第三部分? ? ? 安靜制圖機(jī)? ? ?

第六章? ??

　　戰(zhàn)斗部署時(shí)間：＋144時(shí)38分19秒（麥凱中尉的任務(wù)鐘）

　　阿爾法基地和“秋之柱號”之間的丘陵地帶。

　　三條平行的縱隊(duì)司真是難以駕馭，麥凱被弄得心煩意亂。大約三十輛疣豬裝甲運(yùn)兵車和四輛天蝎坦克組成的車隊(duì)，浩浩蕩蕩地掀起一團(tuán)塵霧，從兩公里開外就能望見。毫無疑問，機(jī)械設(shè)備產(chǎn)生的熱量在太空中的探測器上一目了然。女妖偵察機(jī)很可能在他們出發(fā)后幾分鐘就已經(jīng)跟蹤上了。而車隊(duì)的目的地只可能是一個(gè)：孤嶺上的阿爾法基地。

　　圣約人不但組織起了反應(yīng)部隊(duì)，而且規(guī)模龐大——這多少也在意料之中。在蒙受了好幾天的恥辱之后，現(xiàn)在正是展開報(bào)復(fù)行動的絕佳良機(jī)：為了被人類奪取的孤嶺，為了被人類奇襲的“真理與和諧號”，為了被人類攻掠過的十余個(gè)其他陣地。

　　麥凱早料到逃不過一場惡仗，干是，她把車隊(duì)暫時(shí)分為三個(gè)排來管理。第一排由歐樂思少尉率領(lǐng)的疣豬運(yùn)兵車組成。她已下令，不要理睬地面目標(biāo)，集中力量防御來自空中的突襲機(jī)隊(duì)。

　　利斯特中士負(fù)責(zé)天蝎主戰(zhàn)坦克組成的第二排。由于坦克有易受地面步兵襲擊的弱點(diǎn)，所以處于陣形的中間位置。

　　麥凱親自帶第三排——地面防御部隊(duì)——確保幽靈氣墊橇和敵軍步兵無法接近其他兩排。這個(gè)排兵力的三分之一，共計(jì)五輛疣豬運(yùn)兵車，負(fù)責(zé)斷后，并作為快速反應(yīng)部隊(duì)見機(jī)行動。

　　通過令每個(gè)排各司其職的戰(zhàn)術(shù)部署，麥凱希望能提升全連的總體戰(zhàn)斗能力，保證火力優(yōu)勢，盡可能減少友軍火力造成無謂的人員傷亡——她預(yù)想，這在近戰(zhàn)時(shí)會非常危險(xiǎn)。

　　陸戰(zhàn)隊(duì)員們朝東面的阿爾法基地一路行進(jìn)，他們面臨的第一個(gè)挑戰(zhàn)就橫亙在平坦地勢的邊緣——丘陵綿延起伏，形成迷宮一般的峽谷、盆地和溝壑。人類要是誤入其中，那車隊(duì)就不得不拆散，一輛一輛地前進(jìn)。這么一來，護(hù)衛(wèi)部隊(duì)就極易受到空中和地面的襲擊。不過也有另一條路線：一條大約半公里寬的大路。三條長龍可以一齊通過，而不破壞陣形。

　　但這又出現(xiàn)了一個(gè)更為嚴(yán)峻的問題。大路兩邊各聳立著一座高大的丘陵，為圣約人提供了絕佳的夾擊平臺。

　　好像嫌情況還不夠糟似的，第三座丘陵又出現(xiàn)在遠(yuǎn)處。人類想穿越大路到達(dá)遠(yuǎn)方的平原地帶，就必須穿過這第二道大門。真是令人生畏的前景——連隊(duì)不得不向兩邊的山頭來回射擊，麥凱心中涌起一股絕望的情緒。她并不迷信，但一首古老的圣詩還是不由自主地在她腦海中徘徊：“我雖然行過死陰的幽谷……”①

　　【①出自《圣經(jīng)·舊約·詩篇》第23章第4節(jié)：“我雖然行過死陰的幽谷，也不怕遭害。因?yàn)槟闩c我同在。你的杖，你的竿，都安慰我?！薄?/p>

　　頂住，她想。她命令護(hù)衛(wèi)部隊(duì)各就各位，填充好彈藥，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。圣詩不會幫他們贏得接下來這場惡戰(zhàn)的勝利，但子彈可以。

　　精英戰(zhàn)士阿杜’莫圖米正用一個(gè)單筒望遠(yuǎn)鏡，從圣約人部隊(duì)設(shè)定的“二號山頭”上向下觀察人類部隊(duì)的動向。除了五輛疣豬運(yùn)兵車，其他運(yùn)兵車后面都連接著不堪重負(fù)的拖車，使它們的速度受到極大牽制。除此之外，還有四輛笨重的人類坦克也拖了整個(gè)車隊(duì)的后腿。

　　它們的指捏官沒有冒險(xiǎn)穿越丘陵間的小道，而選擇走大路。這也算明智，不過人類要為這個(gè)選擇付出代價(jià)。

　　莫圖米放下單簡望遠(yuǎn)鏡，轉(zhuǎn)過身打量起“陰魂”自行迫擊炮。雖然他個(gè)人并不欣賞這種發(fā)射緩慢、呆頭呆腦的自行迫擊炮，但也不得不承認(rèn)，對眼下的任務(wù)來說，這種設(shè)計(jì)再合適不過了。如果再配合一號山頭上型號相同的另一輛自行迫擊炮，手邊的這個(gè)怪物會很快消滅即將來臨的人類部隊(duì)。

　　如果真是這樣，那么相應(yīng)的威脅就來自于人類陣形中央的裝甲坦克。人類的這些龐然大物看上去也很強(qiáng)悍，不過從來沒有在實(shí)戰(zhàn)中見過。在情報(bào)檔案中有關(guān)的精確數(shù)據(jù)也微乎其微。莫圖米不能確定會看到怎樣的結(jié)果。

　　“看看，”聲音從他身后傳來，“元老議會給我派來個(gè)間諜。告訴我，小間諜，你到這兒來監(jiān)視誰：是人類，還是我？”

　　莫圖米轉(zhuǎn)身，看到戰(zhàn)地司令諾加’普圖米正向他走來。就他高大的身材來說，腳步倒是悄無聲息。雖然普圖米以勇猛和戰(zhàn)場上的領(lǐng)導(dǎo)力著稱，但他的粗暴無禮、難以相處和狂妄自大也是出了名的。指揮官不無嚴(yán)厲的問話，其實(shí)猜中了一大半。不過，莫圖米被派來，監(jiān)視的對象既包括敵人，也包括戰(zhàn)地司令本人。

　　莫圖米沒有計(jì)較戰(zhàn)地司令粗暴的口吻，只是碰了碰上下顎?！翱偟糜腥藖砬妩c(diǎn)人類的尸體，然后寫成報(bào)告，慶賀您最新的一場勝利，作為您下次晉升的鋪墊呀！”

　　如果有什么正中普圖米的心理防線，那無疑就是他的自負(fù)了。莫圖米發(fā)誓，他親眼看見司令本已相當(dāng)結(jié)實(shí)魁梧的胸膛，受了馬屁的刺激后，又微微地鼓脹起來。

　　如果你遣詞造句就如同指揮軍隊(duì)，那你率領(lǐng)的部隊(duì)可真是曉勇善戰(zhàn)。那么，小間謀，女妖戰(zhàn)斗機(jī)都在待命了？”

　　“整裝待發(fā)?！?/p>

　　“很好?！逼請D米答道。這個(gè)金色盔甲的精英戰(zhàn)士舉起自己的單筒望遠(yuǎn)鏡，看著正在逼近的人類部隊(duì)。“下令進(jìn)攻。’

　　“遵命，閣下?！?/p>

　　普圖米點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　麥凱聽見女妖戰(zhàn)斗機(jī)飛來的聲音，對作戰(zhàn)的渴望驅(qū)散了心中不斷蔓延的恐懼。先是低沉的嗡嗡聲，很快變?yōu)橐魂囖Z鳴逼來，最后變成了令人毛骨悚然的哀鳴。麥凱打開了通訊頻道。

　　“這里是紅一：我們遭遇敵機(jī)。一排正面迎擊。其他人原地待命。大伙兒聽好了，這只是熱身，所以速戰(zhàn)速決。一路上敵人還多著呢。通話完畢?！?/p>

　　五個(gè)戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)，每對有十架女妖戰(zhàn)機(jī)。第一隊(duì)貼著大路，飛得很低，以至于山頭上的莫圖米看見第一波戰(zhàn)機(jī)就在他下面。陽光照射在女妖戰(zhàn)斗機(jī)光滑的金屬兩翼上，閃閃發(fā)光。

　　他恨不得也跳進(jìn)自己的戰(zhàn)機(jī)中加人它們，感受低空飛行的爽快和發(fā)射等離子炮火的刺激?？上н@樣的樂趣對間諜來說只是奢望，為了完成重要的使命，他不得不袖手旁觀。

　　第一波圣約人飛行員都爭先恐后地渴望第一個(gè)干掉人類，更不想給后面的編隊(duì)留下什么活口。所以當(dāng)人類一進(jìn)人射程，他們就開火了。

　　一排的陸戰(zhàn)隊(duì)員們看見戰(zhàn)斗機(jī)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地出現(xiàn)在地平線上，看到一團(tuán)團(tuán)致命的能量光點(diǎn)在前方道路上閃現(xiàn)，知道他們面對的可能不止一波進(jìn)攻。不過，至少敵人的進(jìn)攻目前還沒有開始。根據(jù)歐樂思少尉的命令，地獄傘兵們將他們的M41 LAAG機(jī)關(guān)槍對準(zhǔn)了大路的西面，一齊開火。女妖戰(zhàn)斗機(jī)沒有停下來。但等它們打算轉(zhuǎn)向時(shí)，卻早已落人了“絞肉機(jī)”里。

　　莫圖米立刻意識到了癥結(jié)所在。普圖米下令后面的幾波戰(zhàn)斗機(jī)停下來，讓第一隊(duì)單獨(dú)進(jìn)攻。

　　命令下得太遲了。第一隊(duì)十架女妖戰(zhàn)斗機(jī)中，已經(jīng)有八架被撕成了千萬片碎塊，冒著煙，雪片般紛紛墜地。

　　剩余的兩架戰(zhàn)斗機(jī)穿過炮火紛飛的火力網(wǎng)，其中一架戰(zhàn)機(jī)射出一道超熱的等離子束，擊中了一輛疣豬運(yùn)兵車，機(jī)槍手當(dāng)即斃命，武器也變成了一堆廢渣。但這輛運(yùn)兵車還是在向前開——這意味著拖車上的裝備物資都還很安全。

　　幸存的女妖戰(zhàn)斗機(jī)飛過槍林彈雨，一個(gè)轉(zhuǎn)彎，加人到第二波戰(zhàn)機(jī)編隊(duì)中。

　　圣約人的第二波戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)從東面襲來，分散開，各自為戰(zhàn)。戰(zhàn)地司令普圖米對著無線電咆哮，一號和二號山頭的自行迫擊炮開始聯(lián)合射擊。亮藍(lán)色的火球，拖著能量四逸的尾巴，高高射入空中，懸停了片刻，然后開始墜落。

　　等離子迫擊炮彈飛落的時(shí)候從容不迫，簡直像閑庭信步。它們劃出一條優(yōu)美的弧線，砸在地上，發(fā)出震耳欲聾的巨響，震撼著地面。雖然兩發(fā)都沒有命中任何目標(biāo)，但也沒有太大關(guān)系，因?yàn)檫@只是試發(fā)，是用來測距的。

　　麥凱聽見一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員在指揮頻道里嚷道：“這他媽的是什么玩意兒？”又聽見利斯特把他給臭罵了一頓。

　　她也忍不住問著自己同樣的問題。實(shí)際上，雖然她知道這種武器的存在，但卻從來沒有親眼見過“陰魂”自行迫擊炮，所以她不能肯定現(xiàn)在面對的是否就是它。不過這并不重要，因?yàn)檫@種未知的武器看來極其致命，如果近距離命中，必會在大路上造成災(zāi)難性的后果。她打開了通訊頻道。

　　“紅一呼叫綠一：那些‘能量炸彈’來自丘陵的山頂。讓我們給這群畜生剃個(gè)頭。完畢。”

　　“這里是綠一，”利斯特應(yīng)答道，“明白，完畢?！?/p>

　　利斯特切換到自己的排內(nèi)頻道時(shí)，響起一陣靜電噪音。麥凱從指揮頻道里把利斯特說的每個(gè)字都聽得一清二楚。

　　“綠一呼叫F1、F2：用炮猛轟左邊的山頭。完畢?！?/p>

　　“綠一呼叫F3、F4：右邊的山頭也一樣。完畢?！?/p>

　　女妖戰(zhàn)斗機(jī)盤旋著，調(diào)轉(zhuǎn)方向，將炮火傾瀉到倒霉的人類頭上。一個(gè)飛行員用核子炮猛射，直接命中目標(biāo)。一輛滿載著寶貴彈藥的拖車爆炸了，和拖行的龐豬運(yùn)兵車來了個(gè)火熱的擁抱。圣約人部隊(duì)在山頂目睹了這一切，不禁一陣狂喜，不僅如此，更有種復(fù)仇的快感。

　　莫圖米來這里是記錄戰(zhàn)況的，不是來聯(lián)歡，不過他還是著了魔似的看著兩輛人類坦克轉(zhuǎn)向他的左面，準(zhǔn)備射擊一號山頭；另兩輛則轉(zhuǎn)向相反的方向，看來似乎直接對準(zhǔn)了他自己。

　　莫圖米正想著要不要尋找掩護(hù)，但他還沒來得及挪動他的雙腳，一陣105毫米口徑的大炮的隆隆咆哮就撕裂了空氣，緊接著就是“轟隆隆”的一聲巨響，炮彈在五十個(gè)長度單位之外炸開了花。浸染著血污的泥土飛濺起來，尸塊、武器和設(shè)備的碎片漫天飛揚(yáng)。耳朵快被震聾的莫圖米這才恢復(fù)鎮(zhèn)定，連忙尋找掩護(hù)。

　　戰(zhàn)地司令普圖米哈哈大笑，把莫圖米藏身的幾塊巖石指給他的手下看。此時(shí)，第二輪炮轟又在山頂下方炸開了，引起了小小的山崩?！斑@，”普圖米興高采烈地說，“才是真正的戰(zhàn)斗。給我盯緊那個(gè)間諜?！?/p>

　　損失了一輛疣豬運(yùn)兵車、一輛滿載彈藥的拖車和三個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員，麥凱不禁懷疑起自已部署的人力分配來。她正想下令讓排里的機(jī)槍手自由射擊女妖戰(zhàn)斗機(jī)，這時(shí)她的司機(jī)突然叫道：“哦啃，快看那兒！”

　　她順著手指望去：一連串等離子束在疣豬運(yùn)兵車的一側(cè)聚集成一條密集的長線，一下子燒焦了運(yùn)兵車的裝甲涂裝，激起點(diǎn)點(diǎn)泥柱。一群幽靈氣墊橇已經(jīng)飛到了大路上。

　　“紅一呼叫全體R小隊(duì)……跟我來！”麥凱沖著麥克風(fēng)大喊，拍了拍駕駛員的胳膊，“和他們匯合，默菲——我們?nèi)デ謇硪幌聹瞎取！?/p>

　　麥凱話音未落，陸戰(zhàn)隊(duì)員就猛踩油門，機(jī)槍手高聲歡呼起來，運(yùn)兵車向前一個(gè)沖躍。

　　其他五輛車組成的快速反應(yīng)部隊(duì)也迅速跟了上來；與此同時(shí)，一號山頭上的“陰魂”自行迫擊炮將第三和第四發(fā)等離子迫擊炮彈高高射人空中。

　　麥凱抬頭一看，一團(tuán)火球正慢慢地爬升到離地最高點(diǎn)。她知道接下來免不了一場時(shí)間爭奪戰(zhàn)。等離子炸彈會恰好降臨在快速反應(yīng)部隊(duì)頭上呢，還是身手敏捷的疣豬運(yùn)兵車從它眼皮底下溜走，讓等離子彈在地面上徒勞無功地爆炸？

　　機(jī)槍手也看到了同樣的威脅，立刻大喊：“沖！沖！沖！”駕駛員猛地轉(zhuǎn)向，避習(xí)一塊巨石，用盡吃奶的力氣死踩油門。他嘴里不停地咒罵著，感到一片熱乎乎、濕誰誰的液體浸染了他的座位。

　　能量炸彈加速墜落。第一輛運(yùn)兵車從它正下方一閃而過，第二、第三輛也緊跟其后躲開了。

　　麥凱的心都快跳到了嗓子眼兒了。她回頭一看，等離子彈落地了，“轟隆”一聲，在地面上炸出一個(gè)巨大的彈坑。

　　接著，仿佛輪子被施了什么魔法似的，RS運(yùn)兵車縱身躍出煙塵，落地的時(shí)候輪子撞到彈坑邊緣，但很快就開了出來。

　　沒時(shí)間慶祝了；第一輛幽靈氣墊橇已經(jīng)進(jìn)人射程，領(lǐng)頭的那輛已經(jīng)開火。麥凱舉起突擊步槍，瞄準(zhǔn)最近的那個(gè)模糊的目標(biāo)，扣下了扳機(jī)。

　　利斯特中士面臨著嚴(yán)峻的形勢。盡管頭上有伺機(jī)俯沖的女妖戰(zhàn)斗機(jī)，前方有幽靈氣墊橇，但他的職責(zé)是對付敵人的等離子迫擊炮。不過，隨著前方群山漸漸映入眼簾，二排的天蝎坦克也已接近射擊仰角的極限——它們的主炮再也不能舉高，射擊原來設(shè)定的目標(biāo)。在他們的坦克喪失攻擊力之前，只剩下一次齊射的機(jī)會。

　　“大伙兒振作起來。”利斯特在排內(nèi)頻道里說道，“上一組發(fā)射，左邊的至少低了十五米，右邊的又射得太高。調(diào)整準(zhǔn)星，給我把山頂炸平，立即執(zhí)行。我們沒時(shí)間瞎折騰了?！?/p>

　　每輛坦克的坦克手都開始調(diào)整準(zhǔn)星，開始發(fā)射炮彈，祈求能命中目標(biāo)。他們都知道，面對圣約人還是要輕松一些——要是炮彈偏離了目標(biāo)．那利斯特的狂怒才叫夠受。

　　戰(zhàn)地司令普圖米面無表情地看著一號山頭的“陰魂”自行迫擊炮被擊毀，一群豺狼人也隨之陪葬。損失一輛自行迫擊炮固然遺憾；但有整整兩打幽靈氣墊橇在下面的大路上打轉(zhuǎn)，他不得不投鼠忌器，不然就會犧牲自己的部隊(duì)。但普圖米終于決定玉石俱焚。他下達(dá)了命令，看到最后一發(fā)火球升入空中，而地面上的人類也進(jìn)人了溝谷。

　　綽號“小蛇”的一等兵瓊斯的狀況很精糕，他心里一直明白這一點(diǎn)——自從他乘坐的疣豬運(yùn)兵車遭到襲擊，整輛車猛轉(zhuǎn)一百八十度之后。他原本正站在LAAG機(jī)槍后射擊，子彈從駕駛員頭頂飛過時(shí)，他驀地被甩到了空中。他只覺得眼前一片模糊，頭朝下重重地摔在地上。他身體剛落地不動的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)自己幾乎不能呼吸，整個(gè)人只能癱軟在地上。他凝視著湛藍(lán)的天空，終于掙扎著開始喘氣了。

　　這片藍(lán)天真漂亮，簡直美極了——突然，一架女妖戰(zhàn)斗機(jī)呼嘯而過，撕破了這幅美妙的畫卷；一輛疣豬運(yùn)兵車也咆哮著從他左邊經(jīng)過。

　　瓊斯掙扎著想站起來，想對著他“咝咝”作響的麥克風(fēng)呼喊，但發(fā)現(xiàn)自己什么都沒了。不止是麥克風(fēng)，他的整個(gè)頭盔都沒了，一定是在墜落的時(shí)候松脫了。沒有頭盔，意味著沒有麥克風(fēng)、沒有無線電、沒育獲救的可能。

　　瓊斯咒罵著，奔回撞毀的疣豬運(yùn)兵車，謝天謝地它還沒有著火。車?？吭谝贿?，s2狙擊槍還在他離開時(shí)的老位置——槍托朝下插在駕駛座后面。

　　后擋泥板上盡是考萊中士的碎尸，她半張臉都被碾碎了，慘不忍睹。瓊斯把視線移開。裝著額外彈藥的帆布包、急救包，以及一些他從“秋之柱號”上搶救下來的物資，都還原封不動地保存在機(jī)槍的底座。

　　瓊斯抓起背包，掛到后背上，取下狙擊槍。他檢查了一下，槍依然可以開火，然后他松開了保險(xiǎn)，向最近的一座山頭跑去?；蛟S他能找到一個(gè)山洞，等到戰(zhàn)斗結(jié)束后冉走回該死的阿爾法基地。他的靴下?lián)P起一陣塵土，周圍到處潛伏著死亡的威脅。

　　歐樂思少尉估計(jì)，一排把敵軍戰(zhàn)斗機(jī)的數(shù)量減少了三分之二——她已經(jīng)有了消滅剩下的三分之一的計(jì)劃。麥凱一定不會認(rèn)可——但長官大人又能拿她怎么樣呢？送她去光暈？少尉狡黯地一笑，下達(dá)了必要的命令，跳到了光暈的她面上。

　　幸存的十三輛疣豬運(yùn)兵車上共有四個(gè)人志愿加人敢死隊(duì)，她把他們召集起來，一起奔向一處看來很合適的巖石群。五個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員的背上都背著M19 SSM火箭筒，還有突擊步槍，彈藥包里也盡可能地塞滿了備用的火箭彈。他們穿過硬沙地，快步?jīng)_進(jìn)周圍有巨石提供保護(hù)的安全地帶。

　　等到每個(gè)人都準(zhǔn)備好了，歐樂思拔掉一批信號棒的引信，陸續(xù)把它們?nèi)映鰩r石圈，看著橘紅色的煙霧升騰到空中。

　　很快，女妖戰(zhàn)斗機(jī)的飛行員就注意到了這團(tuán)煙霧，仿佛禿鷹撲食鮮肉一般，迅速被吸引了過來。

　　陸戰(zhàn)隊(duì)員們遲遲沒有開火，一直等到不少于十三架圣約人戰(zhàn)斗機(jī)在他們頭頂盤旋，五個(gè)人才一齊射出五枚火箭彈。第二波緊接著第一波——又來了第三波?？罩袀鱽黹g隔均勻的爆炸聲，好像打鼓一般。有十架女妖戰(zhàn)斗機(jī)被直接擊落；還有一些連吃數(shù)發(fā)火箭彈，也都被炸成了碎片。

　　兩架逃過火箭彈襲擊的戰(zhàn)斗機(jī)，瞬間便倉惶地逃走了。最后一架搖搖晃晃地躲過一發(fā)近失彈①，引擎冒出滾滾濃煙，眼看就快墜毀了。歐樂思以為它一定在那里完蛋了，然后她和敢死隊(duì)員們就可以輕松地走出巖石群步行回家。

　　【①近失彈，接近目標(biāo)但還是沒有打中的炮彈。】

　　但美夢落空了。和大多數(shù)圣約人戰(zhàn)士不同，被損毀的這個(gè)女妖戰(zhàn)斗機(jī)飛行員一定有著強(qiáng)烈地超度肉身的欲望，因?yàn)樗匦罗D(zhuǎn)向敵人，不可思議地駕駛著戰(zhàn)斗機(jī)向巖石群中央俯沖。歐樂思努力開火射擊，但沒有擊中——她還沒來得及咒罵，受到致命損傷的女妖戰(zhàn)斗機(jī)就一頭扎入了巖石群，一團(tuán)熊熊的烈火立即吞沒了埋伏的敢死隊(duì)。

　　一等兵瓊斯一路沖到山腳下，居然沒有遭到滅頂之災(zāi)，當(dāng)然,這全憑僥幸。接下來攀爬過松動的巖石則是一種本能。占領(lǐng)制高點(diǎn)的欲望對任何士兵而言都是自然而然的，特別是對于一個(gè)狙擊手而言。瓊斯接受的訓(xùn)練就是成為一個(gè)狙擊手——在他忙于運(yùn)輸裝備、操作LAAG機(jī)槍，或是聽中士的嘮叨以前。

　　實(shí)際上，瓊斯準(zhǔn)備開展攻勢，把槍口對準(zhǔn)圣約人——這是一個(gè)重大決定?；蛟S不是他做過的最明智的決定，但他相信這次無比正確，可以讓后顧之憂見鬼去。

　　瓊斯才爬到半山腰，但已經(jīng)足以眺望到對面的山頂了，一個(gè)個(gè)微小的身影清晰可辨。他理想的目標(biāo)，不是到處跑來跑去的咕嚕人，也不是在山峰邊緣站成一排的豺狼人，而是身穿閃閃盔甲的精英戰(zhàn)士們。陸戰(zhàn)隊(duì)員調(diào)大了瞄準(zhǔn)鏡的放大倍率，敵人就像跳到眼前一般，槍管也微微移動了一下。他該取誰的小命呢？左邊穿著藍(lán)色盔甲的那個(gè)？還是右邊，穿著金光閃閃的盔甲的小畜生？在這一特定時(shí)刻、特定地點(diǎn)，一等兵瓊斯就是掌管生殺予奪大權(quán)的上帝。

　　他打開狙擊槍的保險(xiǎn)，把手指輕輕放到扳機(jī)上。

　　莫圖米從掩護(hù)中現(xiàn)身，站到戰(zhàn)地司令普圖米的身邊。人類護(hù)衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)掃清了大路，正在轉(zhuǎn)向下一個(gè)山口。在他身邊正是第三座山頭——山頂同樣也架設(shè)了一輛“陰魂”自行迫擊炮。

　　自行迫擊炮開火了。一瞬間，莫圖米寄希望于這輛僅存的自行迫擊炮能完成前兩輛未竟的任務(wù)：剿滅人類護(hù)衛(wèi)隊(duì)。

　　但人類依然在射程之外，而且人類知道“陰魂”自行迫擊炮根本不會對他們造成任何傷害，于是利用時(shí)機(jī)把自己的坦克連成了一排。

　　這么做就是為了一次齊射。四發(fā)炮彈全部命中目標(biāo)，圣約人的自行迫擊炮被摧毀，道路就掃清了。

　　普圖米放下單筒望遠(yuǎn)鏡。依舊面無表情。“那么，間諜，你的報(bào)告會怎么寫？”

　　莫圖米用一種同情的目光看著身邊的精英戰(zhàn)士?！拔液苓z憾，閣下，但事實(shí)非常清楚，我的報(bào)告將如實(shí)地反映這些事實(shí)。如果您把兵力部署調(diào)整一番，比如放到下面的平原去，勝利說不定就已經(jīng)是我們的了?！?/p>

　　“真是妙極了，”戰(zhàn)地司令用一種溫和的口吻回答，“馬后炮總是那么高明。”

　　莫圖米正想回答，解釋一番先見之明的價(jià)值，突然，他的頭爆了。

　　一等兵瓊斯重新穩(wěn)住準(zhǔn)心，準(zhǔn)備開第二槍。第一槍真是妙極了。14.5毫米口徑子彈飛得不偏不倚，正中“藍(lán)精靈”的脖子底部，它的頭顱應(yīng)聲落地。頭盔也被打飛了，血液和腦漿混合著噴發(fā)而出。

　　普圖米一聲狂吼，向后一退——這才躲過了第二發(fā)子彈。

　　他氣急敗壞地回到掩體，把位置信息傳送給女妖戰(zhàn)斗機(jī)指揮官，然后對著通訊裝置咆哮道：”狙擊手！宰了它！”

　　普圖米自信狙擊手很快就會得到妥善處置，于是站起來打量地上莫圖米的無頭尸。他不禁露出了尖牙?！翱雌饋?，我要親自來寫這份報(bào)告了?！?/p>

　　瓊斯往地上啐了口唾沫，為金色的精英戰(zhàn)士逃過了他的第二槍深感憤怒。下次，他對自己發(fā)誓。你是我的，下次，小鬼。女妖戰(zhàn)斗機(jī)在頭頂云集，搜索著他的方位。瓊斯躲回巖石間一條深深的裂縫中。幸虧有“秋之柱號”上搜刮來的口糧，他有二十根蛋白質(zhì)營養(yǎng)棒可以維持生計(jì)。

　　安全系統(tǒng)解除了，士官長一路退出異星人建筑物，朝地面走去。該去尋找“沉默的繪圖師”，完成這一階段的任務(wù)了。

　　“呼救！呼救！B22遭遇敵人火力攻擊！重復(fù)，我們遭到火力攻擊，正在下墜?！钡顷戯w船的飛行員急迫的嗓音聽來又嘶啞又刺耳——感覺他快不行了。

　　“明白，”科塔娜回答，“我們正在趕來。”

　　然后，科塔娜在士官長的耳邊說：“我可不喜歡那種聲音——我不能肯定他們是不是能撐得住。”

　　士官長表示同意，他急切地要回到地面，卻不知不覺地犯下了致命錯(cuò)誤。他曾經(jīng)檢查過一個(gè)房間——那兒與看起來是環(huán)形世界安全中心的房間相連——就以為那個(gè)房間現(xiàn)在仍然沒有危險(xiǎn)。

　　幸運(yùn)的是，一個(gè)裝備了一套隱身服的圣約人精英戰(zhàn)士，在開火之前，傻呵呵地吼了一嗓子表示它的到來。等離子束擊中了士官長的前胸，造成他一陣不辨方向的暈眩，試著要找到攻擊從何而來。他的運(yùn)動探測器偵測到了運(yùn)動軌跡，他盡力瞄準(zhǔn)目標(biāo)，連續(xù)穩(wěn)定地射出一串子彈，異星人終于痛得發(fā)出了慘叫。

　　圣約人戰(zhàn)士倒下后，士官長沿著通向地面的斜坡猛沖，一邊手里還在填彈。太快回到曾經(jīng)檢查過的房間真是太蠢了——他決心不再犯同樣的錯(cuò)誤。而且科塔娜正在通過他的傳感器感覺外部世界，犯這樣的低級錯(cuò)誤更顯得很尷尬。不知怎的，出于他暫時(shí)說不清的理由，他想贏得人工智能的認(rèn)可。很傻嗎？也許是的，如果他認(rèn)為科塔娜不過是一堆異樣的計(jì)算機(jī)程序，但她絕不僅僅如此——至少在士官長心目中不是。

　　他不禁對自己自相矛盾的想法笑起來。在許多方面，人類一人工智能界面意味著科塔娜已經(jīng)真實(shí)地存在于士官長的頭腦中，通過他的濕件①提供運(yùn)算動力和存儲空間。

　　【①濕件（werware）：計(jì)算機(jī)科學(xué)術(shù)語，指硬件、軟件之外進(jìn)行計(jì)算的其他“件”，即人的天腦。】

　　士官長一路跑上通道，穿過一個(gè)大廳，終于看見了明媚的陽光。他站在一個(gè)平臺上，跳到下面的斜坡。科塔娜提醒他別忘了留心代號B22的登陸飛船。

　　圣約人部隊(duì)在下方的海灘巡邏——既有豺狼人，也有咕嚕人。士官長掏出手槍，打開兩倍放大的瞄準(zhǔn)鏡，決定從右向左依次清除。他射中了第一個(gè)豺狼人，射死了下一個(gè)，又干掉了對面巖石臺地上亂作一團(tuán)的兩個(gè)咕嚕人。

　　他向斜坡下方繼續(xù)挺進(jìn)，看到B22的殘骸，半截已經(jīng)埋在了巖石臺地中。沒有任何生命跡象。機(jī)隊(duì)成員和乘客全部在沖撞中身亡?？赡苡心承┥€者，但也一定已經(jīng)被敵人處死了。

　　后一種可能尤其讓他惱火。他轉(zhuǎn)向右邊，看到一個(gè)幸存的豺狼人正在移動，立刻將它放倒。他換上MA5B突擊步槍，一路從青草遍地的斜坡來到下面的沙地，很快，就步行到仍冒著煙的尸體和四散的尸塊邊。尸體上的等離子灼傷證實(shí)了士官長的猜測。

　　雖然并不是什么令人愉快的任務(wù)，但士官長知道他必須盡可能收集彈藥和其他一切裝備，利用眼前的條件早作儲備。

　　“別忘了撿一具火箭筒，”科塔娜插話道，“一旦回到控制室，誰也不知道等著我們的會是什么?！?/p>

　　士官長接受了人工智能的建議，還決定以車代步。登陸飛船腹部吊著的一輛疣豬運(yùn)兵車在墜毀的最后時(shí)刻松脫了，摔到地面上，整個(gè)翻了過來。他走近運(yùn)兵車，緊緊抓住運(yùn)兵車車頭，猛地一拉。疣豬運(yùn)兵車晃動著發(fā)出金屬摩擦聲，朝士官長的方向倒了過來。他向后退了幾步，等車順勢彈了兩下，才跳到方向盤后。他很快檢查了一遍，確信運(yùn)兵車依然可以工作，便出發(fā)了。

　　他將疣豬運(yùn)兵車猛地一剎，調(diào)轉(zhuǎn)車頭，然后開回任務(wù)著陸區(qū)——陸戰(zhàn)隊(duì)員們奉命守衛(wèi)的灘頭陣地。

　　士官長離開的時(shí)候，地獄傘兵們擊退了兩撥襲擊，依然鎮(zhèn)守著他們奉命奪取的陣地，充滿斗志。

　　“歡迎回家?！币粋€(gè)下士說，一邊站到了運(yùn)兵車上的機(jī)槍后面，“缺了你，真是越來越無聊啦?！彼凉M臉微笑；脖子周圍有一圈刺青，文著“往這兒砍”的字樣；身材矮小而結(jié)實(shí)。

　　士官長看到匆匆挖出的武器坑和散兵坑，堆積如山的圣約人尸體，以及被等離子束燒焦的沙地?！笆堑?，我注意到了。”

　　一個(gè)滿臉雀斑的一等兵跳上運(yùn)兵車的乘客席，手里拿著一枝繳獲的等離子步槍。士官長轉(zhuǎn)向他來時(shí)的方向，一路沿著海岸飆車而去。運(yùn)兵車的左邊水花飛濺，士官長多么希望自己能脫掉頭盔，盡情享受撲面而來的清新氣息啊。

　　一公里開外的某處，一個(gè)名叫伊吉多·諾薩·赫盧的獵手正焦躁不安地在一塊沽滿了圣約人血跡的起降平臺上來回踱步。據(jù)一個(gè)名叫祖卡’扎瑪米的精英戰(zhàn)士說，有個(gè)人類單槍匹馬就千掉了他的兩個(gè)獵手兄弟，而且正準(zhǔn)備進(jìn)攻由他新近看守的陣地。這正是獵手戰(zhàn)士夢寐以求的。他和他的同胞兄弟奧嘎達(dá)·諾薩·法蘇，正可以共享消滅這個(gè)異星人的榮耀。

　　很快，赫盧隱隱聽見運(yùn)兵車引擎的轟鳴，看見車就在突出的山崖附近。他和他的同胞兄弟都做好了準(zhǔn)備。看到另一個(gè)獵手點(diǎn)頭示意，赫盧直接沖到建筑物門外的一個(gè)位置。這樣一來，如果運(yùn)兵車只是個(gè)幌子，只是?；ㄕ幸T兩個(gè)衛(wèi)士棄守大門，以便讓人類愉偷溜進(jìn)門去的話，那么這個(gè)詭計(jì)就可能不會奏效了。

　　法蘇總是喜歡先發(fā)制人。他右臂上裝備著核子炮，看起來像個(gè)躍躍欲試的藝術(shù)家。他一路瞄準(zhǔn)運(yùn)兵車，等著運(yùn)兵車開進(jìn)射程以內(nèi)，以確保有足夠的把握擊中目標(biāo)。終于，他射了一炮。

　　士官長看見一團(tuán)黃綠色的火球徐徐映人眼簾，決定立刻調(diào)轉(zhuǎn)車頭，讓疣豬運(yùn)兵車盡量遠(yuǎn)離射程，也給下士創(chuàng)造開火的機(jī)會。但已經(jīng)太遲了。士官長剛開始扭轉(zhuǎn)方向盤，能量束就已經(jīng)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地打中了疣豬運(yùn)兵車的車身，整輛車被掀了個(gè)底朝天。

　　車上三個(gè)人也被拋了出去。士官長奮力站起來，朝上坡望去，只見一個(gè)獵手從上方的建筑物中順坡而下。怪物粗大的膝蓋減緩了沖擊力，正穩(wěn)步逼近。

　　下士和滿臉雀斑的小兵此刻都已重新站穩(wěn)。但顯然下士從沒有親眼見過獵手，更別說當(dāng)面對峙的實(shí)戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)了。她大叫道：“來啊，霍斯基！讓我們干掉這雜種！”

　　士官長喝道：“不要！快撤！”一邊抽身去取火箭筒。其實(shí)當(dāng)他吼出命令的那一刻，他就知道根本來不及了。如果換作另一個(gè)士官長或許還能及時(shí)閃避到一邊；但地獄傘兵則注定難逃死劫。

　　說時(shí)遲，那時(shí)快，兩個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員和異星怪物之間的距離已拉近得無法脫身。下士扔出一顆破片殺傷手雷，眼看手雷在不斷逼近的怪物面前爆炸，她卻目瞪口呆地發(fā)現(xiàn)異星人還在前進(jìn)。獵手身子向右一突，穿過飛揚(yáng)的彈片，發(fā)出某種充滿殺意的嚎叫，巨人般的肩膀向下一沉。

　　大兵霍斯基被泰山壓頂般的盾牌砸中時(shí)，還在開火射擊。他被砸得筋骨盡斷，身上留有的裝備散落一地。不過，大兵還殘留著意識——仰面朝天的他還能看見獵手高高抬起的靴子，接著一腳踏向自己的臉龐。

　　與此同時(shí)，士官長在肩上架起火箭筒，正準(zhǔn)備開火，卻發(fā)現(xiàn)下士語無倫次地尖叫著，沖到他的射擊線上，擋住了炮彈的飛行路線。士官長一邊大聲喝斥她趴下，一邊往側(cè)面挪動，尋找沒有障礙物的射擊線——不過法蘇已經(jīng)把陸戰(zhàn)隊(duì)員的胸膛打穿，留下了一個(gè)餐盤大小的血洞。

　　士官長按下開火按鈕，火箭彈“嗖”的一聲直撲獵手。不想這個(gè)異星的龐然大物一弓身，側(cè)跨一步，居然以驚人的敏捷與火箭彈擦肩而過。獵手身后傳來一聲爆炸，戰(zhàn)場上僅剩的兩人都沐浴在紛飛的彈片之中。

　　獵手沖刺了。

　　士官長連連后退，明白如果失手就沒有時(shí)間再填彈了，下一發(fā)火箭彈必須一擊致命。海浪撲打著他的膝蓋，他已經(jīng)退到了海水里。他用腳踩著細(xì)軟的沙子，盡力保持站立，卻發(fā)現(xiàn)異星人的面目占據(jù)了整個(gè)視野。目標(biāo)太近了嗎？沒時(shí)間再調(diào)整了。他扣下扳機(jī)，第二發(fā)火箭彈化作一腔濃煙怒火噴射而出。

　　獵手正全速沖刺，根本來不及躲閃。怪物妄圖改變姿勢，躲過火箭彈，但厚重的雙腳已深深地陷進(jìn)軟沙中——難逃死劫。102毫米口徑的火箭彈在獵手胸甲的正中炸開了花，身軀被徹底撕裂，貫穿背脊。怪物迎面撲向侮水，激起巨大的浪花。亮橙色的鮮血從獵手倒下的地方蔓延開來。

　　士官長花了些時(shí)間重新為火箭筒填彈，接著吃力地走上沙灘。遠(yuǎn)處的另一個(gè)獵手發(fā)出一聲凄厲的嘶吼。死有余辜，他心想。你只失去了一個(gè)兄弟。我失去了兩個(gè)同伴。

　　他心中忽然涌起一陣悲痛，兩名陸戰(zhàn)隊(duì)員陣亡了。他本該提防遠(yuǎn)程攻擊的，本該交待陸戰(zhàn)隊(duì)員有出現(xiàn)獵手的可能，本該更快地反應(yīng)過來。這一切都說明，陸戰(zhàn)隊(duì)員們的死全都是他的錯(cuò)。

　　“這不是你的錯(cuò)?！笨扑容p聲說，“現(xiàn)在要當(dāng)心——還有另一個(gè)獵手在巖石臺地上呢?！?/p>

　　科塔娜的三言兩語仿佛迎面潑了他一盆冷水?！白鲬?zhàn)時(shí)要集中精力。”——他的教官，門德茲軍士長曾經(jīng)說過，永遠(yuǎn)要保持頭腦冷靜，這很重要。

　　士官長慢慢地一路走向坡頂，以機(jī)械般的精準(zhǔn)屠殺著圣約人戰(zhàn)士。一小撮咕嚕人何足掛齒。真正的挑戰(zhàn)正在前方等待。

　　赫盧聽見槍響，知道它在側(cè)翼，立刻動身迎接?？衽?、悲憤和自哀自憐在他心中五味雜陳，他不由自主地舉起核子炮一射再射，似乎要以彈雨壓垮這個(gè)人類。

　　士官長充分利用了現(xiàn)成的掩護(hù)，左臂緊貼著懸崖峭壁，步步為營，一路前進(jìn)。獵手看到它，正要開火，但核子炮已經(jīng)沒有時(shí)間再次充能了。人類趁勢盡情地開火。赫盧感到一陣釋然。

　　他就要和自己的同胞兄弟團(tuán)圓了。

　　火箭彈比士官長的預(yù)期略微高了一些，卻還是擊落了赫盧的腦袋。橙色的血漿筆直地噴涌而出，滴濺到獵手周圍的異星金屬地板上，也潑灑在倒下的尸體上。

　　士官長停下腳步，換上突擊步槍，期待著自己能有一種滿足感。但什么也沒有。陸戰(zhàn)隊(duì)員依然死去了，永遠(yuǎn)地死去了，無論如何都不能改變這一事實(shí)。他還幸存著，這公平嗎？不，不公平他所能做的，只有完成烈士們期待他做的一切。向前挺進(jìn)，找到前往光暈控制室的地圖，讓他們的犧牲變得有意義。

　　這么想著，士官長再次踏進(jìn)了建筑物。他一路穿過上次來訪時(shí)留下敵人血污的大廳，走下斜面通道，來到下一層，穿過他付出高昂代價(jià)才開啟的大門。

　　士官長深入到建筑物的內(nèi)部。從外表看，這座建筑物不過才數(shù)層高，但這只是一種假象。建筑物的內(nèi)部結(jié)構(gòu)在地下深深地綿延。

　　他經(jīng)過一條彎曲的通道?？諝饽塘艘话?，還有些混濁。他穿過的第一間巨大廳堂里，粗重的柱子林立，感覺像是一座地下墓穴。

　　他在暗影重重的廳室中穿行，通過螺旋形的通道，又走過滿眼形形色色陌生符號的圖表室。墻面和地板用同一種金屬制成，閃閃發(fā)亮，布滿浮雕。這些他在環(huán)形世界的其他地方也見識過。他開啟頭燈，注意到金屬上新的圖案，像是大理石里的紋路——仿佛這種材質(zhì)是某種金屬和巖石的混合體。

　　墳?zāi)挂话愕乃兰疟粠讉€(gè)咕嚕人和豺浪人的尖叫聲打被了。有敵人，而且為數(shù)不少。他必須對付成打的咕嚕人、豺狼人和精英戰(zhàn)士?！翱磥硭鼈冊缇椭牢覀円獊恚笨扑扔^察道，“我想一定有人在跟蹤我們的進(jìn)程，對我們的動向了如指掌?！?/p>

　　“別開玩笑?！笔抗匍L冷淡地回答道，一邊從一具被他射殺的咕嚕人尸體上跨過，“我希望在彈藥耗盡之前能抵達(dá)‘沉默的繪圖師’?！?/p>

　　“我們快到了。”人工智能向他保證，“但你要小心。這也意味著接下來還有更多的圣約人。”

　　士官長心中默默牢記科塔娜的忠告。他真希望能找到其他繞過大隊(duì)圣約人的路徑，但別無他途。他進(jìn)入一間大廳堂，看到兩個(gè)獵手正奉命在遠(yuǎn)端巡邏。他換下步槍，準(zhǔn)備好火箭筒。毫無疑問，這才是用來對付獵手的武器——如果他不想任何一只怪獸逼近的話。要是等獵手靠近了再襲擊，近距離爆炸的火箭彈會要了他自己的命。

　　長有背刺的異星人發(fā)現(xiàn)了入侵者，咆哮著沖了過來。獵手跑動時(shí)，火箭彈也掠過廳堂，擊中了它的右肩，把它轟到了地獄里。

　　第二個(gè)獵手狂吼著發(fā)射核子炮。士官長低聲罵了一句，一道能量束擊中了他。盔甲發(fā)出報(bào)警聲，頭盔顯示屏右上角的提示信息也變成了紅色。

　　士官長轉(zhuǎn)身，希望能看見第二個(gè)獵手的身影。但壯碩的異星人躲到了一堵墻的后面。

　　無法開火的他連連后退。獵手喘著粗氣沖上來，致命的尖利背刺掃過他已被削弱的能量護(hù)盾。

　　士官長痛得鳴咽了一聲，聳立的尖刺末端刺中了他肩關(guān)節(jié)部位的盔甲。他感到一陣撕裂的劇痛，肩膀的肌肉在手術(shù)刀般鋒利的尖刺下皮開肉綻。

　　他猛地轉(zhuǎn)身，尖刺才拔了出來。

　　士官長心中涌起一股挫敗感。他換上突擊步槍，撤退到通道里，更為靈活地在異星人身后遷回。接著，他瞥見獵手的一塊沒有保護(hù)的肌肉，正是求之不得的好機(jī)會。他一個(gè)猛沖閃到獵手背后。這時(shí)突然冒出幾個(gè)豺狼人，它們的等離子手槍射出一股能量束朝他襲來。他一個(gè)轉(zhuǎn)身，剛好躲過。

　　士官長接連不斷地用力投出三顆手雷。有一顆直接命中目標(biāo)，墻上頓時(shí)濺滿了獵手的尸塊，這場瘋狂的遭遇戰(zhàn)終于結(jié)束了。

　　科塔娜也感到松了口氣。她剛才同樣命懸一線，眼睜睜地看著士官長為他們兩個(gè)而戰(zhàn)。她的人類宿主總算力挽狂瀾，又熬過一關(guān)——雖然死亡曾那么迫近，幾乎近在咫尺。盡管士官長曾出現(xiàn)過短暫休克的狀況，但這時(shí)他背靠著角落，生命信號迅速恢復(fù)，眼前一陣一陣地發(fā)黑。

　　人工智能面臨兩難境地，猶除不決。一方面，他們必須向前挺進(jìn)，完成任務(wù)；另一方面，如果她把士官長逼得太緊，就可能讓彼此都陷人危險(xiǎn)之中——這兩方面實(shí)在難以平衡取舍。科塔娜對這個(gè)人類的深情厚誼，再加上自己求生的欲望，使預(yù)想中果斷理性的決定遲遲無法做出。

　　接著，科塔娜正要開口說什么，隨便什么，即便是錯(cuò)話；此時(shí)，士官長已經(jīng)恢復(fù)了過來，他突然采取了主動。“好吧，”他說——也分不清是對自己還是對科塔娜在說，“現(xiàn)在該繼續(xù)完成任務(wù)了?！?/p>

　　士官長謹(jǐn)慎行動，以免誤入敵人埋伏。他離開大廳，找到一條向下傾斜的通道。他背靠著一個(gè)角落，覺得很滿意——這片區(qū)域相當(dāng)安全，雷神錘盔甲的肩部暫時(shí)不會遭遇襲擊。

　　傷口一片血肉模糊，血流不止。士官長可以忽略痛楚，但流血的損失代價(jià)高昂，會葬送整個(gè)任務(wù)。他確定運(yùn)動探測器工作正常后，收起了武器。

　　他從裝備里找出急救包。他以前受過傷，曾經(jīng)及時(shí)給受傷的同伴和自己進(jìn)行過救治。他很快清理干凈傷口，往上面噴灑了一些微微刺痛的自愈泡沫，然后裹上繃帶。

　　幾分鐘后，他裝備停當(dāng)，精神煥發(fā)．繼續(xù)上路。

　　“克敵鐵錘呼叫地面分隊(duì)：有兩艘圣約人登陸飛船正疾速向你們逼近！”

　　士官長站在一個(gè)深淵的邊緣，監(jiān)聽著友軍的無線電聯(lián)絡(luò)。光暈的制造者們留下了發(fā)光的面板，來照亮這片復(fù)雜的地下世界。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，士官長幾乎看不貝這些光芒。他的面前，是張開大口、深不可測的無底深淵。

　　他聽出了接下來的聲音是沃勒中士的，他負(fù)責(zé)指揮著陸區(qū)域的地獄傘兵?！昂冒桑值軅?，”沃勒懶洋洋地說，“我們有伴兒了一看見敵人就進(jìn)攻?！?/p>

　　“從建筑物內(nèi)部抵御它們會更為有利，”科塔娜插話道，“你們能進(jìn)來嗎？”

　　“不行！”沃勒答道，“它們接近的速度太快。我們會竭盡全力牽制它們?！?/p>

　　“給它們點(diǎn)顏色看看，陸戰(zhàn)隊(duì)員們?！比斯ぶ悄軋?jiān)毅地說道，斷開了對外通訊連接，“我們得趕快離開這兒，不然等敵人的援軍一到，我們都會有大麻煩的?！?/p>

　　“明白?！笔抗匍L一邊回答，一邊已經(jīng)加速向通道下沖刺，穿過兩扇大門，來到更為陰森的深處。他大步流星地走過半透明的地面，穿過一座人行橋，順手干掉了兩個(gè)咕嚕人。接著進(jìn)人另一條通道，來到下一層，掏出手雷扔向正在附近區(qū)域巡邏的一小撮敵人。他看見前方似乎有個(gè)出口，立刻奔了過去。平臺下方一個(gè)精英戰(zhàn)士狂怒地咆哮著向他開火，幾個(gè)咕嚕人也嘰里呱啦地尖叫著。

　　士官長用一顆手雷“慰勞”它們，接著沖下去察看它們到底在守口什么。他看到入口，一眼就認(rèn)出這是地圖室，便走了進(jìn)去。半路突然殺出另一個(gè)精英戰(zhàn)士。他舉起突擊步槍連連掃射，徹底打掉了異星人的全身能量盾，再用槍托猛擊一下，精英戰(zhàn)士應(yīng)聲倒地。

　　“就在那兒！””科塔娜說，“那塊全息面板應(yīng)該能激活地圖?！?/p>

　　“怎么激活，你有主意嗎？”

　　“沒——有——”她故意拖長音調(diào)回答，“反正你有根金手指嘛?！?/p>

　　士官長兩步走到面板前，把手伸向顯示屏。他似乎憑著本能就知道如何激活面板——仿佛與生俱來，就像他“要么戰(zhàn)斗，要么撤走”的條件反射一樣。

　　他驅(qū)散這些胡思亂想，專注于完成任務(wù)。他用隔著盔甲的手觸碰到面板，一幅半透明、微微發(fā)亮的線框地圖在他面前浮現(xiàn)出來?！罢诜治觯比斯ぶ悄苷f，“光葷的控制中心在……”她在士官長頭盔顯示屏的地圖上標(biāo)出了一塊高亮區(qū)域，“那兒。非常有趣?？磥硭坪跏悄撤N圣地?！?/p>

　　她打開通訊頻道?！翱扑群艚袆P斯艦長。”

　　一片寂靜，半晌才傳來“克敵鐵錘”的聲音。“艦長掉線了科塔娜。他的飛船可能離得太遠(yuǎn)，或者設(shè)備出故障了?！?/p>

　　“不停地試，”人工智能回答道，“一旦重新建立聯(lián)系就立刻通知我。告訴他士官長和我已經(jīng)確定了拉制中心的位置。”

　　雅各布·凱斯艦長的耳根不得清凈，艾弗里·約翰遜上士在內(nèi)部通訊頻道上播放殖民地流行音樂，雜亂的節(jié)奏響個(gè)不停。飛行員將飛船降落到一片沼澤。“周圍一切正?！乙懥恕！?/p>

　　鵜鵬運(yùn)兵船的噴氣推進(jìn)器把水面攪得一片渾濁。舷梯放下，貨箱都籠罩在一片濃密、潮濕的霧氣中。空氣中到處都是植物腐爛后的惡臭，其中夾雜著沼澤散發(fā)的異味，還有光暈本身具有的一股淡淡的金屬氣息……總之令人作嘔。有人說了句：“臭死了?！钡@抱怨立刻被約翰遜上士的喊聲“沖！沖！沖！”蓋過。陸戰(zhàn)隊(duì)員們聽令后，立即跳進(jìn)沒及小腿的水中。

　　污水濺到了他們的大腿上，有人罵道：“該死！”約翰遜說：“忍著點(diǎn)，小子?！眲P斯也步下舷梯。卸下全部人員負(fù)荷后，登陸飛船的噴氣推進(jìn)器再次發(fā)動，脫離了黏稠水汽的包圍，徐徐升空。

　　凱斯用手大略一指?！拔覀円业慕ㄖ飸?yīng)該就在那兒?！?/p>

　　約翰遜向凱斯所指的方向望了一眼，點(diǎn)點(diǎn)頭?！昂昧?，你們這群懶鬼，艦長的話都聽見了吧。彼森提，帶頭?！?/p>

　　二等兵華萊士·A·杰肯斯負(fù)責(zé)殿后，差不多和帶頭的一樣慘，不過還行。烏黑的沼澤水蓋過了他的戰(zhàn)靴，襪子全部濕透了，一雙腳都泡在污水中。謝天謝地——水不算太涼。和其他隊(duì)員一樣，他只知道此次任務(wù)名義上是定位并搜尋圣約人藏匿武器彈藥的倉庫。雖然麥凱中尉令人振奮地成功奇襲了“秋之柱號”，阿爾法基地也因此得以穩(wěn)固，但他們的任務(wù)依然十分重要。

　　這任務(wù)也很臭——尤其是你不得不艱難地蹚過這片黑暗陰森、迷霧重重的沼澤的時(shí)候。

　　前方隱約出現(xiàn)了什么。彼森提希望那就是艦長讓他們把可憐的屁股泡在沼澤里所要找的東西。他把抱怨吞進(jìn)肚子里?！拔铱匆娨蛔ㄖ鲜??！?/p>

　　約翰遜向前走了幾步，聽見流水飛濺的聲音?！罢咀。芸纤?。門多薩，上來！在這兒等艦長和他的小隊(duì)。然后再滾進(jìn)去?！?/p>

　　杰肯斯看見凱斯從霧氣中現(xiàn)身?！伴L官！”

　　約翰遜看見凱斯，點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“好了，我們行動！”

　　凱斯跟著陸戰(zhàn)隊(duì)員跑進(jìn)去。整個(gè)情形和他預(yù)想的相差甚遠(yuǎn)。和圣約人一山有機(jī)會就把人類趕盡殺絕不同，陸戰(zhàn)隊(duì)一直收留戰(zhàn)俘。其中有一個(gè)名叫夸勒米的精英戰(zhàn)士比較合作。在長達(dá)數(shù)小時(shí)的審問中，它發(fā)誓自己曾是某支圣約人部隊(duì)的一員，負(fù)責(zé)運(yùn)送一批武器到這座戒備森嚴(yán)的建筑。

　　但這里沒有絲毫圣約人安全部隊(duì)的跡象，也沒有夸勒米聲稱的運(yùn)送來的武器——它很可能是在撒流。凱斯醞釀了一些話題，等一回到阿爾法基地就和這個(gè)異星人好好聊聊。眼下，凱斯計(jì)劃繼續(xù)推進(jìn)，深人這座建筑，看看能找到什么。羅維克下士帶領(lǐng)的第二小隊(duì)，負(fù)責(zé)留守他們的撤退路線。其他隊(duì)員則繼續(xù)向前壓上。

　　十分鐘過去了。一個(gè)陸戰(zhàn)隊(duì)員突然說：“哇！快看那兒。腸子都扯出來了?！?/p>

　　約翰遜低頭察看死去的精英戰(zhàn)士。周圍也到處都是其他圣約人的尸體。異星人的血污濺滿了墻面和地板。凱斯從后面走上來“情況怎么樣，上士？”

　　“看起未是支圣約人巡邏隊(duì)，”約翰遜回答，“屬于‘惡棍別動隊(duì)’——穿的是黑色盔甲。全部當(dāng)場立斃?！?/p>

　　凱斷觀察了一番尸體，抬頭看到彼森提?！伴L得還挺帥。是你朋友？”

　　彼森提搖搖頭?！安皇牵覀儎傄娒?。”

　　又過了五分鐘，他們到了一扇金屬大門前。門緊鎖著，沒工夫到處瞎轉(zhuǎn)尋找開門的密碼板了。“好吧，”凱斯一邊說，一邊檢查這堵大門，“我們自己來把它打開?！?/p>

　　“我來試試，長官?！奔夹g(shù)專家卡帕斯答道，“不過看來圣約人在門上花了不少心思。門鎖得很死?！?/p>

　　“好好干，小子?！?/p>

　　“是，長官?！?/p>

　　卡帕斯把電子入浸裝置從背包里取出，將黑匣子貼到門上，鍵入一連串指令。周圍一片寂靜無聲，只有黑匣子發(fā)出輕微的嘩嘩聲，正入侵門內(nèi)的電子系統(tǒng)，每秒中運(yùn)算千萬種數(shù)字組合。

　　陸戰(zhàn)隊(duì)員們神經(jīng)緊張地走來走去，就是無法放松片刻。豆大的汗水從卡帕斯的前額一顆顆淌下。

　　他們又在原地守了約一分鐘，直到卡帕斯?jié)M意地點(diǎn)點(diǎn)頭，大門洞開。陸戰(zhàn)隊(duì)員們魚貫而人?？ㄅ了古e起一只手。“上士！你聽!”

　　所有的陸戰(zhàn)隊(duì)員都聽到了。那是一種微弱的、像水一樣透明、滑溜的聲音。一下子從各個(gè)方向傳來。

　　杰肯斯感到一陣毛骨驚然，門多薩第一個(gè)把大伙的感覺說出來：“我有一種不樣的預(yù)感……”

　　“你們總是有不祥的預(yù)感?！鄙鲜看驍嗨?，正要臭罵門多薩一頓，突然隊(duì)內(nèi)通訊頻道傳來一個(gè)信息。聽起來第二小隊(duì)好像遇到了什么麻煩，但羅維克下士的聲音斷斷續(xù)續(xù)，很難斷定。

　　實(shí)際上，這聲音聽起來就像在尖叫。

　　凱斯回應(yīng)道：“下士？你能否重復(fù)一遍？完畢。”

　　杳無音訊。

　　約翰遜轉(zhuǎn)向門多薩?！澳憧鞚L回第二小隊(duì)所在的位置，看看他們他媽的到底怎么回事？”

　　“但上士——”

　　“我沒空和你廢話，小兵！我給你下過命令了?！?/p>

　　“那是什么？”杰肯斯緊張地問道，兩眼看到一個(gè)個(gè)陰影閃過。

　　“那東西從哪兒來，門多薩？”約翰遜上士問道，暫時(shí)忘記了第二小隊(duì)。

　　“那兒！”門多薩喊起來，指向一組陰影。陸戰(zhàn)隊(duì)員們聽到金屬互相撞擊的沉悶響聲。

　　二等兵瑞雷痛得大叫一聲，有個(gè)東西落到了他背上，尖針一般的器官戳穿了他的皮膚，對準(zhǔn)刺入了他的脊髓。他掏出自己的武器，瘋狂地來回晃動，想要抓住騎在他背上的生物。

　　“別動！別動！”卡帕斯嚷道，緊緊抓住其中一只球形生物，拼命想把它拉下朋友的身體。

　　艾弗里·約翰遜成年后的大半輩子都是在軍中度過的，身經(jīng)百戰(zhàn)的他登陸過的異星世界比這間大廳里的任何人都多。一路上，他見過不少形形色色稀奇古怪的玩意兒——但沒有一樣比得上眼前這些生物：它們掠過金屬地板，寄生到他手下的士兵身上。

　　他看見一打白色的球體，每個(gè)直徑大約半米左右，都長有不停揮舞的觸須。它們掠過地面，形成松散的隊(duì)形，接著向他這邊擁來。它們舞動觸須，每次能跳躍數(shù)米遠(yuǎn)。他幾乎是驚慌失措地不斷開火射擊?！白屗鼈儑L嘗子彈的滋味！”

　　凱斯舉著手槍，朝一只生物開火。它像氣球一樣地爆裂后，釋放出了令人驚異的威力。小爆炸引得另外三只也炸成了羽毛般的碎片，但又有更多的同類擁上來。

　　凱斯意識到二等兵卡帕斯是對的。圣約入死鎖大門肯定有道理，現(xiàn)在應(yīng)驗(yàn)了。但可能，僅僅是可能，他們還能撤退，并重新把這些生物關(guān)起來?！吧鲜?，我們被包圍了?！?/p>

　　但約翰遜的注意力在別處?！罢嫠麐尩囊姽恚芸纤?，開火射擊！”

　　杰肯斯極度恐懼，面孔扭曲。他緊緊抓住突擊步槍，手指關(guān)節(jié)都發(fā)白了。這些小東西就好像是從天而降的一樣?！罢媸翘嗔?！”

　　上士狂吼著作為回應(yīng)。仿佛是哪里的防洪水閘大開，又一撥骯臟的、豆莢似的生物從黑暗中滾滾擁出、試圖淹沒人類。陸戰(zhàn)隊(duì)員們朝四面八方開火。大多數(shù)人都應(yīng)接不暇，兩個(gè)、三個(gè)，甚至四個(gè)異星生物爬上他們的身體，將他們拽倒。

　　杰肯斯開始后退，恐俱已將他吞沒。

　　凱斯舉起雙手，本來是想保護(hù)自已的臉，結(jié)果意外地夠到了一只怪物。他用力一擠，生物便爆裂了。這些小畜生非常地脆弱——但要命的是它們實(shí)在太多了。又一個(gè)攻擊者爬上他的肩膀。艦長不由地尖叫起來，尖利的觸須刺穿他的制服，深入皮膚，在他的皮下蜿蜒扭動，直搗脊髓。一陣劇痛襲來，他眼前一黑，失去了知覺。直到寄生體在他血液中注入了某種化學(xué)成分，他才恢復(fù)了意識。

　　他試圖大聲呼喊求救，但根本不能出聲。他心跳加速，手腳逐漸麻木。呼吸變得沉重起來。

　　凱斯逐漸對身體其他部分也失去了知覺。某種邪物已經(jīng)人侵，瘋狂地壓制著他的思想，占據(jù)了大部分的大腦皮層，污染著他的大腦。他逐漸對自己的身體失去了控制，產(chǎn)生了一種令人作嘔的骯臟欲念。

　　這種欲念比食欲、性欲，或權(quán)力欲更為貪婪。這種欲念是一種虛無，是一個(gè)無盡的旋渦，要耗盡他生命中的每一次激情、每一份心力、每一個(gè)微小的片段。

　　他掙扎著想尖叫，卻無濟(jì)于事。

　　凱斯艦長與異星生物搏斗的這一幕把二等兵杰肯斯嚇得目瞪口呆。直到艦長不再掙扎，他才猛然回過神來，轉(zhuǎn)身就跑。突然，他感到一只小畜生躥到了他的背上。那東西已將觸須插入他的體內(nèi)，他在一瞬間感到鉆心的疼痛，接著又平息了。

　　他的眼前一片昏暗，隨后又恢復(fù)了清晰。他莫名地感到時(shí)間過了很久，但又說不出到底過了多久。他發(fā)現(xiàn)自己處于一種奇異的臨界狀態(tài)。

　　陰差陽錯(cuò)，仿佛上帝在玩弄手中的骸子，侵入他體內(nèi)的異形思想由于漫長的休眠而被抑制了。等到它足夠活躍，想要接管并實(shí)施控制、制造一具行尸走肉的戰(zhàn)士時(shí)，它發(fā)現(xiàn)自己缺乏力量和意志，不能完全支配宿主的思想。

　　杰肯斯對它無能為力，只能聽任入侵的智慧生物肆意而為。它控制了他的肌肉組織，像小孩子對待新玩具那樣，抽動著他的四肢，讓他繞著圈沖刺，眼著著他的戰(zhàn)友們一個(gè)個(gè)都喪失了自主意識，神志被完全摧毀。他尖叫起來，最后一絲氣息從肺里噴出，卻沒有人回頭看他一眼。?

?

網(wǎng)絡(luò)搬運(yùn)

喜歡的朋友，歡迎三連加關(guān)注~????