? ? 題曰：閨閣豪氣蘊(yùn)脂香，嫁得知音耀霽光。最嘆好景終散蕩，不覺身寓亦他鄉(xiāng)。

? ? 話說鳳姐一邊哭喊著叫人，一邊伸手救人。又喊著豐兒折樹枝，恰見那幾個轎夫來了，急忙放下轎子，跳身入湖，把王夫人救了上來。

? ? 誰知近日園中陰氣甚重，賈家主仆竟病倒了大半，皆是瘴疫鬼氣所致，所幸都服了藥漸漸好轉(zhuǎn)，只是王夫人一病不起，日間夜里發(fā)燒身熱，誕語粘粘。賈政連忙請了大夫看視，并不稍減，更加發(fā)起狂來，譫語不清，大喊大叫的。眾人急的沒法，只是啼哭，忽然只聞得隱隱的木魚聲響，賈璉把一個癩頭和尚與一個跛足道人請了進(jìn)來，對賈政道：“上回寶兄弟中了邪祟，就是他二位治好的，今兒忽然在那街上又看見了二位，便好言請了過來。”賈政急忙有請，那二人道：“太太這是得了冤疾，是被‘促狹鬼’鬧的，仍用通靈玉除除邪氣，日久便好了?！闭f著把通靈玉安放在王夫人臥室之內(nèi)，將玉懸在門上，又道：“邪氣雖除，然病猶未愈，仍須服藥調(diào)治?！闭f著回頭便走了。賈政趕著要送謝禮，他二人早已出去了。賈璉等出去看時，已沒有了蹤影。王夫人躺了兩三天，省了人事，也不叫嚷了，只是身上依舊發(fā)熱。賈政在外頭請來一個名醫(yī)，自稱諳悉疑難雜癥，開了方子給王夫人抓藥療治。王夫人不但沒有好轉(zhuǎn)，反加重了，那名醫(yī)也騙了錢卷鋪蓋跑了，不久王夫人便命絕氣休了。賈府深知全是名醫(yī)所誤，百般尋他不著，恨的叫罵不止，然又有何益？王夫人膏肓之際含淚拉著寶玉的手不肯放松，道：“我的兒，為娘此去沒有其他可掛慮的，只是牽念著我兒未能功成名就，又怕日后荒廢了學(xué)業(yè)，再沒人管你，可叫我怎么放心。又怕那‘促狹鬼’嫉恨你，得空便擰一下，掐一下，也沒有人護(hù)著你了，為娘怎不心痛？”寶玉早哭成了淚人。黛玉、探春、鳳姐、李紈也哭的抽抽噎噎。賈家一年內(nèi)竟遭逢兩回喪事，都哭的尋死覓活，凄不忍睹。寶玉年少喪母，更是胸腑俱裂，恨不得隨母親一同西去。趙姨娘自是趁心如意，假意啼哭，卻不見一滴眼淚。邢夫人見鳳姐一旁站著，冷笑道：“那日你是怎么看護(hù)的？難不成眼睜睜看人掉湖里不聞不問嗎？我看你是存心見死不救！”鳳姐忍淚笑道：“大太太真的委屈我了，我那時是偶然路過，離太太還有一段路程，且是電光石火之際，誰顧得過來？”邢夫人冷笑道：“我聽人說那回太太因香袋一事怒沖沖尋你是問，如今還沒有找到失主，太太忽然在你眼皮子底下掉入湖里，怎不讓人生疑？”鳳姐紫漲了面皮道：“大太太這樣說就是疑心我了？”邢夫人冷笑道：“這前前后后細(xì)細(xì)一想，也太巧了罷，不疑你疑誰？”鳳姐當(dāng)著眾人不便強(qiáng)辯，索性低頭一言不發(fā)了。邢夫人看他不愿搭理，冷笑道：“此事不提也罷，你也當(dāng)過家，咱們家雖說不濟(jì)，外頭的體面是要的。這兩三日人來人往，我瞧著那些人都照應(yīng)不到，論理該是我們做媳婦的操心，本不是孫子媳婦的事。但你是最有才干的，所以托你的，你是打不得撒手的，還得你替我們操點(diǎn)心兒才好！”鳳姐知道近來銀錢不湊手，那些下人不比往日了，難以管束，邢夫人把個苦差事交付自己，是想看笑話，但是也不敢辨，只好低聲應(yīng)了。鳳姐一肚子的委屈無處發(fā)泄，只得含悲忍泣的出來，賈璉跟出來，鳳姐要他找賈政道艱難，賈璉知他掣肘，應(yīng)了一聲去了，因來找賈政道：“雖說喪事寧儉勿奢，可這排場還是要做的，若草草安葬，豈不被人笑話！”賈政鎖眉嘆氣道：“那里還有幾個錢？真的拿不出了，這也是沒法子，你把府中個人所穿所戴值錢的玩意都寫在單子上，該當(dāng)?shù)漠?dāng)，該賣的賣，先把喪儀辦訖了罷?！辟Z璉道：“正是如此，我和鳳兒日夜懸心，再不想法子攢聚些錢，家里都周轉(zhuǎn)不開了?！蹦烁孓o去辦這事。

? ? 次日來找賈政，把一疊單子呈了上去，賈政低聲念道：“貓兒眼、祖母綠、沉香拐、沉香串珠、伽南扇墜、慧紋、琥珀眼扇墜、大紫檀翹頭案、錦紅瑪瑙、汝窯花囊、蠟油凍佛手、金螭瓔珞若干?！辟Z璉道：“尚有各屋所擺器物古玩，皆被奴仆竊出送往當(dāng)鋪里了，恒舒典老張說近來典當(dāng)?shù)娜私j(luò)繹不絕，拿不出大錢收了?！辟Z政道：“把家里車馬桌幾里值錢的都命林之孝帶人去菜市口擺開賣了罷，那個翠幄青綢車也不要了。還有家里弆藏的董其昌、米芾、唐寅、顏真卿、仇英等名家書畫，都托人賣給街上富家子弟罷?！辟Z璉答應(yīng)了退下。一切喪事辦理不消贅述。

? ? 只說王夫人病故后，寶玉越發(fā)低沉，成日里坐在屋內(nèi)發(fā)呆。眾人皆知原由，怕他傷心過度，生出病來，都時時來看望，與他說笑，怎耐寶玉郁郁寡歡，日日罕言寡語。賈政怕他憋出心病，也不過于逼他讀書，日間只和一些清客談天。賈母逝后，賈家怕委屈了鴛鴦，憑他自擇，鴛鴦堅(jiān)誓不離賈府，只在戶內(nèi)做做針線，獨(dú)居深深小院。賈赦也無暇顧及鴛鴦，早把當(dāng)年的事忘了，因見賈家日漸式微，成日和邢夫人商議家務(wù)。鳳姐之女巧姐也大了，賈璉既忙著官里的事，時時到平安州辦事，也未操心家里諸事。

? ? 展眼又是夏去秋至，這日一大早，寶玉就怔怔的坐著，麝月擺上飯來，也懶的吃。麝月連哄帶慪催著他吃了一口兒飯，又?jǐn)R下了，仍是悶悶的歪在床上，一時間忽然掉下淚來。麝月摸不著頭腦，道：“好好的這又是為什么？若是悶了就出去走一走，省的悶出病來。”寶玉起身往外就走。麝月喊道：“天氣涼了，穿的又這么薄，還不回來換件夾的?！?寶玉道：“回來再換?！币蛲T外去了。麝月嘆氣不語。寶玉在園中走著散心，卻見閑階朱門，四下無人，西風(fēng)無情，吹盡繁紅，池苑花葉凋雕零，女墻一帶香草枯萎，幾處門窗掩閉。又聽呼喇喇風(fēng)過，將那樹葉吹的嘩嘩作響，吹得寶玉衣帶飄忽，鬢發(fā)凌亂。寶玉站在風(fēng)口，周遭眺望，心內(nèi)不覺凄然。忽見那邊走來兩個丫頭，不是別個，卻是鴛鴦、玉釧兒，寶玉勉強(qiáng)笑道：“兩位且住，從那里來，到何處去？”玉釧兒笑道：“園里都傳開了，大老爺升了校書郎，都?xì)g聲一片了，你怎不前去賓賀？”寶玉道：“也未什么?！比允遣徽Z站著。玉釧兒笑道：“人人都興高采烈的，獨(dú)他呆呆的，真是傻子！”鴛鴦忙拉他道：“別說了，咱們走罷?！? 兩個來到沁芳亭，坐下歇著。鴛鴦道：“你倒替人家擢升高興，那里知道這官是花錢買的！”玉釧兒訝然道：“倒沒聽說！”鴛鴦冷笑道：“人人都知道，你卻不知？我告訴你，上月大老爺托宮里的內(nèi)相幫趁，花了不少銀子買來這個官。人家再好，又與咱們什么相干？將來咱們就有好結(jié)果了？大老爺說過，憑我到天上，這輩子也跳不出他的手心去。如今他又買官升遷，日后必不肯饒恕我！我也不怕，且等他來尋我報仇，橫豎都是一死！”玉釧道：“那你怎不離了此處逃往他鄉(xiāng)呢？再說大老爺?shù)男宰幽闶侵赖?。縱然老太太才去，此刻不敢把你怎么樣。等到三年孝滿，還不是落在他的手心里？”鴛鴦道：“又能到那里去？他本事大的很，憑你到天邊去，也能找到你。在這里由眾人庇佑著興許還能平安無事。”玉釧道：“這倒也是。太太那回打湖邊經(jīng)過，不知怎么掉湖里了？園內(nèi)人都說，那佛書上說的，大凡官宦富貴人家只一生下來，暗地里便有許多‘促狹鬼’跟著他，得空便害他。想來太太也是遇著‘促狹鬼’了?！兵x鴦看左右沒人，悄悄道：“你真的不恨太太？你姐姐金釧是誰逼死的，你竟不知道？”玉釧低首道：“不恨是假的，可恨又能怎么樣?！兵x鴦冷笑道：“老太太一去，我也想明白了，隨你怎么服侍殷勤，終究還是白忙一場，主子們又有誰記得你的殷情？人人都把次序尊卑看的愈重了，個個長著一顆功利心，兩個勢利眼。這園里沒一個好人！難不成做奴才的天生就是被呼來喚去的？想來都是人，不過名分里頭差些，何苦這么毒？任意騎乘打罵。老太太死后，不瞞你說，我對府中也只余怨恨了！什么璉二奶奶？你看把他興的！我咋不能瞧了呢？還有這姑娘那小姐的，成日把臉一仰，不見個笑臉，好象人人都欠他們二百兩銀子似的！都死絕了也活該！”玉釧忙“噓”了一聲道：“這話咱姐妹偷偷小聲說，別叫他們聽到了才好。說實(shí)話，你這話說到我心坎里去了。咱們盡心盡忠，到頭來還不是被主子惡聲惡語罵著趕了出去！那回太太罵我姐姐狐媚子，我就聽不過去，就算怎么著，也服侍了你一場，用那種話罵一個女孩子家，真是刻毒！我姐姐死后，太太把他的二兩銀子分與我，可又能怎么樣？人已經(jīng)死了，也換不回來命了，可見這些主子實(shí)在惡毒！”兩個人正在滴咕，忽見遠(yuǎn)遠(yuǎn)路上走著幾個婆子，由鳳姐陪著，有說有笑往這邊來。兩個忙不言語了，離了沁芳亭走開了。

? ? 原來賈赦升遷，合家歡欣雀躍，鳳姐等皆是趕來慶賀。代儒放了寶玉假，笑著恭賀，要他回家看看，不可到園子里亂逛。寶玉答應(yīng)著回來，進(jìn)了二門，看見停著許多車馬，只見滿院里丫頭、老婆都是笑容滿面，親戚族中的人來來去去，鬧鬧攘攘著都來賀喜。賈赦、邢夫人正忙著接待來客，賈政坐在堂屋一言不發(fā)，幾個清客陪他閑聊。寶玉本不喜歡這樣熱鬧場合，只是看見北靜王也在大堂安坐，見他人品越發(fā)風(fēng)流俊逸，心里贊嘆他好俏麗，不免多看了幾眼，偏被北靜王看見了，招手要他過來。寶玉含羞走到他旁邊坐了，北靜王拉著他的手問好，又問他怎么多日不去他府里逛逛了。寶玉笑道：“早想去的，只是學(xué)里不曾放假，故抽不開身?！眱蓚€說說笑笑，相見甚歡。王子騰和親戚家本打算送過一班戲來，想在正廳前搭起行臺。只是賈赦說了，老太太孝期未滿，故婉拒了。外頭堂官都穿著公服陪侍。親戚來賀的，約有十余桌酒。薛姨媽也來了，是邢夫人、寶琴陪著，黛玉、湘云、李紋、李綺都在旁席坐著。寶玉見寶釵沒有來，走過去笑問薛姨媽何故，薛姨媽笑道：“鋪?zhàn)永镞€有些事，蟠兒、寶丫頭都抽不開身沒來。”寶玉笑著仍往北靜王這邊來坐了。

? ? 正說著，丫頭們下來斟酒上菜，外面已開宴了。寶玉因北靜王在場，心里高興，多喝了幾杯，宴罷被茗煙、李貴攙扶著回怡紅院去了。

? ? 因秋闈近了，賈政要寶玉試著科舉一場，寶玉近來讀書不太精到，卻拗不過父親，只得答應(yīng)了去趕考。

? ? 且說過了幾天便是場期，別人只知盼望他作了好文章便可以高中了，詹光、單聘仁等清客都來祝賀賈政，說此一去必是高中，可為國效力了。賈政笑道：“眾位莫要過度褒獎他，他腹中有多少墨水我是知曉的，只怕是名落孫山，愧對眾人??！”詹光等都說賈政過慮了。賈政嘆道：“如今國家有難，若寶玉可得一官半職，為圣上解憂，也是極好的了，只是未必如愿。”只有黛玉見寶玉的功課不佳，未必得中，得知他要去赴考，心里不免打鼓。頭一件，寶玉是初次赴考，恐人馬擁擠有什么閃失；第二，又怕他厭惡祿蠹，說些不妥的言語驚擾了別人，因而甚是擔(dān)憂。

? ? 次日寶玉換了新衣裳，來見賈政。賈政囑咐道：“這是初次入場，你活了這么大，并不曾離開我一天。就是不在我眼前，也是丫鬟媳婦們圍著，何曾自己孤身睡過一夜？今日各自進(jìn)去，孤孤凄凄，舉目無親，須要自己保重。早些作完了文章出來，找著外面守候的隨從早些回來， 也叫家人放心?！闭f著不免傷心起來。寶玉聽一句答應(yīng)一句，又跪下磕了三個頭，說道：“母親生我一世，我也無可答報，只有這一入場盡心而已，父親莫要過于牽掛了?！辟Z政聽了，嘆了一口氣道：“只可惜老太太、你母親不能看見了?！睂氂癫幻獾粝聹I來，起身出門赴考去了。

? ? 又過了許多日子，賈政看看到了出場日期，命人去看看寶玉一行人有沒有在回來的路上，一時有人來報，說寶玉已經(jīng)回來了，賈政忙命人把他叫進(jìn)來。寶玉一臉疲悴進(jìn)來，眼里含著淚道：“孩兒文章做的不好，甚是慚愧。我早說過八股文貽害不淺，場里有位賢弟做的不好，發(fā)瘋一般把文章撕碎，人也瘋了，都是被八股文逼成這樣了?！?/p>

? ? 一語未了，賈政面含嗔怒道：“住嘴！再敢胡說，看我不拿鞭子撻你！”寶玉只得低下頭去，不言一聲了。賈政問他都是怎么寫的，寶玉勉強(qiáng)念了幾句，賈政就叫他出去了。

? ? 又過了些時日，秋闈揭榜，寶玉未能得中，賈政氣的訓(xùn)了寶玉一頓，仍然要他用心讀書去了，來年再考。寶玉頗不以為然，只唯唯諾諾答應(yīng)下了。有個清客叫做王作梅的說道：“據(jù)我看來，寶二爺?shù)膶W(xué)問已是大進(jìn)了?！辟Z政道：“那有進(jìn)益，不過略懂得些罷咧。學(xué)問兩個字早得很呢?！闭补獾溃骸斑@是老世翁過謙的話。不但王大兄這般說，就是我們看寶二爺必定要高發(fā)的?！辟Z政笑道：“這也是諸位過愛的意思?！蹦峭鯛栒{(diào)又道：“晚生還有一句話，不揣冒昧，和老世翁商議?！辟Z政道：“什么事？”王爾調(diào)陪笑道：“寶二爺也到了該娶親的年齡了，不知道看中了哪一家？”賈政聽他音聲想給寶玉提親，知道他與傅試交好，定是為傅家妹子所來，心內(nèi)沉思道：“老太太中意黛玉這孩子，當(dāng)初他帶了家業(yè)投奔，這家里也有他一份子。薛家也是虎視眈眈，不過看中了府里的錢勢，吾不以為然，還是屬意常公弱女妙玉小姐，不如邀約大哥嫂子一同會晤商議一番。”便擺手道：“寶玉親事我已經(jīng)想好了兩個人選，昨兒睡得遲了，身子乏倦，改日再議?！蓖踝髅分坏米髁T。賈政乃叫來賈赦、邢夫人、賈珍、賈璉、鳳姐到議事廳商議，賈璉笑道：“這還用說，老祖宗定了林妹妹了。”鳳姐見邢夫人在場，低頭也不言語，賈赦笑道：“早前有傅試的妹子托人央婚，我見他雖然賢淑知禮、樣貌兒、靈性兒俱佳，然年紀(jì)大了，是個老姑娘了，我不看好他?！辟Z政道：“若是論人品，傅姑娘卻也極好，可惜門不當(dāng)戶不對，老太太說了，娶親不要看他家的門庭財勢，模樣兒好、知書達(dá)理就好，可我深厭這些攀附的勢利小人，若他們的人再來了，就打發(fā)走了算了。還有府里常有丫鬟婆子謠諑說老太太看中了薛家的姊妹，明眼人都看得出來他們四處拉攏朋黨，有所企圖，薛姑娘也大了寶玉兩歲，我不喜歡?！辟Z赦道：“黛玉這孩子是不二人選了?！辟Z政道：“黛玉身子弱還是其次，他一昧縱容寶玉，不知道勸諫，我看著不好。我還是看中常公的女兒，他若是嫁給了寶玉，豈不四角俱全？”賈赦、邢夫人、賈璉都納悶道：“那個常公，他女兒現(xiàn)在那里？”賈政道：“就是妙玉?！毙戏蛉说溃骸安煌住⒉煌祝菰僮h。”一時天色晚了，賈政等都有些乏了，起身道別各自歸去。鳳姐走到廊檐下，平兒趕了來拿了披風(fēng)給他披上，道：“趙姨娘鬼鬼祟祟的趴門邊竊聽多時了，他看見我來了，慌不迭的溜了。”鳳姐皺眉道：“又有他的事了，剛剛我們的話他一定聽去了，不曉得這會子跑那里造謠聲張了？”平兒道：“想興風(fēng)作浪他還沒有那樣大膽，不必多慮?！兵P姐哼了一聲點(diǎn)點(diǎn)頭，一同歸去，不在話下。

? ? 且說香菱被金桂勒死，薛姨媽、寶釵雖疑惑他頸上的血印系金桂所為，因偷偷商議道：“報官萬萬使不得，一則沒有憑證，恐疑到己身；二則他不過是個侍妾，死了就死了，金桂畢竟是主子，不可因小失大?！彼觳粓蠊?，將他好生安葬了。薛蝌同邢岫煙成婚一年，也離了賈府，住在城里古董行西南的巷子里，寶釵時時看望他夫妻兩個，見他夫妻日子艱難，想著佽助兩人，將些衣物、糧米周濟(jì)與他們。薛蝌父親雖為皇商，然多年經(jīng)營下來，不懂節(jié)余，家況逐漸蕭索，如今父親去世，母親又患痰癥，薛蝌身為長子，卻并未落得幾多遺產(chǎn)，不過是幾間房子，一個院落，不過憑著一點(diǎn)碎銀子到城里做個小生意，卻是入不敷出。眼看天氣越發(fā)涼了，岫煙還穿的恁般單薄，薛蝌嘆氣，拿不出銀兩給他添置衣裳。

? ? 這日寶釵來探望他夫妻兩個，帶來幾件衣裳，乃是一件大紅洋縐的小襖兒，一件松花色綾子，一件斗珠兒的小皮襖，一條寶藍(lán)盤錦鑲花綿裙，一件佛青銀鼠褂子。岫煙本不愿接著，被寶釵一番言語勸慰，才羞慚著收下了。寶釵道：“叔叔好歹是個皇商，是替圣上做生意，怎么就沒有留下多少產(chǎn)業(yè)？”薛蝌道：“父親一向信奉做官的應(yīng)清正廉明，兩袖清風(fēng)，那些人趁著替圣上東南西北做生意，為自己撈便宜，偏父親不肯，也是怕落人把柄，故沒有留下多少家產(chǎn)，如今果真是兩袖清風(fēng)了?！睂氣O道：“如此甚是不妥，世人原妒忌做官的營私謀財，巴不得官員個個家徒四壁，以博取好名聲，然而官員也是俗人，要養(yǎng)家糊口，兩袖清風(fēng)竟不是什么好詞。我看見兄弟這樣境況怎不心酸？這都是叔叔為了博得好名聲，才落得一貧如洗，子孫也沒有蔭蔽?！闭f著眼圈也紅了。薛蝌、岫煙也低頭不語。寶釵因想著到街上給母親包藥，便告辭了。薛蝌、岫煙將他送到街口才轉(zhuǎn)身回來。寶釵買了藥往家趕，剛到大門外，就聽見里面吵吵鬧鬧的，原來金桂見香菱已死，寶蟾卻不肯受他挾制，反向自己尋趁作耗，大有獨(dú)豎旗桿之意，時時占了上風(fēng)。薛蟠又聽他的，自己不免孤立，只后悔當(dāng)初將寶蟾帶至薛家，如今竟成了死對頭。這會子二人站在各自門口詈罵，薛蟠從里間出來，拽著寶蟾往屋里拖。寶釵見了看不下去，也不搭言，徑直進(jìn)了薛姨媽房里，看到母親歪在炕上捂著胸口生悶氣。寶釵一邊倒茶一邊問道：“母親可好些了？”薛姨媽道：“豈能好了？我生是被他兩個氣的！成天打饑荒、呲牙兒、吵鬧，瞪著鼻子上臉，成什么體統(tǒng)！”母女兩個陪著又是掉淚又是嘆息。薛蟠從賈家借習(xí)射之名和賈蓉、賈薔斗酒開賭回來，因輸了幾局，不免葳蕤喪氣煩悶，回來又被寶蟾、金桂鬧的頭疼，進(jìn)母親屋子里，見寶釵和母親在屋里做針線，便沒好氣道：“妹妹還有心思做這個？賈家人人都傳開了，說等一二年孝期滿了就給寶玉辦喜事！”寶釵道：“哥哥管人家的閑事作甚，又與我們何干？你也別往那賭場里去了。輸幾個錢倒是小事，那里頭沒有多少正經(jīng)人，成日家打降呲牙兒，哥哥跟著他們只怕越發(fā)學(xué)歪了！”薛蟠一聽急了，叨叨道：“少來叨登我！寶玉倒是正經(jīng)人，你心里想著他，如今人人都傳開了要娶的是姓林的，你早沒有份了！”寶釵聽了，登時氣的哭了，艴然對薛姨媽道：“哥哥從那邊打旋磨子回來？又說些混帳話氣我！”薛姨媽也氣的直罵：“還不把手逼著秉正坐了！又炮燥起來，不著調(diào)的混帳東西！在外灌喪了黃湯，輸了錢就回來嚼蛆，沒耳性的東西，胡沁這些話作甚？叫你妹妹沉心。從此不許你出去！一點(diǎn)正經(jīng)事也不做，明兒還給我到鋪?zhàn)永铮爝M(jìn)你屋里待著去！”薛蟠嘟囔幾句回自己房里去了。薛姨媽用手撫摩寶釵道：“別理那混帳東西，你也好久沒有去探望黛玉那孩子了，閑了也和他敘敘話，散散心?！睂氣O點(diǎn)頭道：“母親說的對，我們姊妹倆也該聚聚了?！闭f了一宿的話，母女都安寢了。

? ? 天明一大早，寶釵便來賈家探望黛玉。兩人多月沒見，一見面都說親道熱的。

? ? 一時說起湘云。寶釵道：“湘云怎么不來了？也出閣一年了，挑個日子來看看也是咱們的情意?！摈煊裥Φ溃骸霸蒲绢^現(xiàn)在可遂心了！得了如意郎君，竟一會半會也離不開了，那還有心思來看咱姐妹倆？早把咱忘了！”寶釵笑道：“看把他得意的，真真勾出我的氣來！咱也不差，寶兄弟不比他的才郎強(qiáng)？將來與妹妹成了親，日日吟詩作賦，快快活活的，氣死他！”黛玉不覺羞紅了臉道：“姐姐又取笑我了，不理你了?！闭f完到里間去了。寶釵在屋里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，恰見紫鵑端出茶來道：“寶姑娘喝茶?！睂氣O笑道：“近來你家姑娘又寫了什么詩沒有，拿來我讀讀?！弊嚣N道：“我?guī)湍阏艺摇！北氵M(jìn)了套間，不多時拿出詩稿來，遞與寶釵。寶釵見那篇首寫著“十獨(dú)吟”，坐下反復(fù)沉吟，細(xì)看了半晌。

? ? 只見黛玉抿著鬢角出來道：“紫鵑淘氣的很！亂拿我的東西，沒的叫姐姐看笑話。那是我閑日悶而不寐，聊成十律?！睂氣O道：“倒不是笑話，作的可不錯呢！可謂字字含情韻，句句嘔心肝?！摈煊駣Z過來就要撕，被寶釵笑著奪去揣在袖里。黛玉笑道：“你又給我戴‘炭簍子’。”便坐下問他家里近來可好，薛姨媽如何等等。寶釵笑著告訴了他，回頭對紫鵑道：“這丫頭天天也不經(jīng)心，照顧的姑娘不周，怎么好多日子不來姑娘仍是未愈？病根兒怎么就去不了，成了個黃病秧子、偎灶貓了，待我告訴你一個法子，你才知道。”要黛玉好生候著，因拉了紫鵑到院里細(xì)說。黛玉笑了笑，仍到內(nèi)間去了。紫鵑笑問寶釵道：“寶姑娘既有法子，快告訴我，姑娘的病也不是一天兩天了，我們做奴才的看著也揪心?！睂氣O道：“我聽人家說，園子里有邪氣入侵，好多‘促狹鬼’暗地里害人，太太正是遇見‘促狹鬼’才招禍了。我特特找一個算命的算了，說林姑娘的病也是被‘促狹鬼’牽制的不能痊愈，何不請先生進(jìn)來看看風(fēng)水，驅(qū)驅(qū)鬼？林丫頭的病可不就好了?！弊嚣N聽了心竅一動，笑道：“真真寶姑娘提醒的及時！可不就是‘促狹鬼’鬧的，多謝姑娘操心了，還得求姑娘帶了那人來給我家小姐看看。若治好了病，我一輩子記著姑娘的恩情！”寶釵笑道：“謝什么？林丫頭的事就是我的事，我這就回去叫先生過來。”

? ? 于是進(jìn)屋和黛玉說了，黛玉也半信半疑，被紫鵑、雪雁一番攛掇，心下也有些活動，便答應(yīng)了。寶釵便回去請人。忽見麝月進(jìn)來道：“姑娘在屋里嗎？二爺托我來告訴個話兒。”黛玉忙請他進(jìn)來細(xì)說。麝月道：“寶二爺聽茗煙說在園子里看見寶姑娘了，不知又為何事，叫我過這邊來問問?！摈煊竦溃骸耙矝]什么，不過日子久了，過來敘敘舊情?！弊嚣N便告訴他寶釵要請先生為黛玉驅(qū)邪治病。麝月笑道：“寶姑娘竟懂的多，二爺知道了定是高興！”便回怡紅院去了，恰見賈政在門口訓(xùn)斥寶玉，忙垂手一邊低首站了。賈政肅色對麝月訓(xùn)道：“寶玉在屋里讀書，做丫頭的勿遠(yuǎn)離，多看著點(diǎn)，剛剛你又上那兒去了？莫非又是貪頑逛去了不成？”麝月低首說道：“奴婢不敢亂走，只是聽見寶姑娘來了，要請算命的給林姑娘驅(qū)邪，二爺才叫我過去看看的?！辟Z政頗為吃驚道：“竟有此事？”因想起王夫人去歲在湖邊被“促狹鬼”推入湖里，已是經(jīng)了心，今兒又見麝月亦如是說，也不阻攔，只道：“也好，等先生來了，叫他過我這邊來，我也請他看看風(fēng)水?！摈暝曼c(diǎn)頭稱是。賈政又教了寶玉一番話就走了。寶玉催著麝月進(jìn)屋，笑道：“寶姐姐竟是這么好，也關(guān)心林妹妹的病來了，等會算命的來了，我問問他寶姐姐的姻緣如何？”麝月笑道：“人家的姻緣自有人家來問，你操的那門子心？仔細(xì)寶姑娘惱了，看你怎么收拾！”寶玉笑著不語，進(jìn)里面坐著，麝月看著他讀書。

? ? 且說寶釵約莫半天工夫才帶了算命的進(jìn)了大觀園。一路遇見探春、李紈和幾個丫頭，忙笑著解釋，說是為黛玉驅(qū)邪而來。探春心內(nèi)詫異，笑道：“若是如此，必得一觀！”因陪同李紈等一起往瀟湘館來。寶釵邊走邊對張半仙道：“看看風(fēng)水可以，但不可妄入房間沖撞了姑娘，我們這里規(guī)矩多，特叮囑你?！睆埌胂尚Φ溃骸霸谙乱惨娺^世面，大戶人家也去過，豈有不知規(guī)矩的？小姐盡可放心?！狈竭M(jìn)了瀟湘館。黛玉躲在屋內(nèi)不出。張半仙先是四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說這一處不妥，那一處方位不吉，聽的幾個丫頭握口發(fā)笑，被李紈、探春喝止住了。張半仙又要紫鵑端水凈手，設(shè)下香案。

? ? 一時紫鵑、雪雁等安排了，張半仙燃香合掌道：“讓我起出一課看看。”從那懷里掏出卦筒來，走到案前恭恭敬敬的作了一個揖，手內(nèi)搖著卦筒，口里念念有詞，也不知說些什么。說著，將筒內(nèi)的錢倒在盤內(nèi)，笑道：“內(nèi)情盡知?！睂氣O、探春、李紈便問他詳情。張半仙道：“園里果有妖孽，待在下作法事驅(qū)邪逐妖?！?/p>

? ? 正說著，忽見賈政、賈璉進(jìn)來，寶釵、探春、李紈和眾丫頭忙一邊恭敬站了。賈政道：“先生既然來了，先住兩天，不管有沒有，將各府都擺壇做做法事驅(qū)驅(qū)邪。”張半仙笑著稱是。賈政便命賈璉到各處準(zhǔn)備，賈璉答應(yīng)著去了。

? ? 這一二日張半仙在榮寧兩府鋪排起壇場，設(shè)了香花燈燭，擺了鐘鼓法器，引來賈氏宗族子弟圍了幾層，都指手畫腳看熱鬧。賈珍、尤氏、鳳姐都來看視。巧姐也大了，纏著平兒一同來看。

? ? 只見張半仙煞有介事將劍指指指畫畫了一回，說是已將將妖邪收下，加上封條。一面又撤壇謝將，早出了一頭汗。賈政催他道：“好了沒有？折騰了半天，看你裝神弄鬼的倒也好笑！”張半仙笑道：“好了，貴府公子乃銜玉而生，據(jù)在下看來，玉為土，與金相生，公子又名寶玉，須與相生之金匹配才妥，不可與木相配，因木克土，不吉也?！辟Z政便問其詳。張半仙道：“公子名玉，不可找名中帶木的匹配即可，須找?guī)Ы鸬臑榧??！辟Z政搖頭笑道：“不好，寶玉為土，更不可找金了，人人都知‘土生金’，土反吃了虧。不妥，不妥！既是寶玉為土，還找個名字中帶玉的就妥了。都是玉，就沒有相生相克了。寶玉乃一介傖俗之物，不要先生費(fèi)心勞神了?！睆埌胂纱袅税胩斓溃骸耙彩?，在下就不多言了?！辟Z政叫人封了銀子打發(fā)了他去了。寶釵、探春、李紈正在黛玉房內(nèi)說笑，忽見紫鵑探了消息回來笑道：“老爺才和算命的說了，寶玉的玉與金不合適，還是要找名字里帶玉的娶親才妥當(dāng)！”寶釵等不覺呆住了。李紈笑道：“好極了，玉玉相配，我等無話可說?！碧酱旱榷夹Φ溃骸罢?！正是！” 寶釵亦笑著道：“林姑娘的終身有靠了！”黛玉紅了臉拿帕子往紫鵑頭上打來，嗔道：“這丫頭盡是多嘴，討人嫌！”探春等都笑了起來。紫鵑笑道：“多謝寶姑娘請來的先生，說的靈驗(yàn)的很！”寶釵笑道：“要不請先生給紫鵑姑娘也算算姻緣？”紫鵑一撇嘴出去了，大家都笑了起來。寶釵便要告辭，黛玉、探春等留他不住，送他往園子里來。寶釵看見賈政和幾個人遠(yuǎn)遠(yuǎn)的往那邊去了，發(fā)怔看了半天也不言語。探春見他呆呆的望著那邊，笑道：“園子里越發(fā)冷了，花兒也謝了，沒以前好看了?！睂氣O笑道：“可不是呢！”一時散去不提。

? ? 且說寶釵趕回家里，把門一關(guān)，歪在床上默不作聲。鶯兒掀簾子進(jìn)來道：“姑娘，張半仙怎么說的？”寶釵道：“你出去罷，我身上不爽快?！柄L兒見寶釵面有慍色，便退了出去。

? ? 剛至院內(nèi)，就見金桂靠著門檻問薛蟠道：“大爺今兒怎么回來這么早？敢是又想你的寶蟾心肝肉了？”薛蟠沒好氣道：“在外頭不順心，回來還要聽你這臭婆娘絮叨調(diào)侃！”金桂道：“如今你們作法合伙兒欺負(fù)我！老娘連話也不叫說，這日子沒法過了！”薛蟠道：“不過就不過，我這就寫休書，你還回娘家去罷，省的鬧心！”金桂哭道：“好啊，敢情你早想攆我走了！這個和我摔臉子灑落我，那個也說硬話氣我！橫豎也無人垂青目于我，越性大家鬧起來，老娘二百年也不走！除非把我勒死了，不然老娘就和你們鬧著過了！”寶蟾摔簾子氣沖沖出來道：“少拿大拉硬屎唬人！我就是和你摔臉子說話了，我還咒著你遭雷殛快點(diǎn)蹬腿登仙呢，你敢拿我怎樣？”說著上去和金桂扭做一團(tuán)。薛蟠熛目氣得去拉。卻見薛姨媽儦步氣喘喘過來道：“還讓不讓人過了？都挺腰子起來，也難撕羅了。這里也不象個人家了，家反宅亂的，也不怕親戚們聽見笑話了，都混帳的很！”金桂一邊撕扯一邊哭道：“確是個混帳世界了！奴才左強(qiáng)蹾摔喪謗主子，也沒有妻也沒有妾，不如大家拼完了倒也干凈！”薛姨媽明知勸不過，便叫兒子進(jìn)他屋里去：“別拉了，隨他們捍格廝鬧去，一時也死不了人，你給我到屋里待著去?！毖垂怨缘幕匚葑永?，外頭仍是撕打不住。薛姨媽進(jìn)來道：“我早勸你別到那府里賭錢吃酒，你越發(fā)不聽鈐束了，全當(dāng)做馬棚風(fēng)?！毖吹溃骸皬慕裎以俨蝗チ耍チ艘矝]意思。那府里越來越寡淡了，吃的穿的頑的都大不如以前，奴才們的月錢也減了一半，誰還有多少閑錢去賭？連吃的都舍不得了?！毖σ虌寚@道：“咱家的生意鋪也不敢開了，幸喜還有些閑錢。你到外頭看看，挑兒賣女的都擠滿了街！老天一連幾年不下雨，地里蝗蟲滿天飛，天天都有餓死的人。你也別往那府里去了，在家好好待著?！毖吹溃骸懊妹萌ツ歉锘貋碓趺凑f？”薛姨媽道：“你那肚子里也裝不住個屁！告訴你了又瞎七搭八亂傳?！毖吹溃骸吧对捲撜f不該說我自有分寸，母親太過慮了?！毖σ虌尩溃骸澳忝妹玫挠H事還沒譜，以后再說罷?！蹦缸觾蓚€又?jǐn)⒘诵╀佔(zhàn)永锏氖隆?/p>

? ? 話說賈政叫人封了銀子打發(fā)了張半仙走了。鳳姐急忙趕來道：“人已走了嗎？我正和璉二爺商議叫他看看巧姐的年庚八字，也算一算，怎么就去了？”賈政問道：“巧姐今年多大了？”鳳姐道：“十三了，想說個好的，提早做打算。”賈政道：“等孝期滿了再提親不遲?！兵P姐點(diǎn)頭稱是，于是往自己院子走去，只見幾個小丫頭并老婆子忙忙的走來，都笑道：“史姑娘的女婿真是一表人才，和史姑娘直是天設(shè)地造的一對！”鳳姐迎上去問道：“史姑娘來了嗎？這會子在那兒呢？”幾個人嘰嘰喳喳道：“可不是來了，都在寶二爺那里呢！”鳳姐含笑不語，轉(zhuǎn)身回房去了。

? ? 原來史湘云和夫君成婚已有年余，早嚷著要來看看眾姐妹和寶玉。他夫婿拗不過他，陪他同來賈家探望，來時帶了諸多禮物。鳳姐命人收了，又預(yù)備了酒筵為二人撣塵。黛玉、探春、李紈、寶玉和眾丫頭在怡紅院笑語喧嘩，和史湘云說的好不熱鬧。寶玉見衛(wèi)若蘭穿著赤色如意麒麟貼里云錦，束著玉色斑花長穗宮絳，足登黑緞尖翹朝靴。生的氣度英武，豐姿俊雅，星目傳神，魁梧瀟灑，好個才貌佳郎！恰與湘云是佳偶妙對。又見衛(wèi)若蘭志氣不凡，快人快語，性情與湘云有幾分相似，寶玉久聞衛(wèi)若蘭既容儀偉麗，且少時敏智，決略斷，不修小節(jié)，勇而有謀，府中室宇宏麗，家財豐積，自己倒成了愚陋而寡識之人。便和他聊敘多時，更覺此人言談爽快，識見不俗。衛(wèi)若蘭也喜寶玉待人真純，只寥寥幾句，兩人遂成好友，一同到院子里談笑。李紈笑道：“怨不得枕霞妹子這般喜氣盈腮，原來得了個如意仙郎！”湘云一副洋洋得意道：“這話我愛聽，也不用遮遮掩掩的，你們?nèi)舨环猓驳靡粋€佳郎我瞧瞧！”黛玉笑道：“看把他興的那狂樣！”紫鵑一邊笑道：“我們這里也有一個佳郎，是林姑娘的，比你那位也不差多少?！笔废嬖谱笥翌櫯?，道：“在那里？我看看！”李紈忙岔開道：“紫鵑敢是喝多了不成？怎么胡說起來！”黛玉笑著罵道：“你這蹄子在人跟前盡給主子添亂！還不回去坐好了？”大家都笑了起來。紫鵑也自覺失言，癡癡笑著走開了。湘云搖著黛玉胳膊笑道：“好姐姐，想死我了！這回來非開個詩社不可。我還要和你們比比詩才！”黛玉笑道：“好容易見了就撒起嬌來，小模樣卻也招人疼，好罷，我疼你，明兒咱們就開一社，誰也不許逃！”李紈道：“這有何難？做的好不好都無關(guān)大礙，到時我胡亂寫幾行字就完事了?！碧酱骸⑾嬖撇挥X笑了起來。史家同來的乳母抱著湘云的小兒子走來，長得乖巧可喜，眾人又上去嬉笑夸贊，撫摸逗弄，外面寶玉和衛(wèi)若蘭談意正濃，兩個聊完家事又談各人喜好。衛(wèi)若蘭一提起擐甲執(zhí)兵、習(xí)武打拳便眉飛色舞的，聽的寶玉索然無趣，面上卻不肯顯出，仍不停應(yīng)和點(diǎn)頭稱是。衛(wèi)若蘭便問寶玉可練弓否，閑了比比各人臂力眼力。寶玉笑道：“我們這里有個天香樓，時時有家人在那里奡健習(xí)射，不如我?guī)闱魄?？”衛(wèi)若蘭道：“來日方長，也不在這一時。如今世道不興，天災(zāi)人禍頻出，戰(zhàn)事不斷，只恨不能食戎羌血，餐胡虜肉，為朝廷效力，日日守在家里倒挺憋屈！”寶玉道：“這不過是一時的不興，將來戰(zhàn)亂平定了就好了，咱又何必多慮？”衛(wèi)若蘭正要作答，忽聽湘云喊他們到屋里坐，兩個不則聲往房內(nèi)來。大家團(tuán)團(tuán)圍坐在一起磕著瓜子，說說笑笑，熱鬧非常。

? ? 忽見麝月進(jìn)來，笑著和各位施禮。寶玉道：“你剛?cè)ツ橇?？本欲你去廚房拿柳家的鏊子烙的五香脆粟餅，大伙兒小酌，這會子連個影子都不見?！摈暝碌溃骸斑@不回來了不是，才剛聽茗煙說的街上都關(guān)門閉戶的，一伙流民闖入衙門，嚷著要?dú)⒘水?dāng)官的，說都快餓死光了，都亂著要造反。咱們待在府里還好，只是以后還怎么到外面買菜呢？真讓人愁的慌。掛在廊上的羓肉也餲了，特來請二爺?shù)氖鞠?，如何處置?！睂氂衤勓圆粣偟溃骸靶P們抱怨多日沒有吃到葷腥了，叫他們拿去罷。”史湘云道：“此番過來，沿途到處都是土干地裂，仿佛鬧了旱魃。莊稼人都哭著伏地哀求老天降雨。”寶玉、黛玉聽了不則一聲。眾人亦有煩悶之感。

? ? 半晌，麝月道：“邢姑娘剛才來找大太太借糧米，說沒有閑錢了?！睂氂窦?xì)問方知邢岫煙年初和薛蝌完了婚，因家貧難捱，故和邢夫人借銀。寶玉又問借到了沒有。麝月答不出。衛(wèi)若蘭、湘云、探春、李紈、黛玉都道：“咱們也幫幫他，出些銀錢給他。”寶玉道：“正該如此，不過寶姑娘和薛姨媽、薛大哥怎么不幫？”麝月道：“依我想來也幫過，只是他家里天天吵鬧，那兩個怕是不愿意幫他?；蚴切瞎媚镆娝依飦y著，不敢上前，也不敢說?！贝蠹叶键c(diǎn)首稱是。晚間衛(wèi)若蘭同寶玉都在怡紅院安寢了。

? ? 且說寶玉一大早起來，卻不見衛(wèi)若蘭，漱洗完畢，便問麝月衛(wèi)公子去那兒了，麝月說他一向早起習(xí)慣練功，到寧府天香樓射圃去了。

? ? 原來賈珍在天香樓一帶設(shè)個圃場，專供子弟彍弩習(xí)武所用，賈蘭、賈蓉等人看見有個佩戴金麒麟的瀟灑公子氣度飄逸，英氣逼人，同馮紫英大踏步過來取箭彎弓，身手矯捷，跨上駿馬，握著鞥繩，馬兒疾馳繞彎子，衛(wèi)若蘭拉弓放箭，一射一個準(zhǔn)，眾人都哄然叫妙，衛(wèi)若蘭亦是意慊自得，那些子弟都紛紛打聽其底細(xì)，俱是敬佩不已。寶玉趕來在一旁打量多時，不忍打攪，含笑看了一陣就先走了。不知后事如何，且聽下回分解。