上世紀(jì)80年代，法國著手研發(fā)新的履帶式車輛，它被計劃用來替換此前非常成功的AMX-13輕型坦克，一家名為Creusot-Loire Industrie的私人企業(yè)提出了“VBM”計劃，VBM是指Véhicule Blindé Modulable，意為模塊化裝甲車，旨在通過設(shè)計建造一款通用底盤，通過給它安裝不同的作戰(zhàn)模塊改變它的屬性，可以打造步戰(zhàn)車、工程車、輕型坦克、自行防空車等多種車型。

“VBM”計劃并沒有完全實現(xiàn)，它只實現(xiàn)了一款步戰(zhàn)車和兩款輕型坦克，并在國際市場上進(jìn)行了推銷，但是并沒有取得銷售成績，今天我們就來介紹該計劃中一款輕型坦克Mars 15 90輕型坦克。

首先我們說說通用底盤的情況，它是一臺尺寸相對較小的履帶式底盤，在車體右前方安裝了一臺420馬力的Baudouin增壓柴油機(jī)，變速箱有6個前進(jìn)檔和3個倒檔，整套動力/傳動系統(tǒng)可以快速拆解維修。五對負(fù)重輪采用液氣懸掛，主動輪在前，導(dǎo)引輪在后。

在發(fā)動機(jī)的左邊是駕駛員，他有獨立的頂部艙口和觀察設(shè)備，車體正面首上安裝了大傾斜角度的焊接鋼裝甲，不過為了達(dá)到輕量化的要求，其防護(hù)能力并不高，只能抵擋100米外發(fā)射的14.5毫米穿甲彈。在駕駛室背后就是類似于貨箱的甲板部分，這里是另一個模塊的安裝位置。

Mars 15 90輕型坦克將駕駛室、發(fā)動機(jī)艙的裝甲向后延伸，形成一個完整的車體，側(cè)面裝甲帶有一定的傾斜角，再在車體上安裝一座GIAT TS90雙人炮塔，從外形上來看與潘哈德ERC輪式裝甲車使用的炮塔一樣。

炮塔內(nèi)安裝一門CN 90 F4型90毫米線膛炮炮，備彈30發(fā)，火炮能發(fā)射APFSDS彈藥，可以輕松應(yīng)付大部分裝甲車，對一代、二代主戰(zhàn)坦克也有一定威脅。輔助武器為一挺7.62毫米同軸機(jī)槍，備彈3600發(fā)。

Mars 15 90的裝甲防護(hù)沒什么提升，全車用焊接鋼裝甲保護(hù)，正面仍然只能抵擋14.5毫米穿甲彈攻擊，側(cè)面和后部裝甲能抵擋任何距離的7.62毫米穿甲彈攻擊，不過坦克可以通過安裝附加裝甲適當(dāng)提升防御力，只是這樣會增大重量降低機(jī)動能力。車內(nèi)標(biāo)配自動滅火系統(tǒng)，用戶可以根據(jù)需要選擇是否安裝三防系統(tǒng)。

從坦克的配置來看它的功能更像是一款火力支援車，是對主力裝甲武器的補(bǔ)充，協(xié)同步兵單位展開戰(zhàn)斗，坦克自身獨立應(yīng)對高強(qiáng)度戰(zhàn)斗的能力很弱。

16噸的重量以及不大的尺寸是Mars 15 90的優(yōu)勢，它可以獲得更好的通過能力，也能被大型運輸機(jī)遠(yuǎn)距離空運，戰(zhàn)術(shù)機(jī)動和戰(zhàn)略機(jī)動都不錯，這一點倒是很符合法國軍隊的胃口。并且相比于AMX-13輕型坦克，Mars 15 90的維護(hù)更簡單、大修周期更長，這些也是它的優(yōu)點。

Mars 15 90輕型坦克原型車在1990年首次對外展示，它并沒有引起潛在用戶的興趣，公司在第二年開發(fā)了安裝大型3人炮塔的Mars 15 105輕型坦克，炮塔內(nèi)安裝105毫米炮，此舉也沒有扭轉(zhuǎn)局勢，沒多久整個計劃就被放棄了，例如安裝155毫米榴彈炮的自行火炮等型號尚在圖紙上。

Mars 15 90的外銷遭遇失敗并不奇怪，同時期其他國家的許多外貿(mào)產(chǎn)品也大體如此，原因就是另一個大國解體，大量庫存的武器彈藥以非常低廉的價格流入市場，看過電影《戰(zhàn)爭之王》的朋友相信有所體會。

Mars 15 90輕型坦克重16噸，車長6.83米（炮向前），寬2.98米，高2.6米，車組3人，最大行駛速度75千米每小時，最大行程600千米。