每個人的童年都經(jīng)歷過一項神秘而莊嚴的“儀式”——換下來的乳牙可不能隨便亂丟，不同的牙有專門的去處。上排牙齒要埋在地里，下排的牙齒要拋到房頂上。問大人這樣做的好處是什么？

大人神秘地一笑：扔的時候要許個愿，這樣長出來的牙又整齊又健康。

這當然只是我們的一廂情愿。實際上，乳牙(deciduous teeth) 在上下頜各有10顆，它們不會有什么特殊的魔力。

我們從出生后半歲左右就會萌發(fā)出乳牙，但它們只能伴隨我們很短暫的一段時間，在大多數(shù)人的小學期間（6-13歲）就會逐漸脫落，被新生的恒牙頂替。

如果不是在2000年由Gronthos首先在第三磨牙——我們通常所稱的“智齒”牙髓中分離出具有克隆性質的成體干細胞，誰也想不到，在看似毫無生機的牙齒上，還蘊含著驚人的生命力。

人們將這種從牙髓組織中分離出來的干細胞稱為牙髓干細胞（DSPCs），研究證實它不僅具有其他干細胞所具備的多項分化潛能和極強的增殖能力，同時還具備其他干細胞所不及的一些優(yōu)勢[1]。

三年之后，醫(yī)學工作者從乳牙中也發(fā)現(xiàn)了大量的干細胞——乳牙牙髓干細胞（SHED），激動人心的是，它比成人牙髓干細胞的活性還要強大。

乳牙牙髓干細胞的發(fā)現(xiàn)激發(fā)了世界各國醫(yī)學組織的強烈好奇，新的研究成果不斷涌現(xiàn)。

乳牙牙髓干細胞：“新世紀福音戰(zhàn)士”

要想知道乳牙牙髓干細胞的妙用，不妨先從牙髓干細胞的通用優(yōu)勢說起。

牙髓干細胞的首要優(yōu)點是免疫排斥反應低。

根據(jù)臨床研究發(fā)現(xiàn)，作為一種間充質干細胞，牙髓干細胞在具備間充質干細胞的優(yōu)良潛能的同時，還具有免疫原性低的突出優(yōu)勢——這意味著，在需要異體移植的情況下，牙髓干細胞無須滿足十分嚴苛的配型條件，也能投入使用，而且不會引發(fā)太過于激烈的排異反應，大大增加了術后康復的可能。這對于飽受諸如各類白血病、神經(jīng)母細胞瘤、地中海貧血等惡性疾病凌虐的患者來說，無疑是天大的福音[2]。

牙髓干細胞的另一大優(yōu)勢在于其獲取來源極廣：不僅可以從成人拔除的智齒中提取，還可以從幼兒脫落的乳牙中獲?。徊恍枰中g介入，也不會對提供者造成任何損傷。

乳牙牙髓干細胞作為牙髓干細胞中的主要成員，當然也具備上述優(yōu)勢，不僅如此，它還擁有很多令人咋舌的功效。新的研究發(fā)現(xiàn)，干細胞可能通過“旁分泌”和“抗炎作用”來參與到受損組織的恢復機制中，而乳牙牙髓干細胞所具備的強大分泌能力足以為組織的恢復或再生提供良好的微環(huán)境[3]。

乳牙牙髓干細胞到底有多神奇？

乳牙牙髓干細胞到底有多神奇？僅從一例牙髓再生術就能管中窺豹。

相信大家一定都知道聽說過“根管治療”——牙髓一旦壞死，牙科醫(yī)生往往會建議我們做根管。簡單說就是用醫(yī)療器械配合藥劑去除牙齒根管內(nèi)部的感染物，再用某些材料填充根管，并封閉牙冠。有個很形象的說法：根管治療就是“殺死”牙齒。

兩百年來，牙髓病始終離不開根管治療，雖然暫時保住了牙齒的軀殼，但畢竟失去了生機。時間長了，牙齒很可能在硬物的砥礪下折斷。讓牙髓起死回生，就成為牙科醫(yī)生心心念念卻束手無策的難題。

然而，在乳牙牙髓干細胞的輔助下，牙髓再生已經(jīng)不再是神話和夢想?？哲娷娽t(yī)大學口腔醫(yī)院在2018年已經(jīng)攻克了牙髓再生的難關，金巖教授領銜的科研團隊利用脫落乳牙牙髓干細胞實現(xiàn)了全牙髓組織的功能性再生——以患者自己脫落的乳牙為源頭，提取牙髓干細胞并進行體外培養(yǎng)，所得干細胞聚合體妥善地移植到患處，就能使牙齒神經(jīng)血管重煥生機[4]。

怎么樣？別看乳牙雖小，其蘊含的生命力卻如同觀音菩薩的楊枝甘露，能救起人參果樹。

由于乳牙牙髓干細胞的分泌功能過于強大，醫(yī)學工作者甚至開始研究“無細胞療法”——無須干細胞移植，直接利用干細胞的分泌物來治療患者，進一步降低術后干預難度、醫(yī)學倫理爭議和免疫排斥等不良反應的發(fā)生率。

作為幾乎無可挑剔的醫(yī)療資源，乳牙牙髓干細胞的采集與存管成為繼臍帶血干細胞采集存儲之后的又一熱點話題。而乳牙干細胞的采集雖然不像臍帶血采集那樣嚴苛，但對供體的年齡也有一定要求，越早存儲，則干細胞具備的活性越強。

牙髓干細胞的應用案例，目前已經(jīng)延伸到免疫系統(tǒng)疾病、內(nèi)分泌系統(tǒng)疾病、運動系統(tǒng)及眼部疾病、生殖系統(tǒng)疾病等諸多領域，儲存牙髓干細胞，僅需一枚乳牙，而其所產(chǎn)生的醫(yī)療價值卻遠比購買上萬元的醫(yī)療保險更大[5]。

未來，隨著眾多研究開展以及結果累積，實現(xiàn)干細胞的精準高效治療將在不遠的未來得以實現(xiàn)。

參考資料：

[1]https://baijiahao.baidu.com/s?id=1713490728341193930

[2] https://www.sohu.com/a/327372267_480767

[3]李曉霞，方滕姣子 等. 人乳牙牙髓干細胞在干細胞治療中的應用[J]. 華西口腔醫(yī)學雜志，2017.

[4] https://zhuanlan.zhihu.com/p/44168681

[5] http://www.toothcell.cn/yasuiganxibaochucun/9.html

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