日本如今最高的地方行政區(qū)劃為“都、道、府、縣”。除了東京都、大阪府、京都府、北海道之外，其他地方都是“縣”，比如愛(ài)知縣、福島縣、千葉縣等等。整個(gè)日本如今共有四十三個(gè)縣。

“縣”在日本是最高一級(jí)的地方行政區(qū)劃，類似于中國(guó)的“省”。因此日本“縣”的級(jí)別要比“市”的級(jí)別高，這也讓很多國(guó)人一時(shí)不太適應(yīng)。那么日本如今的“縣”為什么比“市”高呢？

奈良時(shí)代，日本天皇領(lǐng)導(dǎo)的朝廷將日本三島分為六十六個(gè)令制國(guó)。但到了群雄并起的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，令制國(guó)的劃分基本上是名存實(shí)亡。江戶幕府建立后，令制國(guó)在實(shí)際上被幕府的幕藩制取代。

江戶幕府的日本土地分成兩個(gè)部分：一是幕府的直轄領(lǐng)地；二是諸藩大名的領(lǐng)地。其中幕府的直轄領(lǐng)地占整個(gè)日本三分之一以上（巔峰時(shí)近一半），因此江戶幕府的中央集權(quán)程度是空前的。

江戶幕府滅亡后，原幕府的直轄領(lǐng)地完全被明治政府控制，明治天皇也就成為日本歷史上中央集權(quán)程度最高的天皇。于是明治天皇便參照中國(guó)在直轄地內(nèi)設(shè)“縣”，但其他地區(qū)還是諸藩領(lǐng)地。

1871年，明治政府開始全面推行“廢藩置縣”，將之前江戶幕府的諸藩全部改成天皇直轄的“縣”。因?yàn)椤翱h”直屬于天皇而“市”不是，所以日本“縣”的級(jí)別就比“市”高。