂意識(shí)到他們來晚了的時(shí)候，他們臉上的表情嗎？當(dāng)他們終于趕到，卻發(fā)現(xiàn)自己急著趕來維護(hù)的謊言全都破滅了，還能作何反應(yīng)？不會(huì)再有戰(zhàn)斗了。他們沒那么傻。他們會(huì)投降，會(huì)跪在我面前，祈求我赦免他們?；蛘咚麄儠?huì)絕望逃跑。不管是那種情況，一場勝利將帶來另一場勝利?！?/p>

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“那降下虛空盾怎么就能給我們帶來勝利了？”馬洛赫斯特問道。

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真的。這真的不能怪你。難道是這一時(shí)刻的意義過于重大，把他們都變蠢了嗎？他們是在故意考驗(yàn)?zāi)愕哪托膯?？好吧，不許再考驗(yàn)了。

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你反手一巴掌抽在他臉上。這一擊的力量將你無禮的侍從打飛出去，他穿過艦橋撞進(jìn)護(hù)欄，將欄桿也撞彎了。他癱倒在甲板上，像往常一樣扭曲。血流了出來。他活該如此。

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“帝皇必須死，”你告訴他們所有人，“他是唯一重要的目標(biāo)。從始至終，他一直躲在城墻和大門后面，躲在軍隊(duì)和機(jī)械后面。他畏縮著，不敢面對(duì)我。他派出他的兒子，我的兄弟們來為他作戰(zhàn)，為阻擋我們不惜揮霍他們的生命。我為每一個(gè)活著的人而哀悼，為奪去的每一條性命而悔恨，因?yàn)楸驹撌撬皝硎芩?。他希望并祈禱自己能一直躲藏下去，一直躲到他任性的兒子們的到來。所以我們必須將他引誘出來。我們必須設(shè)置誘餌。我們必須讓他相信，他還有一線機(jī)會(huì)能贏得這場戰(zhàn)爭，同時(shí)在他兒子們眼中保留些許尊嚴(yán)。他想要我。我！我不會(huì)依照他的方式玩這盤游戲。我要把他引出來。讓他來試吧，因?yàn)槲乙呀?jīng)準(zhǔn)備好了。”

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“所以……這是個(gè)策略？一種陷阱？”塞揚(yáng)努斯問。

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“看起來更像是一個(gè)錯(cuò)誤，或是某種故障?！蹦阏f道。你微笑起來，你要他們放心，“這就是他一直尋找、等待和期盼的缺陷。他無法抗拒。他會(huì)認(rèn)為這個(gè)計(jì)劃絕妙無比，能打我個(gè)措手不及。我的敵人們正聚集起來準(zhǔn)備最后一搏，但帝皇必須先死?！?/p>

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一片寂靜。

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“沒別的問題了吧？”你問道，“好。走。做準(zhǔn)備去。準(zhǔn)備迎接對(duì)方的登機(jī)行動(dòng)。告訴一連長，叫他把自己的任務(wù)做完，順便把皇宮洗劫了。把它燒光。為生者殺戮，也為死者殺戮。只留灰燼和石頭，還有能讓我坐的王座。”

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你看見他們堅(jiān)定了決心。有些人似乎很急切。這是一項(xiàng)艱巨的工作，但很快就會(huì)結(jié)束了。你肩負(fù)了最主要的負(fù)擔(dān)，減輕了他們的壓力。余下的只是一些必要的操作了。

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你在想，該不該讓他們?cè)谧詈箅A段把裝甲涂成黑色，來表示對(duì)倒下的敵人的敬意呢。如果他們將裝甲涂上哀悼的黑色，你認(rèn)為那會(huì)近似于一種榮譽(yù)的標(biāo)志。

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但他們已經(jīng)這么做了。

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【1】此處的Lev應(yīng)該是指第二十五連連長列夫·格申，在《薩特奈恩》中被活埋在土星墻下。