近日，又有一架美軍隱形戰(zhàn)機被發(fā)現(xiàn)，采用了金屬光澤的新表層。

這次是一架美國海軍的F-35C“閃電II”隱形戰(zhàn)機，機身上鑲嵌著鏡面般的表層。這與之前另一架F-35C上看到的“鏡面”表層不同，不過與最近美國空軍F-22“猛禽”隱形戰(zhàn)機上看到的表層非常相似。此前，認為這種鏡面表層為涂層，但現(xiàn)在從邊緣結構來看，似乎是某些材料通過粘貼方式覆蓋到機身上。

本文為美國“The Drive”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶（War Zone）”專欄文章，作者Joseph Trevithick、Tyler Rogoway，本人翻譯并編輯給大家分享。

這架特殊的F-35C隸屬美國海軍航空兵第9“吸血鬼”測試評估中隊（VX-9），生產(chǎn)序列號168842。該機照片由FreddyB航空攝影公司的Fred Taleghani拍攝，從上周起，他一直在加利福尼亞州的文圖拉縣莫古海軍航空兵基地拍攝。

該機還有機身編號105，涂在垂尾外側，以及VX-9中隊尾翼代碼XE。垂尾上還有VX-9中隊低可視度標志，這是蝙蝠和雙閃電圖案組成，上面還排列著四顆星。

當然，這些透露F-35C關鍵信息的標記遠沒有機身上排列的菱形、三角形、方形表層塊那么有趣。這與去年出現(xiàn)的，帶有鏡面效果F-22上的涂層不同，后者混合了方形、梯形、少數(shù)三角形的表層。

今年3月左右出現(xiàn)了另一架“鏡面”猛禽，其鏡面表層布置方式不同，其特征是由較小的矩形、梯形和三角形組成。這個表層布局與本文開頭出現(xiàn)的那架F-35C非常接近，兩者的關系比更早的那架F-22有更多的共同點。

不過，168842號目前采用的表層與VX-9中隊另一架F-35C上的鏡面表層不同，后者兩個機翼中間有獨特的弧形邊緣，并且在更大的區(qū)域上覆蓋更多的片狀材料，與第一架鏡面表層的F-22類似。

有人認為，168842號以前可能使用過早期的鏡面表層。1月份在加利福尼亞-內(nèi)華達州邊界附近，可以看到一架編號為100的F-35C。這架同屬VX-9中隊的F-35C使用過這種表層。

無論如何，我們現(xiàn)在已經(jīng)知道，至少有兩架VX-9中隊的F-35C已經(jīng)采用了至少一種金屬外觀的機身表層。

無法確定這種金屬外觀涂層的材質(zhì)，以及它在其他角度的外觀特點。

較早的F-35C涂層看起來好像是半透明的，根據(jù)視角不同看起來要么是反光的，要么是無光澤的。

并且隨著視角的改變，表層下方的線條對比度會提高。目前，尚不清楚168842號F-35C采用的表層是否具有相同的品質(zhì)。

除了F-22上采用的兩種不同風格的鏡面表層之外，最近，我們還看到至少一架美國空軍仍在飛行的F-117“夜鷹”隱形戰(zhàn)斗機采用類似的表層。甚至在F-22出現(xiàn)之前很久，就有人看到401縮比演示飛機在NAWS中國湖上空采用了類似的反光表層。類似的表層甚至可以追溯到F-117戰(zhàn)斗機全面服役的時代。

我們?nèi)圆恢肋@些鏡面表層背后的具體原因，但相信它有助于減少這些隱形飛機的特征，特別是紅外光譜信號，而不會顯著影響飛機的雷達反射面積。它可能與飛機隱形涂層的發(fā)展有關，隨著時間的推移這種以前非常脆弱的涂層正在變得更加堅固，而且更加易于維護。這些特殊表層的設計就是為了應用于作戰(zhàn)飛機上，但目前處于研發(fā)、測試、評估的哪個階段，尚不清楚。

具體而言，為何168842號F-35C會出現(xiàn)在莫古海軍航空兵基地并不完全清楚。本月早些時候，文圖拉海軍基地發(fā)布了一份有點神秘的新聞稿，表明8月22日～9月2日該基地的飛行活動將增加。

“莫古海軍航空兵基地將有大約50架飛機，在8月22日～9月2日進行多項試飛活動，飛行活動較為頻繁，目前沒有安排夜間飛行?！蓖瑫r，該新聞稿將發(fā)生的試飛活動描述為一次演習，旨在“為莫古海軍航空兵基地的飛行員和機組人員提供單位級培訓?！?/p>

幾乎可以肯定的是，168842號F-35C將在莫古海軍航空兵基地參加這次試飛。來自海軍測試評估單位的許多機型，以及類似的海軍陸戰(zhàn)隊和空軍單位，也有不少機型出于同樣的原因降落在該基地。

航空攝影師馬特·哈特曼（Matt Hartman）拍攝到其他一些戰(zhàn)機的照片，其中一些非常有趣。

VX-9中隊的其他飛機，包括F/A-18E/F“超級大黃蜂”和至少一架EA-18G“咆哮者”，以及第23測試評估中隊（VX-23）的一架EA-18G“咆哮者”。

VX-23中隊的“咆哮者”在機翼下掛載了兩個新型AN/ALQ-249(V)1下一代中頻帶電子戰(zhàn)干擾吊艙（NGJ-MB）。這些是為EA-18G研制的一套新的電子戰(zhàn)吊艙中的一部分。

兩架美國空軍的F-117“夜鷹”也來到這里，它們經(jīng)常出現(xiàn)在大型演習和測試現(xiàn)場，通常用來模擬敵方的隱形飛機和巡航導彈。

無論莫古海軍航空兵基地正在舉辦什么測試或培訓活動，已經(jīng)有各種專業(yè)機型參與其中，這些機型能夠呈現(xiàn)或模擬同樣多樣化的威脅情況。除了采用鏡面表層的F-35C之外，配備NGJ-MB電子戰(zhàn)吊艙的EA-18G“咆哮者”尤其引人注意，因為美國海軍曾經(jīng)表示，預計這種電子戰(zhàn)系統(tǒng)將在本財年末達到初始作戰(zhàn)能力（IOC），而2022財年將于9月30日結束。

同樣需要注意的是，這只是公開場合看到的飛機。根據(jù)新聞稿中的說法，將有50架飛機出現(xiàn)在該基地，因此肯定有其他戰(zhàn)機來到這里沒有被攝影師拍到照片。例如，在線飛行跟蹤軟件顯示，莫古海軍航空兵基地測試/訓練活動開始后的第二天，美國空軍一架B-52轟炸機正在南加州海岸線執(zhí)行任務。

值得注意的是，這絕不是美國海軍和空軍第一次在南加州沿海地區(qū)進行先進的聯(lián)合測試和訓練活動。與此同時，這類事件正變得越來越頻繁，而且規(guī)模和范圍都在擴大。這很大程度上是為了更好地面對高端威脅的表現(xiàn)，并在更遠的距離上以更大的規(guī)模進行相關的測試和訓練。今年6月，美國海軍和空軍在南加州靶場聯(lián)合舉行了一次重要的多方面訓練，其中包括戰(zhàn)斗機、轟炸機和航母打擊群等武器。

從我們看到的情況來看，在莫古海軍航空兵基地進行的測試和培訓活動很可能為了評估各種不同的傳感器，以及更大范圍內(nèi)對具有代表性的環(huán)境進行評估。到目前為止，在該基地觀察到的情況與之前美國空軍“橙旗”和“黑旗”大型部隊測試和評估演習非常相似。而后者通常在內(nèi)華達州測試和訓練的空域（NTTR）內(nèi)進行，只不過這次將是美國海軍主導的。

關于金屬外觀的F-35C，以及它正在參加的莫古海軍航空兵基地測試/訓練活動的細節(jié)，相信會非常有趣?，F(xiàn)在可以肯定的是，F(xiàn)-22、F-35的“鏡面表層”正在美國海軍和空軍進行廣泛測試。

VX-9中隊另一架編號為100的F-35C飛抵莫古海軍航空兵基地，可以看到它同樣采用了“鏡面表層”，只不過它的效果類似第一架采用“鏡面表層”的F-22。這兩種樣式的“鏡面表層”都在這次演習中發(fā)揮作用。而美國空軍在內(nèi)利斯基地的演習中，都出現(xiàn)采用這兩種涂層的F-22“猛禽”。