在這幾個(gè)月里，我們沿塔拉貝克河順流而上的探險(xiǎn)基本上一帆風(fēng)順。它主要包括離開河流前往村莊收集研究資料的各種外出，以及在河邊酒館里的大量飲酒。我們花了“令人難忘”的幾周繞行鄧肯瓦爾德森林南部的嚎叫山Howling Hills邊緣，并且這幾周有力地說服了我們最好永遠(yuǎn)不要再回到那個(gè)鬼地方。我們?cè)谀抢镉龅搅艘淮笕毫髅?，他們?cè)噲D奪走我們的行李，可能還有我們的命。年輕的Massenbach大師差點(diǎn)被串起來，因?yàn)樗麄兇搅怂谒賹懖莸鼗ǘ浠騽e的什么的時(shí)機(jī)。他幾乎完全沒有戰(zhàn)斗技能，對(duì)局勢(shì)沒有絲毫助益（Ghorshkov說Erich“應(yīng)當(dāng)生活在對(duì)被屁精痛打的恐懼中?！保┬疫\(yùn)的是，團(tuán)隊(duì)里的其他人都能處理好自己的對(duì)手。實(shí)際上，Ghorshkov顯然很享受這場(chǎng)戰(zhàn)斗，同時(shí)我想我從未看見Nightsong有失手過。事后，精靈大為煩惱，不是因?yàn)闅⑺懒藦?qiáng)盜，而是因?yàn)楂C人在鄧肯瓦爾德森林中讀到的跡象?！疤嘧阚E了，Schreiber。這里的野獸人太多了。這些人渣之所以襲擊我們，是因?yàn)樗麄円焉硐葜貒?，只能孤注一擲。”在這一值得歡呼的發(fā)現(xiàn)后，我們旅行時(shí)大都緊靠河邊。 Nightsong偶爾會(huì)突入森林，但每次都帶著越來越陰沉的臉色歸來。

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最終，我們選擇沿上塔拉貝克河向北走，最后到達(dá)了帝國(guó)最偏遠(yuǎn)的前哨站之一：福騰哈夫Fortenhaf。我們?cè)谀怯鲆娏艘晃徊东C者，他聲稱附近有獅鷲筑巢，并且自己知道這處巢穴非典型地筑在世界邊緣山脈的低處山麓。這看上去并非不可置信，特別是考慮到這片森林在這此地享有獅鷲林Gryphon’s Wood這個(gè)古老的名稱。令人驚訝的是，捕獵者說到做到，把我們帶到了一處隱蔽的突巖，讓我們得以在一個(gè)（相對(duì)）安全的距離上研究一頭獅鷲。

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與她的第一次見面著實(shí)令人興奮，不過老實(shí)說，也令人恐懼。諸神在上，她是多么雄健的一頭生物啊——鮮艷的白色羽翼上勾勒有一條條閃亮的藍(lán)色條紋，與黃褐色和金黃色相間的腰部合而為一。我們一直保持著低調(diào)和安靜，在數(shù)天里觀察著她的往來，同時(shí)Massenbach則在瘋狂地寫生。他的靈感完全被激發(fā)了出來，而我不能說我們?cè)撠?zé)怪他。獅鷲影響到了我們所有人，甚至是Gromsdottir，盡管她永遠(yuǎn)不會(huì)承認(rèn)這點(diǎn)。一周后，獅鷲不再離開她的巢穴，Nightsong猜測(cè)她可能是懷孕并準(zhǔn)備要下蛋了。我們決定在明天離開，因?yàn)椴徽撛谑裁辞闆r下，我們之中都沒有人，甚至包括Ghorshkov，想與獅鷲斗一斗——更不用說她正在保衛(wèi)自己的巢穴。

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那天深夜，我們被雷霆般的咆哮、獅鷲極具穿透力的吼叫和黑暗中哭嚎的高亢尖叫聲所驚醒。不祥的綠色閃光像來自天空的閃電一樣短暫地照亮了山腳，隨后是徹底的寂靜。黎明的曙光宣告了獅鷲的失蹤，她的巢穴已空。散發(fā)惡臭的血液流溢到與巢穴周圍的石頭齊平。我們觀察到了各種各樣的爪痕。Nightsong宣稱，有許多人在獅鷲的巢穴周圍戰(zhàn)斗并倒下過，但是我們找不到尸體的痕跡——這里只留下了生銹的金屬碎片和被撕碎的破布。

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這些足跡向東延伸，深入世界邊緣山脈。精靈注意到有幾串足跡大如食人魔，但又與食人魔的光腳或靴子非常不一樣，并且它們似乎載有重荷。我們本可以一走了之，但最終還是選擇了另一條路。顯然，Warnicke沒雇傭到心智正常的家伙。我們沿著足跡向東走了兩天，來到了一處隱藏在從山體塌下的頁(yè)巖后的洞穴入口。第一波沖擊來自氣味。它簡(jiǎn)直無法形容，就像一片混合了最骯臟的汗水、糞便、腐壞泥土和血液的戰(zhàn)場(chǎng)，散發(fā)著恐懼與苦難之味。在離隧道入口不遠(yuǎn)處有幾座瞭望塔，但Nightsong沒能注意到它們。它們是瘦骨嶙峋的野獸人，有著鼠頭鼠尾。Gromsdottir說出了我認(rèn)為我們都知道但卻不敢說的話：它們是“虛構(gòu)的”斯卡文鼠人。我們進(jìn)一步深入隧道，然后發(fā)現(xiàn)了一些東西……圣西格瑪啊，我不會(huì)——不能——寫下我們發(fā)現(xiàn)的一切，因?yàn)檫@肯定會(huì)讓你認(rèn)為我發(fā)了瘋。

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這個(gè)話題就到此為止吧。我們發(fā)現(xiàn)獅鷲被鎖在了某種工坊中。她現(xiàn)在成為了一個(gè)手舞長(zhǎng)鞭的大塊頭斯卡文的囚徒。這只斯卡文騎在一頭肌肉極度過剩的鼠人背上的一個(gè)象轎里，并且這頭鼠人比我見過的所有食人魔都要大。有許多其他鼠人在這頭大鼠人的四肢上竄來竄去，干著各種令人厭惡的勾當(dāng)。我們?cè)趹?zhàn)斗中打了它們一個(gè)措手不及，要我說，這件事本身就能成為另一個(gè)值得述說的故事。我認(rèn)為，如果沒有Kistiane的藝術(shù)，我們是不可能取得這般勝利的——翡翠學(xué)院法師的支持在一場(chǎng)戰(zhàn)斗中可不是件小事。不一會(huì)，斯卡文鼠輩就帶著來自于Ghorshkov的純粹恐怖落荒而逃——他一邊大笑一邊大肆屠殺，同時(shí)自己身上的輕微傷口在鼠人驚恐的視線之中快速愈合。那頭大個(gè)鼠人在遭受多次打擊、被許多箭矢射穿后才倒下。我殺掉了它身上尖叫的騎手，但在此之前它已經(jīng)向它的部下叫喊了什么。就在我們以為自己贏下了戰(zhàn)斗的那一刻，一個(gè)暴虐之物從黑暗中爬了出來。一個(gè)可鄙的生物。它的身體由一團(tuán)縫合線和疤痕組織構(gòu)成，長(zhǎng)有鐮刀式的爪子。它的肉體已經(jīng)與奇怪而可怕的機(jī)器部件融為一體。它用許多張嘴咆哮著，我則準(zhǔn)備好了接受死亡。

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接著獅鷲落到了它的身上，尖嘯著進(jìn)行抗?fàn)帯菧厝岬腗assenbach把她放出來的。我們讓她留下來繼續(xù)戰(zhàn)斗，然后自己逃離了洞穴，震耳欲聾的戰(zhàn)斗聲就回響在我們身后。幾個(gè)小時(shí)后，她找到了我們。此時(shí)我們正依賴著Nightsong的記憶、Kistiane的藝術(shù)和Jorunn的直覺在深山峽谷中向南飛奔。獅鷲停在了一座低矮的山峰上，看著我們；她的胸腔深處傳來一陣隆隆的鳥鳴。她舉起翅膀——它們?cè)陉?yáng)光下閃閃發(fā)光——咆哮了一次，震得群山也隨之搖晃，又用在日光下閃爍的爪子抓了兩下面前的空氣。然后她就飛向高空，離開了我們。

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我疑心有不少人曾享受過此等榮耀。

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斯卡文沒讓我們好過。它們派出了野獸追蹤我們的痕跡，那是種長(zhǎng)著巨大鼠頭的狼型生物。在遇到來自卡拉克·屠夫堡的一隊(duì)矮人偵察兵前，我們殺死了好幾群這樣的生物。這些矮人對(duì)我們不得不吐出口的經(jīng)歷非常感興趣，最終把我們帶到了著名的屠夫王阿格里姆·鐵拳本人面前。他問了我們一長(zhǎng)串問題，不過確實(shí)足夠謙遜，即使是對(duì)Nightsong；我認(rèn)為我們的故事和Jorunn的存在幫我們?cè)谒壑性鎏砹瞬簧俜至?。他“問”我們是否愿意在他“處理問題”的同時(shí)當(dāng)一段時(shí)間卡拉克·無畏堡的貴賓。他立刻召集起一支帶有不少屠夫的強(qiáng)大遠(yuǎn)征隊(duì)回到了那個(gè)洞穴。矮人之后告訴我們國(guó)王和勇士們屠殺了巨量斯卡文，接著讓被沾污的洞穴整個(gè)塌毀。Jorunn告訴我，在他們歸來后，矮人中進(jìn)行過悄聲談話并告知了她摧毀“離開卡拉克·紅眼山的扭曲道路”是多么重要。鐵拳在歸來后對(duì)我們非常滿意，給了我們一些小禮物以示敬意并讓我們參觀了要塞。實(shí)際上，我和屠夫王就過去死于他手中的許多野獸的性質(zhì)有過幾場(chǎng)絕妙的談話。在他的允許下，一些他得之不易的知識(shí)豐富了本書的內(nèi)容。

在可怖的洞穴事件發(fā)生了幾個(gè)月后，我已經(jīng)回到了阿爾道夫并要求與我的一些德魯伊同行會(huì)面以討論我所目睹的東西。他們一致同意我顯然是搞錯(cuò)了，因?yàn)樗箍ㄎ牟贿^是用來恐嚇倔強(qiáng)孩童的傳說。有幾位同事指責(zé)我的整個(gè)經(jīng)歷都是捏造的，并質(zhì)疑我創(chuàng)造這樣一個(gè)荒誕不經(jīng)的幻想故事的動(dòng)機(jī)。當(dāng)我抗議道我說的全是事實(shí)時(shí)，他們中的一些人笑著說我聽起來就像 是"老路德維希Old Ludwig’"。

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路德維?！斄_爾德大師Master Ludwig Ruhrold是翡翠學(xué)院的高級(jí)成員，通常被認(rèn)為在一定程度上“困擾于”他為帝國(guó)服務(wù)的漫長(zhǎng)一生。就在那天晚上，我拜訪了他。他把我?guī)У搅艘婚g狹窄的書房，光線昏暗，充滿霉味。破布塞滿了每一條縫隙，并且當(dāng)他在我們身后關(guān)上房門時(shí)，又迅速地把一些破布塞到了房間的大橡木門下。他聽著我的故事，什么也沒說，只是在我說話時(shí)注視著我。在我說完后，他嘶啞地低語(yǔ)，幾乎只是在對(duì)自己說話："腐壞。那些對(duì)塔爾作品的褻瀆出自腐壞氏族的血肉工匠之手。”他拒絕告訴我更多?！澳氵€太年輕，不能為了陰影和像這樣的一間房間放棄你的生活。小Kistiane啊，我的建議是：忘掉你所目睹的一切。為了你所珍視的一切，請(qǐng)不要再提這件事了?！?/p>

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不久后，我通過一些仔細(xì)的詢問了解到，魯羅爾德大師的整個(gè)家庭，以及他的大部分朋友，都于幾十年前死在了一系列可怕的事故中。這其中也包括他的未婚妻，她死于一種罕見的疾病。從那時(shí)起，他就一直孤身一人。