發(fā)現(xiàn)食肉植物，研究人員把它叫做“恐怖的小沼澤”；圭爾夫大學的生物學家發(fā)現(xiàn)，安大略阿爾岡昆公園濕地上的食肉豬籠草不僅吃蟲子，還吃蠑螈幼崽。

在2019年6月5日發(fā)表在《生態(tài)學》(Ecology)上的一篇研究論文中，研究小組報告了整合生物學家亞歷克斯·史密斯(Alex Smith)所稱的“阿爾貢昆公園后院發(fā)生植物吃脊椎動物的意外而迷人案例”。

豬籠草生長在加拿大各地的濕地上，長期以來，人們都知道豬籠草以生物為食（主要是昆蟲和蜘蛛）這些生物會落到鐘形的葉子里，然后在雨水中分解。但直到現(xiàn)在，還沒有人報道過這種蠑螈被豬籠草在北美捕獲，包括加拿大最古老的省級公園，那里是一個受歡迎的地方，這種植物在那里已經被觀察了數(shù)百年。盡管有幾代博物學家來此參觀，但阿爾岡昆公園還是保守了自己的秘密。

然而，在60號高速公路走廊內，我們剛剛經歷了第一次。2017年夏天，本科生特斯基·鮑德溫(Teskey Baldwin)在省公園參加U of G field生態(tài)學課程時，發(fā)現(xiàn)一只蠑螈被困在豬籠草中，并和多倫多大學的其他研究人員共同撰寫了這篇新論文。2018年秋季，研究小組對公園里一個池塘周圍的豬籠草進行了監(jiān)測，發(fā)現(xiàn)近五分之一的水獺幼崽生活在其中，每只幼崽的體長約有人類手指那么長。

幾種植物中含有不止一種捕獲的蠑螈，這些觀察結果與蠑螈幼崽從池塘中孵化出來后爬上陸地的“脈沖”相吻合。史密斯說，這些沼澤池塘沒有魚，這使得蠑螈成為食物網中的主要捕食者和獵物。一些動物可能是被昆蟲的獵物吸引而掉進植物里嘴里，其他可能是為了躲避捕食者而進入這些植物嘴里。一些被困的蠑螈在三天內死亡，而另一些存活了19天。在植物特殊葉子內捕獲的獵物被植物消化酶和葉子內水里的其他有機體分解。

其他因素可能會殺死豬籠草中的蠑螈，包括高溫、饑餓或病原體感染。豬籠草可能是食肉動物，以獲得營養(yǎng)，特別是氮，這是缺乏營養(yǎng)的沼澤土壤。世界上其他食肉植物生長在營養(yǎng)不良的環(huán)境中。其中包括利用其粘性葉子捕捉昆蟲的毛豆，以及捕蠅草。捕蠅草的食肉性在一定程度上啟發(fā)了科幻音樂劇《恐怖小店》(Little Shop of恐怖片)中的西摩(Seymour)植物。

食肉豬籠草自18世紀以來就為人所知，十年前在亞洲發(fā)現(xiàn)的一個物種主要以昆蟲和蜘蛛為食，但也捕捉小鳥和老鼠。阿爾岡昆公園的發(fā)現(xiàn)給生物學家?guī)砹诵聠栴}，蠑螈是豬籠草的重要獵物嗎？這些植物是兩棲動物重要的“捕食者”嗎？蠑螈會和植物競爭昆蟲的食物嗎？甚至會“掐死”植物嗎？這一發(fā)現(xiàn)還可能促使公園官員重寫解釋材料，希望并想象有一天，沼澤地為公眾提供的解說小冊子會說，‘待在木板路上，看著你的孩子，這里有吃脊椎動物的植物！

博科園｜研究/來自：圭爾夫大學

參考期刊《生態(tài)學》

DOI: 10.1002/ecy.2770

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