河流屬于地表徑流，是指地表經(jīng)常或者間歇性沿著狹長凹地流動的水流，根據(jù)形成原因可以分為天然河流和人工河流，而根據(jù)河流是否最終匯入海洋，可以分為外流河和內(nèi)流河。在地表流動的河流，由于重力作用，河流總是從海拔高處流向海拔低處，這也就是我們常說的“水往低處流”。

烏拉蓋河的“河曲地貌”

河流是十分常見的地理事物，我們?nèi)祟愖怨啪陀兄鹚荻拥牧曀?，河流具有供水、航運、水能開發(fā)、養(yǎng)殖、旅游、生態(tài)凈化等多種功能，我們經(jīng)常把河流稱為“母親河”，比如黃河和長江就是中華民族的母親河。今天我們要介紹的一條河流叫“烏拉蓋河”，位于我國內(nèi)蒙古自治區(qū)的東部，發(fā)源于大興安嶺西側的寶格達山山地，總體流向自東北向西南，河流總長度約為360千米，流域面積約為2.02萬平方千米。

河流上游、中游和下游示意圖

從流程和規(guī)模來看，烏拉蓋河并不起眼，但是烏拉蓋河是一條十分有特色的河流。首先，它是一條內(nèi)流河，烏拉蓋河最終消失在烏拉蓋戈壁中，烏拉蓋河是內(nèi)蒙古自治區(qū)最大的內(nèi)流河，也是一條季節(jié)性河流。其次，烏拉蓋河流經(jīng)的地形區(qū)是內(nèi)蒙古高原地區(qū)，地勢十分平坦，因此河流的流速也非常緩慢，在河流的中游地區(qū)形成了大約1300平方千米的烏拉蓋沼澤濕地，這里也是我國重要的濕地之一。

烏拉蓋河位置圖

烏拉蓋河在內(nèi)蒙古高原流淌時，就像一條銀色的哈達鑲嵌在綠色的草原上。烏拉蓋河的河水像隨風扭動著的藍色飄帶，蜿蜒曲折、自由流動，形成了無數(shù)的彎曲，這種河流自然的彎曲也被稱為“河曲”。烏拉蓋河的這一段河，當?shù)厝诵蜗蟮亟凶觥熬徘藦潯?，簡稱烏拉蓋河“九曲彎”，這實際上就是一種典型的“河曲地貌”。為什么烏拉蓋河會形成如此典型的河曲地貌呢？

烏拉蓋河河曲

我們知道，在河流中流淌的河水也是一種十分重要的外力，在不同情況下，河流的流水會表現(xiàn)為侵蝕性或者沉積性，從而塑造出不同的地貌形態(tài)。一般來說，在河流的中上游地區(qū)，由于地形較為崎嶇，落差較大，河流流速快，流水多表現(xiàn)為侵蝕性，就河道而言，下蝕作用往往強于側蝕作用，在河流的中上游我們經(jīng)常會看到“V形谷”。而到了河流的中下游地區(qū)，由于地勢往往相對低平，落差較小，河流流速慢，流水多表現(xiàn)為沉積性，就河道而言，側蝕作用往往強于下蝕作用，在河流中下游我們經(jīng)常會看到較為寬闊的河面。

烏拉蓋河與大興安嶺

在流水的作用下，自然界中河流河道的走向并不是固定不變的，而是經(jīng)常會發(fā)生變動，特別是地勢平坦的河流中下游地區(qū)，河道改道和擺動更為明顯。實際上，河曲就是河道擺動的一種表現(xiàn)，也就是通常出現(xiàn)在河流流經(jīng)地勢低平的地區(qū)，通常位于河流的中下游地區(qū)。烏拉蓋河流域，剛好流經(jīng)我國地勢最為平坦的高原內(nèi)蒙古高原。平坦的地形使得河流容易發(fā)生側蝕，導致河道彎曲，而彎曲河道一旦形成，那么彎道內(nèi)側多表現(xiàn)為沉積性，而彎道外側多表現(xiàn)為侵蝕性，會使得河道越來越彎曲，河流河道的眾多彎曲，就形成了“九曲彎”。

烏拉蓋河“九曲彎”