“燕子李三”這個(gè)人物，大家對(duì)他的了解應(yīng)該都是從電視劇。他是一個(gè)傳奇人物，尤其是在以前的北京，幾乎每個(gè)人都知道，更是同霍元甲，大刀王五，并稱“幽燕三俠”。人們對(duì)于他所做事情的評(píng)價(jià)，也各不相同，有人稱他是俠盜，也有人說他是神偷，更有人說他是慣竊，大家對(duì)他的稱呼并不一樣，對(duì)他的評(píng)價(jià)也是這樣，歷史上，有資格被稱為“燕子李三”的人，其實(shí)有三位：

第一位是李芬，天津薊縣人，在家排行老三，也是最早使用“燕子”這一綽號(hào)的人。李芬是薊縣上倉鎮(zhèn)程家莊人，清末義士。相傳，他的武功非常厲害，時(shí)常幫助他人，行俠仗義。但是，他之所以會(huì)成為“燕子李三”，這與其他的武林高手的口口相傳有關(guān)。

據(jù)一些武林高手相傳，李芬武功顯赫、行俠仗義，曾經(jīng)為了義氣而吃了官司，導(dǎo)致其被判斬刑，秋后問斬。最終，之后能夠逃脫，是因?yàn)楣饩w帝的一位妃子聽聞過他的名聲后，知道他是被人冤枉的，于是，便說通光緒帝將其赦免，這個(gè)故事也成就了一段“美人救英雄”的佳話。

當(dāng)?shù)厝税盐浣缗判欣隙牟萆巷w——梁英等武林高手的故事附會(huì)其身?？梢娎罘沂瞧浼亦l(xiāng)人杜撰出來的燕子李三，歷史上可能并沒有這個(gè)人。

第二位是李圣武，山東禹城李家莊人，也是在家中排名第三。年幼的時(shí)候就學(xué)習(xí)過武術(shù)，長(zhǎng)大后游手好閑不務(wù)正業(yè)，到后來，甚至成為了一個(gè)燒殺搶掠無惡不作的人。這期間，李圣武為了提高自己的知名度和影響力，把北京燕子李三李景華的事，嫁接自身，到處吹噓自己能飛檐走壁，謊稱自己就是燕子李三。事實(shí)是每次被抓，他就會(huì)用金錢疏通，被偷偷釋放。

新中國成立前夕，李圣武被國民黨特務(wù)機(jī)關(guān)收買。到了一九四八年末，他曾多次到金店搶劫，甚至殺人越貨，后被當(dāng)?shù)毓矙C(jī)關(guān)鎮(zhèn)壓。歷史上，李圣武這個(gè)“燕子李三”，已非竊賊，實(shí)為強(qiáng)盜，是與人民為敵、欺世盜名的燕子李三。

第三位則是李景華，北京人。李景華是真正的、也是最正宗的燕子李三了。

那么，為什么這樣說呢？

主要原因有三點(diǎn)：

第一點(diǎn)，李景華首稱燕子李三，應(yīng)享有冠名專利，其他人再稱燕子李三，都屬假冒偽劣；

第二點(diǎn)，當(dāng)時(shí)，代表官府的警方、法院及監(jiān)獄等在文書上，都相繼使用了“燕子李三（即李景華）”的稱呼，這就說明官方也承認(rèn)李景華就是燕子李三。

第三點(diǎn)，代表社會(huì)輿論的媒體是當(dāng)時(shí)北平眾多報(bào)紙，他們?cè)缬诠俜铰氏确Q李景華為燕子李三，這些言論影響著當(dāng)時(shí)的整個(gè)社會(huì)輿論，當(dāng)然，這也為李景華就是正宗“燕子李三”的說法奠定了一個(gè)輿論基礎(chǔ)。

那么，本來是飛賊，為何“燕子李三”會(huì)有“俠盜”的稱呼呢？

在一九三五年一月二十七日的時(shí)候，《京報(bào)》上有報(bào)道，稱：“孔祥洲這個(gè)飛賊，時(shí)常在市里偷東西，燕子李三以及段云鵬等，都是一樣的人物，在黑錢這一行里面，非常有名聲，是負(fù)有盛名的?！睆倪@個(gè)報(bào)道可見，舊北平時(shí)期，當(dāng)?shù)匾涣黠w賊的數(shù)量是非常多的。

但是，這些人中，也只有“燕子李三”被稱為“俠盜”，但為何燕子李三能成為俠盜？

首先是因?yàn)?，李三這個(gè)人的行動(dòng)非常獨(dú)特，他不僅僅專門偷豪宅里的東西，而且還敢于挑戰(zhàn)舊中國的上層人物，例如：執(zhí)政府秘書長(zhǎng)梁鴻志、國務(wù)總理潘復(fù)等。此舉，對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)造成了巨大的影響，也為當(dāng)時(shí)生活異常困苦的老百姓們出了一口惡氣，因此非常受老百姓的喜愛。

并且，李三是一個(gè)好人，他仗義疏財(cái)，會(huì)主動(dòng)地去救濟(jì)貧窮老百姓。所偷贓物，雖多用于個(gè)人揮霍，但他也會(huì)拿出一部分來救濟(jì)窮苦百姓?！毒﹫?bào)》載：“燕子李三實(shí)在是一個(gè)很有聲名的巨賊了。大家?guī)缀鯇⑺暈闀r(shí)遷、楊香武一流的人物了，只在‘偷富濟(jì)貧’寥寥數(shù)字之下，越發(fā)增加了他的身價(jià)?！蓖辏忠浴捌蜇ぬ奖O(jiān)”報(bào)道：“昨前數(shù)日，突有乞丐數(shù)人，購得食品等物，前往探監(jiān)。……前日，一老乞丐名王六者，送李銅圓三百枚，昨又有二衣衫襤褸者，共送洋一元。據(jù)李三稱，丐等皆系受余所惠者。”

所以，這樣的行為，也使得李三成為老百姓眼中劫富濟(jì)貧、替天行道的“俠盜”。還有一個(gè)就是：他作案后總要留點(diǎn)痕跡，如仿效小說中花蝴蝶、白菊花等大盜的做法，把一只用白紙疊成的“燕子”插在作案的地方，或留下寫有“燕子李三”字樣的紙條，以表明明人不做暗事，好漢做事好漢當(dāng)。這更使得他聲名大噪，“燕子李三”的綽號(hào)由此得來。

其次是因北平的窮人太多，導(dǎo)致了北平“盜賊如毛”的情況。許多盜竊案卷中的作案動(dòng)機(jī)均為“因貧起意”。故而貧困和仇富是李三成為俠盜的社會(huì)和心理基礎(chǔ)。

另外一方面再次是因媒體的炒作和當(dāng)?shù)氐木椒浅８瘮∏覠o能。媒體在使用燕子李三稱呼后，警察局也開始在文件中提及“燕子李三”，并采用《益世報(bào)》的標(biāo)注方法。

那么，為什么警方要這樣高抬燕子李三呢？

他們主要?jiǎng)t是想渲染“抓住燕子李三是非常難”的一件事情，這樣抓不到他，可推卸責(zé)任，掩蓋自身的無能；抓到了就可向政府邀功，向各界炫耀。最終，警方這一做法，使燕子李三在社會(huì)上名聲大噪，以致法院文書也以燕子李三稱呼李景華。

最后一方面則是因?yàn)槲膶W(xué)作品，這些作品催化和升華了燕子李三這個(gè)人，讓李三的形象進(jìn)一步被美化、神化。在李三還活著的時(shí)候，民間已經(jīng)開始流傳著他的事跡，許多報(bào)紙上也連載著以他為主角的小說，都在表揚(yáng)、頌揚(yáng)著這個(gè)人。

燕子李三死后三年，《燕子李三》一書在東北出版，迅速暢銷全國。讓李三成為一名人人稱道的俠盜。新中國成立前夕，燕子李三的其人其事曾一度銷聲匿跡。但上世紀(jì)80年代，又再度被熱炒戲說，既有小說、連環(huán)畫，又有評(píng)書、快板書。尤以電影《神偷燕子李三》和電視連續(xù)劇《燕子李三》為最。

最后，燕子李三的死亡原因是什么？

在一九三六年一月九日，燕子李三突然死在了看守所里。這樣一個(gè)武力高強(qiáng)、能身負(fù)重物躥房越脊、年僅四十余歲的壯年男子，究竟是因?yàn)槭裁丛蛩赖哪?？是自然死亡、還是人為呢？

關(guān)于燕子李三的死亡原因，社會(huì)上有很多說法，有的人說：燕子李三是因?yàn)橐蛐叹哒勰ザ赖?，但《京?bào)》載：“李自撤去木狗后，在看守所中精神極為安適”，可見李三亡故，還有其他原因；有的人說：燕子李三是因?yàn)樽陨矶景a發(fā)作而死亡的，但此時(shí)李三已強(qiáng)制戒毒，他死于毒癮發(fā)作似無可能；也有的人說：燕子李三是因?yàn)樯”赖模钊眢w有這么差嗎？令人生疑；更有人說：燕子李三是因?yàn)樵诒O(jiān)獄里受到虐待而死去的... ...

針對(duì)燕子李三的死亡，一九三六年三月六日《京報(bào)》以《看守所李國華虐斃燕子李三 現(xiàn)李已被撤差 又經(jīng)犯人控告》為題，披露了李三死因。

其內(nèi)容則表述了：“北平地方法院看守所李國華跋扈濫權(quán)，虐待人犯，據(jù)聞瘐斃之竊犯李景華（燕子李三），即為彼虐斃者。該所第二科長(zhǎng)趙東忱素于所務(wù)力加整頓，因此已將李國華撤差押訊。茲又有該所在押人犯黃子榮，具呈列李之劣跡種種，請(qǐng)求法院將李國華依法嚴(yán)辦?！惫世钊苯铀酪?yàn)榕皵馈！蓖ㄟ^上述內(nèi)容，我們不難看出：真實(shí)的燕子李三，就是死于虐斃的。

“燕子李三”的故事之所以受到大眾追捧，經(jīng)久不衰，除了人們的獵奇心理外，當(dāng)時(shí)的社會(huì)，民眾對(duì)于劫富濟(jì)貧的心里欲望是其主要原因。再加上小說和影視作品的推波助瀾，使得燕子李三的故事越發(fā)增加了撲朔迷離的傳奇色彩。