“上善若水”，出自《道德經(jīng)》第八章。老子說：“上善若水，水善利萬物而不爭?！备嬖V我們，人應(yīng)該修道，但是修道要有一個榜樣。這個榜樣就是水，我們應(yīng)該向水學(xué)習(xí)。為什么用水，而不用空氣、陽光，或者其他的？因?yàn)樗X得水跟人很親近。有些人不太去看陽光，因?yàn)榕聲?，看到太陽就撐傘，太陽大了就不出門。有些人不知道空氣多么重要，因?yàn)闆]有感覺。所以你說空氣污染，他沒感覺；你說空氣很好，他也沒感覺?？墒撬筒灰粯恿?，我們每天都要碰到。老子很喜歡用水來象征良好的德行，可是傳到后來，水成了財富的象征。流傳的話語到最后會失真，這叫作市場導(dǎo)向、市場炒作。我們要好好去想一想，到底水用來代表財富比較重要，還是用來代表德行比較重要。

其實(shí)，我們也不必再這方面爭論。因?yàn)橐话闳烁v德行很重要，他聽不進(jìn)去，而跟他講財富很重要，他就聽得進(jìn)去。然后再引導(dǎo)一下，最后告訴他不要為富不仁，有了錢以后，還要注意德行，這也是一條辦法。我們也不反對。

老子為什么說“上善若水”？原因很簡單，就是下面這句話：“水善利萬物而不爭。處眾人之所惡，故幾于道?！鄙?，就是善于的意思；善利，就是利而不害?！疤幈娙酥鶒骸?，人之所惡就是低下，水就喜歡低下。老子也提醒我們，低下沒有什么不好，因?yàn)楦叩捅緛砭褪窍鄬Φ?。如果人一定要高高在上，那基層的事情誰來做呢？“人之所惡”就是人都很討厭比別的人低下，可是水卻往低處流。往低處流，不叫下流，而是沖走一些污泥，這不是好事情嗎？“故幾于道”，就是幾乎接近于道，但不能解釋說水就等于道。水是道很好的象征，這樣說才比較妥當(dāng)。水，很善于無私地幫助萬物，無私地利于萬物而不求回報，它沒有說你用它，就要收你多少錢。至于水費(fèi)，那是人在收，不是水在收。水把船渡過去，若收費(fèi)也是人在收，不是水在收。人利用水來收錢，那是人的事。人要爭水道，要把水圈起來，不讓下游用，這些都是人的事。水本身是不爭的，它只有一個方向，即低的地方，它就流過去，僅此而已。

接著，老子列舉了水的七個優(yōu)點(diǎn)，這七個優(yōu)點(diǎn)都是我們明明白白可以看到的：居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善動，動善時。

“居善地”，它很會用地。如果地里的泥土水分不足，只要它處得低，水就供應(yīng)它，讓她滋潤，以便生長東西。很多人把“居善地”解釋成很會選擇好地方，因而就變成了人很喜歡看風(fēng)水，這是塊風(fēng)水寶地，我把祖先先埋在里面，一定會發(fā)達(dá)的。其實(shí)，水沒有選擇地，只要這個地方低洼，不管是否被污染，是否很臟很臭，水照樣去。所以它才會“處眾人之所惡”。一切都按照它的本性，這就是水，不會因?yàn)閯e人的喜惡而改變。因此，“居善地”是說只要水到的地方，就算是再壞的地，很快也會改善變好。這是很正確的觀念，叫作福地福人居。我們老說這片地方風(fēng)水好，其實(shí)應(yīng)該說人好風(fēng)水才會好。

“心善淵”，水是沒有心的?？墒侵灰e得深了，積得多了，自然會孕育出無限的生機(jī)。就算水很淺，很少，都還有些小生物在里面。如果積得多了，積得深了，積得廣了，里面是可以生出很多很多東西的。這就告訴我們，人的心胸要廣闊一點(diǎn)兒，不要太計(jì)較。越計(jì)較，越無路可走。寬廣一點(diǎn)兒，自然海闊天空。良心是從自然中產(chǎn)生的。所以，“心善淵”真正的意思是說，要憑良心去做事，不要張揚(yáng)，不要想著非得讓別人知道。水養(yǎng)活了很多很多的生物，它從來沒有講過“你們?nèi)课?，否則就活不了”之類的話。

“與善仁”，與，是給與、施與的意思。水給人的，是一視同仁，沒有分別的。你是好人，我才給你用；你是壞人，我不給你用；你們這家壞，我就不進(jìn)來，或者進(jìn)來的都是臟水，水從來不會這樣。不管是誰，它都同等看待。但是浪費(fèi)水的，會自作自受，道理就這么簡單。

“言善信”，水沒有說話，卻很有誠信?！把浴边@個字，在老子《道德經(jīng)》里面，多半都是負(fù)面的。意思是說，做就好了，說那么多干什么呢？中國人也常常講這樣的話，你有本事就做，有真心就表現(xiàn)在行為上，不要老掛在嘴巴上，否則一天到晚講一大堆都沒有用。心中很純凈，心里面沒有成見，自然就誠信。水不會說我給你保證，或者按個手印，表示我一定做到，這都沒有必要。永不停流動，幾乎不分晝夜，從來沒有什么抱怨。

“正善治”，正，就是我們常講的水平。水真的平嗎？大家去水邊看一看就知道了，水是從來不平的。因?yàn)樗煌５卦趧樱蕉鄤拥迷絽柡?，越少反而動得比較輕。那為什么叫正呢？這是我們最需要了解的。一個人老追求公平，這是不合適的。天下有什么公平呢？我們要求公正。水是很公正的，因?yàn)樗３炙幕钏?，保持它的生化的機(jī)能，所以它不能不動。不動就會變成死水，死水就養(yǎng)育不出東西來。因此水始終很正，可以產(chǎn)出很多很多的生機(jī)。

“事善能”，水沒有說自己在做事，但是它能做的事非常之多。它可以清洗污垢，可以滋養(yǎng)萬物，可以灌溉農(nóng)田，可以水力發(fā)電，但是不管怎樣，它都是徹底的奉獻(xiàn)。所以如果有可能的話，我們要學(xué)習(xí)水的無私奉獻(xiàn)。在道家里面，凡是能夠無私奉獻(xiàn)的人，就叫真人。意思就是其他人都是假情假意的，都是嘴邊講得好聽的，都有所求，只有你真正在無私奉獻(xiàn)。

“動善時”，中國人一說動，就要符合天時才對。我們常常講，天時、地利、人和。天時永遠(yuǎn)擺在最前面，時機(jī)不對不要動，動了也白動?？墒撬芷婷睿鼜膩頉]有選擇時間，但不管怎么動都符合這個時機(jī)。比如春天的水跟夏天缺水的時候，冰融化掉，又可以供應(yīng)給萬物。所以，不管水怎么變化，怎么運(yùn)動，永遠(yuǎn)是符合天時的，我們要向它學(xué)習(xí)。