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這幅插圖曾在2017年2月23日的《自然》雜志上出現(xiàn)，宣布了一顆恒星：特拉比斯特1號(hào)。它是一顆超冷矮星，周?chē)h(huán)繞著7顆地球大小的行星。在這些行星中，可能會(huì)存在液態(tài)水。那些離恒星很遠(yuǎn)的行星更可能有數(shù)量顯著的冰，尤其是背向恒星的那一面。

此系統(tǒng)已通過(guò)美國(guó)航空航天局（NASA）斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡、地基特拉比斯特望遠(yuǎn)鏡（TRAPPIST：凌星行星與星子小望遠(yuǎn)鏡）和其他地基望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)揭開(kāi)了神秘面紗，并被命名為特拉比斯特望遠(yuǎn)鏡。美國(guó)航空航天局（NASA）在加利福尼亞州帕薩迪納市的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）為華盛頓的NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)管理著斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡任務(wù)，帕薩迪納市的加州理工學(xué)院斯皮策科學(xué)中心指導(dǎo)科學(xué)操作，科羅拉多州利特爾頓的洛克希德·馬丁空間系統(tǒng)公司為航天器操作基地，在加州理工學(xué)院紅外線(xiàn)過(guò)程研究分析中心（Caltech/IPAC）的紅外科學(xué)檔案室存檔數(shù)據(jù)。NASA的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室由加州理工學(xué)院負(fù)責(zé)。

此系統(tǒng)已通過(guò)美國(guó)航空航天局（NASA）斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡、地基特拉比斯特望遠(yuǎn)鏡（TRAPPIST：凌星行星與星子小望遠(yuǎn)鏡）和其他地基望遠(yuǎn)鏡的觀測(cè)揭開(kāi)了神秘面紗，并被命名為特拉比斯特望遠(yuǎn)鏡。圖源：美國(guó)航空航天局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室-加州理工學(xué)院（NASA/JPL-Caltech）

美國(guó)航空航天局（NASA）在2017年2月22日發(fā)布了一則通告，其重要性何在？這最初出現(xiàn)在Quora上——Quora是獲取與分享知識(shí)、使人們能從他人身上學(xué)習(xí)并對(duì)世界有更好認(rèn)知的地方。

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以下是NASA的指導(dǎo)員、飛行指揮員Robert Frost在Quora上的回答：

圖源：美國(guó)航空航天局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室-加州理工學(xué)院（NASA/JPL-Caltech）

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其中一個(gè)最基礎(chǔ)的問(wèn)題就是“我們?nèi)祟?lèi)是孤獨(dú)的嗎？”這個(gè)問(wèn)題的回答將動(dòng)搖我們對(duì)于宇宙以及我們?cè)谟钪嬷械奈恢玫恼J(rèn)知。我們大部分人的身份都被限定在“我們是獨(dú)一無(wú)二的”這一設(shè)想的框架內(nèi)，因此我們把自己視為唯一有生命存在的星球上僅有的智慧生物，所以我們就把自己放在宇宙的中心，放高我們的姿態(tài)。“我們?nèi)祟?lèi)是孤獨(dú)的嗎？”這一問(wèn)題的回答會(huì)撼動(dòng)宗教、哲學(xué)與生物學(xué)的地基。尋找到其他類(lèi)似地球的星球，也會(huì)撼動(dòng)天文學(xué)和地質(zhì)學(xué)的地基。

設(shè)想你是原始部落中的一員，生活在數(shù)千年前的一片大平原上。你過(guò)著受庇護(hù)的生活，你對(duì)宇宙的理解僅局限于你和你的部落的觀測(cè)。你獨(dú)自穿過(guò)大平原，去尋找其他東西。想象一下，你見(jiàn)到了第一只鳥(niǎo)，意識(shí)到有一種能飛的生命形式存在，這顛覆了你的世界觀。繼續(xù)前進(jìn)，你到達(dá)了海岸。想象你看到了第一條魚(yú)，意識(shí)到有一種能在水中游的生命形式存在，這也

顛覆了你的世界觀。

在我們的理解中，我們幾乎是原始的。我們對(duì)生命本身的定義基于我們對(duì)地球上生命局限的觀測(cè)之上。我們所知關(guān)于生命的一切，都建立在對(duì)形成于地球上生命之觀測(cè)的基礎(chǔ)上。從這些觀測(cè)中我們得出結(jié)論：生物體含有碳且需要水。因此我們推斷，如果我們能找到一個(gè)存在液態(tài)水和復(fù)雜碳基分子的地方，那里就可能也有生命存在。這太目光短淺了，可能有生命既不需要水也不需要碳。

但是化學(xué)家告訴我們，相比其他元素，生命更可能建立在碳元素的基礎(chǔ)上。碳元素是最輕、最豐富的元素，它擁有四個(gè)價(jià)電子——它們位于可以容納八個(gè)價(jià)電子的殼之中。這意味著一個(gè)碳原子能形成四個(gè)共價(jià)鍵，而氮原子可以形成三個(gè)，氧原子可以形成兩個(gè)。碳原子也能形成兩個(gè)雙鍵，組成穩(wěn)定的（但不至分子無(wú)法改變的程度）、復(fù)雜的、多分支的分子。這也意味著碳有能力形成十分復(fù)雜、靈活的分子，而且還很輕、很豐富。生物很復(fù)雜，需要變得靈活才能生存下去。水是生命之源，是普遍的溶劑，它能溶解掉許多物質(zhì)，這顯得它在運(yùn)輸物質(zhì)進(jìn)進(jìn)出出活細(xì)胞中很有價(jià)值。

所以，我們尋找復(fù)雜的碳基分子，尋找水和使水呈液態(tài)的溫度。到目前為止，我們沒(méi)有生命跡象，也沒(méi)有找到可能孕育生命的地方。但今天，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）公開(kāi)了重大發(fā)現(xiàn)：太陽(yáng)系中有七個(gè)可能在表面存在液態(tài)水的巖石星球，其中三個(gè)位于宜居帶（恒星周?chē)黄瑩碛械厍蜍壍酪话阋司迎h(huán)境的區(qū)域）。我們已在單恒星系統(tǒng)中找到多個(gè)可能有生命存在的地方了。

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這不僅為我們進(jìn)一步指導(dǎo)研究提供了十分明確的目標(biāo)，還使我們更加確信，地球不只在外形上不是獨(dú)一無(wú)二的，事實(shí)上，那些與之形態(tài)相似的星球也很普遍。我們所見(jiàn)的幾乎是宇宙中無(wú)限小的，如果尋找類(lèi)地行星，我們依然能找到許多可能恰似地球的行星?；蛟S它們更像火星或金星，未來(lái)的研究將會(huì)給出答案；但是若對(duì)其他探索富含碳的小巖石行星進(jìn)行附加探索，很容易發(fā)現(xiàn)水，且恒星適度地發(fā)光發(fā)熱。

天文學(xué)家法蘭克·德雷克提出了一個(gè)方程——這就是被人們所熟知的德雷克方程（德雷克公式）：N = R* ? fp ? ne ? fl ? fi ? fc ? L

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德雷克方程指出，如果我們把形成適宜智慧生命發(fā)展的恒星的概率相乘——通過(guò)那些帶有行星系統(tǒng)的恒星的一小部分（每個(gè)行星系統(tǒng)都有適宜生命生存的環(huán)境）——那么行星上就可能有智慧生命，智慧生命的存在產(chǎn)生文明，有文明就有科技的發(fā)展，科技會(huì)使一些能證明它們的存在的可探測(cè)信號(hào)釋放到宇宙空間。通過(guò)測(cè)量這種文明繼續(xù)散播信號(hào)的時(shí)間的長(zhǎng)度，我們可以大致知道星系中可能被探測(cè)到的未知文明的數(shù)量。

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時(shí)至今日，許多有關(guān)德雷克方程的內(nèi)容都是猜測(cè)。我們沒(méi)有斷定數(shù)值的確切方法，我們不得不先推測(cè)，而后用我們的觀測(cè)去證明它。今日我所講述的這一大發(fā)現(xiàn)，增強(qiáng)了我們的信心。

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在我們的太陽(yáng)系中，我們知道，一定有一顆行星適宜生命生存（那就是地球），還可能有兩顆行星同時(shí)適宜生命生存。如今，我們正探索另一個(gè)擁有三到七顆行星的恒星系，那里可能也會(huì)有生命存在。

為了使結(jié)果更令人信服，我們需要繼續(xù)做類(lèi)似的探索。在未來(lái)，不久后的某一天，我們就可以輕松地說(shuō)，一顆可能支持生命生存的恒星存在生命的可能性不如既有恒星、又有宜居行星的星系。這樣的結(jié)果將戲劇性地改變德雷克方程中N的值，并且使我們更加確信我們?nèi)祟?lèi)并不孤獨(dú)。我們需要發(fā)展和改進(jìn)方法，以便更好地研究這種系統(tǒng)（TRAPPIST-1）。在天空中的某一位置，我們有三到七個(gè)可能顯示出信息的目標(biāo)，這些信息將會(huì)徹底影響科學(xué)多分支，還可能改變我們審視宇宙中的自己的方法。

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這確實(shí)太酷了。稍微夸張一點(diǎn)地說(shuō)，這有點(diǎn)像達(dá)爾文第一次看見(jiàn)象龜。我們找到了一個(gè)可以仰望的地方?；蛟S，我們會(huì)很堅(jiān)定，認(rèn)為在那個(gè)系統(tǒng)中找不到任何生命跡象。這有點(diǎn)令人失望，但依然有極大的價(jià)值，因?yàn)檫@為加強(qiáng)我們的理解提供了更多的信息。

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作者: Quora

FY: 北斗星zj

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