對于熟悉金庸武俠世界的朋友們來說，東方不敗肯定不是個(gè)陌生的人物。在各種有關(guān)金庸小說的討論（特別是武功討論）中，東方不敗都經(jīng)常被提起，社會(huì)影響甚至大過金庸某些小說的主角。

奇怪的是，在《笑傲江湖》的小說原著中，東方不敗的正式出場篇幅其實(shí)非常少，只有“繡花”一章而已。那么在《笑傲江湖》小說中出場很少的東方不敗為什么會(huì)成為影響巨大的金庸人物？

首先，雖然正式出場的篇幅很少，但金庸先生在《笑傲江湖》小說中通過任我行、令狐沖等等重要人物對東方不敗進(jìn)行非常精彩的暗寫。因此正式出場很少的東方不敗在小說中的存在感極高。

其次，雖然正式出場的篇幅很少，但東方不敗的表現(xiàn)十分驚艷。東方不敗先是以詭異的人妖形態(tài)呼應(yīng)小說主題并強(qiáng)化思想內(nèi)涵，然后又以恐怖的超強(qiáng)武功設(shè)定了《笑傲江湖》的武功天花板。

從思想和藝術(shù)角度來講，東方不敗這個(gè)任務(wù)很好地呼應(yīng)了《笑傲江湖》小說“權(quán)力使人變態(tài)”的思想主題。從商業(yè)可讀性上說，與東方不敗的一場大戰(zhàn)也是小說最有可讀性的比武之一。

最后，金庸小說的社會(huì)影響很大程度上來自于小說相關(guān)的影視作品。而那些有影響力的《笑傲江湖》影視作品都對東方不敗進(jìn)行大幅度甚至顛覆性的改編，其中的代表就是林青霞版的電影。

在影視作品的影響下，東方不敗的民間形象逐漸脫離小說形象發(fā)展，這導(dǎo)致東方不敗的社會(huì)影響巨大，風(fēng)頭甚至蓋過金庸某小說的主角。