貨幣制度是國家以法律形式規(guī)定的本國貨幣的流通結(jié)構(gòu)和組織形式，它由國家有關(guān)貨幣方面的法令、條例等綜合構(gòu)成。貨幣制度是隨著資本主義經(jīng)濟制度的建立而逐步形成的

一、貨幣制度的構(gòu)成

（一）貨幣材料

貨幣材料簡稱幣材，是指用來充當(dāng)貨幣的物質(zhì)。確定不同的貨幣材料就構(gòu)成不同的貨幣本位。比如以金為幣材的金本位制。雖然幣材由國家確定，但是國家規(guī)定哪種或者哪幾種商品（可能是金屬也可能是非金屬）為幣材，實際上都是對已經(jīng)形成的客觀現(xiàn)實從法律上加以肯定。

（二）貨幣單位

貨幣單位包括兩個方面：貨幣單位的名稱和貨幣單位的值。

1.貨幣單位的名稱

最初的貨幣單位與衡量貨幣商品使用價值的自然單位是統(tǒng)一的，比如貝殼以“朋”計算、牲畜以“頭”計算，金屬以重量計算等。后來，價格單位與自然單位逐漸分離，一些貨幣單位采取了另外的名稱。例如唐代的“開元通寶”單位為“文”。一些貨幣單位的名稱仍然是重量名稱，但實際含有的重量已與名稱完全脫節(jié)。比如英國的貨幣單位“鎊”就是重量單位名稱。

2.貨幣單位的值（幣值）

鑄幣流通時，確定幣值就是確定一個貨幣單位所包含的貨幣金屬重量和成色，比如確定金屬鑄幣的含金量。當(dāng)流通中只有不兌現(xiàn)的貨幣且尚未與黃金脫離直接聯(lián)系的情況下，則是確定本國貨幣的含金量，或確定本國貨幣與世界上占主導(dǎo)地位的貨幣（如美元）的固定比價。當(dāng)黃金在世界范圍內(nèi)非貨幣化后，對外則是如何維持本國貨幣與外國貨幣的比價，對內(nèi)則是如何維持本國貨幣幣制的穩(wěn)定，即購買力的穩(wěn)定，而無法對幣值加以人為確定了。

（三）貨幣種類

貨幣種類，即規(guī)定主幣和輔幣。

1.主幣

主幣又叫做本位幣，是一國流通中的基本通貨，本位幣的最小規(guī)格是一個貨幣單位，如中國的銀鑄幣全部是1元，但有些國家的金銀鑄幣最小規(guī)格的面值為5個、10個，甚至100個貨幣單位。主幣主要的特點是無限法償和自由鑄造。

2.輔幣

輔幣是主幣以下的小額貨幣，輔幣的面值大多是本位幣的1/10、1/100。主要特點是不是足值貨幣、可以與本位幣自由兌換、限量鑄造、有限法償。

（四）貨幣的發(fā)行與流通

1.在金屬本位貨幣制度下，主要是指自由鑄造或者國家鑄造。由于主幣一般是足值貨幣，采用自由鑄造的方式，輔幣不足值，會產(chǎn)生鑄幣收入，一般由國家鑄造。

2.信用貨幣體系下，最初是商業(yè)銀行依靠自己的信譽分散發(fā)行銀行券，最初的發(fā)行比較混亂，各國逐漸用法律形式確定了中央銀行壟斷貨幣發(fā)行的權(quán)力。

3.自由鑄造制度：

自由鑄造是指公民有權(quán)把經(jīng)法令確定的貨幣金屬送到國家的造幣廠鑄成鑄幣；造幣廠代公民鑄造，或不收取費用，或收取很低的熔煉打造的成本；公民有權(quán)把鑄幣熔化，但嚴(yán)謹(jǐn)私自鑄造。自由鑄造制度的意義在于，可以使鑄幣價值與其包含的金融價值保持一致。因為鑄幣的市場價值偏高，人們會把貴金屬運到造幣廠并要求鑄成鑄幣，從而流通中的鑄幣數(shù)量增加，反之亦然。這實際上是利用貨幣貯藏作為調(diào)節(jié)流通貨幣量的蓄水池作用。

（五）貨幣的償付能力

1.無限法償

即法律規(guī)定的無限償付能力，其含義是：法律保護取得這種能力的貨幣，不論每次支付數(shù)額多大，不論屬于何種性質(zhì)的支付，即不論是購買商品、支付服務(wù)、結(jié)清債務(wù)、繳納稅款等，支付的對方均不得拒絕接受。取得這種資格的貨幣，在金屬鑄幣流通時是本位鑄幣，后來是不兌現(xiàn)的中央銀行的銀行券。一般主幣才會擁有無限法償能力。

2.有限法償

法律規(guī)定，在一定的支付限額內(nèi)，收款人必須接受，超出一定的金額，收款人有權(quán)拒收，一般輔幣具有有限法償能力。