作者：歐若拉

財(cái)大氣粗且樂觀的 Epic

1.81 億和 2.73 億，這分別是 Epic 游戲商城在 2019 年和 2020 年虧損的金額，單位是美元。

Epic 游戲商城虧損的相關(guān)信息近日被不少媒體提及，PCGAMER 近日稱一份有關(guān) Epic 和蘋果的庭審文件被公開，這份文件向外界透露了不少的信息，其中包括大家可能會(huì)關(guān)心的問題，比如： Epic 游戲商城在獨(dú)占游戲政策上究竟花了多少錢？

在此前很長(zhǎng)一段時(shí)間里，雖然我們都知道 Epic 游戲商城為抗衡 Steam 平臺(tái)花重金邀請(qǐng)開發(fā)商到自家平臺(tái)限時(shí)獨(dú)占，但我們一直不知道此處的「重金」確切來說有多少，如今，一份文件揭示了這一數(shù)字是 4.4 億。

「準(zhǔn)確來說，這里說的 4.4 億是他們?yōu)槟切┑顷?Epic 游戲商城并獨(dú)占一年的游戲支付的最低保障金總和，這意味著無論游戲在平臺(tái)上賣的好或不好，Epic 游戲商城都會(huì)給開發(fā)商預(yù)先支付一筆錢?！?/p>

那么這 4.4 億在過去兩年的時(shí)間里是否有收回成本呢？答案是 Epic 游戲商城似乎非但沒有回本，還賠了不少。

在這份庭審文件中，蘋果指出 Epic 游戲商城在 2019 年虧了 1.81 億元，2020 年預(yù)估虧損 2.73 億，兩年合計(jì)虧損預(yù)計(jì)超過 4 億美元，在算了一筆賬后，蘋果隨后指出 Epic 在 2027 年前或許都無法轉(zhuǎn)虧為盈。另外，翻看 Epic 游戲商城去年發(fā)布的年終報(bào)告后你也會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這份報(bào)告中 Epic 稱玩家 2020 年在平臺(tái)上的消費(fèi)額達(dá) 7 個(gè)億，但其中第三方游戲的銷售額只有 2.65 億，與其支付出去的 4.4 億仍存在差距。

針對(duì)蘋果的說辭，Epic 也在一份文件中做出了自己的回應(yīng)，Epic 先是否認(rèn)了上面轉(zhuǎn)虧為盈的年限，認(rèn)為 Epic 游戲商城在 2023 年即可扭轉(zhuǎn)虧損的境況轉(zhuǎn)向盈利，另外 Epic 稱蘋果口中所說的「虧錢」也是自己投資計(jì)劃的一部分，這些花費(fèi)也全都是 Epic 計(jì)劃中的一部分。Epic 的 CEO Tim Sweeney 在文件中對(duì)目前的虧損原因做出了闡述，他認(rèn)為這是因?yàn)楝F(xiàn)階段他們正在承擔(dān)市場(chǎng)營(yíng)銷和用戶拉新的成本，以此取得市場(chǎng)份額。

顯然，在這次虧損的消息被曝出后，Tim Sweeney 也完全不忌諱談及此事，他先是轉(zhuǎn)推了 IGN 指出 Epic 游戲商城虧損的報(bào)道，并配文：「是的沒錯(cuò)！不過事實(shí)也證明了我們通過優(yōu)秀作品來吸引玩家的政策和為業(yè)務(wù)發(fā)展做出的投資都是一個(gè)成功?！?/p>

在評(píng)論中他還附上了一張 2020 年 Epic 游戲商城的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)圖來佐證自己的說法：

Tim Sweeney 放出這張圖的目的很明顯：展示 Epic 游戲商城過去一年的成績(jī)，而撇開前文已經(jīng)提到過的 7 億收入和 2.65 億對(duì)第三方游戲的支出，從這張圖我們還可以看出另外 2 個(gè)重點(diǎn)數(shù)據(jù)：Epic 游戲商城過去一年共吸收了超過 1.6 億的用戶、為大家發(fā)放了 103 個(gè)免費(fèi)游戲，從某種程度上，Tim Sweeney 試圖通過吸收用戶和為大家?guī)砻赓M(fèi)好游戲所取得的成績(jī)來平衡大家對(duì)于公司虧損的負(fù)面看法和情緒。

Epic 和蘋果的這場(chǎng)官司將會(huì)在 5 月 3 日正式開庭，不管目前兩者的言論和對(duì)峙何等激烈，這兩個(gè)公司之間角逐的結(jié)局仍然要打個(gè)問號(hào)，不過可以肯定的是，Epic 虧損報(bào)道的蔓延和 Tim Sweeney 的幾番言辭已經(jīng)引發(fā)了玩家大范圍的討論，有人抨擊，有人支持，有人開始回顧 Epic 從始至終到底為我們帶來了什么，也有人開始考慮 Epic 游戲商城應(yīng)該何去何從。

虧損之下，Epic 游戲商城為我們帶來了什么？

2018 年 12 月，Epic 游戲商城作為數(shù)字游戲發(fā)行平臺(tái)正式上線，這個(gè)平臺(tái)剛推出那會(huì)兒，用「罵聲一片」來形容當(dāng)時(shí) Epic 的輿論趨勢(shì)都不為過，比如當(dāng)時(shí)負(fù)評(píng)如潮的《地鐵：逃離》由 Epic 游戲商城限時(shí)獨(dú)占事件就掀起過玩家們大量的負(fù)面情緒，也是很多玩家不喜歡 Epic 游戲商城的原因。

當(dāng)年，由 Deep Sliver 發(fā)行的第一人稱射擊游戲《地鐵：逃離》原計(jì)劃在 2019 年 2 月上線且 Steam 平臺(tái)上已經(jīng)開啟預(yù)購頁面，但半路殺出的 Epic 游戲商城在 1 月份突然發(fā)布了官方公告宣布和 Deep Sliver 達(dá)成了合作關(guān)系，PC 版本將在 Epic 游戲商城限時(shí)獨(dú)占一年。這意味著當(dāng)時(shí)還未在其他平臺(tái)預(yù)購游戲的玩家只能選擇 Epic 游戲這個(gè)單一渠道進(jìn)行購買，引發(fā)眾多玩家不滿。

Deep Sliver 隨后發(fā)表公告向玩家解釋，他們稱選擇 Epic 游戲商城主要是因?yàn)?Epic 為他們提供 88% 的銷售分成（Steam 平臺(tái)為開發(fā)商提供的銷售分成是 70% ），Deep Sliver 認(rèn)為 Epic 游戲商城的政策顯然對(duì)于公司的收益更有利，使他們能在內(nèi)容創(chuàng)作上投入更多資金并為玩家謀求更多福利。

不過顯然大部分玩家當(dāng)時(shí)對(duì) Deep Sliver 說的這一理由并不買賬，一方面，很多玩家對(duì)這個(gè)半路殺出的新平臺(tái)并不信任，Epic 使出的這一招就像是硬生生地逼著你在自家商店買東西；另一方面，Steam 作為一個(gè)已經(jīng)發(fā)展了多年的成型平臺(tái)，其擁有的大量游戲用戶以及他們極高的忠誠度都不容小覷，因此游戲毫無防備的在 Steam 下架，惹眾怒也注定是個(gè)必然事件。

除了《地鐵：逃離》，Epic 游戲商城在剛剛推出那會(huì)兒還陸續(xù)和不少游戲廠商簽訂了限時(shí)獨(dú)占的合約，但對(duì)于當(dāng)時(shí)大部分的玩家來說，Epic 游戲商城的上線帶來的更多是混亂、是壟斷市場(chǎng)和不得人心的平臺(tái)使用體驗(yàn)。

或許 Epic 游戲商城也早就預(yù)料到上線初期的一些行為會(huì)引來負(fù)評(píng)，所以他們很快就推出了一系列的政策來拉近與玩家的距離，試圖扭轉(zhuǎn)口碑。除了用只收取 12% 的分成來吸引游戲開發(fā)商，在上線后不久他們就推出了免費(fèi)送游戲的政策，具體來說就是 Epic 游戲商城每周都會(huì)為玩家送出免費(fèi)的游戲，你只需要注冊(cè)賬號(hào)完成購買就可以永遠(yuǎn)擁有這款游戲，這個(gè)政策的推出馬上獲得了不少玩家的好評(píng)。

這樣一來，Epic 游戲商城在成立之后成功和部分游戲開發(fā)商建立了密切的合作關(guān)系，而在上線一段時(shí)間后在玩家群體中的口碑也得到了回暖，在 2019 年末的時(shí)候就已經(jīng)有不少廠商曾經(jīng)實(shí)名站出來為 Epic 撐腰，比如育碧的發(fā)言人在接受 GameSpot 采訪的時(shí)候就曾稱育碧將權(quán)利支持 Epic 以及他們的第三方分銷模式，而上文所提到的 Deep Sliver 的母公司 koch Media 的 CEO 也給 Epic 給出過非常正面的評(píng)價(jià)，他們認(rèn)為， Steam 的利潤(rùn)分成模式已經(jīng)不再適合當(dāng)今市場(chǎng)，開發(fā)商們需要一個(gè)為他們帶來更多利潤(rùn)空間的電子分銷平臺(tái)，比如 Epic 游戲商城。

如果說一開始大家認(rèn)為 Epic 游戲商城帶來的是混亂和不近人情的獨(dú)占政策，那么在 Epic 游戲商城上線 2 年后，不論是游戲開發(fā)商還是玩家多少都對(duì)它有了改觀。

正如 Tim Sweeney 曬出的數(shù)據(jù)，Epic 游戲商城上線以來確實(shí)為玩家?guī)砹?103 款免費(fèi)游戲，另外，因?yàn)?12% 的分成政策，也為開發(fā)商帶去了更多的獲利空間，Epic 游戲商城花的這些錢某種程度上確實(shí)為行業(yè)帶來了一些改變，也為玩家謀了一些福利，這些數(shù)據(jù)我們都無可否認(rèn)。

不過同樣無可否認(rèn)的是，如今 Epic 也確實(shí)因?yàn)樽陨硗菩械倪@些政策而連續(xù)虧損了 2 年，暫且不論這些政策是否絕對(duì)正確，最終又是否能夠?yàn)檫@個(gè)行業(yè)帶來更多的轉(zhuǎn)變，眼前一些玩家討論的問題已經(jīng)變成： Epic 游戲商城還能繼續(xù)撐下去嗎？未來又該如何謀得更好的發(fā)展？

Epic 游戲商城頁面

Epic 游戲商城還能繼續(xù)撐下去嗎？

每個(gè)公司都必然面臨虧損的風(fēng)險(xiǎn)，Epic Games 也不會(huì)例外，而要討論 Epic 游戲商城究竟能不能撐下去，我們首先要搞清一個(gè)道理：?jiǎn)渭兊奶潛p并不能說明一個(gè)公司無法存活，況且，Epic 游戲商城還只是 Epic Games 這個(gè)大公司旗下的一塊業(yè)務(wù)，這意味著只要 Epic Games 能夠給予 Epic 游戲商城足夠的資金和戰(zhàn)略支持，它就不會(huì)輕易倒下。

因此，Epic 游戲商城能否撐下去的本質(zhì)取決于兩點(diǎn)：一是它背后的公司 Epic Games 的財(cái)政狀況是否能夠維持其游戲商城的運(yùn)作；二是 Epic 游戲商城未來運(yùn)營(yíng)政策的調(diào)整是否能夠滿足玩家和市場(chǎng)的訴求，我們不妨先來看第一點(diǎn)。

Epic 游戲商城背后的公司 Epic Games 是一家在 20 世紀(jì) 90 年代就已經(jīng)創(chuàng)立的電子游戲與軟件開發(fā)公司，旗下?lián)碛卸嗫钣螒虍a(chǎn)品如《堡壘之夜》以及《戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器》，另外其自家開發(fā)的虛幻引擎（ Unreal Engine ）在行業(yè)內(nèi)也為人熟知，根據(jù)目前流出的信息我們或許很難系統(tǒng)地統(tǒng)計(jì)和分析 Epic Games 整個(gè)企業(yè)的具體營(yíng)收有多少，但我們幾乎可以確定，Epic Games 公司的吸金能力不容小覷。

這個(gè)吸金能力一方面體現(xiàn)在《堡壘之夜》帶來的利潤(rùn)上，我們可以回顧這款游戲近兩年來為公司帶來的收益：2018 年，數(shù)據(jù)調(diào)研公司 SuperData 就曾報(bào)道過，《堡壘之夜》當(dāng)年全年利潤(rùn)達(dá)到了 24 億美元，打破歷史上所有游戲的年收入記錄，到了 2019 年，《堡壘之夜》再次蟬聯(lián)全球收入榜冠軍，收入高達(dá) 18 億美元；這個(gè)吸金能力也同樣體現(xiàn)在去年和今年的融資上，2020 年，Epic Games 獲得 17.8 億美元融資并且估值 178 億美元，而就在最近，Epic Games 再次宣布自己已經(jīng)獲得了 10 億美元的新一輪融資，其中包括索尼追加的 2 億美元戰(zhàn)略投資，公司估值金額上升至 287 億美元，這些信息都意味著投資者對(duì)該企業(yè)持續(xù)看好，并在未來仍有巨大的潛力。

由此可以看出，Epic Games 既有著持續(xù)穩(wěn)定的收入來源，同時(shí)也獲得了大量的融資資金，Epic 游戲商城的短期虧損對(duì)于 Epic Games 來說完全算不上致命打擊，從這個(gè)角度來看，只要 Epic Games 對(duì)于 Epic 游戲商城這個(gè)產(chǎn)品項(xiàng)目的重視程度足夠并繼續(xù)給予資金和政策扶持，商城就不會(huì)輕易倒下，顯然，從 Tim Sweeney 隔三差五就會(huì)力挺 Epic 游戲商城的發(fā)言中可以看出，這點(diǎn)毋庸置疑。

那么，Epic 游戲商城是否能夠維持下去的重點(diǎn)就落在了第二點(diǎn)，能否滿足玩家和市場(chǎng)的訴求上面。

如果說 Epic 游戲商城這兩年以來抓住的重點(diǎn)是承諾開發(fā)商更高的分成和免費(fèi)贈(zèng)送玩家更多的游戲，在收獲了口碑和這批新用戶之后，Epic 游戲商城未來幾年要想撐下去應(yīng)該要思考的是如何提升平臺(tái)的用戶體驗(yàn)，也就是解決用戶留存的問題。Epic 將 Steam 看作是主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但除了開發(fā)商分成和免費(fèi)送游戲，Epic 無論是在平臺(tái)的功能體驗(yàn)、游戲庫存還是玩家社區(qū)氛圍上都不敵后者，在 IGN 報(bào)道 Epic 游戲商城的虧損后，不少玩家也在底下都發(fā)表了評(píng)論，希望 Epic 能夠在用戶體驗(yàn)和功能上多做點(diǎn)努力：

Epic 游戲商城明顯也意識(shí)到了平臺(tái)功能不完善這個(gè)問題的重要性，在去年的年度報(bào)告中他們就提到 2021 年將會(huì)對(duì)商城的愿望單、社交功能、成就功能、玩家檔案等進(jìn)行改進(jìn)：「2021 年，在產(chǎn)品功能的更新上，開放更多以社區(qū)為中心的功能將會(huì)成為首要任務(wù)，我們希望一次為用戶提供更多個(gè)性化的體驗(yàn)?！苟@個(gè)平臺(tái)的進(jìn)一步完善也無疑成為了 Epic 游戲商城是否能真正攏獲人心并繼續(xù)撐下去的關(guān)鍵。

話題回到 Epic 游戲商城未來的存活命運(yùn)上，從經(jīng)濟(jì)的角度分析，Epic 游戲商城顯然是能支撐下去的，它的問題在于如何活得更好。

「蘋果歪曲地將其形容為『虧錢』，但我認(rèn)為現(xiàn)在花出去的錢是為了打造一個(gè)更好的盈利項(xiàng)目，這就是投資?。∵@個(gè)道理無論是在你要起一座工廠，一個(gè)商店，還是一款游戲上都適用?！?/p>

雖然 Tim Sweeney 在推特上一向表示自己對(duì) Epic 游戲商城的未來充滿信心，根據(jù)上面的分析，對(duì) Epic 游戲商城來說錢也不是問題或者說不是最大的問題，但要想收獲更多的用戶并留住這些用戶，最關(guān)鍵的還是得看他是否能夠兌現(xiàn)完善平臺(tái)功能和用戶體驗(yàn)的承諾。

Epic 游戲商城一直對(duì)外稱希望能為這個(gè)行業(yè)帶來改變，我認(rèn)為這個(gè)初衷不論是對(duì)游戲開發(fā)商、對(duì)玩家、對(duì)市場(chǎng)來說都是一個(gè)好事，但在此之前，在 Epic 信心十足并表示不太差錢的同時(shí)，眼前最重要的或許不是繼續(xù)一味砸錢，而是該多思考玩家真正的訴求，只有這樣，Epic 游戲商城才能更好地「活」下去。