某日，登野山，于低凹處探頭望山谷，山有亭者，腦海突生畫面，得一生死小故事

——小序

故事要從許多年前開始，時(shí)值王朝方興未艾，百姓生活富足，安居樂業(yè)。當(dāng)然，繁華背面，總不見得所有人都衣食無憂。正午陽光刺眼，欽州城門內(nèi)一條寬闊的官道直直地插進(jìn)城里。在城門一隅背陰處，兩個(gè)衣不蔽體的乞丐正在酣睡，不時(shí)有車馬從旁經(jīng)過，揚(yáng)起塵土漫天，蠅蟲驚得盤旋，須臾又落在污衣之上。一陣嘈雜由遠(yuǎn)及近，乞丐逐漸轉(zhuǎn)醒，五個(gè)黑紅衣服的人站在了乞丐近前。其中一個(gè)黑紅掩著鼻子，看眼神似乎是在跟身后的四個(gè)黑紅說話，四個(gè)黑紅點(diǎn)點(diǎn)頭，進(jìn)前幾腳踹向乞丐，一陣金屬清脆的撞擊聲中，兩個(gè)乞丐被套上鐵鏈，順著官道拖進(jìn)了城內(nèi)，直到被房屋遮擋，再也看不見了。

次日，兩個(gè)乞丐酣睡之處貼了張告示：

犯人鄧春來、李長青因賭生盜，于去年十月十二日潛入城中韓舉人家盜竊，幸得未遂，然二賊挾持并加害韓家幼子，后不知所蹤。前日兩犯到案，對(duì)盜竊、殺人供認(rèn)不諱。我朝律法嚴(yán)明，殺人者死。定于本年八月十五日城西望天亭外將鄧、李二犯處斬，以告死者，以正刑律，以慰人心。此示，欽州牧：桑之平。太始十四年八月十二日。

又三日，城西望天亭，風(fēng)卷塵葉，滿目蕭索。此處離欽州城二十余里，向西過了燾水，穿走晏山峽谷，三日腳程便是徽州地界。晏山之上，孤墳荒冢無數(shù)，歷來兩州橫死之人，均葬于此。此時(shí)山腰塋冢之間，三個(gè)民夫正在挖掘墳坑，幾個(gè)時(shí)辰之后，此處便要再起兩座新墳。兩個(gè)差役坐在一旁監(jiān)工，有一搭沒一搭地說話，山風(fēng)猛烈，只聽得什么“冤死鬼”，“乞丐”之類的。

民夫手腳極快，差役已經(jīng)看不到幾人身形，只是不停的有泥土揮出坑外。日上三桿，一個(gè)差役起身向東望去。望天亭外已經(jīng)聚集了大批百姓，面對(duì)燾水高搭監(jiān)刑臺(tái)，州牧桑之平與州政楊敬尤、州尉洪孝祖正襟危坐。刑臺(tái)中央，禮官焚表祭天。凡大辟之刑，有傷人德，必敬大禮以和天道。禮官頌畢，向監(jiān)刑示禮，桑之平微微頷首，洪孝祖捻起一枚令，向刑臺(tái)揮去。禮官隨著令牌的方向一個(gè)瀟灑的轉(zhuǎn)身，向人群長嘯：

“行刑！”

山上的活兒早已干完，在這個(gè)極佳的觀景位置，差役坐定，目不轉(zhuǎn)睛地望向人群中間已經(jīng)恐懼到戰(zhàn)栗的犯人。待會(huì)只消劊子手單臂一搪，人頭騰起，看那腔子血濺三尺，那熙攘的人群必然驚慌失措地躲閃，甚是有趣。須臾之間，臺(tái)上刀已經(jīng)落下，卻聽“鐺”聲脆響，兩個(gè)劊子手震得一個(gè)趔趄，握著鬼頭大刀的手因強(qiáng)烈地震感不住發(fā)抖。二人站定后呆呆地看著犯人綻開的脖頸，沒有一滴鮮血，只有銀光閃閃的骨頭和紅紅綠綠的線頭。望天亭上下鴉雀無聲，看過殺人的一臉愕然，沒看過殺人的一臉茫然。

突然，兩聲尖利的嚎叫從望天亭一直穿透到晏山山腰。山上山下的人此生都難以磨滅的陰影出現(xiàn)了，兩個(gè)脖子后面裂開、耷拉著腦袋的活死人雙腳緊縛，雙手反剪，倒臥在刑臺(tái)上像兩只缺氧的蝦子，因?yàn)闊o法承受死亡恐懼而發(fā)出陣陣哀嚎。此時(shí)，所有人都希望二人盡快死去，包括他們自己。