東晉十六國是中國歷史上是名將和精兵涌現(xiàn)的時(shí)代，而東晉的“北府兵”無疑是這個(gè)時(shí)代知名度最高的精銳部隊(duì)之一，“淝水之戰(zhàn)”更是讓其名揚(yáng)天下。但“北府兵”在歷史上有兩支：劉牢之的“北府兵”與劉裕的“北府兵”。那么兩支“北府兵”有什么區(qū)別呢？本鬼接下來說說一家之言。

首先要說明的是，東晉一般將徐州刺史稱為“北府”，但隸屬于“北府”的軍隊(duì)不等于“北府兵”。大家所知的“北府兵”是專指謝玄在太元四年（379年）于京口（今江蘇省鎮(zhèn)江市京口區(qū)）組建的部隊(duì)。就像“關(guān)寧鐵騎”是專指袁崇煥組建的騎兵部隊(duì)，而不是關(guān)寧的騎兵都算“關(guān)寧鐵騎”。

太元四年（379年），鎮(zhèn)守京口的謝玄從北方流民中挑選精銳并加以嚴(yán)格訓(xùn)練，“北府兵”正式組建。然而在謝玄最重要的靠山謝安去世后，謝玄遭到東晉各派勢(shì)力的排擠，失去了“北府兵”的控制權(quán)。經(jīng)過司馬恬、王恭的過渡后，“北府兵”的實(shí)際控制權(quán)被寒門士人劉牢之掌控。

劉牢之的控制意味著“北府兵”基本軍閥化，變成了劉牢之的私人軍隊(duì)。在之后鎮(zhèn)壓孫恩起義和東晉的權(quán)臣內(nèi)戰(zhàn)中，“北府兵”都是決定勝負(fù)的關(guān)鍵。劉牢之的權(quán)勢(shì)也隨“北府兵”的奮戰(zhàn)而水漲船高。隆安二年（399年），劉牢之都督七州軍事，這是之前只有門閥士族才能擔(dān)任的。

由于各種原因，劉牢之在發(fā)展的過程中多次背叛盟友和上級(jí)。這種“行呂布故事”讓東晉的各方勢(shì)力都對(duì)劉牢之失去了信任。元興元年（402年），控制東晉中央的地方實(shí)力派桓玄取消了劉牢之的兵權(quán)并解散了“北府兵”?？?fàn)師o果的劉牢之在絕望之下自殺，“北府兵”成為歷史。

元興三年（404年），桓玄篡位，原“北府兵”將領(lǐng)、宋武帝劉裕在京口起兵討伐桓玄。因?yàn)榫┛谑菛|晉的“北府”，所以劉裕的部隊(duì)也被稱為“北府兵”，后來成為南朝宋的中央主力。但劉裕的“北府兵”的性質(zhì)是歸屬于北府的軍隊(duì)，與謝玄組建、劉牢之控制的“北府兵”沒什么關(guān)系了。

綜上所述，劉牢之的“北府兵”是專指謝玄組建的那支在“淝水之戰(zhàn)”中名揚(yáng)天下的精銳之師，而這支“北府兵”在劉牢之失勢(shì)后被解散，成為了過去的歷史。而劉裕的“北府兵”是東晉北府指揮下的部隊(duì)，這種“北府兵”在東晉和南朝一直都存在。