編者注: 下面的文件是約翰·卡弗·蘭德爾1博士——以太振蕩探測器的發(fā)明者，也是現(xiàn)代多元宇宙理論之父——在1927年探索多元宇宙時所作的第一份也是最后一份書面報(bào)告。同時，這也是已確認(rèn)來自蘭德爾博士及其團(tuán)隊(duì)的所有通訊中的最后一份，寫于他們失蹤的前夕。

盡管這份報(bào)告很大程度上是一份從未被作出的，更大、更全面的報(bào)告的摘要，但它所包含的數(shù)據(jù)以蘭德爾目錄的形式幫助奠定了多元地制圖學(xué)的基礎(chǔ)——蘭德爾目錄是對我們多元宇宙中其他宇宙的第一個系統(tǒng)文檔和描述。我制作這個已編輯且?guī)в凶⑨尩陌姹镜哪康氖菫榱俗屵@個具有開創(chuàng)性的工作更容易為現(xiàn)代讀者所理解，同時保留它的歷史和科學(xué)價(jià)值。?— L. Rowe

至蘭登·彼得森元帥，人類學(xué)和考古學(xué)任務(wù)主任，2

我希望這封信能找到您。真的，我希望它能找到您。我是在一個四級分支宇宙中寫下這篇報(bào)告的，這個分支宇宙中棲息著一種非常奇特，能走動并且已經(jīng)被初步確定為是丹麥?zhǔn)降挠退指恻c(diǎn)。（它們溫順、美味，沒有任何自我保護(hù)的本能。）但是，由于這個分支與主線的分離程度極高，我不得不使用奇術(shù)來確保這份報(bào)告能到達(dá)您的郵箱。如果它在您閱讀的時候發(fā)出嘶嘶聲、咆哮聲或開始高速振動，我建議您立即咨詢一名驅(qū)魔師。

為便于參考，我將本報(bào)告分為以下幾節(jié)：對三波特蘭的調(diào)查；對空間038的調(diào)查；對矩藤斯的研究；遭遇修黎社；以及對我們的現(xiàn)狀與未來計(jì)劃的一份評估。為了簡潔起見，我在本報(bào)告的正文中省去了對其他非重要宇宙的描述；而所附的目錄3中包含了我們所遇到的所有宇宙，以及我們間接了解到的幾個宇宙的簡述。

對三波特蘭的調(diào)查

三波特蘭被選作遠(yuǎn)征的起點(diǎn)是多種因素綜合作用的結(jié)果。所有的這些因素都使其成為我們開展二級分支搜索的理想對象：其與主線相連之處的數(shù)量和空間分布；其在物理學(xué)與形而上學(xué)上與主線的相似程度；其拓?fù)鋵W(xué)穩(wěn)定性以及與之相關(guān)的現(xiàn)有數(shù)據(jù)和文檔的數(shù)量。

我們在遠(yuǎn)征的第一天4開始了對所有止于或始于三波特蘭的門路進(jìn)行全面調(diào)查的嘗試。當(dāng)?shù)谌旖Y(jié)束的時候，事情變得非常明顯：在合理的時間內(nèi)完成這樣一項(xiàng)任務(wù)將需要比我們所擁有的更多的人力5。我們決定將我們的調(diào)查范圍縮小到那些僅始于三波特蘭且有著強(qiáng)烈負(fù)值面勢輻射通量的門路——我之前的理論認(rèn)為這一現(xiàn)象表明了介于一個較低分支和一個較高分支之間的門路6。即使范圍縮小了，我們?nèi)曰藘芍艿臅r間來完成調(diào)查。在這段時間里，我們發(fā)現(xiàn)了43條符合我們標(biāo)準(zhǔn)的門路。這些門路中有12條后來被排除為假陽性，而另外還有5條會在被探索之前就發(fā)生坍塌。

正是在這段時間，埃赫爾7開始經(jīng)歷嚴(yán)重的失眠，需要與一名當(dāng)?shù)氐乃巹熯M(jìn)行咨詢。藥劑師開了一種混合著薰衣草精油的甘菊茶，被事實(shí)證明對治療埃赫爾的失眠很有效。

對空間038的調(diào)查8

第三個星期剩下的時間都被我們用于為下到二級分支做準(zhǔn)備。我們選擇了位于波特蘭天文臺陰影9下的一條門路作為我們第一次遠(yuǎn)征的目標(biāo)，希望燈塔提供的拓?fù)溴^定作用能夠延伸到這條門路當(dāng)中，甚至延伸到更遠(yuǎn)的分支宇宙。

我不想在第一次冒險(xiǎn)時就讓整個團(tuán)隊(duì)都冒著風(fēng)險(xiǎn)，所以我決定只派三個人來進(jìn)行這次初步調(diào)查。在后來成為我們探索未知門路的標(biāo)準(zhǔn)程序中，我（或者在之后的例子中，其他的奇術(shù)師之一）將先帶領(lǐng)先鋒隊(duì)進(jìn)入門路。剩下的兩個奇術(shù)師將盡其所能來穩(wěn)定門路，以防止其關(guān)閉10——直到而且除非該門路被證實(shí)可以從另一邊打開。只有在確定該門路安全的情況下，其余的人才可以跟著我們走。

我們探索的第一個二級分支宇宙，也就是我在附件目錄中指定為編號空間038的宇宙，其拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)既穩(wěn)定又與主線一致。（回想起來，這是一件相當(dāng)偶然的事。并不是所有的宇宙都擁有如此友好的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)，對那些不具備這種拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的宇宙進(jìn)行探索既具有挑戰(zhàn)性也非常危險(xiǎn)。）然而，它的幾何結(jié)構(gòu)很不同尋常。

從三波特蘭到空間038的這條門路通向一個空曠的大廣場的中心。這個廣場位于只能被稱為“城市”的東西的中心，盡管它不像任何一個已經(jīng)建成或?qū)⒂扇祟惤ㄔ斓某鞘?。它的架?gòu)和布局只能用混亂來形容。建筑物似乎都是由其他建筑物的碎片隨機(jī)組合而成，沒有明顯的模式或原因；這些建筑中能夠形成完整結(jié)構(gòu)的很少，如果真有的話。我觀察到的一座建筑在設(shè)計(jì)中融入了新古典主義、東方風(fēng)格、哥特式和阿茲特克建筑的元素。而且它還完全沒有第一層。

然而，這種奇怪的結(jié)構(gòu)組合并不是這里最有趣或不尋常的方面。(實(shí)際上，在看到許多其他分支宇宙中出現(xiàn)了類似——盡管通常更為連貫——的建筑之后，我?guī)缀蹩梢詫⑦@里描述為是正常的。)

空間038內(nèi)部有許多門，但當(dāng)我們在那里的時候卻一扇也打不開。這并不是說所有的門都鎖上了，或者根本無法打開。相反，雖然可以執(zhí)行與打開一扇門相對應(yīng)的物理動作，但這并不會導(dǎo)致空間038中的門被打開。如果這種說法聽起來十分荒謬，那只是因?yàn)槿祟惖恼Z言沒有足夠的能力來描述這種現(xiàn)象。

請?jiān)试S我用一個無限體積的桶來做類比。假設(shè)這個桶的寬度、長度和深度都是有限的，但是由于其拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的特殊性，它的體積是無限的。如果這個桶裝滿了無限多的水，就有可能在試圖把這個桶倒過來倒空的同時讓它仍然充滿水。同樣，在空間038中也可以在打開一扇門的同時使其仍然保持關(guān)閉。

對于在這里試圖打開一扇門的人來說，門似乎會向外轉(zhuǎn)動到大約三十度的地方，然后就在這一點(diǎn)上，“落回”到相對門框大約負(fù)三十度的地方（在現(xiàn)實(shí)中，在這個轉(zhuǎn)換發(fā)生的期間沒有明顯的運(yùn)動）并繼續(xù)沿著之前的方向轉(zhuǎn)動，直到門被關(guān)閉。而在一旁的觀察者看來，門似乎一點(diǎn)也沒有動。對于這種現(xiàn)象，我無法給出令人滿意的解釋，除非這是一種感官上或概念上的欺騙。

我們花了一周的時間來探索空間038，繪制了這座城市大約9平方英里的地圖。在這段時間里，我們沒有遇到任何其他的生命，也沒有發(fā)現(xiàn)除我們來時經(jīng)過的門路以外的任何門路。

對矩藤斯的研究

在探險(xiǎn)的第三十天，我們回到了三波特蘭并在那里我們補(bǔ)充了補(bǔ)給，準(zhǔn)備探索下一個二級分支。在確認(rèn)了二級分支的存在之后，我們現(xiàn)在開始討論集中精力尋找更高一級分支的選擇。在西蒙尼德斯11的建議下，我們決定對以后的二級分支只進(jìn)行粗略的調(diào)查以便將精力用于優(yōu)先尋找通往三級分支的門路，將更深入的研究留給未來的遠(yuǎn)征。

在接下來的兩周里，我們探索了另外十個宇宙。值得特別注意的是空間047，它是一個只有兩個空間維度和莫比斯帶拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)的宇宙。

作為一個三維實(shí)體被嵌入二維空間的體驗(yàn)是難以描述的。在任何時候，一個人的身體只有橫截面會顯現(xiàn)在宇宙的表面并能與它相互作用。這個人身體的其余部分仍會留在外面和該宇宙的“上面”，盡管諸如“上面”和“下面”這樣的術(shù)語在傳統(tǒng)空間之外是沒有什么意義的。我能想到的最貼切的類比是，站在一個淺水池上面并把手指放到水中，只與漂浮在水面上的物體互動。這樣的類比并不能完全正確地傳達(dá)這種感覺，因?yàn)椴幌駵\水池，我們不可能觀察到這里任何當(dāng)前不與人相交的部分。

或許被嵌入二維宇宙中最令人驚訝的事情應(yīng)該是人體竟能如此容易地適應(yīng)超空間。盡管從肺的橫截面提取氧氣顯然是不可能的，我們沒有人發(fā)現(xiàn)自己需要呼吸。其他的身體功能也是一樣。我懷疑我們是在以某種方式從環(huán)繞著該宇宙的非空間12汲取營養(yǎng)?；蛘咭苍S是我們根本不需要呼吸，因?yàn)槲覀儗?shí)際上除了自身的小截面以外根本不存在于空間047中。

最初令我們震驚的是，空間047是有原住民的。當(dāng)?shù)氐脑∶袷且恍?fù)雜的幾何曲線，由簡單的圖案通過遞歸地以及——我相信是這樣——無限地13重復(fù)而構(gòu)成。這些存在能夠通過一種心靈感應(yīng)的形式進(jìn)行交流，但我們無法在處在空間047的時間中確定確切的機(jī)制。

據(jù)矩藤斯14他們自己所說，我們與他們的初次接觸在他們的文明中引發(fā)了一場神學(xué)危機(jī)。對于一個二維的存在來說，三維的圖形是幾乎不可理解并且不可能的存在，因此在矩藤斯中有一些人視我們?yōu)樯褚簿筒蛔銥槠媪?。但我們很難使他們搞懂這一點(diǎn)。

當(dāng)發(fā)現(xiàn)我們沒法使矩藤斯相信我們?nèi)狈ι裥詴r，我們決定最好還是配合他們，基于仁慈的眾神可能會比可怕的探索者們更受歡迎的假設(shè)。特拉弗斯15說服了矩藤斯，讓他們相信我們是他們?nèi)f神殿中地位較低的成員，來對矩藤斯文明做一次審計(jì)并將其帶回我們的天國向其他的神明講述。就我個人而言，我很難指望任何人會相信這種異想天開的胡言亂語。但矩藤斯很容易動搖。

我們在矩藤斯之間呆了三天，在這段時間里我們了解了很多關(guān)于他們的文化和歷史的東西，比可以在這里詳細(xì)寫下的要詳細(xì)的多。我已將我關(guān)于它們的全部記錄列入到了本報(bào)告的附錄中，但我懷疑與特拉弗斯的文筆相比，這些記錄會顯得相形見絀。在她自己的要求下，她將繼續(xù)留在空間047以便進(jìn)一步研究矩藤斯。我們計(jì)劃在寫這篇報(bào)告的四個星期后再和她見面，也就是我們下次回到三波特蘭的時候16

遭遇修黎社

在我們從矩藤斯中學(xué)到的許多東西中，最重要的是發(fā)現(xiàn)了一條通往第三級分支宇宙的門路，在目錄中指定為編號空間050?？臻g050在很大程度上并不引人注目：它沒有原生生命，也沒有非常不尋常的拓?fù)浣Y(jié)構(gòu)。整個宇宙由一個不斷變換顏色的平面組成(我估計(jì)這個平面的邊緣寬約16公里)。如果一個人走到這個平面的邊緣，他就有可能走到底面，和上面幾乎是一樣的。不管在平面的哪一邊，重力似乎總是指向地面。

然而，除了它是我們發(fā)現(xiàn)的第一個三級分支之外，該宇宙還有兩個原因值得一提：它是一個包含了幾十個門路端點(diǎn)多元宇宙紐帶，而且它是我們遇到了修黎社17的地方。

因?yàn)橹褂诳臻g050的門路很多，我們決定在那里建立一個臨時的行動基地。當(dāng)時我們已經(jīng)在那里呆了兩天，當(dāng)修黎社到達(dá)時，我們雙方都很驚訝。修黎社那一方由七個人組成，其中四人是奇術(shù)師，由科德·維斯18指揮。

根據(jù)科德所說，他的團(tuán)隊(duì)在我們離開兩周后就出發(fā)了，懷著同樣的意圖去探索和記錄多元宇宙。除此之外，他不斷拒絕透露任何進(jìn)一步的信息，轉(zhuǎn)移關(guān)于他的遠(yuǎn)征提出的問題并且回絕我們提出的相互交換調(diào)查數(shù)據(jù)的邀請。從我能從他那里得到的一點(diǎn)點(diǎn)信息中，我可以推斷出修黎社遠(yuǎn)征隊(duì)只對他們遇到的每個新宇宙進(jìn)行了粗略的調(diào)查。因此，我懷疑他們是在尋找一個特定的分支宇宙。所以他們的真正目的是考古學(xué)性質(zhì)的，而非制圖學(xué)。

第二天早上，修黎社便匆忙離開了空間050，沒有留下任何關(guān)于他們未來計(jì)劃或意圖的線索。我相信他們是在擔(dān)心我們會跟著他們走——我必須承認(rèn)我有過這種想法，雖然很短暫。然而，我決定不這樣做，選擇了留在空間050繼續(xù)我們自己的調(diào)查工作。

我們在空間050停留了兩個星期，在此期間探索了十幾個連接至此的分支。

對我們的現(xiàn)狀與未來計(jì)劃的評估

我們目前已經(jīng)進(jìn)行了六十三天的遠(yuǎn)征，在此期間已經(jīng)編目了三十五個分支宇宙，并在主線之外探索到了第五個級別。距離我們上次離開三波特蘭已經(jīng)有二十天了，但我們的糧食仍夠維持至少四個星期。每個人都保持著良好的精神狀態(tài)和健康，除了埃赫爾。她的失眠隨著我們繼續(xù)深入多元宇宙而惡化，我只能猜測這是一種多元宇宙旅行的副作用——可能是我們接觸到的大量面勢輻射通量引起的吧。19

此刻，我們計(jì)劃繼續(xù)深入探索多元宇宙，直到我們的供給達(dá)到極限。到那時我們將返回三波特蘭進(jìn)行補(bǔ)給，并在返回途中與特拉弗斯會合。我們打算在補(bǔ)給后再接著勘探兩、三個月，在此期間有可能會再進(jìn)行一次或多次補(bǔ)給。

我會在我們踏上前往三波特蘭的返程時再次聯(lián)絡(luò)您的。

此致，

J.C. 蘭德爾

編者注: 很明顯，不管是蘭德爾還是他的團(tuán)隊(duì)都沒能完成他們前往三波特蘭的返程。

但是他們身上，究竟發(fā)生了什么？

在蘭德爾未能于預(yù)定時間抵達(dá)的三個月后——這段時間被認(rèn)為足夠長來確定這不是時間上的不同步所造成的影響——一個由英國超自然部隊(duì)的羅伯特·杜蘭特爵士領(lǐng)導(dǎo)的搜索小組成立了。依靠蘭德爾的宇宙目錄以及遠(yuǎn)征隊(duì)打開門路時留下的微逆沖痕跡，研究小組得以追溯蘭德爾的路線直到空間072。

但到了這一點(diǎn)上，線索變得毫無意義。盡管有跡象表明蘭德爾的團(tuán)隊(duì)已經(jīng)打開了一條退出空間072的門路，但杜蘭特的團(tuán)隊(duì)卻無法復(fù)制這條門路——這條門路已經(jīng)坍塌，使得他們因?yàn)闊o法確切地知道前者究竟去了哪里而不能繼續(xù)前進(jìn)。

在他之后的行動報(bào)告中，杜蘭特描述了兩種他認(rèn)為可能發(fā)生在蘭德爾團(tuán)隊(duì)身上的結(jié)果。第一個，也是學(xué)術(shù)共識認(rèn)為最有可能的一個，是蘭德爾的團(tuán)隊(duì)在用于退出的門路坍塌后，被困在了一個低級別的分支宇宙。杜蘭特估計(jì)，在這種情況下遠(yuǎn)征隊(duì)只可能存活一個半月之久，這取決于他們?nèi)绾畏峙浣o養(yǎng)。

當(dāng)然，這一理論也存在著問題。其中一個重要的問題是：該團(tuán)隊(duì)包括了三名技藝高超的奇術(shù)師，他們中的任何一個人都可以通過奇術(shù)來發(fā)送一條精神上的求救信號。這一點(diǎn)，以及其他一些問題，使得杜蘭特提出了第二種理論：他們遭到了蓄意攻擊。

杜蘭特認(rèn)為這支探險(xiǎn)隊(duì)可能是被修黎社遠(yuǎn)征隊(duì)襲擊并殺害了。蘭德爾曾懷疑修黎社遠(yuǎn)征隊(duì)在秘密從事一項(xiàng)考古任務(wù)——有可能是他的團(tuán)隊(duì)在無意中發(fā)現(xiàn)了修黎社想找的東西，導(dǎo)致后者殺了他嗎?

盡管沒有相反的證據(jù)，但也幾乎沒有證據(jù)能夠支持這種懷疑——因?yàn)槭聦?shí)如此。沒有任何證據(jù)表明空間072里的門路是人為導(dǎo)致坍塌的，而且從修黎社在空間050里出發(fā)所走的門路來看，他們不太可能再次與蘭德爾的遠(yuǎn)征隊(duì)相遇。

而基于我自己的調(diào)查，我有著自己的理論。正如蘭德爾所觀察到、以及后來的遠(yuǎn)征隊(duì)所證實(shí)的，分支宇宙并不產(chǎn)生它們自己的現(xiàn)實(shí)，而是吸取自主線宇宙。分支中的分支級別越低，它們就越不真實(shí)，與主線的差異就越大。我相信，在蘭德爾的團(tuán)隊(duì)尋求盡可能深入地探索多元宇宙的過程中，他們無意間脫離了現(xiàn)實(shí)，消失在了一個概念性的非空間中。也就是說，它們確實(shí)如同字面意義上地消失了。這具體是什么時候發(fā)生的很難說，但根據(jù)我的計(jì)算，他們可能永遠(yuǎn)都沒法走得比第七或第八級分支更遠(yuǎn)。

不管發(fā)生了什么，有一件事是肯定的——約翰·卡弗·蘭德爾博士和他的團(tuán)隊(duì)可能再也不會出現(xiàn)了。?— L. Rowe

Footnotes

1. 譯注：即“John Carver Randall”。

2.?當(dāng)時普羅米修斯實(shí)驗(yàn)室人類學(xué)與考古學(xué)任務(wù)的實(shí)際主管是盧修斯·達(dá)比，他在當(dāng)年7月底接替了彼得森。然而，蘭德爾不可能知道這一點(diǎn)，所以地址不正確?！狶R

3.?我選擇不把蘭德爾的目錄包括在該版本中，以此把重心放在遠(yuǎn)征本身。好奇的讀者可以從國際統(tǒng)合奇術(shù)研究中心免費(fèi)獲得完整的目錄。?—LR

4.?蘭德爾在報(bào)告中曾多次以遠(yuǎn)征開始日作為基準(zhǔn)點(diǎn)來描述時間，偶爾也會記下已知時間坐標(biāo)的事件。通過將記下的天數(shù)與這些已知的時間點(diǎn)進(jìn)行比較，可以清楚地發(fā)現(xiàn)在遠(yuǎn)征第47天后的某個時間里蘭德爾一行人已經(jīng)與主線的時間線失去了同步。據(jù)估計(jì)，在撰寫這篇報(bào)告時該團(tuán)隊(duì)在時間上已經(jīng)提前了三個星期。即使他們意識到了這種不同步，蘭德爾也沒有將此事標(biāo)注出來。?— LR

5.?35名熟練的專家花了近3個月的時間完成了這項(xiàng)任務(wù)，一張三波特蘭的完整門路圖最終于1952年被完成。?— LR

6.?該現(xiàn)象被稱作“實(shí)體出血”，是分支宇宙的全部或大部分現(xiàn)實(shí)都吸取自主線宇宙的結(jié)果。?— LR

7.?卡林·埃赫爾，該團(tuán)隊(duì)中三名老練的奇術(shù)師之一。來自當(dāng)時的普羅米修斯實(shí)驗(yàn)室人事記錄表明她可能有一種微弱的潛意識預(yù)知能力，但該推測從未被證實(shí)。?— LR

8.?蘭德爾的目錄開始于038以說明當(dāng)時已知的37個分支宇宙。雖然很少被提及，但在蘭德爾的目錄中三波特蘭被指定為編號JCR-014。?— LR

9.?坐落于緬因州波特蘭的波特蘭天文臺并不在物理上存在于三波特蘭。然而，它以形而上的形式延伸到了該分支宇宙，表現(xiàn)為自身一種陰影般的“鬼魂”。蘭德爾所指的正是這種形而上的陰影。?— LR

10.?在Everhart諧振器發(fā)明之前的1927年，這是一件比今天看起來更具挑戰(zhàn)性的事。?— LR

11.?馬科斯·西蒙尼德斯，團(tuán)隊(duì)的考古專家之一。他曾于1924年帶領(lǐng)普羅米修斯實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行了一次遠(yuǎn)征，以試圖找到通往冥界的入口。?— LR

12. 譯注：原文“unspace”。

13. 分形學(xué)，一個直到20世紀(jì)70年代才被創(chuàng)造出的詞。?— LR

14. 譯注：原文“Mettryns”，文中為音譯加意譯。

15.?維多利亞·特拉弗斯，語言學(xué)家和人類學(xué)家，專門研究超自然對古代文明的影響。?— LR

16.?蘭德爾一行再也沒能與特拉弗斯再次匯合。在離開遠(yuǎn)征隊(duì)近六個月后，特拉弗斯被派去找回蘭德爾以及其團(tuán)隊(duì)的搜救隊(duì)發(fā)現(xiàn)。特拉弗斯沒能被說服與搜尋隊(duì)一起返回地球，她選擇與矩藤斯共度余生。在她的自傳《3D女神》中，她描述了她離開遠(yuǎn)征隊(duì)后幾個月的經(jīng)歷，以及她之后與矩藤斯在一起的生活。

17.?修黎社是一個德國超自然團(tuán)體，曾在兩次世界大戰(zhàn)的間隔進(jìn)行了許多次考古探查活動。在隨后的第七次超自然大戰(zhàn)中，修黎社與Obskura軍團(tuán)成為了盟友。?— LR

18.?康拉德·維斯（Konrad Weiss）是一名第六次超自然大戰(zhàn)的老兵，在當(dāng)時被認(rèn)為是德國最強(qiáng)大的五名奇術(shù)師之一。他后來在第七次超自然大戰(zhàn)中指揮了Obskura軍團(tuán)的考古部門，直到他被組織所抓捕。?— LR

19.?面勢輻射通量是引發(fā)許多奇術(shù)師不良心理和生理狀態(tài)的誘因，因?yàn)槠嫘g(shù)師們對背景EVE輻射水平的變化更為敏感。?— LR