????拉格納又躺在了手術(shù)祭臺(tái)上。他抬起頭看見(jiàn)了鋼鐵祭祀戴著面具的臉。他能聽(tīng)見(jiàn)機(jī)器的模糊工作聲，他們冷卻靈魂的古怪吟唱聲，還有時(shí)不時(shí)的尖叫或者嚎叫聲，祭祀的圓鋸刀切進(jìn)戰(zhàn)士的身體。

????他身下的桌子上沾滿(mǎn)了他已經(jīng)凝結(jié)的血，它的氣味和許多化學(xué)品一起沖進(jìn)他的鼻腔。他的手指在祭臺(tái)邊緣的金屬把手上不安地亂動(dòng)。他深吸一口氣，讓自己保持冷靜。

????在他回到狼牙堡以后，他身上施展了很多奇怪的醫(yī)療儀式。他被放進(jìn)了很多技術(shù)引擎掃描。鋼鐵祭祀用感應(yīng)魔杖戳碰他，給他戴上感應(yīng)頭盔，在四肢上接上監(jiān)視貼片。他的飯食由肉和麥酒組成，里面有許多藥物造成的奇怪化學(xué)味道。他增強(qiáng)的感官讓他知道了它們的存在，但他猜測(cè)這些東西都是為了他好，所以他沒(méi)有擔(dān)心。不過(guò)擔(dān)心也沒(méi)有什么用，他現(xiàn)在完全活在鋼鐵祭祀的慈悲下了。

????至少他還活著。不是所有的候選者都活下來(lái)了。斯萬(wàn)回來(lái)了。斯提爾也一樣。其他很多人也回來(lái)了，但不是所有人。至少有五個(gè)，包括基爾，都沒(méi)有從終極考驗(yàn)里回來(lái)。已經(jīng)過(guò)去整整一個(gè)月了，現(xiàn)在看來(lái)他們永遠(yuǎn)不會(huì)回來(lái)了。

????拉格納強(qiáng)行把基爾推到了腦后。他不想再去想了。基爾是他在候選者里最接近朋友的一個(gè)人，而現(xiàn)在基爾不在了。最近的很多時(shí)候拉格納都躺在床上想著捕鷹者的感受，在荒原里獨(dú)自一人游蕩，身體則同時(shí)變形成非人的模樣，心中的野獸吞噬他的靈魂。他在這些發(fā)生的時(shí)候都意識(shí)清醒嗎？又或者他在一開(kāi)始的時(shí)候就幸運(yùn)地落入了虛無(wú)？拉格納永遠(yuǎn)也不會(huì)知道了。

????鋼鐵祭祀向他保證武爾芬圣杯帶來(lái)的改變已經(jīng)完成，他的身體已經(jīng)和他們稱(chēng)作狼之螺旋的魔法物品完全融合，可以繼續(xù)進(jìn)行讓他成為野狼之一的下一步。他已經(jīng)準(zhǔn)備好植入他們叫做基因種子的東西了。

????拉格納又深吸了一口氣，努力保持著冷靜。那野獸，他的動(dòng)物本能，不喜歡這些。它討厭被束縛，被囚禁，被他人的意志左右。它對(duì)這些事情完全不能接受。他對(duì)此也無(wú)能為力。他微微轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到一個(gè)高層鋼鐵祭祀走了過(guò)來(lái)。他用雙手尊敬地捧著一個(gè)玻璃杯。在那里面盛著一個(gè)肉團(tuán)，上面突出著許多疣子和組織管。拉格納周?chē)漓氲囊鞒曉趹?zhàn)士靠近的時(shí)候變得更響且更有節(jié)奏。

????那就是基因種子，拉格納知道，想起了他前幾周學(xué)到的東西。那是所有人都擁有的最重要部件，能夠讓他繼續(xù)變化為一個(gè)完全的太空野狼。它能讓他的身體適應(yīng)并控制鋼鐵祭祀將要在他的身體里植入的東西。它看起來(lái)并不像，但它真的是個(gè)神圣的東西。這團(tuán)血淋淋的肉是從許多拉格納以前的野狼身上生出來(lái)的，最初是從魯斯本人的血肉里取下的。它是與遠(yuǎn)古時(shí)代和他族人的神明的直接聯(lián)系。拉格納激動(dòng)地想到很快他的身體里就將擁有眾神的一部分。不過(guò)，這是所有太空野狼都擁有的東西，并且可以解釋許多他們超人的能力。他們的的確確就是神的親族。而且很快，拉格納想，他也會(huì)是了！

????鋼鐵祭祀更靠近了。拉格納感覺(jué)到一根針扎進(jìn)他的手臂。在他增強(qiáng)的感官下那感覺(jué)就像是被一把劍刺了一下。一陣短暫的痛苦之后，冰涼流進(jìn)他的血管，從針扎入的地方擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。片刻之后他就放松麻木下來(lái)，感覺(jué)自己的身體好像是一個(gè)遙遠(yuǎn)的東西。他的靈魂好像漂浮在一片冰霜的云上，看著他身體上發(fā)生的事情。

????他感覺(jué)自己的皮膚顫抖還有胸口上輕輕的一個(gè)壓力，一個(gè)鋼鐵祭祀伸出手用一把鋸子切開(kāi)了他。筋肉分開(kāi)。血液流出。拉格納懷疑連被斧頭砍一下都不會(huì)比這更嚴(yán)重，但他現(xiàn)在只感覺(jué)到了略微的不適。他看見(jiàn)高層祭祀在放著基因種子的容器上方做了一個(gè)復(fù)雜的手勢(shì)，然后才用一只著甲的手把那團(tuán)肉拉了出來(lái)。他聽(tīng)到基因種子放進(jìn)他胸腔里時(shí)發(fā)出了一種奇怪的吸吮聲，開(kāi)始連接進(jìn)他的神經(jīng)血管和肌肉。

????這種奇怪的感覺(jué)和他以前經(jīng)歷過(guò)的任何東西都不一樣。就好像一個(gè)活著的東西在他的胸腔里爬動(dòng)。他想象著觸手從那東西的甲殼里伸出，血管就像種子里的根一樣長(zhǎng)出來(lái)，神經(jīng)和自己的連接到一起。這些圖像在另一根針刺進(jìn)來(lái)的時(shí)候充滿(mǎn)了他的腦海。融化的痛苦流過(guò)身體，超越了寒冷，他的意識(shí)摔進(jìn)了黑暗的深淵。

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????拉格納跪在冥想室里。他現(xiàn)在感覺(jué)好一些了。他的胸口不在因?yàn)榛蚍N子感到不適了。盡管只過(guò)去了幾天，儀式造成的傷疤已經(jīng)開(kāi)始消退。他只在摸上去柔軟的地方感覺(jué)到了些微的敏感。他發(fā)現(xiàn)自己每天都在用手指試探，就像一個(gè)人用舌頭舔舐掉下牙齒的腔體一樣。他現(xiàn)在還難以相信這些傷疤和柔軟的地方都是魯斯恩惠的標(biāo)記，但他知道這一定是如此。他前幾天學(xué)到的東西讓這些清晰明了。

????他把這些想法推開(kāi)，把注意力集中在拉奈克身上。狼牧師又站在了候選者面前，輔導(dǎo)著他們開(kāi)始儀式。拉格納照著他學(xué)到的那樣清空頭腦，開(kāi)始默念那奇怪的祈禱。他感覺(jué)自己放松下來(lái)，伸手拿起了知識(shí)頭冠。那是個(gè)用黃銅和鋼鐵制成的奇怪古老的東西，用黃銅和玻璃的纜線連接到知識(shí)引擎里。

????拉奈克告訴他們知識(shí)頭冠連接著的巨大機(jī)器里記錄著戰(zhàn)團(tuán)所有的歷史，還有許多更加古老的故事。通過(guò)戴上頭冠，這些知識(shí)可以以極快的速度流進(jìn)他的腦袋里，比任何人用普通方法記憶都要快。拉格納發(fā)現(xiàn)這個(gè)過(guò)程既可怕又神奇。在戴上頭冠，牧師念出正確的禱文之后，知識(shí)就出現(xiàn)了。不止是以文字和記憶的方式，還有聲音圖像和感情。拉格納知道他自己的感覺(jué)正在被機(jī)器劇烈改變，但他并不在意：獲得這些知識(shí)值得這個(gè)代價(jià)。他在短短的幾天里學(xué)到了太多。這件事本身就意義非凡。他學(xué)到的越多，他就越能理解太空野狼，越能理解戰(zhàn)團(tuán)，他也越發(fā)想要成為他們的一份子。

????他現(xiàn)在知道了這個(gè)世界比他曾經(jīng)相信的要大的多得多。的確不只有一個(gè)世界，而是有數(shù)不勝數(shù)的世界。芬里斯是一個(gè)在魯斯之眼周?chē)D(zhuǎn)的圓球。它只不過(guò)是在巨大的太陽(yáng)周?chē)≈氖澜缰械囊粋€(gè)。而魯斯之眼也同樣只不過(guò)是組成銀河系的數(shù)百萬(wàn)顆太陽(yáng)之一，很多的那些太陽(yáng)周?chē)捕紘@著可以居住的世界。最奇怪的是，并不是所有這些世界上都住著人類(lèi)。有些被叫做獸人的綠皮怪物統(tǒng)治。有些是一種高挑美麗但完全異種的叫做靈族的種族的家園。銀河系中還有一整片區(qū)域全是惡魔和服侍它們的人的大本營(yíng)。

????絕大多數(shù)的人類(lèi)世界都被帝國(guó)統(tǒng)治，那也是太空野狼效忠的國(guó)家。帝國(guó)由帝皇統(tǒng)治，是全父，那位給予魯斯和他兄弟生命的殘破神明，現(xiàn)在他破碎的身體存在于先祖世界泰拉上的一個(gè)巨大機(jī)器里。帝皇手下有數(shù)不勝數(shù)的祭祀，管理者，統(tǒng)治者和收稅人輔佐著他。在他的名下巨大的軍隊(duì)乘坐著能夠在群星間航行的巨艦在銀河里四處征戰(zhàn)。拉格納學(xué)到的所有其他種族和國(guó)家組織都是帝皇和人類(lèi)的敵人，不計(jì)一切代價(jià)都想要摧毀全父的統(tǒng)治和他的領(lǐng)土。在銀河各處，殘酷的戰(zhàn)爭(zhēng)在帝皇的軍隊(duì)和他的敵人間展開(kāi)，而在許多這些戰(zhàn)爭(zhēng)中野狼都位于最前線。

????他見(jiàn)證到了遠(yuǎn)古時(shí)代野狼的建立，那時(shí)全父依然年輕，行走于眾人之間。他看到了魯斯降臨到芬里斯，然后是全父前來(lái)尋找他失落的兒子。他看到魯斯召集了他的榮譽(yù)衛(wèi)隊(duì)，把他們命名為太空中的狼群。他也看到全父有許多強(qiáng)大的兒子，叫做原體，他們也都建立了自己的戰(zhàn)團(tuán)，就像魯斯一樣。他學(xué)到了那些戰(zhàn)士全都有著他們的原體的基因種子，并被統(tǒng)稱(chēng)為星際戰(zhàn)士。

????拉格納看到了帝國(guó)的建立，然后是和異端及叛徒之首荷魯斯的可怕戰(zhàn)爭(zhēng)，新生的帝國(guó)分崩離析，全父負(fù)傷，荷魯斯被殺死。他看到了許多星際戰(zhàn)士和他們的原體加入了荷魯斯的背叛，違背了他們對(duì)帝皇的誓言。他看到他們進(jìn)入了銀河系中被稱(chēng)作恐懼之眼的古怪地方，看著他們退化成了非人的東西。拉格納明白他現(xiàn)在得到了被隱藏于大多數(shù)人面前的秘密，他也不能向那些不知道這些的人透露這些。他顫抖著認(rèn)識(shí)了四個(gè)混沌的強(qiáng)大力量，它們是最終極的惡魔，永遠(yuǎn)都在為了顛覆人類(lèi)帝國(guó)而努力。

????恐虐，血神，屠殺之主，他的手下帶著永遠(yuǎn)無(wú)法滿(mǎn)足的屠殺欲望狂笑著沖進(jìn)戰(zhàn)場(chǎng)。奸奇，大變異者，肆意變化他的崇拜者，讓他們參透最黑暗的法術(shù)秘密。納垢，瘟疫的主人，他的追隨者向著宇宙的盡頭散播瘟疫和疾病。色孽，無(wú)法言說(shuō)愉悅的墮落之神。他開(kāi)始認(rèn)出其中的一些追隨者在他在莫?jiǎng)P之門(mén)里見(jiàn)到的視野里見(jiàn)到過(guò)。拉格納最真誠(chéng)地希望他不會(huì)需要知道更多了。

????他學(xué)到了魯斯的離開(kāi)，前去尋找能夠治愈他的帝皇的生命之樹(shù)的種子。他學(xué)到了野狼從古至今的漫長(zhǎng)光輝的歷史。越來(lái)越多的知識(shí)涌進(jìn)他好學(xué)的腦子里，他則像一塊海綿一樣把它們?nèi)课掌饋?lái)。

????他看到了人類(lèi)的敵人是如此的數(shù)量龐大，面目可憎，以及抵抗他們的強(qiáng)大戰(zhàn)士是多么捉襟見(jiàn)肘。他現(xiàn)在明白了為什么對(duì)候選者的測(cè)試是如此殘忍困難。在如此黑暗的時(shí)代里站在人類(lèi)和他們的敵人之間的戰(zhàn)士不能有任何缺陷。

????頌歌，禱文，和祈禱充滿(mǎn)了他的頭腦。他現(xiàn)在理解了它們中的許多。它們可以集中戰(zhàn)士的精神，讓他的信仰與力量一起強(qiáng)大。他知道其他的祈禱是為了幫助他使用鋼鐵祭祀每天給予他的新能力。

????他現(xiàn)在更加理解了自己身體上發(fā)生的變化。他得到了讓他理解的知識(shí)。他知道他被植入了第二顆心臟，還有改造過(guò)的肌肉和腺體，讓他能夠呼吸毒氣，食用有毒的食物而不受傷害。他的感官變得更加敏銳，身體更加堅(jiān)韌。他知道他現(xiàn)在能夠從任何不能立刻殺死他的傷勢(shì)中復(fù)原，甚至不需要醫(yī)治，只需要時(shí)間足夠。他學(xué)到了基礎(chǔ)的戰(zhàn)地醫(yī)療，如何處理燒傷和斷肢。

????他身體的大部分都包裹在了一種柔韌的黑色金屬甲殼里。他知道那上面伸出的許多塑鋼接口是連接點(diǎn)，能夠讓他的身體與所有太空野狼穿著的如同第二層皮膚一樣的盔甲產(chǎn)生聯(lián)系。他驚訝與自己現(xiàn)在擁有了能夠理解這些的詞匯和知識(shí)。這些古老引擎的力量的確非常偉大。

????越來(lái)越多的姿勢(shì)流進(jìn)他的意識(shí)。他學(xué)到了武器和它們的用處。他學(xué)到了戰(zhàn)術(shù)和組織結(jié)構(gòu)。他學(xué)到了十種基礎(chǔ)進(jìn)攻機(jī)動(dòng)和四種強(qiáng)守姿態(tài)。他微笑著理解著這些，他大腦的快樂(lè)中樞被古老機(jī)器的精妙結(jié)構(gòu)所激發(fā)。

????他學(xué)到了他的戰(zhàn)團(tuán)的結(jié)構(gòu)。他明白了它被分成了十二個(gè)大連，每一個(gè)都由一個(gè)強(qiáng)大的戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖指揮，大連也由他得名。他知道了還有第十三個(gè)大連，它屬于戰(zhàn)團(tuán)的領(lǐng)導(dǎo)者，所有的祭祀和其他種類(lèi)的戰(zhàn)士。他看到了他需要在戰(zhàn)團(tuán)中晉升的道路。他學(xué)到了他如果被接納，他會(huì)成為一個(gè)血爪，和一群與他差不多的年輕戰(zhàn)士一起努力控制住自己心中躁動(dòng)的野獸。如果他活下來(lái)的話他就會(huì)先成為灰獵，然后是長(zhǎng)牙，變得老練，智慧，更加強(qiáng)大和狡詐。

????知識(shí)繼續(xù)永無(wú)止境地流入，把自己烙在他的記憶里，讓他更加智慧，也讓他的大腦由內(nèi)而外地對(duì)他的戰(zhàn)團(tuán)，魯斯和帝皇感到愛(ài)慕。

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????“舉起手臂，”鋼鐵祭祀說(shuō)。伺服馬達(dá)在拉格納這么做的時(shí)候嗡嗡作響。祭祀點(diǎn)了點(diǎn)他戴著面具的腦袋，然后用他的動(dòng)力扳手?jǐn)Q緊了一個(gè)連接處。拉格納感覺(jué)到了他的動(dòng)作。這種感覺(jué)很奇怪，并不痛苦，但他可以感覺(jué)到自己的塑剛甲殼上發(fā)生了些什么。他腦中植入的知識(shí)告訴他在之后的年月里他會(huì)越來(lái)越熟悉這些感覺(jué)的。

????“現(xiàn)在動(dòng)動(dòng)手指?！崩窦{照他說(shuō)的做了。祭祀又做了一些調(diào)整。他的手立刻就感覺(jué)更好了，更加靈活，更加強(qiáng)壯。祭祀對(duì)機(jī)魂念誦了一句祈禱，然后再次低下頭。看起來(lái)他的工作完成了。

????“你可以站起來(lái)了，”祭祀說(shuō)。拉格納從祭臺(tái)上站了起來(lái)。同時(shí)祭祀接在他身上的許多電線設(shè)備縮回到了神圣的石板里。他可以自由移動(dòng)了。拉格納笑著看向自己的身體。他巨大的身體已經(jīng)被完全包裹在了陶剛和塑鋼里，但他沒(méi)有感覺(jué)到太多的不同。沒(méi)有那種被厚重盔甲覆蓋的感覺(jué)。事實(shí)上，他感覺(jué)自己更輕，更勻稱(chēng)，更強(qiáng)壯了。他現(xiàn)在明白盔甲里強(qiáng)大的伺服馬達(dá)已經(jīng)開(kāi)始運(yùn)作，幫助著他承受自己的重量，讓他行動(dòng)自如。鋼鐵祭祀明顯看到了他的微笑，和它背后的想法。

????“你在接下來(lái)幾天必須非常小心，你還不清楚自己的力量?！?/p>

????拉格納看向他，并不能確定他的意思。一個(gè)小機(jī)仆在祭祀的示意下靠了過(guò)來(lái)。它的胸口打開(kāi)，一根長(zhǎng)長(zhǎng)的機(jī)械臂伸了出來(lái)，在祭祀的手里放下一塊石頭。拉格納驚訝于祭祀和他的機(jī)器神秘的交流方式。他沒(méi)有說(shuō)一個(gè)字。

????“拿起石頭，”鋼鐵祭祀說(shuō)?！安灰獡?dān)心；這沒(méi)有任何重要意義。只是為了展示一個(gè)情況?！?/p>

????拉格納拿起石頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)手套能讓他感覺(jué)到石頭的質(zhì)感，它明明已經(jīng)厚到能夠擋下斧頭的劈砍了。那感覺(jué)和直接用手摸石塊不太一樣。他更像是戴著薄手套。鋼鐵祭祀是對(duì)的。這是需要一些時(shí)間習(xí)慣。

????“捏碎石頭，”鋼鐵祭祀說(shuō)。

????拉格納看著他，不太能理解他在說(shuō)什么。他知道這在理論上是可行的，手套里的系統(tǒng)應(yīng)該能產(chǎn)生足夠的壓力，但他腦子里的直覺(jué)還是在對(duì)抗這種感覺(jué)。這不可能。人類(lèi)不應(yīng)該能用空手捏碎石頭。

????“捏碎它，”祭祀說(shuō)。他的聲音里有種不可違抗的命令語(yǔ)氣。拉格納合上手掌。他立刻感覺(jué)到了阻力，直覺(jué)地放松了下來(lái)，但鋼鐵祭祀又重復(fù)了一遍他的命令。拉格納再次合上手指。石塊如蛋殼一般碎開(kāi)，發(fā)出一種咔噠聲。拉格納張開(kāi)手，看見(jiàn)那塊堅(jiān)硬的石頭已經(jīng)碎成了幾塊小石子。

????他慢慢地呼出一口氣。他現(xiàn)在真正地開(kāi)始明白了賜予他的力量。

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????“這些是你的個(gè)人武器，”軍械官說(shuō)?！澳阋獙?duì)它們負(fù)責(zé)。每一件上面都印上了你的符文標(biāo)記，讓你可以認(rèn)出它們，而且我們?cè)谀闼劳龅臅r(shí)候也能辨認(rèn)?！?/p>

????拉格納尊敬地拿起這些武器。有一把遠(yuǎn)程武器，叫做爆彈手槍。它就像拉奈克用來(lái)打敗海龍的那種魔法武器一樣，只不過(guò)小了一些。還有一把鏈鋸劍，那種士官哈肯拿著的強(qiáng)大武器。綁著槍套的皮帶上放著一種微小卻同樣強(qiáng)大的武器，叫做微型手雷。

????“對(duì)這些要小心，”軍械官說(shuō)?！八鼈儗?duì)傻瓜和對(duì)敵人一樣危險(xiǎn)?，F(xiàn)在跟著機(jī)仆去訓(xùn)練場(chǎng)報(bào)到?！?/p>

????拉格納看向周?chē)谷f(wàn)，尼爾斯，斯提爾和其他人也都站在那里檢查著他們的武器。他們現(xiàn)在看起來(lái)全都不一樣了，更高，更重，在頭發(fā)被剃得只剩一條長(zhǎng)發(fā)之后更兇猛了，他們的身體也包裹在了盔甲里。

????他們的臉上有著一樣的驕傲和驚喜，他知道他的臉上一定也是這種表情。他們?nèi)伎雌饋?lái)得到了傳說(shuō)之中的魔法武器，而且在某種意義上這是真的。他又長(zhǎng)長(zhǎng)地看了斯提爾一眼。有可能，只是有可能，暗顱或許會(huì)在訓(xùn)練場(chǎng)里發(fā)生一次意外，他想著。斯提爾抬起頭對(duì)上了他的視線，拉格納感覺(jué)到他的敵人很有可能也在想著一樣的事情。

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????爆彈手槍在拉格納的手里彈跳。即使有著他的盔甲和改造身體的力量，后坐力還是很大。手槍像一只困在他鉗子般的手里的野生動(dòng)物一樣掙扎著。

????子彈飛過(guò)目標(biāo)旁邊，打中了旁邊的石墻，一大塊巖壁被打了下來(lái)。拉格納同時(shí)感覺(jué)到了使用這種武器帶給他的力量和沒(méi)能擊中目標(biāo)的沮喪。他再次感覺(jué)到了擁有遠(yuǎn)古引擎放在他頭里的知識(shí)和實(shí)際上能做些什么的能力的區(qū)別。

????他對(duì)這把武器一清二楚。他知道它的工作原理。他知道它會(huì)打出自我推進(jìn)的彈藥，能夠在百步之外打穿盔甲。他知道彈匣的容量。他理論上知道如何拆解，清潔和保養(yǎng)它。他完全知道如何擊發(fā)它。他知道在瞄準(zhǔn)的時(shí)候要放松，開(kāi)火的時(shí)候呼氣。不幸的是知道這些和能做到天差地別。

????“別擔(dān)心，小伙子，”武器指導(dǎo)士官亨吉斯特說(shuō)?！袄^續(xù)練習(xí)。最后你會(huì)學(xué)會(huì)的。任何事情都能通過(guò)練習(xí)達(dá)到精通。而且你需要學(xué)會(huì)這個(gè)。別不相信，我之前連谷倉(cāng)大門(mén)都打不中，但現(xiàn)在……”

????一個(gè)連貫快速的動(dòng)作，沒(méi)有停下瞄準(zhǔn)或者集中注意，亨吉斯特拔出他自己的手槍?zhuān)孟裰皇窃谏焓?，把槍指向前方扣?dòng)扳機(jī)。三顆子彈徑直擊中了人形標(biāo)靶的心臟。

????拉格納驚訝地看著這一切?！澳屵@件事看起來(lái)太輕松了，士官，”他說(shuō)。

????“沒(méi)有事情像看起來(lái)的那么輕松，小伙子。而大師的標(biāo)志就是讓困難的事情看起來(lái)很簡(jiǎn)單?！?/p>

????拉格納點(diǎn)點(diǎn)頭。他喜歡聽(tīng)亨吉斯特說(shuō)話，他也很喜歡從老兵身上學(xué)習(xí)。那是他對(duì)自己新生活里最開(kāi)心的事情。他和其他的候選者沒(méi)有完全被接受，但至少他們不再被看做可以替換的東西了。他們現(xiàn)在對(duì)其他太空野狼來(lái)說(shuō)有價(jià)值了。他們?cè)谖磥?lái)或許可以成為戰(zhàn)團(tuán)的一份子?；蛘吆嗉固刂皇潜黄渌请H戰(zhàn)士更好相處。拉格納開(kāi)始意識(shí)到所有這些強(qiáng)大可怕的人物都是不一樣的。他們?nèi)际仟?dú)一無(wú)二的人，就和他家鄉(xiāng)村莊里的人一樣特別。他從前的家，他改正了自己。他的另一個(gè)，遙遠(yuǎn)的生命中的家。

????他不知道為什么這讓他感到意外?；蛟S這只是因?yàn)樗?xí)慣了把所有太空野狼都看成是一樣的。他們看起來(lái)當(dāng)然很相似。他們?nèi)急确踩烁吒鼜?qiáng)，全都長(zhǎng)著那些奇怪的狼一樣的眼睛和可怕的長(zhǎng)牙。而且他們?nèi)荚谀撤N意義上有著一種兇猛野蠻的感覺(jué)。還有，他們?nèi)即┲疑目祝怯袝r(shí)候讓他們看起來(lái)比起人更像是機(jī)器。不過(guò)，拉格納開(kāi)始意識(shí)到他們都曾經(jīng)是和他一樣的人。他同時(shí)也開(kāi)始尊敬他們，因?yàn)樗浪麄兠恳粋€(gè)人都通過(guò)了他經(jīng)歷過(guò)的所有事情，或者還有更糟糕的事情，也活過(guò)了之后多年的可怕戰(zhàn)爭(zhēng)。

????“再試一次，小伙子，”亨吉斯特說(shuō)，語(yǔ)氣里并不嚴(yán)厲?！斑@次別太多想你在做什么。放松做就好了。如果需要的話就練一千次，但要一直練習(xí)。有一天你和你戰(zhàn)友的生命會(huì)依賴(lài)于你的精準(zhǔn)。這和魯斯的好酒量一樣是個(gè)事實(shí)?！?/p>

????拉格納點(diǎn)點(diǎn)頭，再次舉起了手槍。他轉(zhuǎn)頭想要看看亨吉斯特是不是還在看著他，但士官已經(jīng)走到下一個(gè)候選者那里，在和斯萬(wàn)輕聲說(shuō)話。拉格納閉上了一只眼，深吸一口氣，在呼氣的時(shí)候扣動(dòng)了扳機(jī)。爆彈飛過(guò)了目標(biāo)打進(jìn)了墻里。

????拉格納長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆了口氣。這會(huì)需要很多練習(xí)。

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????拉格納沖過(guò)茂密的叢林。空氣悶熱潮濕。綠葉抽打他的臉。食肉的植物在他膝蓋下折斷。他矮身躲過(guò)一根絆腳藤蔓，膝蓋著地，向前滾過(guò)鋪滿(mǎn)落葉的地面，躲到一棵倒塌的巨樹(shù)后。

????他在前方的植物從中聽(tīng)到了一些響聲。他撩開(kāi)臉前的葉子，順著手槍的槍管看去打出一槍。子彈飛過(guò)樹(shù)葉，爆炸開(kāi)來(lái)，在斯萬(wàn)身上留下一大團(tuán)顏料。“抓到你了，”拉格納喊道。

????哀嚎了一聲，斯萬(wàn)把手放在胸口上，按下了脫離通訊網(wǎng)絡(luò)的按鈕，然后戲劇性地倒在了地上。拉格納滿(mǎn)意地笑了。這是他在這次訓(xùn)練里擊敗的第三個(gè)紅隊(duì)成員了。在來(lái)一個(gè)他的小隊(duì)就贏了。他就能全滅敵隊(duì)了。他對(duì)此很享受。他喜歡這個(gè)奇怪的地方和所有的這些訓(xùn)練。這個(gè)充滿(mǎn)異鄉(xiāng)風(fēng)情的大山洞是新兵訓(xùn)練基礎(chǔ)的叢林戰(zhàn)術(shù)的地方。它是位于狼牙堡深處的一個(gè)受控制的區(qū)域，熱量和濕度都仔細(xì)地模仿著真實(shí)的情況。他對(duì)自己很滿(mǎn)意。他的射擊技術(shù)在練習(xí)下大有長(zhǎng)進(jìn)，就像士官亨吉斯特告訴他的那樣。

????“抓到你了，”他輕聲說(shuō)著，知道他現(xiàn)在只需要找到斯提爾，紅隊(duì)的最后一個(gè)成員。

????“我也抓到你了，拉格納，”身后傳來(lái)一個(gè)聲音。拉格納扭過(guò)身想要舉槍防衛(wèi)，但已經(jīng)太遲了。斯提爾站在那里，手槍已經(jīng)指在了他身上。他扣下扳機(jī)，子彈的沖擊力把拉格納撞到。一大團(tuán)顏料覆蓋在他的盔甲上。拉格納短暫地考慮著忽略受到的攻擊打回去，但他的榮譽(yù)感不允許他這么做?；蛟S還是因?yàn)樗朗抗俸嗉固鼗蛟S正通過(guò)山洞里漂浮著的無(wú)人機(jī)的攝像頭看著他。他懊惱地按下胸口的按鈕，把自己從通訊網(wǎng)絡(luò)里脫出。

????拉格納罵了一句。要把他的盔甲清理干凈他今晚肯定是不用睡覺(jué)了。不過(guò)，他還是很慶幸斯提爾打出的只是一枚漆彈而不是真的子彈。

????他想著如果槍里是真的子彈，暗顱還會(huì)不會(huì)這么快地扣下扳機(jī)。拉格納知道他自己會(huì)的。

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????拉格納低頭看向弗洛特夫的尸體。那東西看起來(lái)太亂了。他的整個(gè)后腦勺都不見(jiàn)了，血液和腦漿裝飾著候選者身后的墻壁。

????“魯斯的骨頭啊，”拉格納吸了口氣。剛才弗洛特夫還坐在那里，說(shuō)笑著打磨他的爆彈手槍。然后就是一聲爆響，他的頭就不見(jiàn)了。這一切發(fā)生的太快，年輕人甚至沒(méi)有發(fā)出尖叫的機(jī)會(huì)。

????斯萬(wàn)走過(guò)來(lái)看向尸體。他撿起手槍檢查了一下?！氨康?！”他喃喃道。“彈匣還裝在里面?！?/p>

????拉格納更仔細(xì)地看了一下?！鞍踩ㄒ矝](méi)有按進(jìn)去，”他補(bǔ)充道。他們看向彼此。拉格納猜他們兩個(gè)人都在想同樣的事情。訓(xùn)練中的死亡還在發(fā)生，而且大部分都完全是因?yàn)轸斆?。他開(kāi)始意識(shí)到這些征兆了。這的確和知識(shí)進(jìn)入他們頭腦的方式有關(guān)。所有的候選者都知道這些知識(shí)，但它們還沒(méi)有完全成為他們的一部分。他們都知道清理武器的步驟，但還沒(méi)有學(xué)到武器所要求的尊重態(tài)度。他們學(xué)到的大部分知識(shí)都是這樣。知道理論和能夠付諸實(shí)際之間一直都有很大的區(qū)別。

????“我覺(jué)得什么人該去報(bào)告這件事，”斯萬(wàn)說(shuō)。他意味深長(zhǎng)地看著拉格納，希望他能毛遂自薦。

????“走好不送，”拉格納說(shuō)。斯萬(wàn)吼了一聲，露出他正在生長(zhǎng)的牙但沒(méi)有爭(zhēng)辯。他和拉格納在前幾周經(jīng)常對(duì)抗，在獵群里確定自己的位置，而拉格納通常都會(huì)勝出。其他人已經(jīng)學(xué)到了不要在意志力的對(duì)抗或者對(duì)打里挑戰(zhàn)他。他向魯斯獻(xiàn)上一個(gè)祈禱。

????好吧，他想，他們正在學(xué)會(huì)尊重，用困難的方式。他不知道在訓(xùn)練結(jié)束之前還會(huì)有多少人死掉。

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????據(jù)拉格納所知，只有另外兩個(gè)人死了。一個(gè)叫洛基的候選者在實(shí)彈訓(xùn)練的時(shí)候用自己的穿甲手雷把自己炸死了。另一個(gè)候選者，赫拉得，在一天吃飯的時(shí)候突然就跪倒死掉了，然后他的尸體被機(jī)仆帶走讓鋼鐵祭祀解剖。沒(méi)有人真的知道發(fā)生了什么，不過(guò)有傳言說(shuō)他的身體對(duì)基因種子或者那些新的植入器官產(chǎn)生了排異。拉格納不太能明白這是為什么但他腦子里的新知識(shí)告訴他有時(shí)候人類(lèi)的身體就是不能接受植入，會(huì)反對(duì)所有改變，讓對(duì)象死亡。這對(duì)拉格納和其他候選者來(lái)說(shuō)都不是什么消息，但他們除了躺在床上想著他們身上會(huì)不會(huì)發(fā)生這種事之外無(wú)能為力。幾天后拉格納就不再擔(dān)心了。他還沒(méi)有死，而去想這種事情感覺(jué)上就是在浪費(fèi)精力。

????而且，要學(xué)要做的事情太多了，他的全部精神和意志都沒(méi)有空閑。每天他都在黎明醒來(lái)，然后進(jìn)入一間大冥想室，在那里背誦昨天放進(jìn)自己腦中的禱文。在三小時(shí)沉思宗教神秘和他的戰(zhàn)斗精神后，他吃一頓豐盛的早餐，在身體消化食物的時(shí)候連接到守護(hù)引擎上，更多的知識(shí)涌進(jìn)他的腦子，同時(shí)還有對(duì)魯斯和帝皇毫無(wú)疑問(wèn)的崇拜。

????在中午，麻木但不疲勞的他從遠(yuǎn)古機(jī)器上下來(lái)，去到武器室。在那天剩下的時(shí)間里，根據(jù)他的日程安排，他要么做體能訓(xùn)練，或者練習(xí)空手搏斗，又或者永無(wú)止境地訓(xùn)練使用他的新武器。每過(guò)幾天，他們會(huì)去到一個(gè)環(huán)境室里，模擬著一些外星環(huán)境，在那里練習(xí)那些環(huán)境下的戰(zhàn)斗紀(jì)律和生存方法。拉格納很快記住了這些天會(huì)是什么時(shí)候，對(duì)這些事情的知識(shí)已經(jīng)在昨天放進(jìn)了他的腦子里。

????在這之后他們會(huì)去餐廳吃晚飯，然后又是一段和守護(hù)機(jī)器或者鋼鐵祭祀的時(shí)間。他們現(xiàn)在學(xué)到的東西只要是技術(shù)方面的，大部分都是如何維護(hù)他們的武器和盔甲，或者他們身體里新植入的器官。一天會(huì)在冥想室里的幾小時(shí)后結(jié)束，拉格納一躺上床就睡著了。

????每七天，他們都會(huì)拉奈克一開(kāi)始告訴他們的意義的房間里集合。狼牧師本人會(huì)來(lái)給他們傳教，告訴他們戰(zhàn)團(tuán)的古老傳說(shuō)，用他們之前的人的偉業(yè)撩動(dòng)他們的心靈和意志。他們?cè)诶茄辣だ飬⒂^，去到他們以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的地方。他們可以看見(jiàn)的巨大設(shè)備的本質(zhì)和目的都被解釋給了他們聽(tīng)，同時(shí)還有它們?cè)趹?zhàn)團(tuán)光榮的歷史里的位置。

????拉格納敬畏地看著在狼牙堡本身被入侵的黑暗時(shí)期時(shí)與混沌的力量對(duì)抗的古戰(zhàn)場(chǎng)。他驚訝地看著巨大的飛船起飛，他現(xiàn)在知道它們要穿過(guò)芬里斯周?chē)目諝猓c群星間強(qiáng)大的戰(zhàn)艦匯合。他看著巨大的自動(dòng)工廠，太空野狼的武器和彈藥從星球的骨架中制造出來(lái)，地層深處挖出的金屬礦物和石油。

????一天天變成幾周，幾周變成幾個(gè)月，他發(fā)現(xiàn)自己越發(fā)習(xí)慣于自己的新角色和新位置。他知道了狼牙堡里很多人的名字，他也開(kāi)始慢慢地，隨著學(xué)到的知識(shí)的增加，還有自己的成長(zhǎng)和幸存，他們開(kāi)始把他看做一份子了。他更加習(xí)慣了這里的節(jié)奏，認(rèn)識(shí)到太空野狼自己幾乎不在這里，他們一直都在銀河間進(jìn)行著帝皇的任務(wù)。

????他現(xiàn)在知道戰(zhàn)團(tuán)是如何被分成幾個(gè)大連，強(qiáng)大戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)主的部隊(duì)，任何時(shí)候超過(guò)一個(gè)大連在狼牙堡里都是極為罕見(jiàn)的。有些時(shí)候連隊(duì)會(huì)短暫地回來(lái)補(bǔ)充人員和裝備，把新加入的候選者召入隊(duì)伍。他知道狼牙堡里的候選者一直在來(lái)去，有一天他也會(huì)被選中加入其中一個(gè)大連，去往群星之間。

????他看到了很多新的候選者來(lái)了，從魯斯維克和阿薩海姆上類(lèi)似的其他地方過(guò)來(lái)，然后去往莫?jiǎng)P之門(mén)。他開(kāi)始認(rèn)識(shí)那些在他以前到的人。有些時(shí)候，在冥想室里，他可以看見(jiàn)真正的太空野狼。蒼老的戰(zhàn)士從他們偉大的冒險(xiǎn)中回來(lái)，在狼牙堡里享受片刻的平靜，然后繼續(xù)回到自己的任務(wù)里。在這種時(shí)候，他只想要加入他們，加入宇宙遠(yuǎn)方的戰(zhàn)爭(zhēng)，但在他心里，他知道他在那天之前還有許多路要走。拉格納和更老的候選者說(shuō)過(guò)這些，知道了有時(shí)候在他們加入更有經(jīng)驗(yàn)的兄弟會(huì)以前甚至要過(guò)去好幾年。不過(guò)，他告訴自己，這也不是壞事；那意味著他會(huì)有很多時(shí)間精進(jìn)自己的技巧，確保自己在那天到來(lái)的時(shí)候不會(huì)讓自己蒙羞。

????他對(duì)斯提爾的仇恨變成了一個(gè)咬住他的麻木痛感，但就算這樣暗顱還是成為了他新生活的一部分，就像斯萬(wàn)和尼爾斯和其他人那樣。他們現(xiàn)在全都作為一個(gè)團(tuán)隊(duì)一起訓(xùn)練，他們也全都意識(shí)到了他們都在一個(gè)隊(duì)伍里，而且在時(shí)候到了的時(shí)候也會(huì)一起出發(fā)。他們還沒(méi)有成為真正的血爪或者分配到戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)袖的麾下，但他們知道在時(shí)機(jī)正確的時(shí)候那天會(huì)到的。沒(méi)有人懷疑他們夠不夠好了，又或者他們夠不夠格。他們?nèi)贾垃F(xiàn)在只是時(shí)間問(wèn)題了。

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????拉奈克從高臺(tái)上看向他們。他滿(mǎn)是傷疤的臉上充滿(mǎn)了驕傲，反射在拉格納的心里，回映在所有在場(chǎng)的候選者的表情里。

????“你們做的很好，”他告訴他們?！澳銈儗W(xué)會(huì)了教給你們的一切，并且活過(guò)了只為極少數(shù)人準(zhǔn)備的試煉。你們可以對(duì)此感到驕傲?！?/p>

????“但也不可過(guò)于驕傲，因?yàn)槟銈冊(cè)谶@里學(xué)到的一切都應(yīng)該指向一個(gè)巨大的真相。太空野狼的生活就是一段漫長(zhǎng)的試煉，而且一個(gè)戰(zhàn)士在這場(chǎng)試煉中失敗的方式很多。他或許會(huì)變得懦弱，不能遵守職責(zé)，又或者會(huì)陷入錯(cuò)誤和罪惡之中。他或許會(huì)容許一點(diǎn)點(diǎn)懷疑或仇恨……”

????是拉格納的想象嗎，狼牧師在說(shuō)這句話的時(shí)候直接看向了他。他不能確定。

????“或者一絲虛弱，讓我們惡魔般的敵人可以鉆進(jìn)他的靈魂腐蝕他。我們永遠(yuǎn)都不能忘記在遠(yuǎn)古時(shí)代的一些戰(zhàn)團(tuán)身上就發(fā)生了這些，而他們?cè)诤芏嘁饬x上都是強(qiáng)大的人，甚至比我們都要強(qiáng)大。我們必須銘記我們的戰(zhàn)斗在物理意義上的戰(zhàn)斗同時(shí)也是精神上的對(duì)抗，而我們對(duì)魯斯和全父的信仰就是我們的盾牌?！?/p>

????“我們也永不能忘記這漫長(zhǎng)的，充滿(mǎn)考驗(yàn)的人生的意義。這是為了考驗(yàn)我們是否能在最后的日子里，在混沌如同巨龍般出現(xiàn)吞噬宇宙，萬(wàn)物都將終結(jié)時(shí)站在我們的原體身旁。在那天到來(lái)時(shí)，被選中的人將站在魯斯身邊，與邪惡之人作戰(zhàn)，決定一切的命運(yùn)。在以后你們被要求為了戰(zhàn)友和戰(zhàn)團(tuán)獻(xiàn)上生命時(shí)好好記住這點(diǎn)。如果你們有資格，你們的獎(jiǎng)賞就是在最重要的戰(zhàn)斗中站在所有英雄中最偉大的強(qiáng)者旁邊的機(jī)會(huì)，沒(méi)有戰(zhàn)士會(huì)有比這更大的夢(mèng)想?！?/p>

????“現(xiàn)在你們已經(jīng)擁有了跪拜在魯斯祭壇前加入野狼的資格。走上前來(lái)，跪在祭壇前，發(fā)誓你將以所有方式，在所有時(shí)間，身體，意識(shí)和靈魂全部服務(wù)于戰(zhàn)團(tuán)，生時(shí)如此，死后亦然?！?/p>

????拉格納這么做的時(shí)候一定是他生命中最自豪的時(shí)候。

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????拉格納和斯萬(wàn)把麥酒杯碰在一起。拉格納張開(kāi)嘴，一大口把冒著泡的佳釀全灌了下去。他用穿著盔甲的手臂抹干凈嘴，發(fā)出一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的嗝。他喝醉了，他自己也知道。他意識(shí)到這酒一定很烈才能讓他可以處理毒物的身體受到影響。或許這就是那些喝下眾神的麥酒凡人死亡的傳說(shuō)的由來(lái)。不過(guò)它現(xiàn)在對(duì)自己已經(jīng)沒(méi)有這種效果了。

????他看向房間四周。全都坐滿(mǎn)了。看起來(lái)狼牙堡里的所有人都來(lái)參加這場(chǎng)入團(tuán)宴會(huì)了。長(zhǎng)長(zhǎng)的桌子擺滿(mǎn)了房間。剛剛被接受的候選者自己有一張巨大的桌子。半人半機(jī)器的生物一刻不停地給他們送來(lái)永無(wú)止境的麥酒和從房間后方的烤架上割下的一盤(pán)盤(pán)的新鮮鹿肉。在他們前面的桌子上，裝著面包，黃油和奶酪的盤(pán)子堆成了一座小山。他認(rèn)為自己從沒(méi)有吃過(guò)這么好吃的東西?；蛟S這只是因?yàn)樗母泄俑翡J了，又或者它們的來(lái)源和拉格納以前知道的完全不同。

????“再來(lái)一杯，拉格納，”斯萬(wàn)說(shuō)，紅著的臉上全是幸福和濺出的酒，“然后我們扳手腕。”

????“來(lái)吧！”拉格納灌下更多的麥酒，感覺(jué)拉奈克的眼睛在看著他。他舉起自己的酒杯向狼牧師敬酒。拉奈克衷心地回禮。他周?chē)┲椎娜艘踩蓟亓硕Y。突然所有的野狼都一起唱起了一首嘹亮吵鬧的歌。即使他不知道歌詞，拉格納也唱了起來(lái)，哼著曲調(diào)，停下來(lái)只是為了把更多的食物和麥酒塞進(jìn)嘴里。

????唯一一件阻礙他幸福的就是斯提爾桌邊的身影。很快他就會(huì)被清算了，他想。他把復(fù)仇放下太久了。在這點(diǎn)出現(xiàn)在拉格納迷糊的腦子里以后，不知為何這晚上好像不那么開(kāi)心了，啤酒沒(méi)那么好喝了，歌也沒(méi)那么動(dòng)聽(tīng)了。