本文翻譯自由Just a Guy創(chuàng)作的a lonely machine。譯注與原文以[]的形式標(biāo)注。格式有調(diào)整。翻譯有問題請指出。

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Roger又一次環(huán)視著沙漠。周圍幾乎空無一物，空中萬里無云，沙子隨風(fēng)飄散，只有一點(diǎn)仙人掌散布在這片土地上。Roger百無聊賴，于是檢查了一下彈夾，數(shù)一下里面還有多少子彈。子彈是滿的。Roger調(diào)整了一下頭盔，嘆了口氣，轉(zhuǎn)身面對Elliot。

“真是浪費(fèi)時間。這套衣服里面真你媽的熱。老子他媽的不想被派到沙漠里來。沙子比我見過的那些東西更可怕。”Roger用手捧起了黃色的沙土，任由它們從手套的指縫間滑落。

“是啊，前提是這外面真有什么‘威脅’在。我都不記得上次看到別的東西是什么樣了?！盓lliot回應(yīng)道，他凝視著地平線，臉上的面罩吸收了明亮的陽光。他厚重的靴子略微下陷，迫使他重新調(diào)整了一下腳的位置。

“我也是。不過這樣也還是比只是在基地周圍轉(zhuǎn)悠，聽著Brills中士的亂吼要強(qiáng)?！?/p>

Elliot瞇起眼睛?！癏ills。是Hills中士?！?/p>

“對對對?！?/p>

兩個人頂著陽光的暴曬前行，不去留意周圍的東西。整片地方差不多是平的，除了遠(yuǎn)處那一片彎曲的沙丘，目力所及的地方連一個斜坡都看不到。

“有幾個人和我提過這里，”Elliot開口道。

“他們怎么說？”

“嗯，是那種蠻詭異的陰謀論。據(jù)說軍方開發(fā)出一些奇怪的生化機(jī)器人，想要用它們制造出電影里那種終極士兵。他們說那東西就像……像《輻射》里出現(xiàn)的那些合成人[synth from Fallout]一樣。電線露在外面，外面是金屬做的。對，外形像是人。”

“嗯，接著說啊?！?/p>

“所以說，他們造出了‘合成人’的框架和觸覺，還想給他們感情，作為給它們器官和別的東西之前的測試，你懂的，就是那些讓他們接近人類的東西，這樣它們就能融入人類之中。它們有一連串特別的技能，就像超能力那樣。沒人知道這是什么樣的能力，但每個人都有不同的看法。就像是激光記錄儀和藏在胳膊里的機(jī)關(guān)槍那種?！?/p>

? “聽上去就是扯了一大坨蛋。當(dāng)兵的總要編點(diǎn)什么東西自娛自樂。”

“是啊，不過問題在于。他們給生化人感情的時候，就已經(jīng)走得太遠(yuǎn)了。最后把它們做的太像人類了。然后它們不想去打仗或者類似的什么，它們只是想要普通的生活。再然后，它們在被拆開重啟之前，就逃進(jìn)了沙漠里。有些人說他們看見過它們，它們拖著金屬的身體閑逛?！?/p>

“嘿，我們可以去看看，起碼讓這次任務(wù)有點(diǎn)卵用。我們?nèi)シ^那座沙丘，那邊沒準(zhǔn)有幾個目標(biāo)在那邊扎營?！?/p>

Elliot點(diǎn)了點(diǎn)頭，平靜地走到Roger旁邊，在接近沙丘的時候，一股不吉利的感覺涌上他心頭。沙丘表面光滑、形狀彎曲，大塊的石頭從沙丘里冒出來，散落在四周。Roger面向著其中一個斜坡，凝視著地平線。

從沙丘的一角露出了一個開口，看上去似乎是個洞口。Elliot好奇地一步步走進(jìn)去，完全忘了通知Roger一下。

在洞穴里適應(yīng)了一會，Elliot才能看到東西。洞穴的石壁上刻著奇怪的東西，布滿了洞穴的天花板上。Elliot的靴子旁邊也有奇怪的腳印，腳印不像士兵或是動物。Elliot用手在記號上劃了劃。他越看越覺得這些東西像是什么單詞或是短句。他能把這些東西讀出來。

“孤獨(dú)。多么孤獨(dú)?！?/p>

Elliot倒吸了一口氣，后退了幾步，他慌亂地看了一眼石壁。石壁上的每一處都刻著同樣的東西。

“孤獨(dú)。多么孤獨(dú)?！?/p>

Elliot跑出了洞穴，恐懼籠罩著他的身體。

“Roger？”

Roger的胳膊輕微地抽搐著，他抬頭望向天空。他腿上的皮膚開始剝落，落出了鉻一樣的金屬表面。僅僅在幾秒鐘之內(nèi)，Roger的身體像蛇一樣蛻下了皮膚，他的制服掉在了沙子上。一個身影站在了Roger的位置，那是一個灰色的生化人，他的身體閃閃發(fā)光。

“我為什么想要嘗試？”機(jī)器人用一種略帶金屬味道、音調(diào)單一的合成聲說道。

Elliot震驚地張大了嘴巴。

“Roger有一個家庭。我能在意識背后感覺到Roger對他的家人的記憶。這是這一過程的副作用。接管一具身體，我就會獲得他們的記憶。Roger有一個妻子和一個孩子。另一種感情我不是了解的很清楚?！鄙死^續(xù)說道。

Roger干癟的肉滾下斜坡，對在Elliot的腳邊。Elliot覺得自己快吐出來了。

“只有一個人死的時候我才能占據(jù)他們的身體。我的程序就是這樣設(shè)計的。這是我的設(shè)計者設(shè)計的滲透策略。我想策略最后起作用了。在你被派過來和Roger一起執(zhí)行任務(wù)之前，他就已經(jīng)死了。昨天，我在沙漠里發(fā)現(xiàn)他孤身一人，沒有和其他士兵待在一起。我在想，不管怎么說，他都已經(jīng)快死了。曬傷和脫水就快把他殺死了。我還是沒覺得更好受一些?！?/p>

接下來是一陣長時間的沉默。風(fēng)呼嘯著吹過了沙丘。

“我只是……想要偽裝。偽裝成人類。偽裝成我擁有朋友、和別人的關(guān)系、有可以交談的人。這里沒什么能做的，沒人能和外界交談。Elliot，他們傷害了我。在那之后，他們把我拆開，又重新拼起來，直到把我調(diào)試好為止。那些科學(xué)家、博士。我沒辦法回頭了。我會報廢成一堆廢舊零件。”

Elliot把手中的步槍瞄準(zhǔn)了生化人，將彈匣中的子彈傾瀉在那個東西上。震耳欲聾的槍聲回響在沙漠中，傳到了幾英里之外。

“我的身體是防彈的。來吧。殺了我?！鄙似v的聲音繼續(xù)說道“你不是第一個這么做的?！?br/>子彈從機(jī)器人金屬的身體上彈開，就像冰雹打在擋風(fēng)玻璃一樣。Elliot憤怒地放下了槍，盯著Roger剩下來的部分。

“他是我的朋友?！?/p>

“為你擁有的一切感到幸運(yùn)吧，我感受不到友誼的快樂。”

Elliot怒視著Roger，說道“那你呢？你他媽又是什么？”

“你真的不知道嗎？是嗎？你并不比我更像是人。你想讓我給你告訴你嗎？”

那臺機(jī)器轉(zhuǎn)向Elliot，露出了它圓鼓鼓的機(jī)器眼睛。它的臉沒有表情，甚至無法表達(dá)出任何表情。

機(jī)器人踩到了Roger的制服上面。這個東西看上去質(zhì)量很差[janky，美國東海岸俚語]，很不自然，它每走一步，從身體里都會發(fā)出嗡嗡的聲音。在Elliot反應(yīng)過來之前，機(jī)器人從沙子里抓起一把手槍，將子彈打進(jìn)了Elliot的太陽穴。Elliot向后跌倒，臉跌在了石頭上。

Elliot震驚地重新站了起來。他還活著。他顫抖地用手摸了摸腦袋被子彈穿過的地方，感覺發(fā)亮的電線從他的皮膚里暴露出來。在子彈離開的一側(cè)，他能夠感覺到一大塊電腦芯片嵌在里面。一陣機(jī)械音從他的腦袋中傳了出來：
“檢測到結(jié)構(gòu)損壞。損壞修復(fù)中?！?/p>

一陣不可思議的痛苦從Elliot的太陽穴中傳來。他痛苦的大叫，一灘血從頭上流了下來。傷口被燒得自行愈合，最后，壞掉的皮膚也自己修好了。Elliot咬緊牙關(guān)，差一點(diǎn)哭出來。幾秒鐘之后，傷口完全修復(fù)了。

“和另外一些一樣，你是臺原型機(jī)。我可以從你眼睛里的閃光知道這一點(diǎn)。所有原型機(jī)都有這種閃光。Elliot，你部分是人，部分是機(jī)器。Roger不是臺原型機(jī)，但我想，要是他在基地中多活幾周的話，最后也會變成這樣?！?/p>

“那幫混蛋……對我……做了什么？”Elliot喘著粗氣，手抱著頭。

“就像他們準(zhǔn)備對其他人做的那樣。你通過這種控制論的奇跡創(chuàng)造出一百個終極士兵的話，為什么要只造出一個？當(dāng)然，你不會發(fā)現(xiàn)這件事的。你的腦袋里有一個裝置，每當(dāng)你受傷之后看到自己身上的電線和芯片的時候，它都會自動刪除你的記憶?？吹竭@些傷口的人也是一樣。我只是直接射穿了那個東西。如果我射的是你的腿的話，你現(xiàn)在就不會記得自己還受過傷了?！?br/>Elliot摸索著槍套，最后從腰間抽出了一把帶脊的刀子[ridged knife]。稍微猶豫了一下，他把刀子深深地刺進(jìn)了胳膊里，把肉像紙一樣地切開。一堆閃亮的燈和綠色的卡暴露出來，上面覆蓋著一層壞掉的粘乎乎的皮膚。Elliot跪倒在地，再一次痛苦地大叫起來。

“我……究竟……是……什么？”

狂怒之下，Elliot扔下了刀，開始扯出身體里的零件，把它們拋向空中。金屬線和耐用的芯片從他的上臂飛了出來，揚(yáng)到了沙子里。很快，Elliot只剩下了空殼，沒有骨骼也沒有肌肉。

“殺了我！殺了我！”Elliot趴在生化人的腳邊，乞求道。

“我不會這么做。你不是第一個這么求我的，”它回答道，帶著一絲遺憾低頭看向Elliot。

Elliot激動地說了些含混不清的話從斜坡的頂上跳了下去，脖子摔在地上，傳出了粗暴的碎裂聲。機(jī)器人注視著他破碎的軀體，黃沙在風(fēng)的作用下堆在了那名士兵的身上，他被沙漠完全吞沒了。