大廳里的冷笑聲不絕于耳，阿里斯覺(jué)得自己面頰發(fā)燙，他不敢去看自己的父親和祖父，只能死盯著面前的貴族們。

?

“卡里昂大人?！卑⒗锼怪钢莻€(gè)小貴族道：“直到昨天你不是還在懇求安納爾家去幫你恢復(fù)權(quán)力嗎？你可以指望我們，反倒不相信我們的親王可以恢復(fù)你的權(quán)力和領(lǐng)土？我們可以避免戰(zhàn)禍，和平地解決問(wèn)題。我很理解你們痛徹骨髓的悲傷，但我們不能靠流血去撫慰各位的傷痛。我們必須尊重我們親王的權(quán)威，在他的命令下去宣稱本該物歸原主的土地。如果我們控制不住一時(shí)沖動(dòng)，那可能會(huì)導(dǎo)致不可收拾的后果?！?/p>

?

但貴族們臉上都顯露出厭惡的神色，開(kāi)始有人帶頭喝倒彩。

?

“不用理會(huì)他們，阿里斯?！笨ㄉ棺叩桨⒗锼古赃吪牧伺乃募绨?，瞪了那些貴族一眼：“我雖然也不同意你的看法，但我尊重你的意見(jiàn)，佩服你的膽色和誠(chéng)實(shí)，我對(duì)你的評(píng)價(jià)一點(diǎn)也不會(huì)下降?！?/p>

?

阿里斯松了一口氣，坐回到自己的位子上，又有一個(gè)人把手搭在了他的肩上，阿里斯抬頭一看，是他的父親。

?

“雖然他是我們當(dāng)中最年輕的人，但卻說(shuō)得出最睿智的話?！卑估麪柕溃骸拔抑栏魑欢际且?yàn)樾刨嚢布{爾家才聚集在這里的，所以我們必須做一個(gè)決策，我們已經(jīng)在這個(gè)黑暗的時(shí)期承受了太多苦難。就我個(gè)人而言，我也希望我們可以拿起武器去面對(duì)命運(yùn)而不是在這里過(guò)一天算一天，不過(guò)我不是安納爾家的主人?！?/p>

?

所有人都把目光轉(zhuǎn)向了艾洛蘭，他一直歪著頭，用手托著下巴，他看了看面前的所有人，又在阿里斯身上多盯了一會(huì)兒，他清了清嗓子，把手放到了桌子上。

?

“你們知道我不是一個(gè)好斗的人?！卑布{爾家的家主道：“但我們現(xiàn)在終于看到了一點(diǎn)結(jié)束我們?cè)诤诎档恼勰ブ袙暝南Ｍ?，雖然我很明白你的意思，阿里斯，但我還是要出兵響應(yīng)馬雷基斯殿下，安納爾家有責(zé)任和義務(wù)去和親王一起戰(zhàn)斗，這也是為了所有納加瑞斯的精靈，我們一直在等待王子殿下的歸來(lái)，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻終于來(lái)了，除非你還有別的什么原因要講，不然這就是我最后的決定?！?/p>

?

阿里斯張了張嘴想再說(shuō)些什么，但他搜腸刮肚也想不出更多可以講的話了，他無(wú)法反駁出兵的必要性，也提不出保證所有這些貴族、自己家族安全的措施。

?

阿里斯搖了搖頭，沒(méi)有再說(shuō)話了，艾洛蘭又看了看艾斯利爾，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

?

“安納爾家決定起兵了！”艾洛蘭宣布道。

?

次日清晨，阿里斯也隨著安納爾家的軍隊(duì)一起出發(fā)了，昨夜艾洛蘭也向艾拉納德利斯的南部派去了信使，要求駐扎在那里的士兵也來(lái)和他們會(huì)和，安納爾家的總兵力約有兩萬(wàn)，開(kāi)始向西方的伊利斯城堡進(jìn)軍。

?

安納爾家的領(lǐng)地是崎嶇不平的山地，并不適合騎馬，從艾納瑞昂的時(shí)代開(kāi)始他們就更喜歡步戰(zhàn)而不是馬戰(zhàn)，軍隊(duì)的行進(jìn)很迅速，差不多只需要四天左右就可以到達(dá)目的地了。

?

阿里斯領(lǐng)著一隊(duì)弓箭手走在他父親旁邊，所有人都很沉默，就像艾斯利爾現(xiàn)在陰郁的心情一樣，因?yàn)榘布{爾家從來(lái)沒(méi)有主動(dòng)向他人宣戰(zhàn)過(guò)。

?

當(dāng)暮色的陰影漫過(guò)群山時(shí)，阿里斯發(fā)現(xiàn)頭頂上有一只烏鴉朝西飛去。他沿著小路走著，只見(jiàn)一剎那間，山脊上出現(xiàn)了一個(gè)身穿黑衣的騎手的輪廓。雖然他立刻消失在陰影中，但阿里斯認(rèn)出了那是艾薩利奧。

?

夜幕降臨時(shí)，安納爾軍也開(kāi)始扎營(yíng)休息，阿里斯向他父親打了個(gè)招呼，說(shuō)是去獵些野味來(lái)加餐，他手持弓箭，穿過(guò)營(yíng)地向西走去。

?

阿里斯在星空的光照下找到了那個(gè)黑衣騎手出現(xiàn)過(guò)的山脊，他敏捷地爬上陡峭的斜坡，從一塊巨石跳到另一塊巨石，直到到達(dá)山頂。白色的月亮正冉冉升起，阿里斯借著月光環(huán)顧四周，尋找著渡鴉使者的蹤跡。很快，在不遠(yuǎn)處的空地上，他看見(jiàn)一匹黑馬溫順地站在洼地里。他朝它走了幾步，但當(dāng)他聽(tīng)到身后有一聲金屬碰撞的聲音時(shí)，他停了下來(lái)。

?

阿里斯轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)艾薩利奧正坐在他身后的一塊巖石上，磨著一把鋸齒匕首。渡鴉使者像以前一樣裹在烏鴉羽毛斗篷里，臉幾乎被遮住了。從他明亮的眼睛里反射著月亮的微光，阿里斯走到他旁邊，也坐了下來(lái)。

?

“我很抱歉?！卑⒗锼沟?。

?

“有些事情也許就是無(wú)法改變的。”渡鴉使者道：“我們的生活和命運(yùn)都掌握在莫萊-海格的手中，我們只能知天命盡人事，你沒(méi)必要為他人的決定感到內(nèi)疚?！?/p>

?

“我盡力了?！卑⒗锼箛@了口氣。

?

“這沒(méi)什么?！卑_利奧道：“前方的道路已經(jīng)被決定了，我們也不能就此退縮?！?/p>

?

“但現(xiàn)在太晚了，我祖父已經(jīng)出兵開(kāi)向伊利斯了?！卑⒗锼沟馈?/p>

?

“你們到不了那里的。”渡鴉使者道：“雖然伊利斯城會(huì)被馬雷基斯攻下，但那只不過(guò)是莫拉絲的圈套，就算是現(xiàn)在，他面對(duì)的也是數(shù)萬(wàn)邪教徒和他們的士兵，如果你們?nèi)ゾ人?，那你們也?huì)被一網(wǎng)打盡，我說(shuō)過(guò)現(xiàn)在還不是出兵的時(shí)機(jī)，但安納爾家已經(jīng)惹到莫拉絲了?！?/p>

?

阿里斯張口結(jié)舌，他一時(shí)沒(méi)理解這是什么意思。

?

“你是說(shuō)馬雷基斯已經(jīng)中計(jì)了？”阿里斯問(wèn)道。

?

“目前還沒(méi)有，而且憑馬雷基斯的精明，也不會(huì)想不出應(yīng)對(duì)之法。”艾薩利奧笑道：“我在這里是為了警告他危險(xiǎn)將至，明天黃昏之前，王子會(huì)從伊利斯城派使者去見(jiàn)你祖父，一定要讓他聽(tīng)從他們的建議，必要時(shí)你得幫著他們一起勸，如果你們繼續(xù)進(jìn)軍，那你就永遠(yuǎn)也回不了家了?！?/p>

?

阿里斯捂住了臉，他想要冷靜一下，過(guò)了一會(huì)兒，他以為渡鴉使者已經(jīng)離開(kāi)了，但艾薩利奧還坐在那里。

?

“你還沒(méi)走？”阿里斯笑著問(wèn)道。

?

“我的馬跑得可不是一般地快?！卑_利奧攤了攤手：“我也想在這樣的夜晚稍微休息一下。”

?

阿里斯笑了一陣，站起來(lái)往山下走去，艾薩利奧叫住了他。

?

“把這拿回去。”渡鴉使者扔了一個(gè)野草包著的東西給阿里斯，阿里斯想問(wèn)這是什么東西的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)艾薩利奧又不見(jiàn)了，他撕開(kāi)了外面包裹的草葉，發(fā)現(xiàn)是兩只野兔子。

?

阿里斯沿著山路往回走，突然他注意到了北邊有什么光亮，便仔細(xì)向那邊望去，發(fā)現(xiàn)那是遠(yuǎn)處的許多火把發(fā)出的光，他不知道是不是敵人，只能急忙返回營(yíng)地報(bào)告這個(gè)消息。

?

“好像有敵人！”阿里斯氣喘吁吁地沖進(jìn)了艾斯利爾的帳篷，他父親正在和艾洛蘭、卡瑟拉斯等人議事，阿里斯把他們都嚇了一跳，臉上都明顯有些不悅。

?

“我發(fā)現(xiàn)在北邊有很多火把的光?！卑⒗锼拱咽掷锏耐米尤拥揭贿?。

?

“你在哪看見(jiàn)的？”艾斯利爾問(wèn)道：“我們的哨兵沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常?！?/p>

?

“就在西邊的那個(gè)小山?！卑⒗锼沟溃骸拔乙彩桥銮煽吹降摹！?/p>

?

“大概有多少火把？”卡瑟拉斯問(wèn)道。

?

“我不確定，也許有上萬(wàn)個(gè)?！卑⒗锼沟溃骸昂芸赡芨?。”

?

艾洛蘭點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意旁邊的賽瑞昂王子拿出地圖來(lái)。

?

“指給我看，你大概在哪里看見(jiàn)他們的？”艾洛蘭招呼阿里斯過(guò)去。

?

阿里斯看了看地圖，找到了他們?cè)鸂I(yíng)的地方。他沿著他的路線向西找到了與渡鴉使者會(huì)面的地方，并找到了那個(gè)山脊。然后，當(dāng)他回憶起當(dāng)時(shí)的情景時(shí)，他的手指大致沿著一條直線朝北移動(dòng)，最后停在一排從東北向西南延伸的山丘上。

?

“他們應(yīng)該就在這個(gè)地方布下了營(yíng)寨?！卑⒗锼沟溃骸拔艺J(rèn)為他們還不知道我們?cè)谶@里，除非他們正在尋找我們。”

?

“那么我們就應(yīng)該先發(fā)制人。”艾洛蘭道：“明天早上我們就進(jìn)攻。”

?

“但要是我們的兵力沒(méi)他們多怎么辦？”阿里斯又想起了艾薩利奧的警告。

?

“我們會(huì)先去刺探一下他們的情況?！卑逄m點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)頭向艾斯利爾道：“帶著一個(gè)斥候小隊(duì)去了解一下他們的兵力和部署。”

?

“遵命，父親?！卑估麪柕溃骸鞍⒗锼?，你來(lái)帶路，賽瑞昂，請(qǐng)你撥一些你最好的探子給我，都做好準(zhǔn)備，明天凌晨我們就行動(dòng)?！?/p>

?

賽瑞昂點(diǎn)點(diǎn)頭，行了個(gè)禮就離開(kāi)了，而阿里斯明顯很高興參與這次行動(dòng)。

?

“你們行動(dòng)時(shí)也要當(dāng)心敵人的探子?！卑逄m道：“如果我們還沒(méi)被敵人發(fā)現(xiàn)，那就讓他們繼續(xù)蒙在鼓里，知道他們有多少人之后就立刻回來(lái)，不要打草驚蛇?！?/p>

?

“你就放心吧，家主大人?！卑估麪栃Φ溃骸拔也粫?huì)把他們驚到，也不會(huì)讓你再次上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)溜掉?！?/p>

?

午夜時(shí)分，艾斯利爾的斥候小隊(duì)已經(jīng)集結(jié)完畢，他們都穿著黑衣，在阿里斯的帶領(lǐng)下出發(fā)了，他們來(lái)到了那個(gè)阿里斯發(fā)現(xiàn)火光的山脊，有那么一瞬間阿里斯想到艾薩利奧是否還在這里，但隨即他就搖頭否定了自己這個(gè)想法。

?

他們從山脊上都清楚的看見(jiàn)了遠(yuǎn)處的火光，而且還有三十來(lái)堆營(yíng)火，其中有兩堆特別顯眼，因?yàn)樯降馗叩推鸱黄?，阿里斯他們沒(méi)辦法徑直向那個(gè)營(yíng)地走去，只能依靠天空中的星星方位向東北方靠近。

?

這時(shí)天空中升起了另一個(gè)月亮，它閃耀著白色夾雜著翠綠色的光輝，較之雪白色的薩里歐（Sariour，精靈語(yǔ)中的“月亮”，和“邪月”莫斯里布相對(duì)的正常月亮）要小一些，阿里斯的隊(duì)伍在山路上飛速地前行著，快到他們周?chē)牟菽径寄：似饋?lái)，當(dāng)他們可以聽(tīng)見(jiàn)敵人營(yíng)地中的說(shuō)笑聲時(shí)，薩里歐已經(jīng)落山了，這令山坡上的一切都暫時(shí)陷入了陰影中。

?

阿里斯偶爾會(huì)聽(tīng)到營(yíng)地中傳來(lái)的刺耳的尖叫聲，通常伴隨著一陣贊許的吼聲，還夾雜著刺耳的狂笑聲，這些聲音都傳到了安納爾家的偵察兵們的耳朵里，阿里斯焦急地瞥了他的父親一眼，他開(kāi)始有些害怕自己即將看到的東西。斥候們都低下了身子，爬上一座低矮的土坡，看到了就在他們面前的一個(gè)納加瑞斯人的營(yíng)地。

?

一堆黑色的圓錐形帳篷圍繞著一個(gè)巨大的火堆，在火堆的光亮中，阿里斯看到了一些跳著舞的身影，這些影子在沾滿鮮血的地面上閃來(lái)閃去。而就在這堆火焰中，有一些犧牲者正在痛苦地掙扎狂叫著。阿里斯看到火堆前有一群精靈被帶刺的鐵鏈綁在一起，正在被邪教徒們?nèi)蚰_踢。

?

在他的注視下，一名哭喊著的年輕女性精靈從人群中被揪了出來(lái)拖向火堆。她被扔在一個(gè)男性精靈的腳邊，那個(gè)男人一絲不掛，只戴著一個(gè)惡魔般面孔的金屬面具和一條腰帶。阿里斯立刻認(rèn)出了這是血手之神凱恩的高等祭司的打扮。祭司手里握著一把長(zhǎng)劍，與艾薩利奧之前在磨的那把劍驚人地相似，有那么一會(huì)兒，阿里斯懷疑渡鴉使者是不是和這幫人是一伙的。

?

阿里斯不情愿地看著那個(gè)受害者被拖著站起來(lái)。凱恩的祭司在她的手臂和胸部深深地劃出了一道血口，邪教徒們立即拿著用頭骨做成的碗沖了上來(lái)，開(kāi)始接那些從傷口中涌出的血，同時(shí)他們還不停地往傷口周?chē)?lái)摸去，直到最后這群人把盛滿血的容器送到自己嘴邊，喝光了里面的東西。

?

被放了大量血液的那個(gè)已經(jīng)昏死的少女無(wú)力地癱在地上，祭司一把抓住她的長(zhǎng)發(fā)，一刀就把整個(gè)頭皮都削了下來(lái)，然后將它扔在一邊，鉆心的疼痛令那個(gè)女人又醒了過(guò)來(lái)，她發(fā)出了撕心裂肺的慘叫，但那個(gè)凱恩祭司就像抓嬰兒一樣握住了姑娘的脖子，一甩手就將她扔進(jìn)了面前的火堆，瞬間周?chē)质且魂囆敖掏降臍g呼。

?

“我們?cè)谶@里看不真切?！卑⒛鹊蔓悹柕溃且晃恍Яτ诎布{爾家多年的女軍官，到現(xiàn)在還是個(gè)處女，是看著阿里斯長(zhǎng)大的，這些年來(lái)她一直在幫助那些背井離鄉(xiāng)的流亡者們逃到艾拉納德利斯，她一直不茍言笑，但阿里斯知道她已經(jīng)頂著這張不動(dòng)聲色的臉孔經(jīng)歷過(guò)數(shù)不清的殘酷畫(huà)面。

?

“我們得再接近一些?！迸姽傺a(bǔ)充道。

?

艾斯利爾表示同意，便令阿娜德麗爾打頭陣，他們沿著山坡上的一條蜿蜒的小道往下走著，進(jìn)入了一片茂密的森林，精靈們矮著身子穿梭在雖然細(xì)長(zhǎng)但極為茂密的樹(shù)叢間，緩緩地走向閃著那片閃著火光的營(yíng)地。

?

突然女軍官停了下來(lái)，開(kāi)始拈弓搭箭，阿里斯在她身后看見(jiàn)了火光下的不遠(yuǎn)處，隱隱約約地映照出兩個(gè)人影，于是他也拿出了自己的弓箭，站到了阿娜德麗爾旁邊。

?

“左邊那個(gè)歸你?！卑⒛鹊蔓悹柕吐暤?，眼睛注視著那兩個(gè)人，阿里斯已經(jīng)看清楚了那是一男一女，正在迫不及待地往灌木叢里鉆，很明顯正要去云雨一番，這兩個(gè)邪教徒渾身都淋滿了那些俘虜剛流出來(lái)不久的鮮血，這令阿里斯感到一陣反胃。

?

“放?！迸姽俚秃鹆艘宦?，阿里斯弓弦上的箭應(yīng)聲而出，洞穿了那個(gè)男精靈的喉嚨，而阿娜德麗爾則射中了那個(gè)女精靈的右眼，這兩個(gè)邪教徒?jīng)]發(fā)出任何聲音就死在了地上，安納爾家的斥候們又重新開(kāi)始移動(dòng)，直到他們躲在了營(yíng)地的帳篷后面，也沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)。

?

阿里斯突然聽(tīng)到一陣?yán)型边M(jìn)肌肉的聲音，他轉(zhuǎn)過(guò)身去，發(fā)現(xiàn)是他父親解決了一個(gè)營(yíng)地的哨兵。

?

“很快，這種骯臟的儀式不會(huì)持續(xù)太久?！卑估麪柕?，將那具尸體拖進(jìn)了帳篷的影子里。

?

阿里斯和其他安納爾家的人們就這么在陰影中潛行著，他已經(jīng)可以聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)祭司在說(shuō)什么了，艾斯利爾也派阿娜德麗爾和另一個(gè)斥候去數(shù)數(shù)這個(gè)營(yíng)地里大概有多少敵人。

?

阿里斯看見(jiàn)營(yíng)地里的慘狀，不禁緩緩站起身來(lái)，還下意識(shí)地拿出了另一支箭，但一只手搭在了他的肩上，他轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)了他的父親，才意識(shí)到自己剛才的舉止。

?

“等到明天?！卑估麪枔u頭道：“明天我們會(huì)讓這群畜生付出代價(jià)?！?/p>

?

“但那些還活著的人怎么辦？”阿里斯問(wèn)道，他一想到剛才看見(jiàn)的景象就覺(jué)得心里說(shuō)不出的難過(guò)，但艾斯利爾只是又搖搖頭，將目光移開(kāi)了。

?

阿里斯咬牙切齒，這時(shí)他聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)凱恩的祭司開(kāi)始大聲宣布著什么。

?

“血手之神，請(qǐng)聽(tīng)我言，承神之恩，盡我所能。驅(qū)穢取供，證其軟弱，齊聲共贊，為神驅(qū)策。謀殺之主，賜我偉力，凡我神敵，命在旦夕！”

?

周?chē)膭P恩信徒們發(fā)出了一陣鬼哭狼嚎般的嚎叫，祭司將左手舉過(guò)頭頂，手里握著一顆還滴淌著鮮血的精靈心臟。

?

“吾主凱恩，暫息雷霆，恃主神威，忠心如金。凡主之?dāng)?，刀劍滅之，凡敵親隨，烈火焚之。背信之徒，終有一死，受天罰者，先王逆子。血海神怒，報(bào)應(yīng)其身，唯有其血，可滌其罪?！?/p>

?

說(shuō)到這里，祭司將手一揚(yáng)，把那顆心臟拋到了面前的信徒面前，他們像一群野狗一樣開(kāi)始哄搶，祭司的聲音變得平和了一些，但依舊十分清晰地傳遞到了信徒們的耳朵里。

?

“吾輩人多勢(shì)眾，敵人數(shù)量寥寥。”祭司道：“叛徒已墮計(jì)中而不自知，他之勝利皆為虛妄，只因他已被吾主所棄，伊利斯即是馬雷基斯葬身之地！”

?

“死吧！馬雷基斯！”凱恩信徒們大叫起來(lái)，他們的狂熱已經(jīng)達(dá)到高潮，開(kāi)始用短劍和刀子往自己身上捅，用流出來(lái)的血把頭發(fā)弄得亂七八糟，這群瘋子又突然把目光投向了還活著的俘虜，隨后就是又一陣的屠殺。

?

阿里斯不忍再看，心里只覺(jué)得煩悶到了極點(diǎn)，但同時(shí)也充滿了恐懼，營(yíng)地里到處都是信徒們的瘋狂嘶吼，他們一邊施暴一遍贊美著血手之神，這副景象令阿里斯手腳冰涼，毛骨悚然，他聞到了燒焦的尸臭味，只能捂著嘴憋著不要吐出來(lái)。

?

這時(shí)兩個(gè)探子回來(lái)了，帶來(lái)了差不多的情報(bào)：這里大概有一萬(wàn)名凱恩信徒，還有大約足夠裝備他們所有人的長(zhǎng)矛和弓箭，另外目前醒著參加這個(gè)儀式的人估計(jì)有半數(shù)，還有一半甚至更多正因?yàn)槁樗幍淖饔迷跔I(yíng)地里東倒西歪地自嗨。

?

“情報(bào)足夠了?！卑估麪桙c(diǎn)頭道：“我們立即回去，做好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備?！?/p>