※是翻譯約稿，金主依舊是“總有一天大家都會控卡恩的”，感謝ta一直向我約稿（可憐.jpg

※譯者英文水平真的很次，而且沒怎么了解過原作基本上靠wiki，歡迎指出bug

※配圖及原文由金主桑提供！

魯克咆哮著醒來——盡管最開始他甚至沒有聽到自己的聲音。鮮血在血管里轟鳴而過，蓋過了一切聲響。

他喉口刺痛，視野一片猩紅。他的呼吸淺而快。

他身下的雙腿毫無作用地踢蹬著，眼前的紅色散去時魯克才反應(yīng)過來自己身處何方。他不知道自己在屠夫之釘?shù)目刂葡率チ硕嗑靡庾R。

從他帶著尖刺的喉甲下亮起的紅光照亮了他那張慘不忍睹的臉。

鎖鏈從他上方的黑暗中垂落下來，被磁力鎖連在他剛穿上的笨重裝甲所配備的陶鋼面甲上。那沉重的護甲如今成了困住他的囹圄。今后只要他還在喘氣，就永不可能擺脫這種束縛。

但那無所謂了。他的每一下心跳、每一次呼吸，都將他推向愈近的死亡。他的軀殼正在衰亡。他身體里的每一個細(xì)胞和每一條神經(jīng)都暴露在致命的輻射下。內(nèi)臟在他體內(nèi)崩解，生命力正從他的眼睛、耳朵和毛孔里流失。他在毀滅者部隊使用了那么多年的武器終于作用在他自己身上。

他沒有抵抗。他已經(jīng)喪失活下去的理由很久了。

他的心跳逐漸穩(wěn)定下來，喉嚨里發(fā)出的嘶吼衰弱下去。他耳邊的轟鳴聲開始減輕，其他人的聲音灌進他的耳朵。他并不孤單。還有其他人——數(shù)以百計的人——都注定要遭受和他相同的命運。

他們虛弱無力地掛在那里手舞足蹈、扭動掙扎，如同肢體扭曲而充滿仇恨的牽線木偶。大多數(shù)人比他受到的影響更深，連片刻的清醒都無法維持。他們的腦內(nèi)只剩下了瘋狂、難以言說的憤怒和無窮無盡的殺戮欲望。

在伊斯塔萬暴行發(fā)生之前，那些太過殘暴、被判定為無法控制由屠夫之釘引起的嗜血殺戮沖動、放任其存活下去風(fēng)險過高的軍團士兵只會被實行安樂死。他們畢竟是吞世者，不像其他軍團那樣要考慮束手束腳、毫無意義的道德倫理。只是普通的優(yōu)勝劣汰。但現(xiàn)在與以往不同了。

既然這些失控的士兵還能為軍團殺人，為什么還要處理掉他們呢？

魯克的視野愈發(fā)清晰，一個身影在他眼前凝聚成形。他認(rèn)識這家伙，但他昏昏沉沉、充斥著暴怒的大腦花了好一會兒才想起那個名字。

他的神志不清，眼皮沉重。他無法集中注意力——不僅僅是屠夫之釘?shù)挠绊憽?/p>

“耶利哥?！彼掏痰赝伦郑旖翘食龃执值囊粭l口水。

龐大而笨重的科技戰(zhàn)士聽到自己的名字，轉(zhuǎn)身打量著被掛在離甲板地面五公尺高處的魯克。

他身材雄壯魁梧。若他們站在同一水平，耶利哥也能高過穿了一套巨大囚禁裝甲的魯克，他的體寬幾乎和身高一樣雄偉。事實上他差不多和一套最新型號的無畏機甲一般大小；這種機甲在大遠(yuǎn)征末期逐漸開始取代了曾經(jīng)名噪一時的蔑視者無畏。

“你終于醒了，”這個金屬和原本肉體拼成的龐然大物開口，“把你從那種精神錯亂中喚醒可耗費了不少興奮劑和電擊?！?/p>

“你在挑釁者號上干什么？”

“德雷格喊我來的，”耶利哥說，“他需要我?guī)兔??！?/p>

魯克以往從沒時間見一見這位炮工大師。這家伙過于癡迷機械、戰(zhàn)爭引擎和遠(yuǎn)程尋求戰(zhàn)機。他在火星上研究他那門“藝術(shù)”，遠(yuǎn)離軍團生涯很多年了。魯克也沒聽說過耶利哥會在囚籠中尋釁搏斗。屠夫之釘在耶利哥腦袋里兢兢業(yè)業(yè)發(fā)揮作用——就像在其他吞世者腦內(nèi)一樣，但瞥他一眼就能顯而易見地發(fā)現(xiàn)他本人和那些被控制的人截然不同。

耶利哥原本的肉體（或者說肉體剩下的部分）都被包裹在形狀怪異、能力大幅增強的裝甲中，這套裝甲是他和幾個臭味相投的叛軍科技異端一起研發(fā)設(shè)計的。他身下是三條重型機械化下肢，每一條末端都連著強有力、可回縮的狼趾。他的身體被外裝甲撐得變形，驅(qū)動裝甲的等離子氣核心內(nèi)置在背部，嗡嗡作響。六根昆蟲似的機械臂在他背后蓄勢待發(fā)，隨時準(zhǔn)備好發(fā)動攻擊，每一根機械臂的末端都裝設(shè)了重武器、鉗螯、焊釘和金剛石尖鉆頭。一大堆機械觸手卷須在他身周舒展，像是吸血寄生蟲正欲尋找一個新鮮的宿主飽餐一頓。

他太陽穴和顱底露出了帶著密密麻麻螺紋的能源接頭，直接塞在他的動力源里。他的左眼被替換成了三片透鏡。耶利哥盯著魯克時，這些透鏡旋轉(zhuǎn)放大。

不過他的面部大多還是有機生命構(gòu)成。那張臉形銷骨立、結(jié)實堅硬，然而仍舊和他機械化的身軀一樣冰冷無情。他的面頰像一塊兒飽受折磨的畫布，上頭涂滿了燒傷瘢痕和麻點；他皮膚上深深的溝壑投下陰影，讓他看上去永遠(yuǎn)是一臉陰沉的怒容。

一個裝甲伺服頭骨被嗡鳴的反重力懸停裝置頂在半空中猛飛向魯克。它在他周圍盤桓，微小的數(shù)碼激光器和縮小版的爆燃炮從它白骨森森的下頜里探出來。相機鏡頭深深地嵌進中空的眼窩里，咔噠咔噠作響。它判定他不具威脅性，飛回來繞著巨人般高大的炮工大師轉(zhuǎn)了一圈。耶利哥猛地來到魯克面前。

耶利哥那張皮膚開裂的臉上露出了一個繃緊嘴唇的微笑。

“喜歡你的新家嗎，毀滅者？”耶利哥說。

“我們要去參加戰(zhàn)爭嗎？”魯克問。

耶利哥說：“不?！?/p>

“那為什么要喚醒我？”

“是德雷格的主意。”耶利哥回答。

“我和他沒什么可講的了，”魯克咆哮道，“他說得很清楚了?！?/p>

“情況有變，”耶利哥說，“他肯定拿你有用。否則他早就答應(yīng)布蘭德的要求，把你扔在角斗場里和他養(yǎng)的那群帝皇之子劍士大眼瞪小眼了。”

科技戰(zhàn)士身上一根蜿蜒的機械觸手卷須像是有了自我意識似的，伸向一塊鑲嵌在鋼鐵支柱中的控制面板，捅像釋放開關(guān)。

魯克裝甲上的磁力鎖鏈條松開，他像是灌滿了鉛似的墜落。他低蹲著地，砸在甲板上雷鳴般回響。

他站直身來，覆蓋著裝甲的雙手攥成拳頭，狠狠地對耶利哥怒目而視。

“德雷格不擔(dān)心我會傷害他另一個寶貴的凡人嗎？”魯克說。

“你不會再對任何人構(gòu)成威脅了。”

“哦？”魯克說著，威脅地朝著炮工大師走去，“有什么能阻止我就在此時此地把你的脊柱從你身上扯出來？你那個會飛的小小保護者？”

耶利哥的伺服臂和機械觸手像鉗子一樣怒張，針狀帶著尖刺的末端蓄勢待發(fā)。

炮工的笑容變得兇惡，他向前傾了傾身體。

“有本事來啊，”他說，“請自便?！?/p>

他的態(tài)度讓毀滅者腳下一頓。

“啊，”魯克邊說邊松開攻擊的架勢，雙臂交折，臉上浮起一個會心的微笑，嘴角挽起的弧度讓他看起來更粗魯野蠻了，“我被抑制了。”

“當(dāng)然，”耶利哥說，“你現(xiàn)在就是個殺人機器，我們不可能放你不受控制地亂跑。”

魯克咯咯地笑出聲，轉(zhuǎn)過身去。下一秒他就咆哮著縱身躍向耶利哥，用盡他增強過的身體中的每一絲力氣。這下攻擊還加上了他新穿的那套終結(jié)者盔甲的可怖力量，若一擊而中便可把耶利哥的顱骨砸成被錘子蹂躪過的雞蛋。但他沒能擊中。

他那巨大的拳頭舉在空中，離耶利哥的臉只有幾厘米遠(yuǎn)。他雖然竭盡全力，但一動也不能動。他的裝甲完全鎖死失靈。

耶利哥繞著他走，每次落腳都震得甲板顫抖。他靠近魯克。

“真管用?！濒斂苏f。

耶利哥朝他臉上啐了一口。一團粘稠的唾沫順著魯克的面頰往下流，里面的腐蝕性酸液侵蝕他的肌肉，發(fā)出一種嘶嘶聲。

“你活該，墮落的渣滓，”耶利哥說，“要是由我來拿主意的話，你和你那群同類都會像狗一樣被打倒。”

魯克對著他嗥叫起來，露出滿口漆黑的金屬牙。

“我甚至不會讓你被腦白質(zhì)切除，做成奴隸，”耶利哥笑起來，“我只想干掉你。干脆把你扔進虛空，忘記你曾經(jīng)還在這個世界上活過?！?/p>

“我們每個人內(nèi)心都有一只瘋?cè)?，”魯克說，“我看得出來，即使你也一樣，炮工大師——就算你繞著它圍了個鐵籠子也一樣。”

耶利哥的一條伺服臂擰了一圈，狠狠地打在魯克的臉上，發(fā)出金屬撞擊骨頭的刺耳聲響。他向后倒了下去，笨拙地摔落在地，被鐵騎式裝甲包裹著的身體仍然僵直著。

魯克在笑。甚至在他撞到地上的那個瞬間他仍在笑，笑聲穿過破碎而疼痛的顴骨傳出來。

“你恨我，耶利哥，”他喊道，“但你知道你終有一天也會變成我的。”

“那我們就都該去死了?！币缯f。

?

“你還記得多少？”德雷格說。

他站在那里張開雙臂，仆人和軍團農(nóng)奴們則刻意避開他們那些壯碩而喜怒無常的主人的注視，把戰(zhàn)斗護板勒進他的肌肉里。

卡恩正往手腕上纏繞一根長長的鏈條——這是為了銘記基因原體被奴役的歲月和死在德什伊的兄弟。布蘭德的總管麥文盡職盡責(zé)地在附近轉(zhuǎn)悠，隨時準(zhǔn)備好支援卡恩。雖然他高于常人又正值壯年，他的身高也只能夠到軍團士兵的胸骨，好像輕輕一擰就能斷把他扭斷。

德雷格想：人類的生命是多么脆弱、短暫而毫無意義。

他控制住自己的思緒，搖了搖頭。我們才是有違自然的，他想道。看看那些畸變和那些本不應(yīng)發(fā)生的事情。他有什么權(quán)利對他們的生命品頭論足？

他和他的親族都不過是為了帝皇之戰(zhàn)而培育的一種武器，用于開擴遙遠(yuǎn)的邊境線，然后……然后呢？然后他們就會在完成使命的那一刻滅亡，就像他們之前那些原初阿斯塔特一樣。

“只記得一點點，”卡恩的聲音把德雷格從他陰郁而黑暗的思緒中拉扯出來，“屠夫之釘在一切結(jié)束之前就完全控制我了。它奴役我多久了？幾小時？幾天？幾周？我想不起來了。感覺像是一輩子。你說我死了？”

德雷格點點頭：“藥劑師核查過了，我們把你從泰拉拖出來的時候，你的心臟完全停跳了。你蒼白得像是科茲手下那群人。你體內(nèi)幾乎就剩下一滴血了。你的傷口……”

他又搖搖頭：“沒有人能活過你所遭受的那一切?！?/p>

哈恩咕噥著陷入沉思：“顯然也不是沒有人能?！?/p>

他聳聳肩，繼續(xù)把鏈子往手腕上繞緊。他打著赤膊，身上布滿了縱橫交錯的傷疤。他一邊收拾一邊低頭打量那些疤痕。

“這些疤的來歷我甚至記不起十分之一。”卡恩說。

這兩位艦長正在德雷格的武裝室里進行裝甲，以備與帝皇之子舉行正式會晤。他們穿得活像要上戰(zhàn)場似的。

“但我記得泰拉上一些支離破碎的片段，”卡恩說，“主要是那些記憶里夾雜著短暫的閃光，像是一組不連貫的靜態(tài)圖片。我記得遮天蔽日的空降倉和武裝艦。我記得我們沖進第一個缺口、翻越死者鑄成的壁壘與帝國之拳短兵相接時，我嘴唇上鮮血的味道。我還記得爆矢槍的尖嘯，第一天的轟炸結(jié)束后熾烈的日落，安格朗在城墻上登陸的樣子。我瞥見那些天使與死亡之光中誕生的虛空者戰(zhàn)斗。然而這些圖像很脆弱。一旦我試圖在腦內(nèi)抓住它們，這些圖像消失在虛無之中，如同醒來就會模糊的夢一樣?！?/p>

“我沒做過夢，”德雷格說，“一個也沒做過?！?/p>

“有時候我覺得我們的存在本身都只是一場夢，”卡恩說，“一場漫長、曲折、永無止境的噩夢，我們無法從中醒來?！?/p>

德雷格看著卡恩，不知道該作何回應(yīng)。自從卡恩從昏迷中蘇醒以來，他身上發(fā)生了某種明顯的變化，但德雷格也不能很明確地說出到底哪里不對勁?？ǘ鳜F(xiàn)在散發(fā)出一種前所未有（大概吧）、令人強烈不安的氣質(zhì)。他眼中閃耀著一種怪異的光輝，流露出瘋狂和肆無忌憚的憤怒，與他平靜的言語和行為——除了他在隔離室中對擊殺小組施加的那場暴力之外——完全不符。

“我可不信，”德雷格說，“如果我們的存在真的是個夢魘，那么這一切都無關(guān)緊要了。無論是什么都沒有意義了?！?/p>

卡恩看向他。除了那雙炙熱的眼瞳，他的臉上再無任何表情，只余難以捉摸的冰冷。有那么一瞬間，德雷格覺得卡恩像在研究敵人一樣在分析他，評估他的優(yōu)勢和弱點，以找到最適合殺死他的方法。時間一分一秒過去了，卡恩的嘴角終于抽動了一下，好像他只是開了個玩笑。他聳聳肩。

“也許這就是宇宙上最大的秘密：說到底，一切都沒有意義?！?/p>

“不，”德雷格說，“我可不相信那種論調(diào)?！?/p>

“那你相信什么，九連長？”

“我相信軍團，”德雷格考慮了一會兒后說，“而且我相信只有我們重組并團結(jié)一致，軍團才能存續(xù)下去。我相信只有你能做到這一切?！?/p>

卡恩臉上的笑容消失了。

“我們第十二軍團的人不搞什么哲學(xué)和玄學(xué)，”卡恩說，“那可不是我們的天性。這種事就交給洛迦的那群傳教士和猩紅之王的內(nèi)行做吧。”

“如果他們還活著的話。”德雷格說。

卡恩嘟囔著回答：“他們肯定活下來了。馬格努斯很聰明，肯定能保住他的軍團；而剩下的那些懷言者又像甲板底下的蟑螂，把他們壓扁了也又能從黑暗中爬起來。哪怕我們都變成一抔黃土，他們也不會死絕。我們——你、我，還有第十二軍團的所有人——被制造就是為了成為毀滅者。我們不該與天性作對。我們奉行八正道，并不意味著我們必須成為它的奴隸?！?/p>

?

“感覺怎么樣？”

斯庫拉屈伸一下她的新手臂，剛剛上過油的齒輪和伺服機構(gòu)運轉(zhuǎn)平穩(wěn)。

“不太好使，”她看著那只手臂，好像那是某種神秘的異形造物；它比她的另一條胳膊還要細(xì)，幾乎皮包骨頭，上面的陶鋼裝甲護板被移除了，“我想念我的圖騰?！?/p>

她轉(zhuǎn)動手腕，彎曲一下她的新手指，前臂的金屬韌帶咔噠作響。她的每根手指都是由粘鋼和陶鋼制成的，保護著內(nèi)部的精細(xì)機構(gòu)。這讓她的手看起來像是一只軍團手甲，雖然要小很多——而且永遠(yuǎn)脫不下來。

“很不舒服?！彼f。

“你會習(xí)慣的，”麥文說，“這可是個高檔貨。德雷格花了好大功夫才把它弄來，還讓耶利哥親自調(diào)試過了?！?/p>

他吹了個口哨。

斯庫拉把手伸到凳子上，開始將重型陶鋼裝甲護板快速裝設(shè)回她的仿生手臂上。護板一共有三塊，分別安裝在肩部、上臂和前臂。后兩片以鉸鏈相連以完全包裹肢體。出于某種虛榮心，所有護板都被塑造得很像人類肌肉組織。

麥文起身來幫斯庫拉調(diào)整重型裝甲護板。

“我自己能行?！彼瓪鉀_沖地開口，聲音比她自己預(yù)想的更具攻擊性。

麥文舉起手以示安撫，后退幾步。

“我不是總能找到人幫忙，所以我得學(xué)會自己弄，”她放緩語氣，“抱歉?！?/p>

麥文聳聳肩，坐了下來，把腿甩到長凳上。他從口袋里抽出一根迷幻煙點燃。他深深地吸了一口，讓煙充滿肺部，然后吐出煙圈。

斯庫拉把迷幻煙從他嘴里抽出來，深深吸了一口，然后把煙灰彈在地板上。一個神色倦怠的侍者立刻從一個黑暗的角落中走出來，吱吱嘎嘎地向前擦掉煙灰。她又狠抽一口，才把煙還給麥文。

單手把護板裝好是個麻煩的過程，但斯庫拉慢慢行動起來。先把護板擺正，再把它們收緊。

“支撐穩(wěn)定器感覺如何？”麥文沉默了很久才開口。

“我覺得還行，”斯庫拉說，“我不太確定。我后背又酸又疼?！?/p>

“穩(wěn)定器可能沒校準(zhǔn)正確?！丙溛恼f著把迷幻煙塞進嘴里站了起來。他們的身高罕見地相似。除了船上的阿斯塔特軍團士兵，很少有人能長得像她那么高。甚至在她的新肢體裝設(shè)之前，她的身高就已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了他。麥文自認(rèn)是一個很強大的斗士，但他可不敢賭自己能打贏她。

“我能幫忙嗎？”他問。

斯庫拉聳聳肩。麥文示意她轉(zhuǎn)過身來，一根手指在空中做個旋轉(zhuǎn)一周的手勢。她照他的吩咐做了。

一根金屬制外脊椎被固定在她的背部，從她的顱骨底部一直延伸到脊椎底部。它是用來協(xié)助抵消她仿生手臂的額外重量，并支撐她的背部從而使她能夠承受更重的負(fù)載——比如她的藥劑箱。

麥文摸到她外脊椎的隆起，手指停在中間的一點上。他捏著它左右挪動。

“問題就出在這兒了，”麥文說，“這玩意太松了。如果它們被修好的話就不會這么容易移動了。”

“你能修嗎？”斯庫拉問。

“應(yīng)該不難。趴一下，”他說，拍拍一輛手術(shù)手推車的保護層，“嗯。我需要，呃，碰到你的后背?！?/p>

斯庫拉轉(zhuǎn)過身，揚了揚眉毛。

“你不好意思了嗎，麥文？”她說。

“我不用幫你……你懂吧，”他移開眼神，轉(zhuǎn)身背對著她，“準(zhǔn)備好了就告訴我?！?/p>

“我以前沒發(fā)現(xiàn)你這么假正經(jīng)?！彼箮炖χf。她脫下背心和內(nèi)衣支架，然后躺在藥劑師推車上，胳膊放在身體兩側(cè)。

“你現(xiàn)在可以轉(zhuǎn)身了，”她說，“我完事了。”

麥文開始了他的工作，依次擰緊外脊柱的每一塊兒椎骨。

“你猜接下來會發(fā)生什么？”斯庫拉問。

“我說不上來，”麥文一邊說一邊檢查每一個金屬鏈環(huán)，“我不覺得任何人能猜到?！?/p>

斯庫拉嘆了口氣：“我討厭這樣。坐著干等，都不知道衛(wèi)星上現(xiàn)在到底發(fā)生了什么?！?/p>

卡恩和他那一大群吞世者隨行者——包括德雷格和布蘭德——一小時前就啟程出發(fā)了?？ǘ骱偷刍手舆M行了交談，雙方定下了一場面對面的協(xié)商會談。一顆未命名橙色塵暴星球的衛(wèi)星被選為本次會議的中立地點。

“我們不久就會知道了?！丙溛恼f。

“你認(rèn)為誰應(yīng)該負(fù)責(zé)任？你知道的，就，對卡恩被襲擊一事負(fù)責(zé)？”斯庫拉說。

麥文頓了頓，然后繼續(xù)收緊外脊柱的椎骨。

“我想很多人可能對他懷恨在心，”麥文說，“那些他在角斗場中侮辱過的軍團士兵。那些嫉妒他的人。那些……想打破他哪怕在昏迷時也能牢牢控制軍團的人。還有些人想夸耀他能夠殺死強大的卡恩，或者證明他根本沒有被‘鮮血之父’保護?！?/p>

“你不該嘲弄諸神，”斯庫拉說，“他們睚眥必報?！?/p>

“你不會也相信是‘血神’讓他復(fù)活的吧？”麥文說到那個名字的時候用手指在空中劃出一對引號。他的話語滿含嘲諷。斯庫拉的新?lián)Q的手攥成拳頭，手上的伺服器嘎吱作響。?

“我不知道，”她聳聳肩，“他突然醒來這事兒醫(yī)學(xué)可解釋不了?！?/p>

麥文咕噥了一聲，繼續(xù)沉默不語地工作。

“過多久我才能去戰(zhàn)斗啊？”幾分鐘后斯庫拉說。

“等你覺得能控制好自己就行，”麥文說，“至少現(xiàn)在我不想和你打架。好吧，雖然以前也不像和你打，但你現(xiàn)在揮一揮這只手臂就可以輕輕松松把我的腦袋擰下來。說真的，這根手臂真是個極品?！?/p>

“你聽起來很嫉妒我啊。換你被他們扯掉胳膊怎么樣？”

“如果換成我，就不只被扯掉一條胳膊了，”麥文完成手頭的工作，退后幾步，“好了，你沒事了?！?/p>

他轉(zhuǎn)過身去讓斯庫拉把衣服穿好。她一套上衣服就扭扭肩膀，擺好攻擊架勢。她像空中揮拳，兩個刺拳、一個交叉反擊。她手臂上的伺服裝置輕聲鳴響。

“感覺不錯?！彼f。

麥文深鞠一躬：“我也有靠譜的時候?！?/p>

“雖然大部分時候都不靠譜——但你確實也有不掉鏈子的時候?！彼箮炖澩馈?/p>

“謝謝你?！丙溛淖旖菕焐弦粋€扭曲的微笑。

“你認(rèn)為戰(zhàn)爭會打響嗎？”斯庫拉輕聲說，“我們，和那些帝皇之子？”

“不會，”麥文不假思索地說，“卡恩還在呢。他以前都能夠阻止安格朗大發(fā)雷霆。他會確保事情不會失控的?！?/p>