【四十】

? ??? ?許閎浴血攜報(bào)而還，只為同袍能夠避繞東南之四萬(wàn)敵軍。

? ? ?? 可重傷臥榻的許閎絕不會(huì)料到，在他高熱昏迷的半日內(nèi)，葉增已率麾下離營(yíng)東出，疾驟骎骎，奔襲向南。

? ? ? ?面對(duì)傳言中將近二十倍于己的敵軍兵力，這支淳軍精銳并無(wú)一絲一毫的怯戰(zhàn)之意。

? ? ?? 此戰(zhàn)于他們而言——

? ? ? ?是牽敵之戰(zhàn)，亦是雪恥之戰(zhàn)。

? ? ? ?就在此時(shí)此刻，他們的兩萬(wàn)三千余同袍正在石、夏、劉、鐘四將的分領(lǐng)下急趨天啟近北的信安、平舒二鎮(zhèn)，將按葉增所計(jì)在兵招二鎮(zhèn)后耀兵天啟城外，趁均廷內(nèi)虛時(shí)伺機(jī)一舉克復(fù)帝都。

? ??? ?而他們所將要做的，便是盡所能地牽阻敵軍援兵、使其無(wú)法截?cái)啻拒姷哪线M(jìn)之路，以為這兩萬(wàn)三千余同袍爭(zhēng)取到更多的時(shí)間。

? ??? ?且淳軍自曲靖一役始，面對(duì)瞿廣統(tǒng)領(lǐng)的均軍作戰(zhàn)從未占過(guò)上風(fēng)，而一年內(nèi)主帥大將傷亡多達(dá)三人，對(duì)這支八年來(lái)戰(zhàn)傲東陸的將卒們而言不啻于奇恥。淳軍上下皆懷雪恥之心，今聞瞿廣現(xiàn)身，皆冀如當(dāng)初葉增所言——倘有再逢之日，必將一戰(zhàn)到底。以此徹洗前恥，為報(bào)同袍傷歿之仇。

? ? ? ?因而縱是葉增欲率眾以身喂敵、親作誘餌，亦無(wú)人懼！

??

? ? ? ?為求全速，葉增拋下了大量的輜重兵械及常裝人馬護(hù)具，留下五百余人守輜重、護(hù)傷兵，自領(lǐng)戰(zhàn)兵二千四百人，編五十人馬為一隊(duì)，共計(jì)四十八隊(duì)，僅令每騎輕裝胸甲、馬刀、軟弓，而攜數(shù)量三倍于常的箭矢，即以凌云之勢(shì)風(fēng)馳南進(jìn)。

? ? ? ?當(dāng)天近夜時(shí)，打先鋒的四隊(duì)淳騎便已踏入許閎于輿圖上所劃之東南均軍駐營(yíng)一帶。

? ??? ?均軍向北所放之外探游騎于離營(yíng)十里處被殺了個(gè)毫無(wú)防備，而淳軍先鋒在毀滅尸跡后并未歇止半刻，立即分遣三隊(duì)繼續(xù)向西、南、東三個(gè)方向搜踏，以掩殺所有在野的均軍探騎；同時(shí)另遣一隊(duì)徑向東南方潛繞敵營(yíng)，以探均軍兵力虛實(shí)。

? ?? ? 此地三面平闊，一面臨山。山頭西向，峰勢(shì)雖平矮，然山體北延數(shù)里不止，堪為一道天然屏障，可在很大程度上阻隔遠(yuǎn)敵來(lái)探。

? ? ???均軍大營(yíng)則面南背北，如月初生，兩翅向山。

? ? ???山體東西朝向有孔道三，每道寬二十余步，可容六騎并轡通行。

? ? ???近營(yíng)西側(cè)有一小丘，其上架有簡(jiǎn)易望樓，以觀四野。樓內(nèi)有卒八人，專(zhuān)于夜里輪番守望；此時(shí)六人臥歇，一人面西、一人面南，對(duì)在黑夜中自丘東攀崖而上的五十名淳軍尖兵毫無(wú)所知。

? ? ? ?而淳軍在利落地解決了望樓內(nèi)的均卒后，留下二十人固守戰(zhàn)果，十人北返接引后軍主力，余二十人則穿過(guò)山下孔道侵近均營(yíng)，于夜色掩映下分頭探營(yíng)。

? ? ? ?全程無(wú)聲。

? ??? ?渺渺夜空之下，整座均軍大營(yíng)猶如睡獸一頭，絲毫不察這已近在咫尺的危險(xiǎn)風(fēng)息。

? ???

? ??? ?待淳軍主力被一路引至均軍營(yíng)背、于山丘下悉數(shù)集結(jié)完畢時(shí)，已是半夜時(shí)分。

? ? ? ?夜色下，丘崖上，回返的淳軍先鋒將探得的情況向葉增一一匯稟：

? ? ? ?“均賊大營(yíng)長(zhǎng)圍計(jì)一千二百步、短圍計(jì)六百六十步，估算其所駐兵馬約為兩萬(wàn)左右。若除去守輜重兵、伙兵、隨軍丁夫，此營(yíng)可作戰(zhàn)之兵力不會(huì)多過(guò)一萬(wàn)四千人馬。均賊對(duì)外所稱(chēng)北出陽(yáng)關(guān)之四萬(wàn)大軍，按此看來(lái)若非虛張聲勢(shì)，便是另有它營(yíng)，而我軍尚未探得，亦未可知?！?/p>

? ? ? ?葉增微一皺眉，遠(yuǎn)瞰少頃，開(kāi)口道：“既如此——試了便知?！彪S即轉(zhuǎn)身，吩咐左右按計(jì)行事。

? ? ? ?親兵領(lǐng)命，四去傳令。

? ?

? ??? ?二刻后，山丘以東三百步處，猝然響起高亢凌厲的號(hào)角聲，直上夜霄，撕裂蒼穹。

? ? ???寧?kù)o被打破。

? ? ???均營(yíng)之中頓生騷亂，兵戟之聲匆然四起。營(yíng)西望哨一側(cè)霎現(xiàn)火把長(zhǎng)龍，煙光騰騰，照亮迎風(fēng)高展的數(shù)十面瞿字帥旗。其后百步處，一桿赤色羽纛旄旌飄飄，引眾瞻視。

? ? ? ?頭頂皎潔月輪，赤絕踏蹄上前，止于丘崖。

? ? ? ?葉增昂首，上弦搭箭，引臂開(kāi)弓，望天長(zhǎng)射。

? ? ? ?銳嘯刺耳，白羽如銀線躍空，以猙獰之姿挾風(fēng)直入敵營(yíng)，于熠熠火光之中削斷木桿系繩。

? ? ? ?赤色羽纛應(yīng)聲而落。

? ? ???猶如無(wú)言之令，崖下淳軍放箭如雨，肆泄入敵。

? ? ??

? ? ???火色夜空劇烈地顫動(dòng)著。

? ? ???這些由泉明齊家業(yè)下軍器監(jiān)所鍛造的淳矢，長(zhǎng)二十一寸，四翼四棱，三刃鐵鏑，錐桿細(xì)翎，于淳軍南伐的戰(zhàn)場(chǎng)上曾殺傷無(wú)數(shù)。

? ? ???而今夜發(fā)射入營(yíng)的每一枚淳矢的尾部更是刻有小小的一個(gè)“天”字，以示此為淳都天翎軍所專(zhuān)制的箭矢，令拾者輕易可辨是何人來(lái)犯。

? ? ???未幾，均營(yíng)中果不出所料地爆發(fā)出了陣陣驚喝聲。

? ? ???淳軍夜襲固是突然，但來(lái)犯淳軍竟為隨葉增自畢止一路南征的天翎軍，這又格外激起了此地均軍在被動(dòng)迎敵之外的斗志。

? ? ? ?這些經(jīng)年固守于陽(yáng)關(guān)的均軍士兵，此番趁宛州三國(guó)合軍內(nèi)訌而棄關(guān)北出的目的只有一個(gè)：截?cái)啻拒娔舷绿靻⒅罚藴缛~增所部淳軍主力。

? ? ? ?因而在面對(duì)淳軍這般囂然的進(jìn)犯時(shí)，縱然不知淳軍人馬多寡、不知營(yíng)外是否有伏，縱然深知夜里臨襲之上策乃是拒戰(zhàn)防備、不得輒動(dòng)，這眾均軍仍然在短暫的慌亂之后展現(xiàn)出了主動(dòng)應(yīng)敵作戰(zhàn)之姿——如今葉增率部親臨，已為他們免去遠(yuǎn)循其跡之煩擾，如若守而不動(dòng)，豈非放失此一戰(zhàn)機(jī)？縱使淳軍此行果為誘敵之計(jì)，也當(dāng)咬牙迎戰(zhàn)而上。

? ? ? ?均軍戰(zhàn)鼓之聲自西起。

? ? ? ?轟轟蕩蕩，一路向東，四方相應(yīng)，傳警徹營(yíng)。

? ? ? ?一千二百步之間，火把一束接一束地亮起，燎擦天際。

? ? ???中軍立起五方旗，白桿西揮，為四軍指明來(lái)犯敵軍之處。

? ? ???各軍踏鼓眄旗，裝束兵馬，于營(yíng)前后出隊(duì)布陣，持伏聽(tīng)令。

? ? ?

? ? ? ?勒馬臨崖，葉增神色肅然，目不轉(zhuǎn)睛地盯望著遠(yuǎn)處均營(yíng)，身后立著護(hù)衛(wèi)他出入戰(zhàn)場(chǎng)的五十名親兵。

? ? ? ?冒著洶洶來(lái)犯箭雨，均軍出戰(zhàn)的陣列仍然相當(dāng)規(guī)整有序：先自右軍引出，再即前軍，即中軍，即后軍，即左軍。八十隊(duì)馬軍、二百隊(duì)步軍分自月?tīng)I(yíng)兩翅向西面匯合，隨中軍旗鼓號(hào)令穩(wěn)步前進(jìn)。

? ? ? ?“接敵不亂，出戰(zhàn)有序——”葉增回首顧親兵，“似這般規(guī)整的均軍戰(zhàn)陣，自入帝都盆地至今還是首次目睹。此刻眼見(jiàn)方信，此番均軍領(lǐng)兵應(yīng)是瞿廣之輩無(wú)疑?！?/p>

? ? ? ?親兵遙點(diǎn)均軍出戰(zhàn)之人馬隊(duì)列，應(yīng)道：“敵數(shù)約莫一萬(wàn)余，然我軍于敵營(yíng)外僅有四十七隊(duì)輕騎，若真沖突敵陣，恐難久支?！?/p>

? ??? ?葉增遠(yuǎn)視之目光甚為銳利，點(diǎn)頭道：“尋其主帥?！?/p>

? ? ? ?話畢，他抬手自背后箭箙中抽出三支平鏃響箭，再度仰身開(kāi)弓，向丘下連射三箭。

? ? ? ?清亮的哨音穿透崖下鼓角戰(zhàn)聲，三枚鳴鏑接連墜入淳軍騎陣前十步的沙土之中，精準(zhǔn)非常。

? ? ? ?第一鳴，淳騎收止羽箭攻勢(shì)。

? ? ? ?第二鳴，淳軍整陣后縮，人馬飛快而有序地裂分為三股長(zhǎng)陣。

? ? ? ?第三鳴，淳軍擎旗西撤，自營(yíng)背山下的三個(gè)孔道中依次縱馬橫穿而過(guò)。

? ? ???這一眾淳軍，來(lái)戰(zhàn)如雷，去陣如風(fēng)，夜影剽悍，銜令如金。

? ? ? ?正穩(wěn)步集結(jié)出營(yíng)的均軍睹此，中軍行令之旗微滯，隨即驀地?fù)魮P(yáng)向西——

? ? ???八十隊(duì)馬軍被急促地催動(dòng)，在四名均將的帶領(lǐng)下踏馳西來(lái)，沿淳軍遁跡一樣穿山而出，縱鞭追襲。余二百隊(duì)步軍則暫原地待命，陣形略橫擴(kuò)展，成守勢(shì)以防淳軍引出之后再度繞背襲營(yíng)。

? ??? ?“毫不糊涂?！比~增的評(píng)價(jià)中隱約帶了一絲罕見(jiàn)贊意。

? ??? ?親兵則請(qǐng)命道：“均賊進(jìn)止之令皆自中軍出，料其主帥定在中軍——屬下請(qǐng)分兵襲之?！?/p>

? ??? ?葉增卻搖頭：“未必如此簡(jiǎn)單，”他凝目遙望，“再等片刻。”

? ? ? ?他的目光朝向則在東北一角。那里自淳軍放箭襲營(yíng)至今無(wú)甚聲息，仿若空帳一片。

? ? ???而就當(dāng)沸沸戰(zhàn)聲涌滾向西時(shí)，東北一角終起動(dòng)靜。

? ? ?? 一簇人馬暗影在夜空下騰然躍沖出營(yíng)，影影綽綽地向北馳去。

? ? ? ?葉增看清，抬臂揮指，出令道：“去追——探清其向何處送報(bào)。此地果非均軍全部兵力，我料中軍統(tǒng)奪之人亦非瞿廣本人。”

? ? ? ?親兵遵令，果斷轉(zhuǎn)身糾集人馬，下山北逐離營(yíng)之均卒。

? ? ??

? ? ? ?引敵西出的淳軍輕騎在縱馳二十里后停下了步伐。

? ? ???這支淳軍輕裝在身、良駿為騎，在無(wú)所遮蔽的沃野上馳速無(wú)匹，一路遠(yuǎn)奔已是將敵軍甩開(kāi)了不短的距離。

? ? ???此時(shí)天野云層醲密，已無(wú)一絲月光。

? ? ???身后二十里外均營(yíng)的亮光與戰(zhàn)聲皆已被這不短的距離與夜色盡數(shù)吞沒(méi)，茫茫廣原上，唯有數(shù)里外均軍追襲的蹄聲隱約可聞。

? ? ???淳軍停下后重新整肅了一番因疾馳而略顯凌亂的陣型，將馬陣?yán)諗n得首尾相交、緊密挨連，然后全員于坐騎上聊做休整，以逸待敵。

? ? ? ?領(lǐng)兵裨將躍下馬來(lái)，親自伏身貼耳于地。

? ? ???半刻后，他起身上馬，面色沉穩(wěn)地發(fā)聲施令：

? ? ?? “備——”

? ? ? ?淳騎引弓的動(dòng)作整齊如一，夜色中難辨弓甲，唯二千余箭尾素羽如碎霜鋪天。

? ?? ? 敵跡蹄聲清晰入耳，百步之距，四千軍馬踏地轟然。

? ? ? ?“放！”

? ? ? ?羽箭橫出，破天嘯行。

? ? ? ?高密度的箭陣結(jié)如暗墻一堵，硬生生地撞翻了遠(yuǎn)追而來(lái)的均軍前鋒。

? ? ? ?夜野之上，均騎陣形一時(shí)大亂，人仰馬翻之音不絕于耳。

? ? ? ?淳軍拈箭再射的速度堪稱(chēng)驚人。他們未給均軍任何躲避轉(zhuǎn)向的機(jī)會(huì)，不過(guò)幾瞬之間，淳箭已是四出四落，九千余鋒利矢鏃，如同帶刺罘罳一般漫天而下，罩落于敵軍頭頂。

? ? ?? 血腥味四起，哀嚎聲遍野。

? ? ? ?夜色昏朦，極目所視亦不過(guò)二三丈耳。

? ? ? ?而淳軍卻利落地收弓抽刀，極富默契地裂陣為二，策馬前沖，循聲擊敵。

? ? ? ?左右分行的淳軍馬陣宛如細(xì)長(zhǎng)暗蛇一般，緊緊貼著均軍陣沿打斜擦過(guò)，馳跡詭絕。

? ? ? ?在接敵的一刻，淳騎個(gè)個(gè)單足脫鐙，翻身至馬陣內(nèi)側(cè)，僅靠單臂及腰腹的力量將整個(gè)身體掛在戰(zhàn)馬鞍韉上，然后傾身而下，揚(yáng)刀揮斬！

? ? ???均軍戰(zhàn)馬腿骨斷裂的聲音響作片片，令聞?wù)咩と弧?/p>

? ??? ?駿馬嘶鳴聲亦哀亦慟，屈倒在地時(shí)將背上的騎手也一同掀翻；近千名被砍斷了坐騎腿骨的均卒則活生生地被自己的戰(zhàn)馬沖震而死，軀骨崩裂，慘然異常。

? ??? ?——“蛇噬”。

? ? ? ?這個(gè)葉增專(zhuān)為淳騎輕裝馬軍所創(chuàng)之殺陣，于今夜被麾下成功地用以速破敵襲。

? ? ???面對(duì)這一陣被催撕得短時(shí)間內(nèi)無(wú)法組織起有力還擊的敵方，淳軍竟無(wú)趁勢(shì)與之再戰(zhàn)、進(jìn)一步擴(kuò)大戰(zhàn)果的意圖，而是毫不戀戰(zhàn)地棄敵而走。

? ? ? ?夜影下，一彪彪的淳騎回馳向東，急速奔往仍有二百隊(duì)步軍留守的均軍大營(yíng)。

? ? ?

? ? ?? 西出追襲之馬軍久無(wú)聲息傳回，均軍大營(yíng)中的二百隊(duì)步軍在長(zhǎng)守?zé)o果之下，已無(wú)法再如此前一般沉著冷靜。

? ? ? ?火光肆耀，中軍本已靜滯許久的令旗被再度揮動(dòng)起來(lái)，左、右二軍受令，開(kāi)始緩慢地繼續(xù)前進(jìn)。

? ? ???一山之隔，二千余淳軍輕騎身裹血風(fēng)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)而回。

? ? ???葉增立馬陡崖之邊，背影一如劍鋒。

? ? ???他回首，望了一眼均軍已不再穩(wěn)固無(wú)隙的步軍集陣，然后毫不遲疑地凌空猝震一鞭。

? ? ???夜空青茫，赤絕于一剎間蓄勢(shì)而起，騰蹄長(zhǎng)躍！

? ? ?? 猶如驚電驟起，戰(zhàn)馬剽悍健壯的身軀于空中劃過(guò)一道寒線，四蹄重踏在崖下突起的巖石之上，在連躍三次之后，穩(wěn)穩(wěn)落定于淳騎陣前。

? ? ?? 赤絕狠狠抖鬃，昂頸長(zhǎng)嘶，引動(dòng)身后一眾戰(zhàn)馬齊齊嘶鳴，躁動(dòng)欲戰(zhàn)。

? ? ? ?“殺——！”

? ? ? ?葉增拔刀前指，放聲吼道。

? ??? ?音落，他率先縱馬穿山，馳向均營(yíng)左翅。

? ??? ?淳騎緊隨其后，以飆發(fā)電舉之勢(shì)高吼著沖殺入均軍大營(yíng)，其刀鋒所過(guò)之處，敵軍步陣皆如長(zhǎng)河崩決，一瀉千里。

? ? ???挾風(fēng)卷橫云之速，淳軍人馬自西至東直穿整座均營(yíng)，其勢(shì)如破竹，其力如千鈞，一徑殺滅敵軍引以為恃的兵眾優(yōu)勢(shì)。

? ? ? ?僅僅三刻間，均軍二百隊(duì)步卒已是潰不可支。

? ??? ?領(lǐng)麾下眾騎踏翻均營(yíng)正門(mén)東出后，葉增勒兵稍止，向北遠(yuǎn)視。此前派去追探離營(yíng)北去之均卒的親兵至今未返，令他不禁皺起眉頭——

? ??? ?然而身后的敵軍并未給他任何繼續(xù)思考的時(shí)間。

? ??? ?二十里外被淳軍破陣大損的均軍騎兵終于集結(jié)回師，會(huì)同營(yíng)中步軍殘部，重振旗鼓，另編軍陣，怒滔洶洶地再度追襲上來(lái)。

? ? ? ?葉增截?cái)嗨尖?，迅速地決定了下一步的進(jìn)軍方向，而后聚令人馬，直接向正北長(zhǎng)馳而去。