前情提要：

《三國志·曹操傳》：「會靈帝崩，太子即位，太后臨朝。大將軍何進(jìn)與袁紹謀誅宦官，太后不聽。進(jìn)乃召董卓，欲以脅太后，卓未至而進(jìn)見殺。卓到，廢帝為弘農(nóng)王而立獻(xiàn)帝，京都大亂。卓表太祖為驍騎校尉，欲與計(jì)事。太祖乃變易姓名，間行東歸。出關(guān)，過中牟，為亭長所疑，執(zhí)詣縣，邑中或竊識之，為請得解。卓遂殺太后及弘農(nóng)王。太祖至陳留，散家財(cái)，合義兵，將以誅卓。冬十二月，始起兵于己吾，是歲中平六年（189年）也?！?/p>

《魏書》：「太祖以卓終必覆敗，遂不就拜，逃歸鄉(xiāng)里。」

簡單來說，何進(jìn)和袁紹打算誅殺宦官，但何太后不同意。所以何進(jìn)便召董卓入宮，以此脅迫何太后。但董卓還沒到，何進(jìn)就因事情敗露被殺了。董卓一來就廢了劉辯，改立劉協(xié)，洛陽城內(nèi)大亂。董卓上表推薦曹操為驍騎校尉，想和他一起共事。但曹操認(rèn)為董卓必然會覆敗，于是改名換姓，走小路東逃回了家鄉(xiāng)譙縣。后出了旋門關(guān)（東漢在洛陽設(shè)八關(guān)，旋門關(guān)在洛陽東面，在成皋附近）。

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史料記載：

王沈《魏書》：「從數(shù)騎過故人成皋呂伯奢；伯奢不在，其子與賓客共劫太祖，取馬及物，太祖手刃擊殺數(shù)人。」

西晉人郭頒《魏晉世語》：「太祖過伯奢。伯奢出行，五子皆在，備賓主禮。太祖自以背卓命，疑其圖己，手劍夜殺八人而去?！?/p>

東晉人孫盛《異同雜記》：「太祖聞其食器聲，以為圖己，遂夜殺之。既而凄愴曰：“寧我負(fù)人，毋人負(fù)我！”遂行?！?/p>

《魏書》為王沈與荀顗、阮籍一起編寫的史書，成書于曹魏時(shí)期?！段簳x世語》為郭頒所著，成書于西晉?！懂愅s記》（又名《孫盛雜記》、《孫盛雜語》）為孫盛所著，成書于東晉。

可見這三本史書成書時(shí)間各不相同，我們首先可以排除《異同雜記》的記載。因?yàn)檫@版的記載是《魏晉世語》的添油加醋版，已經(jīng)失真了。

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分析《魏書》和《魏晉世語》：

1. 曹操肯定沒有殺在成皋的舊友呂伯奢，兩書中都明確記載了呂伯奢不在家。

2. 《魏書》記載呂伯奢兒子和賓客在；《魏晉世語》記載呂伯奢的五個(gè)兒子和其他不知身份的人在（可能是仆人、賓客等）。

3. 《魏書》記載曹操殺人的原因是因?yàn)閰尾輧鹤雍唾e客一起打劫曹操，劫了曹操的坐騎和財(cái)物。曹操不得已，親手殺了數(shù)人后逃去；《魏晉世語》記載的原因是曹操知道自己被董卓通緝，懷疑呂伯奢兒子圖謀自己，于是親手殺了八人后逃去。

總結(jié)：按《魏書》的記載，曹操是被呂伯奢兒子和賓客打劫，不得已而為之。而按《魏晉世語》的記載，曹操懷疑呂伯奢兒子圖謀自己，所以選擇先下手為強(qiáng)。但呂伯奢兒子到底有沒有圖謀曹操，沒有人知道，曹操殺了人就逃去了。曹操逃走前說了什么，顯然也不會有人知曉。

真相實(shí)際上無法考證，根據(jù)《晉書·王沈傳》記載：「正元中，遷散騎常侍、侍中，典著作。與荀顗、阮籍共撰《魏書》，多為時(shí)諱，未若陳壽之實(shí)錄也?！埂段簳穼r(shí)事多有避諱，真實(shí)性不如《三國志》。

而《魏晉世語》中又多有編造的內(nèi)容，裴松之引《魏晉世語》曾評：「惟頒撰魏晉世語，蹇乏全無宮商，最為鄙劣，以時(shí)有異事，故頗行于世?！?/p>