第四章

第二天早晨七點(diǎn)，尤吉斯準(zhǔn)時(shí)報(bào)到。他按照人們的指引來(lái)到一個(gè)房間的門(mén)口，在此等了大約兩個(gè)小時(shí)。工頭本來(lái)的意思是讓他進(jìn)來(lái)，可能是沒(méi)說(shuō)清楚。最后，工頭等不及了，走了出來(lái)，準(zhǔn)備再去雇個(gè)人，于是撞見(jiàn)了尤吉斯。工頭大罵了他一通，可是他一句話也聽(tīng)不懂，所以也就無(wú)從辯解。工頭領(lǐng)著他，告訴他把身上的便裝脫下來(lái)放在某個(gè)地方。他在換工作裝，工頭在一旁等候，這身工裝是在一個(gè)舊貨商店買的，來(lái)的時(shí)候夾在胳膊下。換好衣服后，工頭把他帶到了“宰殺臺(tái)”。尤吉斯要干的活兒很簡(jiǎn)單，只用了幾分鐘他就學(xué)會(huì)了。有人給了他一把長(zhǎng)長(zhǎng)的掃帚，就是掃大街用的那種。他的任務(wù)就是跟在那個(gè)從牛肚子里把熱氣騰騰的腸子掏出來(lái)的人的后面，把這些雜碎掃進(jìn)地面上的一個(gè)洞里，然后蓋上蓋子，以免有人掉進(jìn)去。尤吉斯進(jìn)來(lái)的時(shí)候，早晨的第一批牛剛到。于是，還沒(méi)來(lái)得及熟悉一下周圍的環(huán)境，也顧不上跟人搭話，他就開(kāi)始干起活來(lái)。這是七月里的一個(gè)大熱天兒，地面上還流淌著冒著氣的鮮血——人就在這上面走動(dòng)。這里臭氣熏天，讓人窒息，不過(guò)對(duì)于尤吉斯來(lái)說(shuō)，這不算什么。他的整個(gè)靈魂都在歡呼雀躍著——他終于工作了！他終于可以掙錢(qián)了！一整天，他都在心里盤(pán)算著：一小時(shí)的收入竟然會(huì)有十七點(diǎn)五美分，簡(jiǎn)直難以置信。這是忙碌的一天，他一直工作到晚上七點(diǎn)鐘?；丶业臅r(shí)候，他興沖沖地告訴家人，他一天就掙了一塊五毛多！

家里還有更多的好消息。于是，艾尼爾家的堂屋里一片歡天喜地。喬納斯也去見(jiàn)了塞德韋拉斯介紹給他的那位特種警察，他帶著喬納斯見(jiàn)了幾個(gè)工頭，結(jié)果是有一位工頭答應(yīng)他下周上工。還有瑪麗婭·波琴茲卡，尤吉斯的成功使她心中妒火中燒，于是急著自己去找工作。她憑借著一雙粗壯的胳膊和一個(gè)不知道費(fèi)了多少力氣才學(xué)會(huì)的單詞“工作”在罐頭鎮(zhèn)上整天到處逛蕩，一看見(jiàn)有人干活兒的地方，她就會(huì)闖進(jìn)去打聽(tīng)。有時(shí)候，她會(huì)被人罵出來(lái)，不過(guò)她才不在乎，管他是人還是鬼。她逢人便問(wèn)，陌生人、游客，還有像她一樣的打工族。有一兩次她甚至問(wèn)了看上去像是有身份、有地位的人，那些人瞪著她看，以為她是個(gè)瘋子。不管怎么說(shuō)，最后她還是有所收獲。在一個(gè)小工廠，她莽莽撞撞地闖進(jìn)了一個(gè)車間，里面有數(shù)十位婦女和姑娘正坐在一大排桌子前裝熏牛肉罐頭。走出來(lái)，她又進(jìn)了另一個(gè)車間，就這樣她挨個(gè)車間串。最后，她來(lái)到一個(gè)地方，在這里工人們正在給封好的罐盒刷油漆、貼標(biāo)簽，在這里她幸運(yùn)地撞見(jiàn)了“女工頭”。當(dāng)時(shí)她還不明白，以后肯定會(huì)明白，像她這樣既長(zhǎng)著一張無(wú)限溫柔的臉又有著像拉車的馬一樣發(fā)達(dá)的肌肉的人對(duì)“女工頭”來(lái)說(shuō)是多么的具有吸引力。這個(gè)女人讓她第二天再來(lái)，給她一個(gè)機(jī)會(huì)讓她學(xué)漆罐頭盒這門(mén)兒手藝。漆罐頭盒可是一項(xiàng)技術(shù)活兒，掙計(jì)件工資，多的時(shí)候一天能掙兩美元。瑪麗婭像科曼奇族印第安人那樣喊叫著沖回家，在房間里手舞足蹈，把一個(gè)嬰兒嚇得快要抽過(guò)去了。

這一切的好運(yùn)大大出乎他們的預(yù)料。現(xiàn)在只剩下一個(gè)人要找工作了。尤吉斯決定讓伊莎貝塔大娘待在家里，主持家務(wù)，奧娜給她打下手。他不希望奧娜去工作——他說(shuō)，他不是那種男人；奧娜也不是那種女人。像他這樣的男人連家都養(yǎng)活不了，那豈不是怪事，何況還有喬納斯和瑪麗婭，他倆也能交些食宿費(fèi)。他也決不會(huì)讓孩子們?nèi)フ一顑焊伞?tīng)說(shuō)，在美國(guó)孩子可以免費(fèi)上學(xué)。至于當(dāng)?shù)氐哪翈煘槭裁磿?huì)反對(duì)讓孩子上這樣的學(xué)校，他可從來(lái)沒(méi)想過(guò)這樣的問(wèn)題。現(xiàn)在，他只是想一定要讓伊莎貝塔大娘的孩子們接受跟別的孩子一樣的教育。這些孩子當(dāng)中最大的一個(gè)，斯坦尼斯洛伐斯，也才只有十三歲，而且個(gè)頭偏小。雖然賽德韋拉斯的大兒子只有十二歲，就已經(jīng)在瓊斯的廠子里干了一年多了，但是尤吉斯還是希望斯坦尼斯洛伐斯學(xué)說(shuō)英語(yǔ)，長(zhǎng)大以后做個(gè)技術(shù)工人。

所以，現(xiàn)在只剩下安東納斯老爹了。尤吉斯本想讓他也在家休息，但是他不得不承認(rèn)這不可能。另外，老人家根本不讓他們提起這件事——他一直認(rèn)為自己還是個(gè)棒小伙兒，有的是體力，他也是跟其他人一樣懷揣著夢(mèng)想來(lái)到美國(guó)的。這樣一來(lái)，他反倒成了兒子的一大煩惱。無(wú)論跟誰(shuí)提起這件事，那個(gè)人都會(huì)明確地告訴尤吉斯，在罐頭鎮(zhèn)給老人家找工作干簡(jiǎn)直是在浪費(fèi)時(shí)間。賽德韋拉斯跟他講，即使是那些長(zhǎng)期在工廠里工作的人，上了年紀(jì)之后也得離開(kāi)，更不用說(shuō)新來(lái)的了。而且，這條規(guī)則不僅在罐頭鎮(zhèn)適用，全美國(guó)都是如此。不過(guò)，礙于尤吉斯的情面，賽德韋拉斯還是去找了那位警察，得到的答復(fù)是：這事兒想都別想。他們不忍心讓老安東尼知道這一情況，害得他在罐頭鎮(zhèn)東西南北到處跑，整整兩天一無(wú)所獲?；氐郊依?，他只能分享別人成功的喜悅；不過(guò)，他還是鎮(zhèn)定自若地笑著說(shuō)，明天該輪到他走運(yùn)了。

他們覺(jué)得，有了這樣的好運(yùn)，他們現(xiàn)在完全有資格想象有自己的一個(gè)家。那個(gè)夏日的夜晚，他們正坐在門(mén)口的臺(tái)階上納涼，不經(jīng)意間又開(kāi)始討論起這件事，尤吉斯趁機(jī)提出了一個(gè)天大的想法。原來(lái)，那天早晨在上班的路上他看見(jiàn)兩個(gè)孩子正在挨家挨戶地散發(fā)著一張廣告?zhèn)鲉?，他看?jiàn)上面的畫(huà)面很精美，于是就要了一張，卷了卷，塞進(jìn)了襯衫里面。當(dāng)天中午，在跟一個(gè)人聊天的時(shí)候，他又掏出了那張傳單，那個(gè)人給他讀了讀傳單上的內(nèi)容，并向他透漏了一些情況。由此，一個(gè)宏大的設(shè)想開(kāi)始在他的心中醞釀起來(lái)。

他掏出那張廣告單，看上去的確是一件精美的藝術(shù)品。這張廣告單大約有兩英尺長(zhǎng)，由啞光紙印制，色彩鮮艷、明亮，即使在月光下也閃閃發(fā)光。廣告單的正中央有一所宅子，粉刷得光燦燦的，清新而明麗。紫顏色的屋頂，金色的屋檐，銀灰色的墻壁，紅色的門(mén)窗。這是一幢兩層的樓房，房子的前面有一道回廊，扶欄上雕刻著精美的螺旋形圖案。每一處細(xì)節(jié)都精雕細(xì)刻，包括門(mén)把手?；乩壬蠎乙坏醮?，透過(guò)玻璃窗可以看見(jiàn)里邊鑲著蕾絲花邊的窗簾。畫(huà)面下方的一角，一對(duì)年輕的夫婦正在深情地?fù)肀?；另一?cè)是一只搖籃，上面罩著絲絨簾帳，一個(gè)微笑著的小天使正舞動(dòng)著銀色的翅膀在上方飛旋。為了充分展現(xiàn)出這美的意境，畫(huà)面上還有幾行分別用波蘭語(yǔ)、立陶宛語(yǔ)和德語(yǔ)書(shū)就的文字：“家，甜美的家。”“何必付租金？”廣告語(yǔ)繼續(xù)煽情：“為何不能擁有自己的家？你可想到過(guò)買房比租房更劃算？我們已經(jīng)為數(shù)千個(gè)幸福的家庭建造了屬于他們自己的家?！庇辛诉@些廣告詞，整幅畫(huà)面變得更加具有感染力，展現(xiàn)了一幅新婚夫婦住房不花錢(qián)的美好畫(huà)面。它甚至引用了“家，甜美的家”，而且竟然敢翻譯成波蘭語(yǔ)——不知道出于什么考慮，沒(méi)有立陶宛語(yǔ)的翻譯。也許翻譯人員認(rèn)為這么抒情的文字很難翻譯成用“gukcziojimas”表示“嗚咽”、用“nusiszypsojimas”表示“微笑”的語(yǔ)言。

當(dāng)奧娜把廣告上的內(nèi)容講給大家聽(tīng)了之后，每個(gè)人都陷入了沉思。這房子像是有四個(gè)房間，還有一個(gè)地下室，賣一千五百美元，地皮以及所有的費(fèi)用。首付只需三百塊錢(qián)，余款按每月十二美元交付。這些數(shù)字聽(tīng)起來(lái)令人害怕，可是你知道這是在美國(guó)，在這里這些數(shù)字算不了什么。他們聽(tīng)說(shuō)，在這里租一套公寓每個(gè)月的租金要九美元，根本沒(méi)辦法再少了，除非像現(xiàn)在這樣，一家十二口人擠在一兩個(gè)房間里。如果一直租房住，他們就得一直交房租，而且居住條件永遠(yuǎn)也得不到改善。而如果能夠湊足首付的房款，把房子買下來(lái)，那么他們一生之中總會(huì)有一天不用再交任何費(fèi)用了。

他們?cè)诒P(pán)算著。伊莎貝塔大娘還剩下一點(diǎn)兒錢(qián)；尤吉斯也還有一點(diǎn)兒；瑪麗婭大約有五十美元，縫在襪子的什么地方；安東納斯老爹賣農(nóng)場(chǎng)的錢(qián)也還剩下一部分。加起來(lái)，足夠交首付款了。如果大家都出去工作，以后的月供也不成問(wèn)題。這樣一想，這主意還真的是再好不過(guò)的了。當(dāng)然，買房子是天大的事，決不能就這樣談?wù)劊萋蕸Q定，一定要考慮周到，查清底細(xì)。不過(guò)，一旦決定冒這個(gè)險(xiǎn)，還真是越快越好。是的，誰(shuí)愿意總是交房租呢？誰(shuí)愿意在這種可怕的環(huán)境下生活呢？尤吉斯倒是不怕臟一個(gè)曾經(jīng)跟過(guò)鐵路工程隊(duì)的男人沒(méi)有什么可怕的，要知道當(dāng)時(shí)他們的住處虱子多得一抓一把。但是不能讓奧娜在這樣的地方長(zhǎng)期住下去。他們得盡快找個(gè)更好的地方——這個(gè)一天掙了一塊五毛七的男子漢發(fā)過(guò)誓。他真是不明白，這里的工資這么高，可是很多人為什么還過(guò)著那樣的生活呢。

第二天，瑪麗婭去見(jiàn)了“女工頭”，她要瑪麗婭下周一來(lái)報(bào)到，學(xué)做油漆工。得到肯定的答復(fù)后，瑪麗婭一路心花怒放地回來(lái)了，一進(jìn)屋就趕上奧娜和繼母正要出門(mén)兒去問(wèn)房子的事，于是她也跟著一塊兒去了。晚上，三個(gè)女人把情況匯報(bào)給了男人們——事實(shí)與廣告上所說(shuō)的沒(méi)有任何出入，至少代理人是這么講的。房子位于城區(qū)的南部，離屠場(chǎng)區(qū)大約一英里半遠(yuǎn)。那位很紳士的代理信誓旦旦地向他們保證，那房子絕對(duì)劃算，他是替他們考慮的。他解釋說(shuō)，他這么做是因?yàn)樗麑?duì)房子能否賣出去根本不感興趣，他只是給開(kāi)發(fā)公司做代理。這是開(kāi)發(fā)商手里剩下的最后一批房子，以后也不會(huì)再開(kāi)發(fā)了，公司準(zhǔn)備退出房地產(chǎn)行業(yè)，所以要想抓住這個(gè)不用付房租就能住上房子的大好機(jī)會(huì)，你就得趕快下手。事實(shí)上，他甚至不敢肯定還有沒(méi)有房子剩下，因?yàn)樗麕н^(guò)很多人去看房子，很有可能那些房子都已經(jīng)售出了?？吹揭辽愃竽锫?tīng)了這話之后明顯感到沮喪的樣子，代理人遲疑了片刻，然后說(shuō)，如果他們真的想買，他可以自己花錢(qián)給公司打個(gè)電話，讓他們給留一套。就這樣，在代理人的安排下，星期天早晨他們就去看房子。

這一天是星期四，這一周剩下的時(shí)間里布朗公司的宰殺車間一直是滿負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)，于是尤吉斯每天都揣著一塊七毛五分錢(qián)回家。這樣，一周下來(lái)就有十塊零五毛，一個(gè)月就是四十五塊錢(qián)。尤吉斯不會(huì)算術(shù)，除非是一些簡(jiǎn)單的加法，但是奧娜在這方面腦瓜很靈，所以家里算賬的問(wèn)題就交給了她?，旣悑I和喬納斯每個(gè)月各交十六塊錢(qián)的食宿費(fèi)，老頭兒也堅(jiān)持一找到工作就能往家里帶回同樣多的錢(qián)——他堅(jiān)信這一天會(huì)隨時(shí)到來(lái)。這樣總共加在一起就會(huì)有九十三塊錢(qián)。買了房子之后，瑪麗婭和喬納斯兩個(gè)人共分擔(dān)三分之一的月供，這樣尤吉斯每個(gè)月只需承擔(dān)八塊錢(qián)的房費(fèi)。而每個(gè)月剩下的錢(qián)會(huì)有八十五塊——即使安東納斯老爹沒(méi)有找到工作，每個(gè)月也會(huì)有七十塊錢(qián)——這筆錢(qián)養(yǎng)活一家十二口人應(yīng)該足夠了。