什么是脈沖星，它為什么會脈沖？

什么是脈沖星？

脈沖星是一種高速旋轉的中子星。那么，中子星又是什么呢？中子星體積很小，而密度極高，它是巨大恒星爆炸后的遺跡。它的密度高到什么程度呢？要是你能把它表面舀一小茶匙下來，這一小塊能有喜馬拉雅山那么重。直徑大約15英里（24公里）的中子星所含有的物質都比我們的太陽還多。那么為什么一部分中子星會脈沖呢？

脈沖星是如何誕生的

想要了解脈沖星是如何誕生的，首先得知道中子星是如何誕生的。如果有一顆巨大的恒星，它的內核是我們太陽的1到3倍大，那么這顆恒星在超新星爆炸之后，結果就會變成一顆中子星。恒星的大部分物質都向外膨脹散逸，而其核心則向內坍縮。它的質子和電子熔合成中子。當恒星體積縮小而質量維持不變時，就開始快速旋轉。如同滑冰者收緊雙臂就會旋轉加速一樣，恒星也遵循角動量守恒定律。

飛速旋轉的中子星具有極強的磁場。其南北兩極都釋放出高能射線。當中子星的旋轉導致這些射線朝向并掠過地球時，我們就捕捉到了脈沖。天文學家因此將這些家伙命名為脈沖星。所有脈沖星都是中子星，但并非所有中子星都是脈沖星。不過，只要中子星在旋轉時發(fā)出足以被地球探測到的射線，大多數(shù)都被觀測為脈沖星。

首次發(fā)現(xiàn)和“小綠人”

約瑟琳·貝爾（Jocelyn Bell）于1967年8月6日首次發(fā)現(xiàn)脈沖星。起初，一些人認為脈沖可能是外星人發(fā)出的信號。而在當年12月21日，貝爾女士發(fā)現(xiàn)了第二顆脈沖星。不過她和她的導師安東尼·休伊什還是調皮地給第一個信號LGM-1起了個昵稱為“小綠人”。

最著名的脈沖星

最著名的脈沖星，恐怕要數(shù)蟹狀星云里的那一顆了。蟹狀星云是超新星爆炸后的遺跡。公元1054年，中國、日本、韓國以及阿拉伯的天文學者都對天空中的這顆新星進行了記載。

又過了近700年，地球上才有人看到這片新星爆炸后如塵如霧般的遺跡。而位于蟹狀星云中心附近的這顆脈沖星每秒旋轉30次左右。

紅外波長下拍攝的閃爍的蟹狀星云脈沖星。這個動圖是將1秒轉30次的頻率調慢很多所得到的。圖像來自于劍橋大學幸運攝影團隊/維基共享資源

2016年哈勃空間望遠鏡拍攝的蟹狀星云中心。有一顆快速旋轉的中子星位于該中心地帶，稱為脈沖星。位于照片中心附近有兩顆星，右邊那顆即是脈沖星。照片中的藍色光是電子在中子星強大的磁場中，以近乎光速運動釋放出的輻射。科學家認為，圖中從脈沖星擴散開的一束束圓形光線，是由中子星發(fā)出的高速風暴疊加而成的高能粒子沖擊波導致。圖片來源：美國國家航空航天局/ 歐洲航天局/ J.赫斯特/ M.韋斯科普夫.

劃重點：脈沖星是一種高速旋轉并強釋放高能射線的中子星，每當它的極點對準地球時，就能觀測到如脈搏一樣的光線閃爍。

相關知識

約瑟琳·貝爾·伯奈爾女爵士，大英帝國勛章獲得者、皇家科學學會院士、愛丁堡皇家學會院士、英國皇家天文學會會員、英國物理學會會員。伯奈爾女爵是一位來自北愛爾蘭的天體物理學家，她于1967年攻讀研究生時首次發(fā)現(xiàn)射電脈沖。該發(fā)現(xiàn)最終于1974年獲得諾貝爾物理學獎，然而她本人并未被授予該獎項。

狐貍座是北方天空一個微弱星座。它的名字來自于拉丁文，意為“小狐貍”，不過人們通常都稱其為“狐貍座”。它于17世紀被命名，位于夏季大三角（the Summer Triangle）的中心。

蟹狀星云是位于金牛座的一片脈沖風星云，屬于超新星遺跡，它的通用名由第三代羅斯伯爵威廉姆·帕森斯命名。他于1842通過一架36英寸望遠鏡觀測到的該星云看起來像一只螃蟹。蟹狀星云于1731年由英國天文學家約翰·貝維斯首次發(fā)現(xiàn)，與1054年中國天文學家觀測并記錄到的一顆明亮超新星在時間邏輯上一致。蟹狀星云是第一個被認定與歷史上的超新星爆炸相關的天體。

BY:Editors of EarthSkyand

FY:CosmosRoamer

如有相關內容侵權，請在作品發(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉載還請取得授權，并注意保持完整性和注明出處