那年冬天，蕭云仙奉旨升任“應(yīng)天府江淮衛(wèi)守備”之職，他一路奔赴南京上任，路過廣武衛(wèi)時(shí)，住在了一家小客棧里。夜深人靜之時(shí)，忽然傳來一陣喧嘩騷動(dòng)，有人高叫：“客人們起來！木總爺查夜！”

蕭云仙的職位雖然比這位“總爺”要高，但他不愿多事，便與其他客人一樣，披衣起床，等候查驗(yàn)。不一會(huì)兒，“木總爺”在四五個(gè)兵丁的簇?fù)硐拢€(gè)點(diǎn)名查看。當(dāng)他來到蕭云仙面前時(shí)，慌忙下拜請(qǐng)安。

原來蕭云仙不是別人，正是木耐的恩人與從前的上司。這木耐原本是山中的小賊，靠著打劫路人為生。遇到去投軍的蕭云仙，被打敗后跟著蕭云仙從軍，才有了今日的“木總爺”。

木耐當(dāng)即將蕭云仙請(qǐng)進(jìn)自己的衙署，第二天又備好“幾樣肴饌和一樽酒”，請(qǐng)他去附近的廣武山賞雪觀景。蕭云仙來到山上的阮公祠內(nèi)，只見山上草木凋零、風(fēng)吹雪花，頓感清冷蒼涼。他信步而行，在墻壁上讀到一首名為“廣武山懷古”的七言古風(fēng)，頓時(shí)觸動(dòng)了情腸，想起自己的半生際遇，不覺凄然淚下……

蕭云仙名采，自云仙。他本是成都人，從小學(xué)得一身好武藝。初出茅廬，便從惡和尚趙大手中救下了甘露僧。隨后，他在郭孝子的勸說下，決定從軍立功。這時(shí)一位平少保帶兵出師松藩，他便帶著父親的信去投軍，被任命為千總，擔(dān)任先鋒官。蕭云仙智勇雙全，一馬當(dāng)先，在收復(fù)青楓城戰(zhàn)役中立下頭功。

戰(zhàn)事結(jié)束后，平少保令蕭云仙留下修復(fù)城垣、安撫百姓。蕭云仙不辭辛苦，不僅帶領(lǐng)軍民修復(fù)城池，還召集流民開墾田地、興修水利，又栽柳種桃，開辦學(xué)堂，便是尋常百姓家的孩子也有機(jī)會(huì)讀書識(shí)字。

曾經(jīng)，蕭云仙與居民百姓一起“拔劍割肉，大碗斟酒”，盡享青楓城的春風(fēng)榮光；他也禮賢下士，備酒飯款待教書先生沈大年，與每一個(gè)讀書優(yōu)秀的學(xué)子分庭抗禮，鼓勵(lì)他們好好讀書。蕭云仙治理青楓城四五年，讓百姓安居樂業(yè)，讓一座荒蕪殘破的城市欣欣向榮。不料朝廷卻下了一道旨意，說他靡費(fèi)餉銀，不僅不肯報(bào)銷，反而令他自行補(bǔ)繳七千五百兩銀子。

蕭云仙無奈，只好回到家向臥病在床的父親磕頭請(qǐng)罪。父親卻十分開明，對(duì)他說，這不是你的錯(cuò)，不要緊，將我畢生積下的產(chǎn)業(yè)賣了，大約可以湊足七千銀子了……蕭云仙唯有流淚點(diǎn)頭。

不久，蕭父去世，蕭云仙變賣了全部家產(chǎn)賠付欠賬，卻還差300兩銀子，真是讓人無比感傷。后來平少保出面，保舉他擔(dān)任江淮衛(wèi)守備，他才得以從舊案中擺脫出來。

此刻在風(fēng)雪蒼涼的廣武山，蕭云仙被這一首懷古詩所打動(dòng)，想起自己半生的悲情命運(yùn)，情不自禁一掬英雄淚。

他記下了詩的作者武書，來到南京后，便命手下尋訪。得知這位武書是國子監(jiān)的監(jiān)生，便主動(dòng)前去拜訪。二人言語投機(jī)，蕭云仙拿出一卷手稿交給武書，說這是自己在青楓城的文治武功，名為“西征小記”。他希望武書能夠?yàn)橹畬懫恼?，或者做幾首詩，“以垂不朽”?/span>

收復(fù)一座城，做了一任官，竭盡才智辛苦，讓百姓安居樂業(yè)，沒想到最后卻是家財(cái)散盡，仕途蹭蹬，讓人情何以堪？既然如此，那就出個(gè)名吧，讓世人知道有這樣一個(gè)蕭云仙，曾經(jīng)有過這樣的人生。

武書翻閱后，深深嘆息說，真是“飛將軍數(shù)奇”，您就是當(dāng)代的飛將軍李廣啊，盡管功業(yè)千秋，可惜卻命運(yùn)不濟(jì)，無人知曉，也沒有機(jī)會(huì)施展胸中抱負(fù)。我一定會(huì)寫詩作文，也會(huì)請(qǐng)身邊幾位名士高賢，為老先生的事跡題詠，使之流傳后世。

《儒林外史》寫盡天下讀書人的各種辛酸悲苦，蕭云仙不是儒生，他是《儒林外史》中的另一類悲情人物。

不久，蕭云仙奉命押運(yùn)糧食北上，在揚(yáng)州碼頭，意外遇到了一個(gè)熟人——青楓城的教書先生沈大年。沈大年說自己來揚(yáng)州是送女出嫁，蕭云仙當(dāng)即送上一兩銀子的賀禮（一兩銀子實(shí)在有點(diǎn)太寒酸了，我們的蕭將軍大概是真沒錢）。

讀書至此，我忽然心生遐想，沈大年為何不將女兒沈瓊枝許配給蕭云仙呢？竟然稀里糊涂地答應(yīng)了揚(yáng)州宋鹽商的求婚——他也沒仔細(xì)打聽，人家根本不是娶妻，而是納妾。難不成沈大年也覺得蕭云仙沒錢，而鹽商富甲天下，才是女兒幸福的歸宿？

沈瓊枝后來逃婚來到南京，靠著刺繡賣文為生，成為那個(gè)時(shí)代少見的獨(dú)立女性。這樣才貌雙全、果敢自信的女子，如果嫁個(gè)蕭云仙，那才是神仙眷侶吧？