颶風(fēng)屬于熱帶氣旋的一種，熱帶氣旋又稱為“熱帶低氣壓”，通常形成在南北緯10°至20°之間的廣闊大洋洋面，這一低緯度洋面，在夏季季節(jié)海面溫度持續(xù)在20℃以上，從而使得海水大量的受熱蒸發(fā)，形成較為強(qiáng)烈的上升運(yùn)動。隨后在信風(fēng)的激蕩作用和地轉(zhuǎn)偏向力的影響下，逐漸開始旋轉(zhuǎn)，從而形成氣旋。隨著上升氣流不斷加強(qiáng)，氣旋的空氣運(yùn)動速度越來越快，風(fēng)力越來越強(qiáng)，最終發(fā)展成颶風(fēng)（印度洋海域和大西洋海域稱為颶風(fēng)，太平洋海域稱為臺風(fēng)）。

空間站拍攝的颶風(fēng)

颶風(fēng)根據(jù)風(fēng)力的大小不同可以分為一級颶風(fēng)、二級颶風(fēng)、三級颶風(fēng)、四級颶風(fēng)和五級颶風(fēng)，從對應(yīng)的風(fēng)力來看，一級颶風(fēng)風(fēng)力在33至42米每秒，而五級颶風(fēng)的風(fēng)速高達(dá)70米每秒以上。影響美國的颶風(fēng)通常形成在加勒比海以東的廣闊大西洋海域，形成之后颶風(fēng)通常會往西北方向移動，其中對于美國影響最大的颶風(fēng)路徑是“颶風(fēng)形成之后往西北方向移動，經(jīng)過加勒比海，再往西北偏北方向移動進(jìn)入墨西哥灣，最終在美國的墨西哥灣沿岸登陸，之后颶風(fēng)繼續(xù)往北移動，深入美國內(nèi)陸地區(qū)”。

美國地形圖

我們發(fā)現(xiàn)，每次颶風(fēng)沿著這個路徑前進(jìn)，在美國的墨西哥灣沿岸登陸，通常會往北推進(jìn)到十分內(nèi)陸的地區(qū)，也就是說美國很難擋住颶風(fēng)的前進(jìn)，這是為什么呢？從我國來看，每年夏秋季節(jié)我國東南沿海地區(qū)經(jīng)常會受到臺風(fēng)的影響，每當(dāng)臺風(fēng)在廣東、福建或者浙江等地登陸，通常會比較快速的瓦解和減弱，其主要原因是受到了地面浙閩丘陵、兩廣丘陵和江南丘陵等丘陵山地的地形阻擋，地面地勢高低起伏，摩擦力較大，風(fēng)力就會迅速下降，所以我國的臺風(fēng)很難深入到我國的內(nèi)陸地區(qū)。

2005年卡特里娜颶風(fēng)路徑

而美國的情況則大不相同，美國地形呈東西兩側(cè)高中部低的狀況，西部為巨大的落基山脈等山地和高原，東部為相對低矮的阿巴拉契亞山脈，而中部地區(qū)則是南抵墨西哥灣沿岸，北至北冰洋沿岸的“中央大平原”，可謂是貫通南北。由于中央大平原的存在，當(dāng)颶風(fēng)在美國墨西哥灣沿岸登陸時，受到的地形阻力較小，較小的摩擦力使得颶風(fēng)可以保持相對完整的形態(tài)，一路北上，甚至抵達(dá)五大湖沿岸地區(qū)，幾乎橫掃整個美國中部地區(qū)，2005年的五級颶風(fēng)“卡特里娜颶風(fēng)”就對美國造成了極為嚴(yán)重的災(zāi)害。

卡特里娜颶風(fēng)帶來的洪澇災(zāi)害