《天龍八部》于1963年9月開始在《明報》上連載，至今共有3版。

連載版中，段譽(yù)有一個原配皇后高湄。段譽(yù)與王語嫣定情后，王語嫣回到大理，最大的可能是做了妃子。

金庸在與周榆瑞的通信中提及，原本設(shè)定的劇情是王語嫣進(jìn)宮后，高皇后因妒生恨，趁王語嫣出宮看望慕容復(fù)，以王語嫣違反宮規(guī)杖責(zé)她，迫使王語嫣回到慕容復(fù)身邊。

段譽(yù)繼位后，高湄的父親高升泰干涉朝政，與段譽(yù)多有矛盾，段譽(yù)憤而出家。高升泰死后，段譽(yù)復(fù)位，娶了對自己多有幫助的木婉清。

金庸本想將《天龍八部》分為八個故事，每個故事為一部，但因構(gòu)思過于宏大，難以駕馭，寫成了開放式的結(jié)局。

連載版中，以段譽(yù)和王語嫣同回大理而告終。

歷史上的段譽(yù)

連載版中的高湄，參考了歷史上段譽(yù)的皇后高氏。

在大理，高家因平叛有功，世代為相，手握重權(quán)，高家女多為皇后，在后宮說一不二。

《段氏傳燈錄》記載，段正淳的皇后高升潔嚴(yán)格限制丈夫納妾，帝后二人只有段正嚴(yán)（段譽(yù)原型）一個獨(dú)子，段正淳曾寫文稱“夫不如妻，亦大好事，妻叫東走莫朝西”。

段譽(yù)的原型段正嚴(yán)，是大理國第十六任皇帝，同樣娶了高氏的女兒。

歷史上，這位高皇后不但干涉內(nèi)政，還在后宮作威作福?；屎笥椎芨咧遣诔鲋\逆之言，被段正嚴(yán)流放，高皇后求情不成，就找借口杖責(zé)段正嚴(yán)寵妃德妃，迫使段正嚴(yán)收回成命。

《天龍八部》連載版中，高湄是一個武功很高的女子，段正淳曾說，如果高湄做了自己的兒媳，只怕段譽(yù)一生要受她欺壓。

結(jié)局一變再變

在廣為人知的三聯(lián)版《天龍八部》中，金庸刪掉了高湄這個人物，結(jié)局是王語嫣愛上段譽(yù)，兩人與木婉清、鐘靈同回大理，后續(xù)沒有交代。

但以段譽(yù)對王語嫣的愛意，如果同娶幾人，一定是王語嫣為正，木婉清和鐘靈為副。

新修版《天龍八部》的結(jié)局，改動有點(diǎn)大。王語嫣在無量玉洞見到“神仙姐姐”的玉像后，十分不高興，伸手推倒了玉像，而段譽(yù)也發(fā)現(xiàn)了自己喜歡的其實(shí)不是王語嫣，而是玉像。王語嫣提出要回姑蘇找慕容復(fù)，段譽(yù)就送她離開了。

在這一版中，段譽(yù)發(fā)覺王語嫣從沒有愛過自己，木婉清才是真正愛自己的人。王語嫣離開后，段譽(yù)封木婉清為貴妃、鐘靈為賢妃、西夏公主送的侍女曉蕾為淑妃。

誰才是真愛？

從1963年到2005年，《天龍八部》改了三版，王語嫣的結(jié)局不斷變化。

金庸曾說，如果讓我在我的小說中選一個認(rèn)做，我愿意做《天龍八部》中的段譽(yù)。段譽(yù)對王語嫣的糾結(jié)，其實(shí)也是金庸的糾結(jié)。

最初，段譽(yù)追求高高在上，可望而不可及的“神仙姐姐”王語嫣，相信只要付出偌大的努力，就能讓她看到自己的誠意，回應(yīng)自己的愛情。

40年后，金庸的想法變了，他發(fā)現(xiàn)所有關(guān)于愛人的美好想象，都是自己心里加上的濾鏡，段譽(yù)其實(shí)沒那么愛王語嫣，王語嫣也沒那么輕易就能回應(yīng)段譽(yù)。

金庸借《天龍八部》的新結(jié)局，放下了自己的執(zhí)念，也告訴了讀者，心有所屬的王語嫣并不值得追求，值得追求的是愿意與段譽(yù)同生共死的木婉清。