二十

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秋葉流門(mén)下大多是愛(ài)武的少女，否則也不會(huì)從全國(guó)各藩去往江戶投拜名師。少女們未必喜歡爭(zhēng)斗，不過(guò)彼此之間相互切磋卻是不妨的。秋元康身故之前，每到夏天還會(huì)安排全院的大比，武藝最高的七人可以獲得玉符，享有被稱為“七葉”的殊榮。

去年的比試中，板野友美排名第八，猶勝風(fēng)頭正勁的大島優(yōu)子和高橋南。不算上前輩，在柏木由紀(jì)同期的伙伴們中，板野友美是僅次于前田敦子的高手。而柏木由紀(jì)現(xiàn)在最缺乏的，正是與高手過(guò)招的經(jīng)驗(yàn)。

柏木由紀(jì)以前也和前輩們對(duì)練過(guò)，那時(shí)的劍術(shù)現(xiàn)在看來(lái)顯得花哨有余而實(shí)用不足。岡崎城外面對(duì)三名隨從武士，由紀(jì)憑著高人一等的境界輕輕松松地戰(zhàn)而勝之，但她并未因此自滿。和麻友一樣，由紀(jì)也在實(shí)戰(zhàn)中有了新的領(lǐng)悟，需要一位夠份量的對(duì)手來(lái)幫助自己消化和驗(yàn)證。

板野友美也是一樣。她一路周游比由紀(jì)和麻友率意得多，從不顧忌會(huì)遇上什么麻煩。時(shí)局漸亂，多有匪人見(jiàn)她一個(gè)單身女子便生歹心——托他們的福，友美一路上不曾缺錢(qián)。出手多了，友美也自覺(jué)頗有些進(jìn)益，只是苦于沒(méi)有一個(gè)相稱的對(duì)手，這時(shí)見(jiàn)到柏木由紀(jì)怎能放過(guò)。友美自然知道由紀(jì)的劍術(shù)尚不及“七葉”，但已足夠讓自己一展身手，而且以風(fēng)格論，還隱隱克制自己。一定是場(chǎng)有意思的較量呢，友美想。

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渡邊麻友也很想看兩位前輩的比試。在竹下院時(shí)，因?yàn)槟昙o(jì)小、入門(mén)時(shí)間短，麻友的時(shí)間都花在了基礎(chǔ)訓(xùn)練上。同期的小伙伴中，只有天份突出的小野惠令奈能和前輩們一起練習(xí)。有時(shí)候麻友也會(huì)和愛(ài)佳、遙香一起去看前輩們訓(xùn)練，但是因?yàn)榈鬃犹珳\，能學(xué)到的東西非常有限——何況麻友眼中只有由紀(jì)，劍術(shù)什么的根本就沒(méi)看到。

然而竹下院生變之后，年幼的麻友感受到了作為武士生存的不易。一路上都被由紀(jì)保護(hù)著，看著由紀(jì)矯健的身姿，麻友暗下決心，自己也要像前輩一樣出色。聽(tīng)聞?dòng)杉o(jì)的志向，麻友更是渴望變得強(qiáng)大，要有資格跟隨由紀(jì)，要成為她的助力而不是累贅。所以麻友一天更比一天用功，不知疲累，眼下兩位前輩比試正是絕好的學(xué)習(xí)機(jī)會(huì)。既然是劍讓自己和由紀(jì)結(jié)緣，成為同門(mén)師姐妹，那么就把自己的感情也托付給劍吧——麻友想道。

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“まゆゆ，小太刀借我一下。”柏木由紀(jì)稍作思考，出人意料地放下了自己的刀。

麻友乖乖地把刀讓給了由紀(jì)，心中卻大是不解。需知脅差的長(zhǎng)處在于靈活，若是狹小室內(nèi)打斗或是巷戰(zhàn)，選小太刀還算有道理?，F(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)在曠野，板野友美的兵器又是長(zhǎng)索，舍打刀而用脅差，豈不是平白讓出了一尺長(zhǎng)度？而且小太刀的威力顯然不及打刀，麻友之所以用小太刀完全是因?yàn)橥罅Σ蛔?，柏木由紀(jì)舍強(qiáng)取弱又是何故？

只見(jiàn)由紀(jì)小太刀出鞘之后倒持刀柄，把刀身貼在小臂上，刀鞘也用同樣的方法左手持握，看上去倒像是拿著一對(duì)加長(zhǎng)的護(hù)臂。由紀(jì)輕揮雙臂，適應(yīng)了一下份量，對(duì)另一邊的友美說(shuō)道：“我要來(lái)了！”

友美雙眼微瞇，心下暗贊。她眼光高明，略一思考就明白了由紀(jì)的用心所在。友美的長(zhǎng)索長(zhǎng)及三丈，別說(shuō)是脅差與打刀，就算是薙刀或者長(zhǎng)槍也遠(yuǎn)不及上索的長(zhǎng)度，所以脅差短的這一尺可以忽略不計(jì)。遠(yuǎn)距離面對(duì)友美時(shí)，不管任何兵器都只有設(shè)法招架，這時(shí)靈活的小太刀就比打刀實(shí)用得多。一旦由紀(jì)搶入內(nèi)圈作近身肉搏，小太刀的性能更是可以得到最大限度的發(fā)揮，那時(shí)友美等于是空手，強(qiáng)弱之勢(shì)便會(huì)完全逆轉(zhuǎn)。友美想道，要不是有老師最后教的秘技，搞不好真的會(huì)輸啊。

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看到友美點(diǎn)頭示意，由紀(jì)深吸一口氣，一步一步向友美走去，雙臂抵住小太刀和刀鞘，穩(wěn)穩(wěn)地接住長(zhǎng)索的攻勢(shì)。麻友在旁緊張地看著，友美的長(zhǎng)索矯若游龍，遠(yuǎn)勝之前對(duì)付浪人，但由紀(jì)的短刀運(yùn)轉(zhuǎn)如意，風(fēng)雨不透。

由紀(jì)也不冒進(jìn)，只是踏實(shí)地慢慢逼近友美。眼見(jiàn)索圈漸漸收小，已不足兩丈，麻友瞳孔微縮，她眼中由紀(jì)踏出的這一步似有不同。緊接著下一個(gè)瞬間，由紀(jì)憑空消失！一眨眼間離友美已不到四尺！正是柏木由紀(jì)的看家本領(lǐng)——奧義·神速！由紀(jì)左手棄了刀鞘，右手轉(zhuǎn)為正手握刀，一記斜斬劈向友美！

友美眼中精光大盛，臨危不亂，側(cè)身閃過(guò)刀鋒，右手一抖長(zhǎng)索襲向由紀(jì)背后，左手直取由紀(jì)手腕。形勢(shì)轉(zhuǎn)劣，友美并未試圖重新拉開(kāi)距離，反過(guò)來(lái)還要奪由紀(jì)的刀！

友美心知，自己雖然也算身法出眾，但絕無(wú)可能快過(guò)由紀(jì)的“神速”。近身戰(zhàn)最是兇險(xiǎn)，臨陣退縮是大忌，而且友美正要試試新練的戰(zhàn)技，現(xiàn)在的局面正合她意。

由紀(jì)自然也明白退讓不得，躲過(guò)要害，硬捱了長(zhǎng)索一擊，雙手持刀又是一記橫斬。

麻友知道對(duì)練中磕磕碰碰是在所難免的，但是看著由紀(jì)被抽中還是心疼。正在這時(shí)，只見(jiàn)友美退步閃過(guò)小太刀，左手握拳直擊由紀(jì)面門(mén)。麻友心中驚訝，這是什么打法？柔術(shù)中絕沒(méi)有這樣的招式，這不是變成市井潑皮打架了嗎？

由紀(jì)偏頭避過(guò)，只見(jiàn)友美這一拳一擊即收，右拳又跟了上來(lái)。由紀(jì)無(wú)奈只得舉刀招架，卻被友美跟上的左拳擊中手腕。緊接著友美右拳再出，正正地停在了由紀(jì)的鼻子前。

“啊～是我輸了呢……”由紀(jì)苦笑道。

友美唇邊也勾起美麗的弧度：“承讓了，多謝指教。”