? ?「……少將，請問您有什么吩咐？」

????槙奈以微微緊張的語調(diào)說道。

????她目前身在位于總部廳舍西棟十八樓的辦公室內(nèi)。右后方站著剛剛把她帶來此處的女性；前方則是將手肘置于桌上，正在傲視著自己的佐間岡少將。

????「別那么緊張，我又不會(huì)把你吃下肚。」

????減輕眼神的少將笑著說道。

????縱使這么說，依然無法減輕槙奈身上的沉重壓力。這也是理所當(dāng)然，假如被人突然帶到少將辦公室來，即便是膽子再大的人物，臉上仍會(huì)浮現(xiàn)一絲不安吧。

????不過——

????「鳶一槙奈少尉，你……和鷹崎驅(qū)真少尉的交情似乎很不錯(cuò)。」

????「怎么可能。」

????當(dāng)少將把話說出口的瞬間槙奈便立刻回應(yīng)，口氣篤定到連她自己都為之吃驚。

????聞言的少將雙眼圓睜，用手指搔搔臉頰。

????「……是這樣嗎？」

????與其說這句話是問槙奈，倒不如說是問站在后方的女性。后方傳來一陣翻閱資料的聲音。

????「除部隊(duì)成員之外，最常和鷹崎少尉接觸的騎士……這一點(diǎn)應(yīng)該是千真萬確?！?br/>
????「或許我最常和她接觸，但我們的交情一點(diǎn)也不好。我最討厭她了?！?br/>
????槙奈往后瞥了一眼，出聲回應(yīng)道。等回頭往前一看，便見到男性蹙眉插胸的模樣。

????「似乎說來話長啊……唉，總而言之，你經(jīng)常和鷹崎少尉交談，這一點(diǎn)總錯(cuò)不了吧？」

????「是的?！?br/>
????「那就沒問題了?！?br/>
????少將點(diǎn)點(diǎn)頭，把手放到嘴邊。

????「就我所知，據(jù)說鷹崎少尉并沒有報(bào)名參加蒼穹園武斗會(huì)?！?br/>
????「似乎如此。」

????「你愿不愿意……幫忙邀請鷹崎少尉參加？」

????「…………什么？」槙奈歪頭回問道。

????「沒什么，我不能說出詳情，但無論如何，鷹崎少尉都必須參加本屆武斗會(huì)才可以?！?br/>
????「……假如是想命令我辦這件事，那您找錯(cuò)人了?！?br/>
????「別那么說。能不能請你偷偷暗示她？當(dāng)然，即便失敗了，你也不會(huì)有壞處?！?br/>
????毫不掩飾心中不悅的槙奈歪起嘴唇。

????「…………」

????接著一語不發(fā)地轉(zhuǎn)過身，往辦公室的門走去。

????「……鳶一少尉，你太無禮了?！股賹⒏惫侔欀碱^說道。

????槙奈則是在哼了一聲之后回答。

????「請不用擔(dān)心。不用等少將開尊口，我也打算要逼鷹崎報(bào)名參賽，屬下告辭。」

????接著單方面結(jié)束對話，自顧自開門離開辦公室。老實(shí)說，這不只是無禮的程度而已。少將與少尉的階級可說是天差地別。通常來說，對方可是容不得自己說錯(cuò)一句話的長官。

????但是，槙奈咬住下唇。

????她沒來由地滿肚子火。焦躁、不悅，對名為鷹崎驅(qū)真的女性嫉妒不已。

????竟然連少將也對身為一介少尉的鷹崎表示關(guān)心，這事實(shí)令槙奈的妒火熊熊燃起?！髅骱妥约和A級；明明年紀(jì)和自己相仿；若是打一場，自己明明不會(huì)輸給她。

????就是如此，總是如此。

????槙奈并非天才。不僅如此，她甚至毫無成為騎士的潛力可言。正是因?yàn)檠鲑嚸刻斐掷m(xù)嚴(yán)苛訓(xùn)練、犧牲睡眠拼命苦讀，槙奈才能在同梯的眾騎士候補(bǔ)中脫穎而出。

????接著加入騎士團(tuán)，在稍嫌年輕的歲數(shù)指揮一支小隊(duì)。

????槙奈至今仍忘不了當(dāng)時(shí)的境遇，也深信騎士團(tuán)就是自己的依歸。

????——然而，槙奈以血淚走出來的路卻被她瞬間超越。

????那位以自由空獸獵人身分受到招募，入團(tuán)后立刻指揮小隊(duì)的女性，居然是年紀(jì)比槙奈還小的少女。

????鷹崎驅(qū)真。毫無疑問——她是天才。

????槙奈原以為至死都爬不到的位置，這位少女輕易爬上去了。

????她回想昨天的情形，咬牙切齒。對槙奈毫無興趣的眼神；對槙奈毫不在乎的態(tài)度。啊啊，不甘心，不甘心，真是不甘心??！

????「可惡！」

????她隨手揍了墻壁一拳。即便如此，總部廳舍的白墻依然不為所動(dòng)。墻面簡直和驅(qū)真那張不動(dòng)如山的撲克臉如出一轍，令槙奈更為光火。

????「……說什么我都會(huì)讓你參加！」

????——然后，我要在觀眾面前把你打到體無完膚。

????槙奈握緊拳頭，在走廊上踏著大大的腳步聲離開。她絕對要證明給大家看；證明自己位居其上；證明自己更加優(yōu)秀。

????「……她和傳聞一樣，是個(gè)很有膽量的女孩呢?！?br/>
????距鳶一槙奈少尉擅自離開后約莫十秒，副官看著關(guān)上的門，悄悄低語。

????「是嗎？就我看來，她是一個(gè)膽小鬼?！?br/>
????「您說膽小鬼？」

????「我沒有惡意。在戰(zhàn)場上能活下來的人通常都是懦夫。」

????說完便嘆了一口氣，將身體靠在椅子上。

????「唉，這樣就夠了。話說回來，你那邊辦妥了嗎？」

????「是，請您放心。我已經(jīng)使出所有手段了?！?br/>
????「辛苦你了?！?br/>
????等吐完一口氣，佐間岡便從椅子上站起來伸個(gè)懶腰；然后緩緩走向大窗，眺望窗外的景色。

????「可是少將，這些方式真有辦法讓她報(bào)名參賽嗎？」副官出聲詢問，真是一針見血的意見。

????不過他卻沒有轉(zhuǎn)頭，聳聳肩頭之后，把手放在強(qiáng)化玻璃上說道。

????「天曉得。最壞的情況……說不定我得親自出馬，說服她參加預(yù)賽。」

????「唉……」

????玻璃微微倒映出副官臉上的復(fù)雜表情。佐間岡看得苦笑回頭。

????此時(shí)，副官仿佛靈光一閃地豎起一根手指。

????「說到這里，在請求協(xié)助的人員名單中，我似乎沒看到三谷原上士的名字，這樣妥當(dāng)嗎？」

????「嗯……啊啊，無妨。」

????她看得真仔細(xì)。佐間岡露出耿直、可靠，以及一絲絲郁悶的感覺，伸手搔搔頭。

????「可是，假如就最親近鷹崎少尉這一點(diǎn)來說，屬下認(rèn)為他是無人可比……」

????「唉，或許如此吧?！瓫]用的，那家伙根本不會(huì)接受我的請托?！?br/>
????「……咦？……這樣啊。」

????盡管副官仍無法釋懷，她卻沒有繼續(xù)反對下去。

????◇

????「…………」

????有點(diǎn)不太對勁。一股不尋常令驅(qū)真扭了扭脖子。

????在決定參加蒼穹園武斗會(huì)隔天，驅(qū)真的腰包被人塞進(jìn)一份填好的報(bào)名表。

????今天上午，她必須寫好前陣子進(jìn)行的掃蕩作戰(zhàn)報(bào)告，下午必須參加飛行訓(xùn)練。她心想，今天雖是報(bào)名截止日，但只要找空檔繳交報(bào)名表即可。

????早上，驅(qū)真一如往常地前往總部。

????「怎么回事？」

????即便詢問有何不對勁，她也很難具體形容。其實(shí)也沒有什么劇烈變化。

????但是這股不尋常是怎么回事？不，該說自己受到矚目，還是感受到超乎往常的大量目光。

????話雖如此，由于沒什么負(fù)面影響的關(guān)系，不需要一直掛在心上。驅(qū)真先是擺擺頭轉(zhuǎn)換心情，接著搭上電梯前往總部廳舍五樓。

????等走出電梯并穿過一段走廊后，一處隔間與墻同高的區(qū)域映入眼簾。這里放著幾張辦公桌，還有幾位騎士正在閱覽文件、操作電腦。

????驅(qū)真走向自己的辦公桌，將夾在腋下的文件放在桌——

????「嗯？」她發(fā)現(xiàn)被人放在桌上的紙張。狐疑地拿起來看過，才知道是蒼穹園武斗會(huì)報(bào)名表。

????「怎么會(huì)有這種東西……」

????在舉行武斗會(huì)的一個(gè)月前，隸屬實(shí)戰(zhàn)部隊(duì)的所有騎士都收到這張報(bào)名表了。當(dāng)然，連驅(qū)真也不例外。然而驅(qū)真對武斗會(huì)毫無興趣，直到昨晚為止，她一直把它塞在書架里。

????雖然不是想找出始作俑者，她仍然下意識地搜尋了整個(gè)樓層一遍。也許是感受到目光，有好幾位騎士刻意別過頭去。

????「……哼?！?br/>
????其實(shí)沒什么好在意。如此判斷的驅(qū)真將報(bào)名表丟進(jìn)旁邊的垃圾桶，坐到椅子上；然后打開面前的筆記型電腦，開啟電源。

????驅(qū)真很不擅長使用電腦。由于不能上繳手寫文件的緣故，唯有在寫報(bào)告的時(shí)候，她才會(huì)使用這個(gè)不順手的機(jī)械集合體。

????正當(dāng)驅(qū)真等待電腦啟動(dòng)運(yùn)作時(shí)，走廊傳來某種聲音。

????「不好意思，請問可以讓我們把活動(dòng)用的板子借放在這里嗎？」

????此時(shí)出現(xiàn)三位形似事務(wù)員的男性，他們扛著合成樹脂制成的大型看板，走了進(jìn)來。

????「嗯，不介意。隨便找個(gè)適當(dāng)?shù)奈恢梅胖?。?br/>
????「非常感謝。那我們就拿到那邊……」

????話一說完，三名男子便魚貫走入辦公區(qū)域。不知何故，他們同時(shí)在驅(qū)真附近停了下來。

????「…………？」

????她滿臉懷疑地回頭望去。此時(shí)，三名男子開始圍著驅(qū)真的座位放下板子。

????「什——！」

????板子似乎是蒼穹園武斗會(huì)的宣傳看板。除了桌子的方向以外，等身大騎士看板、印著彩色宣傳口號的看板，全被迅速置于她的左、右以及后方。

????「等一下，你們?yōu)楹畏旁谶@？」

????驅(qū)真不禁嘟嘴，但是一放好看板，三名男子便飛也似的跑掉了。

????「………………」

????她無言地瞪視四周。驅(qū)真被面露爽朗笑容的平面騎士，與訴說蒼穹園武斗會(huì)是何等迷人活動(dòng)的文宣包圍了。

????電腦剛好啟動(dòng)完畢。盡管很想將看板移至別處，但處理起來很麻煩，為了趕快寫完報(bào)告，驅(qū)真只好重新看向電腦。

????驅(qū)真在此時(shí)又發(fā)現(xiàn)不尋常之處。電腦和往常不同，它以蒼穹園騎士團(tuán)紋章為桌面，上面寫滿參加蒼穹園武斗會(huì)的必要性與意義。

????「………………」

????驅(qū)真無視桌布，打開文書軟體；等開啟打到一半的檔案后，她來來回回望著畫面與鍵盤，用雙手的食指慢慢打字。

????在作業(yè)途中，畫面右下角出現(xiàn)一個(gè)小視窗。似乎收到新郵件了。

????驅(qū)真提心吊膽地打開電子信箱，便看到三百封寄件者不明的郵件。

????「這是……」

????她用手指抵著額頭，打開位于最上方的郵件。正如驅(qū)真所料，內(nèi)容全是催促她參加蒼穹園武斗會(huì)的文字。

????第二封郵件宛如詩詞；第三封郵件宛如短篇故事；第四封郵件帶有小小的威脅語氣。每封郵件都是發(fā)揮到極致的杰作。明明剛上班不久，驅(qū)真卻涌現(xiàn)一股無法形容的疲憊，進(jìn)而將手肘置于桌上。

????「搞什么鬼啊……可惡?！?br/>
????她不耐煩地吐出這句話來。

????「到底是誰干的……？鳶一……不，一個(gè)人不可能做到這個(gè)地步……」

????話雖如此，驅(qū)真卻很難想像如此夸張的惡作劇是集團(tuán)所為。

????就在驅(qū)真抱頭呻吟的當(dāng)下，熟悉的聲音從后方傳來。

????「少尉早。啊，請問這是怎么回事？」

????來上班的美榮困惑說道；驅(qū)真則稍稍皺起眉頭回應(yīng)。

????「……不清楚。」

????「唉……」

????美榮先是被放在驅(qū)真四周、笑容爽朗到不行的騎士看板嚇到，接著她立刻開竅似地敲了一下手心，重新看向她。

????「啊、我想到了，少尉。我有些話想問您一下，方便嗎？」

????「你想問什么?！?br/>
????「呃……我想問您會(huì)不會(huì)參加本屆蒼穹園武斗會(huì)?！?br/>
????「…………什么？」

????驅(qū)真狠狠瞪了她一眼。美榮慌忙揮揮手，繼續(xù)說下去。

????「不，其實(shí)我沒什么特別的意思喔？但、但是，假如您不小心忘了報(bào)名的話，最好趕快繳交報(bào)名表。我只是想說這些……」

????「……………………連你也一樣??！」

????驅(qū)真往后猛力踢開椅子，一把站了起來。

????◇

????幾乎同時(shí)間，將咖啡杯離嘴放在咖啡盤上，接著又吐出暖暖的氣息。

????鉤野薰和鎧冢紗紀(jì)看著彼此的動(dòng)作，相視而笑。

????她們兩人正在騎士團(tuán)廳舍一樓的咖啡廳里?？Х葟d在早晨時(shí)段空無人影，待起來再舒適不過了。

????原則上，為了以防萬一，尉官以下的騎士得義務(wù)住進(jìn)總部腹地內(nèi)的官舍。這導(dǎo)致騎士們能隨意使用的設(shè)施與商店不多，倘若早起的話，她們會(huì)在上班前喝上一杯咖啡。

????「對了對了，薰，昨天在回家前，我曾被岬上尉找過去?！?br/>
????沙紀(jì)玩弄著頭發(fā)，嘟嘴說道。薰又喝了一口咖啡才回應(yīng)。

????「嗯～～后來呢？」

????「嗯，理由蠻奇怪的。好像是因?yàn)樯傥緵]報(bào)名參加蒼穹園武斗會(huì)，結(jié)果要我?guī)兔Α！?br/>
????「咦咦？」

????薰大感意外地瞪大雙眼，放下咖啡杯。

????「怎么了？」

????「……沒什么，其實(shí)我也和你一樣。但說這些話的人不是岬上尉，而是椙浦少校?！?br/>
????「咦，真的假的?！?br/>
????沙紀(jì)大感吃驚卻以優(yōu)閑語調(diào)說道，接著把一包砂糖條倒進(jìn)咖啡杯。咖啡似乎喝起來有點(diǎn)苦。

????「這是誰的指示呢？少尉沒報(bào)名的確很令人意外……但是有必要如此大費(fèi)周章嗎？」

????「啊～～與其說是演習(xí)，內(nèi)容更像慶典嘛。萬一沒有少尉這等美女參加，到時(shí)不就熱鬧不起來了？」

????「………是是是，你說的對?！?br/>
????等半瞇著眼說完，薰又啜飲一口黑咖啡。跟著仿效的沙紀(jì)也喝了一口咖啡之后，在杯中加入牛奶。

????「沙紀(jì)……與其說那杯是咖啡，更像調(diào)味牛奶啊。你一開始就加過砂糖和牛奶了吧?！?br/>
????薰往上推推眼鏡鏡橋，無奈低語道。但沙紀(jì)卻沒有任何反應(yīng)，反而越過她的肩膀看著某東西。

????「…………怎么啦？」

????覺得不可思議的薰也跟著望過去。薰正坐在背對走廊的咖啡廳邊角座位，以為有朋友出現(xiàn)的她看著……。

????「啊?！?br/>
????薰輕輕叫了一聲。宛如被這一聲觸動(dòng)般，沙紀(jì)大大揮著手，喊著「喂～～」與該人物的名字。

? ?在走廊上步行的男性——鳶一槙奈的同班同學(xué)：松永衛(wèi)二微微吃驚地走入咖啡廳內(nèi)；然后站在薰與沙紀(jì)的座位旁立正敬禮。

????「鉤野中士，鎧冢伍長，兩位早！」

????聽到這聲元?dú)馄票淼恼泻糁?，這次換薰與沙紀(jì)瞪大眼睛。

????「咦？你知道我們的名字？」

????「是，當(dāng)然知道！」

????語畢便輕輕挺起胸膛，還把雙手放到身后去。和逞強(qiáng)相比，這姿勢更像隨處可見的高中應(yīng)援團(tuán)（注4：應(yīng)援團(tuán)為日本傳統(tǒng)式加油隊(duì)伍，清一色由男性組成。平常以莊嚴(yán)威武的打扮與豪邁粗曠的吶喊、擊鼓搖旗等等方式為參賽隊(duì)伍鼓舞士氣。）成員。

????「呃，你好像叫松永……衛(wèi)二？」

????「正是！您認(rèn)識在下真是倍感光榮！」

????「哈哈……你蠻有精神的?！?br/>
????薰聳肩笑了一聲，隨即以下巴指向空座位。

????「……話說松永，要不要坐下來聊一會(huì)兒？雖然我們沒多少時(shí)間就是了?！?br/>
????「不，我站著就行了！」

????「這、這樣啊……」

????恐怕是發(fā)音和自己不同的關(guān)系，薰稍稍被充滿霸氣的聲音嚇到，搔了搔后腦勺；沙紀(jì)并沒有放在心上，而是以充滿好奇心的眼神看著衛(wèi)二。

????「衛(wèi)二，聽說你想加入我們小隊(duì)？你目前隸屬哪個(gè)單位呢？」

????「我尚未配屬任何單位?！?br/>
????「哦～～真是稀奇。通常不都是決定好單位才派進(jìn)來的嗎？」

????沙紀(jì)以詢問的眼神看著薰。

????「通常都是如此。不過，假如是自由空獸獵人受到招募，或者發(fā)生入團(tuán)時(shí)期不對的情況，偶爾也會(huì)出現(xiàn)這種例子?！?br/>
????「欸～～」

????沙紀(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，重新望向衛(wèi)二。她拿起放在咖啡盤上的湯匙，宛如握著指揮棒或教鞭般，朝著衛(wèi)二揮舞并揚(yáng)起嘴角。就架勢看來，她是想趁機(jī)倚老賣老。

????「鷹崎小隊(duì)可是很難待的唷。畢竟是隸屬鷹崎驅(qū)真少尉麾下的部隊(duì)。」

????「是！我十分明白！」

????「好好加油，我會(huì)聲援你?！?br/>
????「謝、謝謝長官！」

????衛(wèi)二再次行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的敬禮動(dòng)作。

????沙紀(jì)先以空著的手敲敲桌子，然后伸出食指送他一道秋波。

????「如果要給你一些意見當(dāng)參考的話，就是在我們小隊(duì)里，擁有單一專長的成員比平均型的人更多?！?br/>
????「單一……專長嗎？」

????「沒錯(cuò)，連少尉也一樣唷。縱使她擁有最強(qiáng)等級的空戰(zhàn)肉搏能力，對遠(yuǎn)距離射擊卻是個(gè)大外行。」

????薰輕輕戳了哈哈笑的沙紀(jì)頭部一下。

????「你自己也不擅長射擊啊，還敢說別人?！?br/>
????「啊～～還好啦。總之，比起十項(xiàng)全能型，少尉更中意『我在某某方面不會(huì)輸給任何人！』的人材，也許你得想想該如何吸引她的目光才行??！」

????「好、好的！謝謝您的建議！」

????「算啦，就昨天的情況來看，你已經(jīng)被少尉嫌棄到不行了，希望似乎很渺茫呢?！?br/>
????「是！……啊、欸??？」

????衛(wèi)二原本想發(fā)出精神飽滿的回應(yīng)，但這句話卻令他面部扭曲、發(fā)出驚呼。薰再次戳了多說廢話的沙紀(jì)頭部一下。

????「討、討厭我……我被驅(qū)真小姐嫌棄了？」

????不過，看到他露出如此意外的反應(yīng)之后，連薰也跟著額頭冒汗。

????「……你沒發(fā)現(xiàn)？那樣還沒發(fā)現(xiàn)？就某意義來說，你還真有一套?！?br/>
????當(dāng)薰說到一半時(shí)，衛(wèi)二當(dāng)場抱頭倒了下去。他擺出下跪的姿勢仰望薰和沙紀(jì)，仿佛哭訴般大叫道。

????「怎么會(huì)這樣……我……我該如何是好？我無論如何都想加入鷹崎小隊(duì)……我想待在驅(qū)真小姐身邊！」

????假如是對言詞很敏銳的人，可能會(huì)把這番話當(dāng)成告白，薰聽得苦笑不已。

????「這、這個(gè)嘛……如果知道少尉為何討厭你就好了……」

????對此刻方知自己受到厭惡的衛(wèi)二來說，這是個(gè)嚴(yán)苛的要求。薰用喉嚨發(fā)出宛如呻吟的聲音，雙手插胸。

????看到如此情景的沙紀(jì)「啪！」地彈了一下手指，望向衛(wèi)二。

????「這個(gè)很容易。簡單說，只要好好表現(xiàn)，讓少尉知道你是無從挑剔的優(yōu)秀騎士即可。反正她又不是憑自身喜好來挑選隊(duì)員的人?！?br/>
????「表現(xiàn)給……驅(qū)真小姐看？但我該怎么做才好……」

????「討厭，眼前不就有個(gè)大好機(jī)會(huì)嗎？」

????沙紀(jì)面露微笑，指著貼在咖啡廳墻上的海報(bào)示意「蒼穹園武斗會(huì)」，那并非部隊(duì)之間的模擬戰(zhàn)，單純是測試個(gè)人能力的武藝慶典。

????「倘若是蒼穹園的騎士，管他身分是見習(xí)還是什么，大家都會(huì)參加對吧？一旦獲得冠軍，就連少尉也不得不認(rèn)同你的實(shí)力?！?br/>
????「不行，又不知道能否順利……」

????聽到沙紀(jì)自信滿滿的這番話之后，薰面露難色。實(shí)際上，入團(tuán)不久的衛(wèi)二能否通過預(yù)賽都是個(gè)問題，假設(shè)他真的拿下冠軍，驅(qū)真是否同意讓衛(wèi)二入隊(duì)，那是另一個(gè)問題所在。這提議容易讓人抱持希望，同時(shí)也很殘酷。薰為了責(zé)備沙紀(jì)而動(dòng)起唇瓣。可是——

????「這樣啊……原來還有這一招！」

????動(dòng)作被抖著雙手站起來，甚至還大聲說話的衛(wèi)二阻止，話還沒說出口就閉嘴了。

????「那個(gè)，松永？」

????「感謝您的建議！我立刻報(bào)名參賽！」

????「不，等一下。她不是那個(gè)意思……」

????然而薰的制止毫無效果可言，只見衛(wèi)二充滿活力地往后一翻，接著以驚人速度穿過走廊跑掉了。

????「………………」

????「哈哈哈～～真厲害?！?br/>
????薰先是讓沙紀(jì)的額頭吃了一記輕輕的手刀，然后喝下早已冷掉的咖啡。

????◇

????「……呣?！?br/>
????在總部廳舍十八樓的辦公室中，佐間岡雙手抱胸坐在椅子上。

????鷹崎驅(qū)真無視纏人的邀請攻勢，至今依然沒有表露出參賽的意思。

????「這下傷腦筋了?！?br/>
????「是啊……她還蠻倔的。」

????等他嘆完一口氣，站在辦公桌旁的副官以無奈的語氣回應(yīng)。畢竟使出所有手段的人是她，感受到的遺憾想必在佐間岡之上吧。

????這時(shí)外頭傳來慌亂的腳步聲，設(shè)置于桌旁的小熒幕同時(shí)映出訪客的身影。

????「請進(jìn)。」

????「是……！」

????等按了熒幕下方的按鈕并允許對方入內(nèi)后，一位中年男子開門進(jìn)入辦公室。

????「報(bào)告。鷹崎少尉的意志仍未受到動(dòng)搖，尚未出現(xiàn)任何報(bào)名參賽的動(dòng)作?！?br/>
????「這樣啊。這個(gè)任務(wù)也許是個(gè)燙手山芋，但還是麻煩你持續(xù)下去?！?br/>
????「是！」

????男子敬完禮后離開辦公室，那模樣就像正在打仗一樣。這道命令似乎難以執(zhí)行，男子額頭冒著些許汗珠。

????緊接著熒幕的燈又亮了。這次不是訪客，而是有通訊進(jìn)來。

????「什么事？」

????『啊啊，是少將嗎？這里是餐廳。我們已經(jīng)有意無意地勸說過了，但目標(biāo)似乎沒有參賽的意思唷?！?br/>
????一陣充滿方言口音的說話聲響起；熒幕上則播映著頭綁白色三角巾的中年女性身影。

????「知道了，辛苦你了?！?br/>
????佐間岡關(guān)掉通訊，望向站在桌旁的副官。

????「……你連餐廳都安排過啦?！?br/>
????「是的，這樣才算徹底?！?br/>
????副官自信滿滿說道；佐間岡則是蹙眉呻吟。

????「……莫非我們的做法只會(huì)引起她的不悅？」

????◇

????驅(qū)真縮起肩頭，在總部廳舍走廊上踏著沉重的腳步。

????雖然臉上依舊毫無表情，但不知何故，她看起來卻異常攝人。若要說撲克臉面具底下正隱藏著可怕怒容，應(yīng)該也說得通。由于受到驚人氣場的影響，前方?jīng)]有人敢看著她。所有人都撇開目光，往左右兩側(cè)退開。

????當(dāng)然，這情況對驅(qū)真毫無好惡可言。

????雖然在經(jīng)歷一番苦戰(zhàn)之后，好不容易打完報(bào)告交出去了，不過打報(bào)告時(shí)，許多詭異的事情卻發(fā)生接連在她身上。

????以剛坐到辦公桌便席卷而來的攻勢開始。打報(bào)告時(shí)，每隔十分鐘就會(huì)收到一封贊美蒼穹園武斗會(huì)的郵件；另外，連好心泡茶給她喝的女性也沒來由地冒出一句：「辛苦了。話說回來，我想和你聊聊蒼穹園武斗會(huì)?！古既蛔哌^身后的長官甚至刻意嚷著：「啊啊……很久沒看到鷹崎的空戰(zhàn)英姿了，真想親眼瞧瞧。」

????當(dāng)她好不容易打完報(bào)告，將紙放進(jìn)印表機(jī)準(zhǔn)備列印時(shí)才發(fā)現(xiàn)，列印紙的背面都是報(bào)名表；在前往直屬上司，也就是椙浦少校辦公室繳交報(bào)告的路上，她看到墻面全貼滿前一天還沒出現(xiàn)的海報(bào)與宣傳單；當(dāng)然如她所擔(dān)心，少校也在交報(bào)告時(shí)聊起武斗會(huì)的相關(guān)話題；前往餐廳用餐時(shí)，甚至連餐廳阿姨都纏著她聊這件事。

????有了這些經(jīng)歷之后，她無法不懷疑。

????「……今天到底怎么回事？」

????驅(qū)真緊咬牙關(guān)，在總部走廊上繼續(xù)走著。

????目前她正在前往總部廳舍南棟的路上。南棟一樓設(shè)有事務(wù)局的窗口，同時(shí)也受理蒼穹園武斗會(huì)報(bào)名手續(xù)。

????老實(shí)說，驅(qū)真原本就是在情非得已之下參賽，再加上那些惡作劇的影響，更是讓她的干勁跌落谷底。

????不過——驅(qū)真回想起昨天在家里看到的第一回合獎(jiǎng)品。

????與其他獎(jiǎng)品相比，該品項(xiàng)稍差了點(diǎn)。

????為了得到它，此時(shí)絕不能取消參賽。驅(qū)真在腦海中回想在紗的笑容，藉此壓抑不悅。

????「…………呼?！?br/>
????沒錯(cuò)，只要通過預(yù)賽即可。驅(qū)真的目標(biāo)僅是第一回合的獎(jiǎng)品罷了。一旦確定進(jìn)入決賽，只要在擂臺(tái)上棄權(quán)結(jié)束比賽就行了。對蒼穹園騎士來說，不戰(zhàn)而降是最大的恥辱；可是在驅(qū)真眼中，騎士的驕傲與榮譽(yù)不過是顆小石子而已。

????的確，盡管還有武斗會(huì)舉辦當(dāng)天與在紗生日撞期的不安成分在，只要在前一天大致準(zhǔn)備好派對、在第一回合露個(gè)臉就走人，應(yīng)該趕得上慶生會(huì)才對。

????她下定決心握緊拳頭，抬頭往前踏出一步。

????然而驅(qū)真抬起的腳卻停在空中，就這么靜止了好一陣子。

????理由非常單純。她在前方——西棟連接南棟的通道上見到鳶一槙奈的身影。

????她稍稍斜靠在墻上，雙手抱胸還閉上了眼睛?？瓷先シ路鹪谒X。

????「………………」

????不趕緊完成報(bào)名的話，到時(shí)會(huì)趕不上下午的訓(xùn)練。即便滿心狐疑，驅(qū)真依然從她眼前走了過去。心里淡淡期望著槙奈真的睡著了。

????槙奈當(dāng)然不是真的睡著。當(dāng)驅(qū)真正要走過她面前時(shí)，槙奈倏地伸手擋住她的去路。

????「……你想干嘛？」

????「鷹崎、你也太～～冷～～淡～～了，為何對我視而不見？」

????不知何故，槙奈稍稍垂下頭、露出由下往上瞧的視線，撒嬌地說出這些話來。

????這惡心的變化令驅(qū)真皺緊眉頭。

????「鳶一你怎么啦？吃壞肚子？」

????「才沒有。我和平、常、一、樣、哦?！?br/>
????「………………」

????驅(qū)真背脊竄上一股寒意，正當(dāng)她想默默從旁邊通過時(shí)，右手被槙奈牢牢抓住。

????「……欸、你干嘛說走就走啊。我有話想找你談?！?br/>
????「放開我，排水溝。」

????「排……！」

????槙奈的臉蛋瞬間紅如關(guān)公。她的臉頰肌肉痙攣似地抽動(dòng)，雙眉極盡扭曲。

????不知為何，槙奈先是以空著的手遮住臉蛋，不停嘀咕著「冷靜點(diǎn)、冷靜點(diǎn)」，接著對驅(qū)真刻意露出笑容。不過，她的額頭已經(jīng)浮現(xiàn)青筋。

????「啊、哈、哈、哈……驅(qū)真你也太風(fēng)趣了?！?br/>
????槙奈對驅(qū)真露出緊繃的笑容。順便一提，驅(qū)真被抓住的手正承受著不尋常的壓力。

????「……唉，先別提這些了。昨天是我不對，沒考慮到你的心情還嘰嘰喳喳說了一堆?！?br/>
????「一點(diǎn)也沒錯(cuò)?！?br/>
????「你這……也、也對，真是抱歉。不過我希望你重新考慮一下。也許你確實(shí)對騎士榮譽(yù)之類的東西沒興趣，可是——」

????「果然又是談那件事。別擔(dān)心，我正要去報(bào)名?！?br/>
????「很好很好，我就料到你會(huì)這么說。哎呀，我很了解你的心情?。坎贿^，在談到騎士榮譽(yù)之前，先為那些期待你參賽的人想想吧?！?br/>
????「……好好聽我說話?！?br/>
????「我當(dāng)然有在聽?！?br/>
????「…………」

????槙奈顯然沒有聽進(jìn)耳里。驅(qū)真默默抽手，徑自往南棟走去。

????「給、給我等等！」

????不知何時(shí)恢復(fù)平時(shí)脾氣的槙奈追了過來。沒有停下腳步的驅(qū)真回頭望了一眼。

????「怎么？你還有話想說嗎？」

????「還……你沒聽到我說的？」

????「……我把這句話原封不動(dòng)還給你?！?br/>
????「什么意思？」

????「就是那個(gè)意思。」

????「所以我才問你是什么意思?。　?br/>
????驅(qū)真走路的速度還算快，不過槙奈卻靈活地橫著走在身邊，開口和她交談。

????兩人很快就來到總部廳舍南棟，在事務(wù)局窗口前停了下來。驅(qū)真從腰包取出折成三等份的報(bào)名表并當(dāng)場打開，為了確認(rèn)內(nèi)容無誤，她還迅速看過一遍。

????槙奈此時(shí)發(fā)出尖叫。看來這女孩真的沒把驅(qū)真說的話聽進(jìn)去。

????「什么！這不是報(bào)名表嗎？你原本就打算參賽??？」

????「……剛剛已經(jīng)告訴過你了吧。」

????「你、你怎么可能才一晚就改變心意！」

????「只是騎士的驕傲突然覺醒而已。」

????「說謊！」

????「你知道？」

????「當(dāng)然知道！」

????盡管無法釋懷的槙奈插話說道，驅(qū)真卻毫不在意地看著報(bào)名表。姓名、年齡、性別、階級、所屬單位——沒問題?？赐瓯銌问帜弥鴪?bào)名表，往最左邊的窗口走去。

????「麻煩一下?！?br/>
????「好的。啊、原來是鷹崎少尉，需要效勞嗎？」

????剛步入老年的事務(wù)員露出親切笑容，開口問道。

????「我記得蒼穹園武斗會(huì)在今天截止報(bào)名。」

????「是的。……咦？難道少尉還沒報(bào)名？」

????驅(qū)真對深感意外的事務(wù)員淺淺點(diǎn)頭，將手上的報(bào)名表放到服務(wù)臺(tái)上。

????就在此時(shí)，與驅(qū)真她們來時(shí)的相反方向——東棟通道傳來地鳴般的響聲。某人的吼聲隨即傳來。

????「唔哦啦啊啊啊啊啊啊——！」

? ? 「…………？」

????驅(qū)真聞聲回望，只見衛(wèi)二以驚人之勢拔腿狂奔而來。

????「什——」

????「請讓我報(bào)名啊啊啊啊?。?！」

????衛(wèi)二以驚人氣勢大吼，在距離服務(wù)窗口數(shù)步之遙處停下，將手中的報(bào)名表啪地猛力放到服務(wù)臺(tái)——還正好打在驅(qū)真手上。

????「哈、哈啊……趕上了……」

????氣喘吁吁的衛(wèi)二抬起頭，看著驅(qū)真僵住了。看來他沒發(fā)現(xiàn)驅(qū)真。

????「辛、辛苦了，驅(qū)真小姐！你今天怎么了嗎？」

????「………………」

????驅(qū)真無言指了指被墊在衛(wèi)二報(bào)名表與他手下的右手。

????「??！對、對不起！」

????應(yīng)該是慌忙想把手抽回去的關(guān)系，衛(wèi)二的手抽動(dòng)了一下。不知何故，即便過了數(shù)秒，他的報(bào)名表卻依然放在驅(qū)真手上。

????「……喂。」

????驅(qū)真不悅地嘟噥了一聲，還看到衛(wèi)二正在對自己露出開懷的笑容。他的臉微微潮紅，交互看著驅(qū)真和手邊；甚至連嘴角也開心地蠢動(dòng)著，光看就令人覺得惡心不已。

????「那個(gè)，驅(qū)真小姐……」

????「……干嘛?！?br/>
????「我、我覺得……這樣好像在登記結(jié)婚?！?br/>
????驅(qū)真使勁踢了衛(wèi)二的下巴一腳。

????◇

????「……呼?！?br/>
????槙奈在位于總部廳舍一樓的咖啡廳吃著遲來的午餐，嘴里嘆著氣。

????桌上擺著較大的總匯三明治、炸薯?xiàng)l與花草茶，以及飯后甜點(diǎn)的牛奶布丁。點(diǎn)的東西雖然比平常稍多，但由于是慶功的關(guān)系，只好請荷包君多擔(dān)待。

????縱使花了一點(diǎn)時(shí)間，不過鷹崎驅(qū)真總算決定參加蒼穹園武斗會(huì)，這還不值得高興？

????倘若是驅(qū)真，她保證會(huì)順利通過預(yù)賽，然后晉級決賽行列吧。一旦進(jìn)入決賽，就算不知道得等到第幾回合，她遲早會(huì)跟槙奈一決高下。然后——

????「……到時(shí)候，我要打倒鷹崎。」

????槙奈沒思考自己是否會(huì)在對上驅(qū)真之前落敗，她拔起插在總匯三明治上面的竹簽，不停刺著烤到焦脆的吐司表面。此時(shí)——

????「鳶一？」

????稍高的位置傳來一聲呼喚。槙奈停下竹簽反覆的拔刺動(dòng)作，抬起頭來。

????「松、松永……」

????見到意外人物出現(xiàn)的槙奈瞪大眼睛。

????「嗨。你也剛要吃午餐？」

????下巴貼著藥布的松永衛(wèi)二，稍稍舉高手上的托盤說道。

????「我可以坐下嗎？」

????槙奈先以視線梭巡了一下，點(diǎn)頭答應(yīng)。

????「謝啦。」

????衛(wèi)二說完便放好托盤，走到槙奈對面的位置坐下。托盤放著無法想像是一人份的海量義大利面，還有三明治。

????「……你依然是個(gè)大胃王呢。」

????「哈哈，沒吃這么多就打不起精神嘛。」

????衛(wèi)二笑著拿起眼前的三明治大口咬下，再度看向槙奈。

????「我很吃驚。沒想到當(dāng)時(shí)的排水溝竟會(huì)待在騎士團(tuán)里。」

????「……能不能別再用那個(gè)綽號稱呼我了？它沒帶給我多少美好回憶。」

????「嗯？是這樣嗎？」

????衛(wèi)二臉上感受不到任何惡意。當(dāng)他講出這個(gè)綽號時(shí)，似乎真的沒有耍心機(jī)。

????「不過……你昨天怎么假裝不認(rèn)識我？我被你嚇到啰?！?br/>
????「嗚……是、是我不對?！?br/>
????槙奈搔搔臉頰，衛(wèi)二則是一臉認(rèn)真地看著她。

????「……你干嘛?！?br/>
????「沒，只是想說你果然變了。只看一眼還認(rèn)不出來呢。頭發(fā)是怎么回事？你染過了？連妝也化得很漂亮呢?！?br/>
????衛(wèi)二先是把義大利面吸進(jìn)嘴里，等嘴巴周圍沾滿醬汁后開口說道；槙奈則別過潮紅的臉蛋，稍稍難為情地嘟嘴。

????「你、你好煩。」

????「哎呀～～很適合你喲。漂亮，真漂亮。」

????「真……真的嗎？」

????槙奈沒有轉(zhuǎn)頭，僅僅用視線瞄了衛(wèi)二一眼。但是他卻沒有看著槙奈，而是繼續(xù)享受下份三明治。

????「…………」

????或許是察覺到槙奈瞇眼瞪著自己，衛(wèi)二挑了一下眉毛。

????「啊、抱歉抱歉，你剛剛說什么？」

????「……沒什么?！?br/>
????槙奈嘆氣說道，拿起裝著花草茶的杯子喝了一口。……這男生一點(diǎn)也沒變。

????她不禁回想起國中時(shí)代。

????當(dāng)時(shí)的槙奈……簡單來講就是個(gè)陰沉少女。她是將黑發(fā)綁成一束、戴著厚眼鏡、休息時(shí)間總是在啃書，感覺既單調(diào)又普通的女孩。無怪乎衛(wèi)二最初會(huì)認(rèn)不出來。

????再加上她擁有御宅系興趣、膽子小卻喜歡纏著別人不放的個(gè)性影響，很快便遭到同班同學(xué)排擠了。由于長長的瀏海會(huì)在下雨天黏在臉上，模樣更顯露其陰沉性格的關(guān)系，后來便得到「排水溝」等相當(dāng)不雅的綽號。這是槙奈非常不愿意想起的灰色過往。

????唯一和她說話時(shí)不會(huì)耍心機(jī)的人，正是松永衛(wèi)二。心中對他的印象也越來越深刻。實(shí)際上，槙奈也有過對他稍稍抱持好感的時(shí)期。

????「說到這里……松永你怎么會(huì)加入騎士團(tuán)？你應(yīng)該沒辦法像我一樣考上騎士學(xué)校吧？」

????「嗯，啊啊，我高中念的是普通科。所以我無法跟你一樣當(dāng)少尉大人，只能當(dāng)個(gè)該死的二等兵?！?br/>
????說完還哈哈大笑。

????「呃，你想問加入騎士團(tuán)的理由？很簡單，就是我認(rèn)為當(dāng)上騎士就能見到驅(qū)真小姐?！?br/>
????「…………咦？」

????——你也對鷹崎有好感啊。即便槙奈假裝平靜，腹中的憤怒卻仿佛即將破體而出。不，與其說憤怒……或許形容為嫉妒會(huì)更貼切。這感覺就像初戀情人被其他女生搶走一樣。努力壓抑不悅之情的槙奈開口問道。

????「……鷹崎到底有哪一點(diǎn)吸引你？」

????「什么一點(diǎn)當(dāng)然是全部啰，她既美麗又高強(qiáng)還很帥氣唷。有如神明大人將所有能想像到的美德全賜給她一樣。像她如此完美的人，可以斷言全世界找不到第二個(gè)了。真可說是奇跡啊?！?br/>
????「喔、哦哦……？」

????抽動(dòng)、抽動(dòng)。槙奈覺得臉頰越來越緊繃。

????「那毫無表情的女改造人也不過爾爾。」

????「你在胡說什么啊。那不是讓她散發(fā)出冰山美人的氣息嗎？」

????「……偷偷告訴你，鷹崎好像是同性戀喔?！?br/>
????「能拓展愛的形式更是迷人啊?！?br/>
????「……其實(shí)她過去是個(gè)殺人狂?！?br/>
????「嗚嗚，我也想死在她手下！」

????「………………」

????「這家伙沒救了?！箻暷畏鲱~心想。

????這已經(jīng)不是為愛盲目的等級了。無論聽到何等糟糕透頂?shù)那閳?bào)，他都會(huì)自動(dòng)加以美化。

????但槙奈仍盡力維持住虛偽的微笑，把手肘撐在桌子上，還盯著衛(wèi)二的眼睛瞧。

????「……欸、松永。」

????「嗯？有事嗎？鳶一。」

????槙奈瞇起眼睛，詭異地動(dòng)起雙唇說道。

????「假如鷹崎不要你，到時(shí)想不想加入我的小隊(duì)？我會(huì)給你那邊無法比擬的優(yōu)渥待遇喔？」

????其實(shí)她并不是想迷惑衛(wèi)二。就前面的言行來看，她很清楚衛(wèi)二對驅(qū)真醉心的程度，也料到衛(wèi)二會(huì)拒絕了。

????假如他露出短暫的迷惘模樣，光這一點(diǎn)即可滿足槙奈。

????可是衛(wèi)二卻立即說出不能說的話來。

????「那可不行。我知道這么說會(huì)很傷人，但是你根本比不上驅(qū)真小姐?！?br/>
????——啪嘰。

????槙奈聽到自己笑容出現(xiàn)裂痕的聲音。

????「你說什么？」

????槙奈比不上驅(qū)真？

????槙奈贏不了驅(qū)真？

????驅(qū)真在槙奈之上？

????這就是他的個(gè)性。其實(shí)沒有惡意。那句話應(yīng)該不是指實(shí)力方面吧。

????但是沒用。對槙奈來說那可是個(gè)禁忌，而且是絕對不能原諒的一句話。無論是誰都不能將那句話說出口。

????然而那句話竟從松永衛(wèi)二……自己的初戀情人口中說了出來。

????槙奈掩著臉，搖搖晃晃地起身。仿佛不想讓任何人看見她當(dāng)下的表情。

????「鳶一？」

????深覺不可思議的衛(wèi)二開口詢問。然而槙奈只是默默走出咖啡廳，步履蹣跚地穿過走廊。

????她走進(jìn)化妝室、扭開水龍頭，伸手接水洗臉。盡管有妝會(huì)被洗掉的疑慮，但是她想把當(dāng)下這股憤怒、嫉妒與不甘心……融合許多負(fù)面情感的心情稍稍沖掉一些。

????可是，無論在臉上潑多少次冷水，她的心情就是好不起來。鷹崎驅(qū)真——那家伙的身影在腦海中揮之不去。

????槙奈腦海常出現(xiàn)令她憤恨難耐的驅(qū)真身影。無論用刀子刺幾次、毒打幾次也不會(huì)倒下，是一個(gè)糟糕透頂?shù)幕糜啊?br/>
????今天那幻影正宛如看不起她似的笑著。

????「唔……！」

????還是行不通。若不將那女生打到體無完膚——不，這么做也滿足不了她了。假如沒讓她嘗嘗更屈辱的敗北滋味，這股郁悶便無法化解。

????「呼?！?br/>
????她不經(jīng)意喊了一聲。

????「呼呼呼?！?br/>
????沒錯(cuò)，鷹崎驅(qū)真。那個(gè)令她看不順眼的女生。

????對那家伙來說，最大的屈辱是什么呢？

????「呼呼呼……呼呼?！?br/>
????槙奈的頭腦自然地開始運(yùn)轉(zhuǎn)——進(jìn)而得到一個(gè)結(jié)論。

????「…………假如在預(yù)賽中慘敗，應(yīng)該會(huì)讓鷹崎驅(qū)真羞到無地自容吧。」

????輕聲說完后，槙奈抬起頭來。

????在眼前的鏡子里，早已舍棄的陰沉臉龐正掛著一絲晦暗的微笑。